by 
ใน มณฑลดราก้อนโบน ตระกูลชิงชิว
ได้ผงาดขึ้นอีกครั้งนับตั้งแต่ยุทธการอัจฉริยภาพแห่งดวงดาวสิ้นสุดลงเมื่อกว่าครึ่งปีก่อน ด้วยการสนับสนุนอย่างแข็งขันจากเจ้าเมืองฝูหลง พวกเขาได้ฟื้นคืนเกียรติยศในอดีตและกลายเป็นกำลังสำคัญที่ต้องนับถือ
ทุกคนในมณฑลดราก้อนโบนต่างรู้ดีว่าเย่หวู่เชอ ผู้ชนะยุทธการอัจฉริยภาพแห่งดวงดาว อัจฉริยะผู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์อันน่าทึ่ง สืบเชื้อสายมาจากตระกูลชิงชิว และมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสองพี่น้องชิงชิว
กล่าวได้ว่าทั้งตระกูลชิงชิวที่เคยตกต่ำกลับผงาดขึ้นมาได้ก็เพราะเย่หวู่เชอ หลังจากยุทธการอัจฉริยภาพ พวกเขาได้รับรางวัลอันมากมายจากเมืองหลวง เจ้าเมืองฝูหลงได้เดินทางมาแสดงความยินดีกับพวกเขาด้วยตนเอง ทำให้พวกเขายืนหยัดเคียงข้างตระกูลชิงชิวอย่างมั่นคง
แม้แต่ตอนนี้ ผู้คนในมณฑลดราก้อนโบนก็ยังคงพูดถึงตระกูลชิงชิวอยู่เรื่อยมา คำพูดของพวกเขาเต็มไปด้วยความอิจฉาและความประหลาดใจ ต่างประหลาดใจที่ตระกูลชิงชิวโชคดีจริงๆ ที่ได้ผูกมิตรกับอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานอย่างเย่หวู่เชอ!
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตระกูลชิงชิวแห่งมณฑลดราก้อนโบนได้กลายเป็นตระกูลอันดับหนึ่งอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง บดบังอำนาจอื่นใดอย่างสิ้นเชิง!
ในขณะนี้ ด้านหน้าคฤหาสน์ชิงชิว ร่างของคนนับร้อยกำลังทุบประตูใหญ่สองบาน แต่ละบานมีขนาดกว้างร้อยฟุตอย่างไม่หยุดยั้ง!
ประตูทั้งสองบานเป็นสีฟ้าล้วน เปล่งประกายรัศมีแห่งความสง่างาม เห็นได้ชัดว่าเพิ่งตีขึ้นใหม่ ร่างของคนนับร้อยเหล่านี้คือช่างตีเหล็กฝีมือเยี่ยมแห่งมณฑลดราก้อนโบน ที่ถูกเรียกตัวมาเพื่อขัดเงาประตูทั้งสองบานให้สวยงามเป็นครั้งสุดท้าย
ใบหน้าของช่างตีเหล็กแต่ละคนเต็มไปด้วยความตื่นเต้น นับตั้งแต่พวกเขารู้ว่าประตูเหล่านี้สร้างขึ้นเพื่อคฤหาสน์ตระกูลชิงชิว พวกเขาก็ทำงานกันแทบทั้งวันทั้งคืน ไม่กล้าแม้แต่จะหย่อนยานแม้แต่น้อย รู้สึกภาคภูมิใจในความสำเร็จของตนอย่างสุดซึ้ง
“ระวัง! นี่คือประตูหล่อจากทองสัมฤทธิ์หยก เป็นชิ้นเดียวไร้รอยต่อ อย่าทิ้งรอยใดๆ ไว้!”
“ขอบคุณทุกท่านที่ทำงานหนัก! ข้า คุณหนูรอง จะตอบแทนอย่างงามเมื่อประตูสร้างเสร็จ!”
“ท่านลุง ระวังเท้า อย่าเหยียบสิ่งใด!”
