by 
“ฉันไม่สมควรได้รับคำขอบคุณจากคุณ” ฮวากุ้ยหยิบขวดเล็กๆ ออกมาจากร่างกายของเขาและพูดอย่างใจเย็น “คุณรู้ไหมว่ามีอะไรอยู่ในขวดนี้?”
“ฉันไม่แน่ใจ แต่กลิ่นมันเหมือนผงควอตซ์หรืออะไรประมาณนั้น” ซู่เจ๋อพูดอย่างเบาๆ
“สายตาดีจังเลย” ฮวากุ้ยยกนิ้วโป้งขึ้นแล้วยิ้ม “ใช่ค่ะ พวกนี้มันเหมือนผงควอตซ์ ฉันคิดว่าคุณคงรู้หน้าที่ของพวกนี้ดีกว่าฉันอีก”
สิ่งเหล่านี้สามารถแทรกซึมผ่านรูขุมขน เข้าสู่ผิวหนัง หรือแม้แต่ใต้เส้นเลือดฝอย แล้วแข็งตัวเป็นผลึก เนื่องจากผลึกมีความแข็งมาก เมื่อแข็งตัวแล้ว ร่างกายของมนุษย์จะเจ็บปวดอย่างรุนแรง หากไม่กำจัดผลึกเหล่านี้ออกภายในสามวัน พวกมันอาจถึงแก่ชีวิตได้ ฉันเข้าใจถูกไหม
“คุณพูดถูก” ฮวากุ้ยพยักหน้าและกล่าวว่า “แล้วตอนนี้คุณอยากลองสิ่งเหล่านี้ไหม?”
“ฉันอยากลองจริงๆ” ซู่เจ๋อยิ้มเล็กน้อยและพูดว่า “ปล่อยไปเถอะ ฉันจะไม่พูดอะไรสักคำ”
“โอเค ดีมาก ซูเจ๋อ ฉันไม่คิดว่าเธอจะเป็นคนแข็งแกร่งขนาดนี้” ฮวากุ้ยยิ้ม เขาเดินไปข้างหน้า เปิดขวดเล็ก แล้วรินส่วนผสมในขวดลงบนตัวซูเจ๋อ
“ไม่ต้องห่วงหรอก ผลึกที่ควบแน่นจากสิ่งเหล่านี้คงไม่ใหญ่มาก ขนาดเท่าเมล็ดข้าวโพดหรอก แต่โชคร้ายที่มันจะฝังอยู่ใต้ผิวหนังของเจ้า เมื่อถึงเวลา เจ้าจะรู้ว่าต้องทนทุกข์ทรมานขนาดไหน” ฮวากุ้ยเยาะเย้ย
“ปล่อยให้ฉันทำเถอะ” จื่อชิวยิ้มอย่างโหดร้ายและหยิบสิ่งนั้นจากมือของฮัวกุ้ย
“โอ้ คุณไม่ได้รู้สึกเสียใจกับนายของคุณเลยจริง ๆ เหรอ?” ฮวากุยมองจื้อชิวด้วยความประหลาดใจ
“อย่ามาพูดเรื่องไร้สาระพวกนี้กับฉัน” จื่อชิวพูดอย่างใจเย็น “ฉันแค่อยากรู้ที่อยู่ของหนี่หลินให้เร็วที่สุด ฉันไม่คิดว่านายจะเสียเวลาอยู่ที่นี่หรอก อีกอย่าง ฉันเดาว่าเย่ห่าวซวนอาจจะมา เขาไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป”
เมื่อพูดถึงเย่ห่าวซวน จื้อชิวยังคงรู้สึกกลัวเล็กน้อย เพราะเย่ห่าวซวนเคยเฆี่ยนตีเขาอย่างรุนแรงมาก่อน และเขาก็มีเงาในใจเกี่ยวกับเย่ห่าวซวน
บางครั้งคนเรามันก็ใจร้ายเกินไป ถ้าคุณทำร้ายพวกเขา พวกเขาจะจำมันได้ชัดเจน
“ฮ่าฮ่า เย่ห่าวซวนเหรอ?” ฮวากุ้ยเยาะเย้ย “ฉันสัญญาว่าถ้าเขากล้ามาที่นี่ ฉันจะทำให้แน่ใจว่าเขาจะไม่กลับมาอีก”
“ข้าหวังว่าสิ่งที่เจ้าพูดจะเป็นความจริง” จื่อชิวเยาะเย้ย เขาเดินเข้าไปหาซูเจ๋อแล้วพูดว่า “อาจารย์ ข้าจะเรียกท่านเป็นครั้งสุดท้าย ท่านคิดว่าอะไรสำคัญกว่ากัน ชีวิตของท่านหรือสิ่งที่อยู่ในมือของท่าน?”
