by 
เมื่อได้ยินคำพูดของ เจียงหู
ไป่เซียวเซิงและเห็นสีหน้าตกใจสุดขีดของเขา กลุ่มคนเหล่านั้นก็รีบก้มลงมอง
สิ่งที่พวกเขาเห็นทำให้ทุกคนตกใจ
“นี่…นี่มันเป็นไปได้อย่างไร? เมื่อกี้ทุกอย่างยังปกติดีอยู่เลย!” ฟู่หมัง ตกใจมาก เขาชักดาบออกมาและสำรวจสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง
การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันทำให้เขาต้องระแวดระวัง
แต่ใครอยู่แถวนั้นกัน?
“รองหัวหน้าพันธมิตร ดูนั่นสิ!” ศิษย์คนหนึ่งร้องขึ้น
เจียงหูไป่เซียวเซิงรีบนำทุกคนหันไปมองทางนั้น พวกเขาเห็นว่าพื้นที่โดยรอบไม่ต่างจากที่พวกเขายืนอยู่เลย และหญ้าสีเขียวชอุ่มที่ขอบด้านนอกกำลังเหี่ยวเฉาและแพร่กระจายออกไป
“เกิดอะไรขึ้น?”
“นี่มันเกิดขึ้นได้อย่างไร?”
“ดูสิ!” ฟู่หลี่ชี้ไปที่ใจกลางของหญ้าที่เหี่ยวเฉาแล้วงอกใหม่ พร้อมกับอุทานด้วยความประหลาดใจ
ที่อื่นๆ เริ่มเหี่ยวเฉา แต่ที่นั่นกลับเบ่งบานเต็มที่ มีดอกไม้บางดอกค่อยๆ งอกและค่อยๆ บานสะพรั่ง
“เกิดอะไรขึ้นที่นั่น?” ฟู่หมังรู้สึกหงุดหงิดอย่างมาก แต่ก็รู้สึกประหม่าผิดปกติด้วย “ทุกอย่างรอบตัวเหี่ยวเฉาไปหมด แต่ที่นั่นกลับเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
“หรือว่ามันดูดซับสารอาหารจากบริเวณรอบๆ ไปหมด?” เจียงหูไป๋เสี่ยวเซิงกล่าว
“ถ้าอย่างนั้นก็ต้องมีเคล็ดลับอะไรบางอย่างแน่ๆ เราไปดูกันดีไหม?”
กลุ่มคนสบตากัน พยักหน้าให้กัน แล้วทีละคนก็มุ่งหน้าไปยังจุดศูนย์กลาง
ที่นั่นไม่ใหญ่มากนัก ขนาดเท่าโต๊ะไม้ตัวหนึ่ง แต่พืชกลับเติบโตอย่างรวดเร็วมากในเวลาอันสั้น เพียงไม่กี่วินาที ขณะที่กลุ่มคนค่อยๆ ย่อตัวลงเพื่อเดินผ่าน พืชเหล่านั้นก็เติบโตจากระดับเข่าสูงเท่าคนแล้ว
ดอกไม้ป่าที่ขึ้นอยู่ตามหญ้ากำลังบานสะพรั่ง สีสันสดใสสวยงามกว่าดอกไม้ทั่วไป กลิ่นหอมเฉพาะตัวลอยอบอวลไปทั่วอากาศ ชวนหลงใหลและลุ่มหลง
“หอมจัง!” ชิหยูอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา
เธอสารภาพว่าไม่เคยได้กลิ่นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย แม้แต่น้ำหอมชั้นเลิศที่อาจารย์ของเธอให้ไว้ที่วังปี้เหยา ก็ยังเทียบ
ไม่ได้ เมื่อเทียบกับกลิ่นของดอกไม้นี้แล้ว น้ำหอมเหล่านั้นก็ดูจืดชืดไปหมด ถ้าดอกไม้นี้คือน้ำหอม น้ำหอมชั้นดีเหล่านั้นก็คงเหมือนน้ำหอมราคาถูก เทียบกันไม่ได้เลย
น้ำหอมหนึ่งหอมชวนหลงใหล อีกน้ำหอมหนึ่งเหม็นเน่า ความแตกต่างนั้นชัดเจนมาก
“ระวัง อย่าดมไปทั่ว อาจเป็นพิษก็ได้” เมื่อเทียบกับชิหยูผู้ไร้เดียงสาแล้ว ผู้เชี่ยวชาญเจียงหูผู้รอบรู้กลับระมัดระวังมากกว่ามาก เขาเคยเผชิญกับความโหดร้ายของชีวิตมาแล้ว จึงเข้าใจถึงความสำคัญของการระมัดระวังเมื่อต้องเดินทางในเจียงหู
