by 
เมื่อเจียงหยุนรู้แล้วว่ามือนั้นเป็นของปีศาจดิน เขาก็เดาได้ไม่ยากว่ามันมาจากถ้ำหมื่นปีศาจและกำลังต้องการ “วิชาปรารถนาที่ไม่อาจเอื้อมถึง” ของเขา!
อย่างไรก็ตาม เจียงหยุนไม่เข้าใจว่าทำไมปีศาจถึงปล่อยเขาไปหลังจากจับตัวเขาได้แล้ว
ไป๋เจ๋อเองก็งุนงงเช่นกัน
แม้ว่าพลังที่แท้จริงและสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาจะเหนือกว่าเจียงหยุนมาก แต่เขาถูกขังอยู่ในพู่กันหลอมปีศาจและถูกผนึกไว้ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ยินเสียงปีศาจดินสองตัวถูกขับไล่
เจียงหยุนหยุดถามและจดจ่ออยู่กับการทำสมาธิ จนกระทั่งหนึ่งวันต่อมา พลังของเขาก็ฟื้นตัวขึ้นอย่างมาก เขาเปิดตาและมองไปข้างหน้า
แม้ว่าเขาจะเตรียมตัวมาบ้างแล้ว แต่เจียงหยุนก็ยังตกตะลึงกับภาพตรงหน้า
เขาพบว่าตัวเองอยู่ในถ้ำขนาดใหญ่ที่ไม่ทราบขนาด
เขาเห็นเพียงพระราชวังขนาดมหึมาที่สร้างจากหิมะทั้งหมดตั้งตระหง่านอยู่เหนือเขา
แม้จะเงยหน้าขึ้นจนสุดแล้ว เขาก็ยังมองไม่เห็นยอดพระราชวัง
อย่างไรก็ตาม ที่ด้านล่างสุดนั้น มีเปลวไฟหมุนวนอยู่ไม่รู้จบ
พระราชวังสีขาวถูกห้อมล้อมด้วยเปลวไฟสีแดง!
เหนือประตูพระราชวังที่หันหน้าเข้าหาเจียงหยุน เปลวไฟและเกล็ดหิมะนับไม่ถ้วนก่อตัวเป็นอักษรโบราณสี่ตัว: “พระราชวังไฟแห่งตระกูลหิมะ!
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลหิมะ—พระราชวังไฟแห่งตระกูลหิมะ!”
แม้ว่านี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่เจียงหยุนได้เห็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลหิมะ แต่การได้เห็นพระราชวังไฟแห่งตระกูลหิมะด้วยตาตัวเองก็ยังทำให้เขาตกตะลึงอย่างมาก!
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเปลวไฟที่ลุกโชนและหิมะสีขาวบริสุทธิ์—สองสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นปฏิปักษ์กันแต่กลับอยู่ร่วมกันในรูปแบบที่ตรงกันข้าม—สร้างผลกระทบทางสายตาที่ทรงพลัง
หลังจากจ้องมองพระราชวังไฟแห่งตระกูลหิมะอยู่นาน เจียงหยุนก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและเดินหยุดอยู่ห่างจากประตูหลักสิบฟุต
ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากไปต่อ แต่ความร้อนจัดที่เกิดจากไฟรอบๆ ในระยะนี้ทำให้ร่างกายของเขารู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง บังคับให้เขาต้องหยุด
เห็นได้ชัดว่า แม้เปลวไฟเหล่านี้จะผสานรวมเข้ากับพระราชวังจนแยกไม่ออก แต่แท้จริงแล้วมันคือด่านป้องกันด่านแรกสำหรับการเข้าสู่พระราชวัง
มีเพียงผู้ที่สามารถทนความร้อนแรงของเปลวไฟได้เท่านั้นที่จะไปถึงประตูพระราชวังได้
การพุ่งเข้าไปในกองไฟจะทำให้ถูกเผาไหม้เป็นเถ้าถ่าน
แม้จะมีร่างกายที่แข็งแกร่ง แต่เจียงหยุนก็ไม่กล้าลอง เขาจึงได้แต่หยุดจ้องมองเปลวไฟเบื้องหน้า ครุ่นคิดหาวิธีเข้าสู่พระราชวัง