…
ในขณะนั้น ขณะที่ช่างตีเหล็กหลายร้อยคนกำลังทำงานขั้นสุดท้ายอย่างระมัดระวัง เสียงอันไพเราะและมีเสน่ห์ก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ราวกับพูดกับตัวเอง แต่ก็ราวกับกำลังสั่งการช่างตีเหล็กทุกคน ตรง
หน้าคฤหาสน์ชิงชิวมีร่างบอบบางในชุดศิลปะการต่อสู้สีชมพู ผมสีชมพูอมม่วงเล็กน้อย ผิวขาวอมชมพูราวกับตุ๊กตาพอร์ซเลน เธออายุราวสิบสี่หรือสิบห้าปี แต่ใบหน้าของเธอไม่ได้ไร้เดียงสาอีกต่อไป ความอ่อนโยนแบบเด็กสาวปรากฏขึ้นราวกับแอปเปิลที่ค่อยๆ สุกงอม เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตอันเยาว์วัย
หญิงสาวผู้นี้มิใช่ใครอื่น นอกจากชิงชิวซิงเหยา คุณหญิงรองแห่งตระกูลชิงชิ
ว ช่างตีเหล็กหลายร้อยคนต่างยิ้มเมื่อได้ยินคำกล่าวซ้ำๆ ของชิงชิวซิงเหยา ทุกคนในมณฑลหลงกู่รู้ดีว่าหญิงชราผู้อาวุโสแห่งมณฑลหลงกู่นั้นฉลาดหลักแหลมและมีความสามารถ มีบุคลิกที่สง่างามไม่ด้อยไปกว่าผู้ชาย หญิงชราผู้อาวุโสคนที่สอง แม้ไร้เดียงสาและถูกตามใจบ้าง แต่กลับมีจิตใจดีและเคยรับเด็กกำพร้ามาเลี้ยงดูในมณฑลหลงกู่ แสดงให้เห็นถึงความเมตตาอันไร้ขอบเขต
ชายชรารูปร่างสูงใหญ่ เคราขาว อายุหกสิบหรือเจ็ดสิบกว่าปี สวมเสื้อคลุมสีขาว ยืนพิงประตูคฤหาสน์ ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักใคร่ฉายชัดขณะมองชิงชิวซิงเหยา นี่คือผู้อาวุโสฉู่
รัศมีของผู้อาวุโสฉู่แผ่ขยายออกไปอย่างลึกซึ้งและกว้างใหญ่ การฝึกฝนของเขาบรรลุถึงขั้นมหาสมบูรณ์แบบแห่งแดนวิญญาณปฐพี เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับโชคลาภมหาศาลในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ทะยานขึ้นจากระดับกลางของแดนวิญญาณปฐพีไปสู่ระดับที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
แต่ในชั่วพริบตาต่อมา ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของผู้อาวุโสฉวีก็แข็งค้างไปทันที ประกายแสงวาบในดวงตา เขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าอย่างกะทันหัน!
เสียงกรีดร้อง!
ทันใดนั้น เรือรบลำใหญ่ลำหนึ่งเปล่งแสงสีเงินเจิดจ้า บินข้ามท้องฟ้าเหนือเมืองกระดูกมังกร ความเร็วของมันน่าตื่นตะลึง และพุ่งลงสู่เมืองในทันที มุ่งหน้าตรงไปยังคฤหาสน์ชิงชิว! ในชั่ว
พริบตา เรือรบก็มาถึงคฤหาสน์ชิงชิว เผยให้เห็นเมืองหลักแห่งแรกอันตระการตาให้ทุกคนเห็น พวกเขาเห็นลิงยักษ์อยู่บนยอด ร่างของมันเปล่งประกายพลังอันน่าสะพรึงกลัว และร่างสองร่าง ร่างหนึ่งสีดำและอีกร่างหนึ่งสีขาว สวมผ้าคลุม เกาะอยู่บนบ่า!
“พลังอันน่าสะพรึงกลัว…ช่างน่ากลัวอะไรเช่นนี้! เจ้าลิงยักษ์สีทองนี่มันเป็นอสูรร้ายประเภทไหนกัน!!”
ทันทีที่ได้เห็นเจ้าลิงยักษ์สีทอง สีหน้าของผู้เฒ่าฉวีก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับเพียงแวบเดียวก็ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวอย่างสุดจะพรรณนา ราวกับว่าเจ้าลิงยักษ์สีทองตัวนี้มีพลังอันไร้ขอบเขต เพียงพอที่จะทำลายทุกสิ่ง!