เมื่อได้ยินว่ามันเป็นพิษ ชิหยูจึงรีบปิดจมูก
แต่เมื่อทุกคนมาถึงอย่างระมัดระวัง พวกเขาก็ค่อยๆ ตระหนักว่าความกังวลของพวกเขานั้นไม่จำเป็น ดอกไม้ไม่เพียงแต่ไม่เป็นพิษเท่านั้น แต่หญ้าสูงระดับเอวก็ดูธรรมดามาก
นอกจากจะเติบโตอย่างรวดเร็วและสูงตระหง่านแล้ว
เมื่อแน่ใจแล้วว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี เจียงหูไป่เซียวเซิงและฟู่หมังก็กล้ามากขึ้น เข้าไปสำรวจในทุ่งหญ้าสูงระดับเอวอย่างละเอียด บางคนถึงกับขุดดินขึ้นมาเปรียบเทียบกับข้างนอก
แต่สิ่งที่ทำให้งงงวยก็คือ ดินนั้นเหมือนกันทุกที่ พวกเขาสามารถพูดได้อย่างมั่นใจว่ามันเหมือนกันทุกประการ
นี่มันแปลกมาก ดินเหมือนกัน สถานที่ก็เหมือนกัน แล้วทำไมพืชพรรณข้างนอกถึงเหี่ยวเฉา ในขณะที่ที่นี่กลับเจริญเติบโต?!
”นี่มันเป็นสิ่งมหัศจรรย์ที่สุดในโลกจริงๆ! เราจะมาเจอกับเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร?”
“มันเป็นสิ่งมหัศจรรย์ของโลกจริงๆ ถ้าฉันไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ฉันคงไม่เชื่อว่าสิ่งแปลกประหลาดเช่นนี้มีอยู่จริง”
”มันมหัศจรรย์จริงๆ และที่มหัศจรรย์ยิ่งกว่าก็คือ มันเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเรา เราค้นหาไปทั่วแล้ว แต่ก็ยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ หรือแม้แต่สาเหตุ” ฟู่หลี่กล่าวด้วยความรู้สึกทั้งขบขันและโกรธ
แต่ในขณะที่พวกเขากำลังดีใจอยู่นั้น สัญญาณแห่งความเสื่อมโทรมก็แผ่ขยายออกไปกว้างขึ้นเรื่อยๆ และขยายตัวออกไปอย่างรวดเร็ว
ในชั่วพริบตา โลกสีเขียวของหุบเขาคุนเซียนก็กลายเป็นที่รกร้างว่างเปล่าจากใจกลางไปจนถึงครึ่งวงใน วงนอกที่เหลืออยู่ยังคงเขียวชอุ่ม แต่ด้วยอัตราการขยายตัวในปัจจุบัน มันจะถูกกลืนกินไปในไม่ช้า
และสิ่งที่ซับซ้อนยิ่งกว่าสถานการณ์นี้ก็คือ ในขณะนี้ ฟู่หมังและคนอื่นๆ รู้สึกว่าพื้นดินใต้เท้าของพวกเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงราวกับแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ ทำให้พวกเขาวิงเวียนและยืนไม่มั่นคง
“บ้าเอ๊ย เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?”
ฟู่หมังและคนอื่นๆ ที่อยู่ใจกลางต่างตกใจ ในขณะที่ฮั่นซานเฉียนซึ่งยังคงอยู่ในวงนอกกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดและไม่รู้เลยว่าความเสื่อมโทรมกำลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ อันที่จริง หากทุกคนเพียงแค่เหลือบมองเข้าไปข้างใน พวกเขาก็จะเห็นมัน…