“ปู่บอกว่าเปลวไฟมีหลายประเภทและหลายระดับ ที่พบได้ทั่วไปคือเปลวไฟธรรมดา รองลงมาคือเปลวไฟวิญญาณที่เกิดจากการเผาไหม้พลังวิญญาณ”
“แต่เปลวไฟเหล่านี้แตกต่างจากเปลวไฟทั้งหมดที่ข้าเคยเห็นมาก่อน มันต้องเป็นระดับที่สูงกว่า”
แม้ว่าในตอนแรกเจียงหยุนจะไม่สนใจดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลหิมะแห่งนี้ แต่ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว เขาก็ไม่อยากพลาดโอกาสอันยิ่งใหญ่เช่นนี้
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังขาดดินแดนศักดิ์สิทธิ์อีกแห่งหนึ่ง และจุดประสงค์เร่งด่วนที่สุดของเขาในการมาที่นี่คือการก้าวเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง
หลังจากจ้องมองเปลวไฟอยู่ครู่หนึ่ง เจียงหยุนก็รู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ราวกับว่าเคยเห็นหรือเคยใช้พวกมันมาก่อน
แต่นั่นเป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง
เปลวไฟเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าผสานรวมอยู่กับวังมาโดยตลอด และล้ำหน้ากว่าเปลวไฟใดๆ ที่เขาเคยเห็นมา ไม่มีเหตุผลใดที่เขาจะเคยเห็นหรือเคยใช้พวกมันมาก่อน
อย่างไรก็ตาม การค้นพบนี้ทำให้เจียงหยุนครุ่นคิดอย่างหนัก
ทันใดนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองส่วนบนของถ้ำซึ่งดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด และพึมพำว่า “ข้าเข้าใจแล้ว เหนือถ้ำนี้ต้องเป็นหุบเขาของตระกูลหิมะ! ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลหิมะซ่อนอยู่ใต้หุบเขานี้มาโดยตลอด!”
”และความร้อนที่ข้ารู้สึกในบ้านหิมะของท่านปู่ตระกูลหิมะก็มาจาก ‘หลี่ฮั่ว’ (ไฟชนิดหนึ่ง) เหล่านี้!”
“นั่นหมายความว่าถึงแม้ฉันจะไม่ได้ใช้ ‘หลี่ฮั่ว’ เหล่านี้ตอนที่กำลังปรุงยา แต่ความร้อนของพวกมันกลับไหลผ่านพื้นดินเข้าไปในเตาเผาดอกไม้ และยังซึมเข้าไปในยาด้วย!”
“บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่ทำให้ฉันใช้เวลานานขึ้นในการปรุงยาครั้งนี้ แต่ผลลัพธ์ก็ดีขึ้นมาก!”
หลังจากคิดออกแล้ว ดวงตาของเจียงหยุนก็เป็นประกายขณะมองไปที่ ‘หลี่ฮั่ว’ อีกครั้ง
“ถ้าฉันสามารถปราบไฟหลี่นี้ได้ มันจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการปรุงยาในอนาคตของฉัน ฉันแค่ไม่รู้ว่ามันเป็นไปได้หรือไม่ และจะทำอย่างไร?”
“ถือว่าเจ้าโชคดีแล้ว!” ทันใดนั้น เสียงเยาะเย้ยของ
ไป๋เจ๋อก็ดังขึ้น “สำหรับข้า ปีศาจสวรรค์หมื่นวิถี การปราบเปลวไฟธรรมดาๆ ก็เป็นเรื่องง่ายๆ”
“อย่างไร?”
“ปรุงมัน!”
“ปรุงมัน?” เจียงหยุนตกใจเล็กน้อย สีหน้าของเขาแสดงความสงสัย “หมายความว่า คุณต้องการให้ผมปฏิบัติต่อเปลวไฟนี้เหมือนปีศาจ ประทับตราปีศาจลงไป แล้วหลอมรวมมันเข้ากับร่างกายของผมใช่ไหม?”