“พวกมันสำคัญทั้งนั้น” ซูเจ๋อพยักหน้าและกล่าวว่า “ที่สำคัญกว่านั้น หนี่หลินได้พบเจ้าของของมันแล้ว ต่อให้ข้าบอกเจ้าว่าตอนนี้มันอยู่ที่ไหน เจ้าก็ไม่สามารถตามหามันได้”
“เป็นไปไม่ได้! แกไม่มีทางเปิดเผยมันได้ง่ายๆ หรอก เว้นแต่จะหาคนที่มีรูปร่างเหมาะสมกับหนี่หลิน” จื่อชิวตกใจ เขาตะโกนอย่างไม่เต็มใจ เขาไม่เชื่อว่าซูเจ๋อจะเปิดเผยเรื่องแบบนั้นออกมาง่ายๆ
“เจ้าไม่เชื่อรึ?” ซูเจ๋อหัวเราะ “ฮ่าฮ่า เจ้ายังทำภารกิจที่ข้ามอบหมายให้เจ้ามาหลายครั้งไม่สำเร็จด้วยใจจริง เจ้าดื้อรั้นเชื่อว่าเจ้าคือทายาทแห่งตระกูลหนี่หลิน เจ้าอยากได้มันมาครอบครอง และกลายเป็นปรมาจารย์ผู้ไร้เทียมทาน”
“ใช่แล้ว ฉันเป็นลูกศิษย์ของคุณ และคุณรู้ดีที่สุดว่าฉันกำลังคิดอะไรอยู่” จื้อชิวพยักหน้า
“แต่เจ้าไม่เหมาะสมจริงๆ นะ ถ้าฉันให้สิ่งนั้นแก่เจ้าจริงๆ โปรดจำไว้ว่าฉันไม่ได้ทำดีกับเจ้า แต่กำลังทำร้ายเจ้า” ซู่เจ๋อกล่าว
“ทำไมเจ้ายังพูดกับชายชราหัวดื้อคนนี้อีก?” ฮวาซินพูดอย่างเย็นชา “จื้อชิว ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขนาดนี้แล้ว เจ้ายังอยากจะเมตตาอาจารย์ของเจ้าอยู่อีกหรือ?”
จื้อชิวไม่ลังเล เขาหยิบสิ่งนั้นขึ้นมาในมือแล้วโรยลงบนตัวของสวี่เจ๋อให้ทั่ว จากนั้นเขาก็โยนขวดทิ้งไปพลางเยาะเย้ย “ผงควอตซ์? เจ้าสิ่งนี้สามารถก่อตัวเป็นผลึกในร่างกายมนุษย์ได้จริงหรือ?”
“ใช่” หัวซินกล่าวอย่างมั่นใจ “นี่ทำจากสมบัติหายากที่ข้าบังเอิญเจอ มันเป็นพืชกินเนื้อ คล้ายกับต้นไม้กินคน แต่หลังจากที่ข้าแปลงมันให้เป็นผงนี้แล้ว ถ้ามันสัมผัสกับเนื้อและเลือด มันจะแทรกซึมเข้าไปในรูขุมขนของคน ทะลุผ่านผิวหนังและเนื้อได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นมันจะดูดเลือดของคนและแข็งตัวเป็นผลึกใต้ผิวหนังและเนื้อ”
ขณะที่เขากำลังพูดอยู่ การเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นภายในร่างกายของซู่เจ๋อแล้ว ก้อนเนื้อจำนวนมากที่อัดแน่นอยู่บนร่างกายของเขา และก้อนเนื้อเหล่านี้ก็ขยายตัวอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ซูเจ๋อกัดฟันแน่นไม่พูดอะไร เขากำลังทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส กระบวนการทำให้สิ่งนี้มั่นคงนั้นเจ็บปวดอย่างยิ่ง
“ฉันเริ่มชื่นชมอาจารย์ของคุณมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วล่ะ เขาทนทุกข์ทรมานมามาก แต่กลับเก็บมันไว้เงียบๆ ได้” หัวซินกล่าวอย่างชื่นชม “คุณซูเป็นคนที่แข็งแกร่งจริงๆ”
เย่ห่าวซวนเดินไปจนถึงหน้าฮวาเหรินถัง ตอนนั้นก็ดึกมากแล้ว เกือบเที่ยงคืนแล้ว ไชน่าทาวน์ขนาดใหญ่ดูเงียบเหงาไปสักหน่อย
ประตูฮัวเหรินถังปิดสนิท แม้จะดึกแล้ว แต่แสงไฟยังคงสว่างไสว เย่ห่าวซวนยืนอยู่ที่ประตูครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินตรงไปที่ประตูแล้วเคาะ
หลังจากเคาะประตูหลายครั้ง ประตูบ้านฮัวเหรินถังก็เปิดออกจากด้านใน ชายคนหนึ่งสวมเครื่องแบบศิษย์ฮัวเหรินถัง เงยหน้าขึ้นมองเย่ห่าวซวน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุร้ายว่า “เจ้าทำอะไรนะ?”