แม้แต่ตอนที่เผชิญหน้ากับเจ้าเมืองฝูหลง ผู้เฒ่าฉวีก็ไม่เคยรู้สึกหวาดกลัวอย่างสุดจะพรรณนาเช่นนี้มาก่อน!
หากสัตว์อสูรเพียงตัวเดียวจะน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ แล้วร่างสองร่างที่เกาะอยู่บนไหล่ของวานรยักษ์สีทองนั่นล่ะ?
“คุณหนูรอง!”
ผู้เฒ่าฉวีปรากฏตัวต่อหน้าชิงชิวซิงเหยาทันที บังเธอไว้ด้านหลัง เสียงอันเคร่งขรึมดุจมังกรของเขาดังขึ้น!
“บุคคลผู้ทรงเกียรติทั้งสองผู้ซึ่งได้มอบเกียรติให้ตระกูลชิงชิวของเราด้วยการปรากฏตัวของพวกเขาคือใครกัน!”
เสียงตะโกนของผู้เฒ่าฉวีเป็นสัญญาณเตือนคฤหาสน์ชิงชิวอย่างชัดเจน ทันใดนั้น ความผันผวนอันทรงพลังก็แผ่กระจายไปทั่วคฤหาสน์ ร่างต่างๆ พุ่งทะยานมาจากทุกทิศทุกทางราวกับเงา!
หลังจากออกคำเตือน ดวงตาของผู้เฒ่าฉวีก็เป็นประกาย เพราะเขาประหลาดใจที่พบว่าเรือรบประจำอาณาเขตได้ลงจอดตรงลานกว้าง และแม้วานรยักษ์สีทองจะดุร้าย แต่มันก็ไม่ได้เปล่งรัศมีใดๆ ออกมาเลย!
สิ่งนี้ทำให้ผู้เฒ่าฉวีประหลาดใจ ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะไม่ใช่ศัตรู
ชิงชิวซิงเหยาซึ่งอยู่ด้านหลังผู้อาวุโสฉู่ กระพริบตาโตด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ก็ยังคงเชื่อฟังและเงียบงัน
หลังจากเรือรบอันโอ่อ่าลงจอด ร่างดำขาวสองร่างก็กระโดดลงมาจากวานรยักษ์สีทองและลงจอดที่หน้าคฤหาสน์ชิงชิว ทันทีที่พลังภายในของผู้อาวุโสฉู่ระเบิด เสียงชายหนุ่มยิ้มแย้มแจ่มใสก็ดังขึ้นอย่างช้าๆ!
“ผู้อาวุโสฉู่ โปรดรอสักครู่ มีเพื่อนเก่ามาเยี่ยม”
เมื่อได้ยินเสียงนี้ ผู้อาวุโสฉู่หรี่ตาลงทันทีเมื่อมองไปที่ร่างในชุดคลุมสีดำ แท้จริงแล้วคือคนผู้นี้เองที่พูดออกมา
ดวงตากลมโตของชิงชิวซิงเหยาพริ้มเล็กน้อย ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอรู้สึกว่าเสียงนั้นคุ้นหูขึ้นมาทันที
จากนั้นร่างน้อยก็พูดขึ้นอีกครั้ง ขณะเดียวกัน ร่างในชุดคลุมสีดำก็เดินช้าๆ มายังคฤหาสน์ชิงชิว จากด้านใน มีมือเรียวยาวสีขาวยื่นออกมายกเสื้อคลุมที่คลุมศีรษะขึ้น
“ไม่ได้เจอกันมากว่าครึ่งปีแล้ว ซิงเหยายิ่งงดงามขึ้น ราวกับสาวน้อย!”
ทันทีที่คำพูดหลุดออกไป เสื้อคลุมก็ถูกยกขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามและหล่อเหลาพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน เย่หวู่เชอนั่นเอง!
เมื่อผู้อาวุโสฉู่ผู้ซึ่งกำลังปกป้องชิงชิวซิงเหยาอยู่ด้านหลังเห็นใบหน้าของเย่หวู่เชอ เขาก็ตกตะลึงก่อน จากนั้นก็มึนงงจนแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง!