“ไม่ แต่เกือบ!” ไป๋เจ๋อหัวเราะ “ไฟนี้มีอยู่มานานนับไม่ถ้วนปีแล้ว ตามหลักแล้วมันควรจะมีสติสัมปชัญญะและเริ่มเส้นทางการฝึกฝนจนกลายเป็นปีศาจไปนานแล้ว” “
อย่างไรก็ตาม มันอาจถูกกดข่มโดยสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังกว่า จึงทำให้มันไม่สามารถกลายเป็นปีศาจได้ แต่นั่นก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งการพัฒนาสติสัมปชัญญะของมันได้” “
สิ่งที่คุณต้องหลอมรวมคือสติสัมปชัญญะของมัน หรือที่จริงแล้วคือเจตจำนงของไฟ!”
“เมื่อคุณสามารถหลอมรวมแก่นแท้ของไฟเข้ากับร่างกายของคุณได้แล้ว ในที่สุด ‘ไฟแยก’ ก็จะถือกำเนิดขึ้น ทำให้คุณสามารถควบคุมมันได้ตามต้องการ!” “
ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าระดับปัจจุบันของมันจะเป็นเท่าใด ไฟนี้ก็สามารถเพิ่มระดับขึ้นเรื่อยๆ ตามการฝึกฝนของคุณ และมันอาจจะฝึกฝนจนกลายเป็นปีศาจภายในร่างกายของคุณได้!”
เมื่อได้ยินคำอธิบายของไป๋เจ๋อ หัวใจของเจียงหยุนก็เริ่มเต้นระรัว “แล้วคุณรู้วิธีการหลอมรวมแก่นแท้ของไฟใช่ไหม?”
“รู้!” ไป่เจ๋อหัวเราะเบาๆ “ถ้าข้าไม่รู้ ข้าคงไม่บอกเจ้าหรอก แต่กระบวนการกลั่นนั้นอันตรายมาก เพราะเจ้าต้องกลืนกินเปลวไฟให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” “
ขั้นแรก ดูดซับรูปร่างของมัน จากนั้นสัมผัสแก่นแท้ของมัน และสุดท้ายก็กลั่นมัน!”
เจียงหยุนขมวดคิ้ว “ข้าไม่แน่ใจว่าร่างกายของข้าจะทนความร้อนของ ‘ไฟแยก’ นี้ได้หรือไม่”
“ถ้าอย่างนั้นข้าก็ช่วยเจ้าไม่ได้ แต่ถ้าเจ้าทนได้ อัตราความสำเร็จในการกลั่นแก่นแท้ของไฟของเจ้าจะสูงกว่าคนอื่นๆ มาก”
“ทำไม?”
“สัมผัสศักดิ์สิทธิ์! เพราะสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกฝนระดับเดียวกันมาก และกุญแจสำคัญในการสัมผัสและกลั่นเจตนาของไฟนั้นอยู่ที่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเจ้า”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เจียงหยุนถามอีกครั้ง “มันจะใช้เวลานานแค่ไหน?”
เขาไม่มีเวลาให้เสียมากนัก สองสามวันก็พอรับได้ แต่ถ้าใช้เวลาหลายเดือน เขาคงต้องยอมแพ้
“ถ้าเร็วหน่อย สองสามวันก็ได้!”
“ตกลง ฉันจะลองดู!”
ในที่สุดเจียงหยุนก็ตัดสินใจลองดู เพราะเปลวไฟนั้นเย้ายวนใจเขาเหลือเกิน
ทันทีที่พูดจบ เจียงหยุนก็นั่งขัดสมาธิอีกครั้งหน้าเปลวไฟที่ลุกโชน
ในเวลาเดียวกัน ที่จุดสูงสุดของวังหิมะ ร่างเลือนรางปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ มองลงมาที่เจียงหยุนผู้ซึ่งตัวเล็กเท่ามดอยู่เบื้องล่าง