“ไปพบแพทย์” คำตอบของเย่ห่าวซวนนั้นเรียบง่าย
“ที่นี่เราปิดแล้ว ถ้าคุณป่วยก็กลับมาพรุ่งนี้เช้า เราไม่รับคนไข้ตอนกลางคืน นั่นเป็นกฎของเรา” ลูกศิษย์ตะโกน
“มีเรื่องด่วนนิดหน่อย ฉันอยากพบฮัวกุ้ยหรือฮัวซินเดี๋ยวนี้” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ท่านอาจารย์กับพี่ชายหลับไปแล้ว ถ้ามีอะไรก็เชิญกลับมาพรุ่งนี้นะครับ” ชายคนนั้นพูดขณะที่กำลังจะปิดประตู
เย่ห่าวซวนปล่อยหมัดออกไปอย่างรวดเร็ว หมัดของเขาทะลุประตูไม้เข้าไปอย่างจัง ศิษย์ครางเสียงหลง พ่นเลือดเต็มปากใส่ประตู ก่อนจะล้มลงกับพื้นอย่างหมดแรง
เย่ห่าวซวนปิดประตูและก้าวเข้าไปในลานบ้านฮัวเหรินถัง
ลานบ้านฮวาเหรินถังยังคงสว่างไสว ทันทีที่เย่ห่าวซวนวิ่งเข้ามา เหล่าศิษย์นับไม่ถ้วนก็วิ่งมาจากทุกทิศทุกทาง ล้อมเย่ห่าวซวนไว้ตรงกลาง
จะแม่นยำกว่าถ้าจะบอกว่าคนเหล่านี้กำลังวางแผนที่จะมา มากกว่าที่จะบอกว่าพวกเขาเป็นศิษย์ เพราะพวกเขาถืออาวุธต่างๆ อยู่ในมือและยืนอยู่ตรงหน้าเย่ห่าวซวนด้วยท่าทีไม่เป็นมิตร
“บอกให้ฮัวกุ้ยฮัวซินออกมาพบข้า” เย่ห่าวซวนตะโกนเสียงดัง
“เจ้าเป็นใคร ไอ้สารเลว! กล้าดียังไงมาวิ่งพล่านอยู่ตรงนี้? เจ้าเบื่อชีวิตแล้วหรือ?” ศิษย์คนหนึ่งตะโกน “ไปจับตัวไอ้หมอนี่มาให้ข้า…”
ชายคนนั้นคำรามเสียงดัง กลุ่มคนพุ่งเข้าหาเย่ห่าวซวนทันที พวกเขาโจมตีอย่างไร้ความปราณี ไม่ว่าพวกเขาจะถืออะไรไว้ในมือ พวกเขาก็โจมตีเย่ห่าวซวนได้หมด
เย่ห่าวซวนแสยะยิ้มเยาะ วงกลมสีทองในร่างของเขาหมุนวนอยู่ตลอดเวลา ความจริงอันอ่อนนุ่มผุดขึ้นมาจากร่างของเขาเป็นวงกว้าง ลมกระโชกแรงรอบตัวเขา เขาพุ่งเข้าใส่กลุ่มคน ปัง ปัง ปัง… เสียงกรีดร้องดังกึกก้องไปทั่ว ทุกคนที่เข้ามาใกล้ร่างของเขาถูกเขาสวนกลับด้วยความเร็วสูงมาก ในเวลาไม่ถึงครู่เดียว คนส่วนใหญ่ในกลุ่มก็ล้มลง
“เย่ห่าวซวน ยังไงเจ้าก็ต้องมา” คนรับใช้หยุดพร้อมกับยิ้มเยาะ และจื้อชิวกับฮัวกุ้ยก็เดินออกไปอย่างช้าๆ
“อาจารย์อยู่ไหน?” เย่ห่าวซวนกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัวเมื่อเห็นจื่อชิว เขาพูดอย่างเย็นชาว่า “จื่อชิว ส่งอาจารย์มาให้ข้า แล้วข้าจะปล่อยให้ท่านมีร่างกายที่สมบูรณ์”
“เย่ห่าวซวน เจ้าไม่เห็นรึว่าพวกเราอยู่ที่ไหน? นี่หรือคือที่ที่เจ้าจะอวดดีได้ขนาดนี้?” จื่อชิวเยาะเย้ยพลางกล่าว “เรารู้ว่าเจ้าจะต้องมาวันนี้ เราจึงนำของขวัญชิ้นใหญ่มาให้ ฮ่าฮ่า ถึงเวลามอบมันให้เจ้าแล้ว”