“เจ้า…เจ้าคือ…”
ขณะเดียวกัน ร่างในเสื้อคลุมสีขาวก็เดินเข้ามาอย่างช้าๆ เผยให้เห็นใบหน้าที่แท้จริง ซึ่งแน่นอนว่าคือเฟิง
ไฉ่เฉิน ชิงชิวซิงเหยาซึ่งเดิมทียืนอยู่ด้านหลังผู้อาวุโสฉู่ตกตะลึงเมื่อเห็นเย่หวู่เชอ และเฟิงไฉ่เฉิน เธอขยี้ตา ใบหน้าที่งดงามและบอบบางของเธอก็แดงก่ำ ดวงตาของเธอแสดงออกถึงความประหลาดใจอย่างเหลือเชื่อ!
“อ๊ะ! คุณชายเย่และคุณชายเฟิง!!!”
ชิงชิวซิงเหยากระโดดออกมาจากด้านหลังผู้อาวุโสฉู่ แล้ววิ่งเข้าหาเย่หวู่เชอราวกับนกนางแอ่นที่กำลังกลับรัง ใบหน้าเล็กๆ ของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างไม่สิ้นสุด! ทันใดนั้น
กลิ่นหอมของหญิงสาวก็ลอยฟุ้งไปทั่ว ทำให้เย่หวู่เชอตั้งตัวไม่ทัน เพราะชิงชิวซิงเหยาพุ่งเข้ากอดเอวเขาไว้แน่น!
“ท่านชายเย่! ท่านชายเย่จริงๆ! ซิงเหยา ข้าฝันไปหรือ?”
ชิงชิวซิงเหยาเกาะตัวเย่หวู่เชอแน่นพลางพึมพำกับตัวเองอย่างตื่นเต้นราวกับกำลังฝัน
ใบหน้าของท่านชายฉู่ก็เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน เขาไม่คาดคิดว่าผู้มาเยือนจะเป็นเย่หวู่เชอและเฟิงไฉ่เฉิน ผู้มีพระคุณอันยิ่งใหญ่ของตระกูลชิงชิวทั้งหมด!
“เร็วเข้า! ไปแจ้งท่านหญิง! บอกท่านชายเย่และเฟิงกลับมาแล้ว!”
องครักษ์ชิงชิวที่ตื่นเต้นไม่แพ้กันรีบทำตามทันทีและรีบวิ่งเข้าไปในคฤหาสน์
หลายลมหายใจผ่านไป ชิงชิวซิงเหยาก็รู้ตัวว่ากำลังกอดเย่หวู่เชอไว้แน่น ใบหน้าแดงก่ำไปถึงลำคอ เธอรีบปล่อยมือ ยืนตะแคงข้างอย่างเก้ๆ กังๆ หัวใจเต้นแรง เย่ห
วู่เชอยิ้มบางๆ พลางยีผมของชิงชิวซิงเหยาพลางกล่าวว่า “ข้าไม่ได้เจอเจ้ามาครึ่งปีแล้ว เจ้าช่างงดงามยิ่งนัก”
เมื่อได้ยินคำชมเชยของเย่หวู่เชอ ใบหน้าของชิงชิวซิงเหยาก็สว่างไสวขึ้นด้วยรอยยิ้มหวาน ดวงตาราวกับเป็นประกาย!
เย่หวู่เชอจึงเปลี่ยนสายตา หันไปมองคฤหาสน์ชิงชิว ทันใดนั้นเขาก็เห็นร่างที่งดงามและเย้ายวนใจพุ่งออกมาจากคฤหาสน์!
เธอสวมชุดเกราะสีม่วงเข้มที่เข้ารูปสวยงามจับใจ ผมสีดำยาวสยายลงมาด้านหลัง ใบหน้างดงามตระการตา เปี่ยมเสน่ห์ เปล่งประกายอย่างน่าอัศจรรย์ แต่ในขณะนี้ ดวงตาอันงดงามของเธอกลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความสุข—เป็นชิงชิวเยว่เย่านั่นเอง!