“ข้าขอถามอีกครั้ง ท่านอาจารย์อยู่ที่ไหน” เย่ห่าวซวนจ้องมองจื้อชิวอย่างเย็นชาและพูดว่า “อย่าพูดจาไร้สาระกับข้า และอย่าต่อรองเงื่อนไขกับข้า ปล่อยให้ข้าไปพบท่านอาจารย์ก่อน”
“ตามที่อาจารย์บอก ตาชั่งย้อนกลับอยู่กับคุณเหรอ” จื้อชิวถามอย่างเย็นชา
“ข้ามีตาชั่งผกผันอยู่ที่นี่ด้วยหรือ?” เย่ห่าวซวนมองจื้อชิวด้วยความประหลาดใจแล้วพูดว่า “ข้าไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าตาชั่งผกผันคืออะไร อาจารย์พูดถึงเรื่องนี้กับข้าแค่ครั้งเดียว บอกว่ามันอาจจะรักษาอาการป่วยของข้าได้ แต่หลังจากนั้น อาจารย์ก็ไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้อีกเลย”
“ฮ่าฮ่า เย่ห่าวซวน เจ้ากล้าเสแสร้งหรือ? เจ้ากล้าสาบานต่อสวรรค์หรือว่าท่านสวีเจ๋อไม่ได้ให้หนี่หลินแก่เจ้าจริงๆ?” จื้อชิวตะโกนอย่างโกรธจัด: “เจ้ากล้าหรือ?”
“ข้ากล้า แต่ทำไมข้าต้องกล้าด้วย?” เย่ห่าวซวนพูดอย่างเย็นชา “ท่านอาจารย์ ท่านใจดี แต่ท่านกลับปฏิบัติกับเขาเช่นนี้ จื้อชิว ข้าน่าจะเฆี่ยนตีท่านจนตายตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว”
“แต่คุณไม่ได้ทำอย่างนั้นใช่ไหม” จื่อชิวเยาะเย้ย “ถ้าตอนนั้นคุณตีฉันจนตาย วันนี้ก็คงไม่มีอะไรเกิดขึ้น ใช่ไหม”
“ใช่ ฉันยังใจดีเกินไป” เย่ห่าวซวนยิ้มขึ้นมาทันที: “จื้อชิว คุณอยากได้หนี่หลินใช่ไหม?”
“ใช่ ข้าต้องการหนี่หลิน มันควรจะเป็นของข้า แต่ด้วยรูปร่างหน้าตาของเจ้า ชายชราซูเจ๋อผู้นั้นกลับชื่นชมเจ้ามาก เขาจึงคิดจะมอบมันให้เจ้า”
“ถ้าท่านต้องการ Ni Scale ก็ปล่อยอาจารย์ไป” เย่ห่าวซวนกล่าวอย่างจริงจัง “เขาเป็นคนเดียวที่รู้ว่า Ni Scale คืออะไร และเขาเป็นคนเดียวที่รู้ว่า Ni Scale อยู่ที่ไหน”
“ถ้าฉันปล่อยเขาไป ฉันคงไม่เหลืออะไรเลย นายคิดว่าเราโง่จริงๆ เหรอ?” ฮวากุ้ยเยาะเย้ย “เย่ห่าวซวน ฉันได้ยินมาว่านายแข็งแกร่งมากเลยนะ”
“พลังของฉันค่อนข้างดี ทำไมคุณถึงอยากแข่งกับฉันล่ะ” เย่ห่าวซวนถามกลับ
“ใช่ ฉันอยากดวลกับคุณ” ฮวากุ้ยพยักหน้าและกล่าว “เรามีคนอีกมาก ฉันจะสู้กับคุณตัวต่อตัววันนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้คุณพูดว่าฉันกำลังเอาเปรียบคุณ”
“แล้วไงถ้ามีคนเยอะ พวกเขาก็แค่พวกอันธพาล” เย่ห่าวซวนยิ้มและส่ายหัวพลางพูดว่า “เจ้าก็ควรรู้ไว้ด้วยว่าช่องว่างระหว่างอาจารย์ไม่สามารถชดเชยได้ด้วยการมีคนเพิ่ม”