by 
ทันทีที่เขามองไปรอบๆ เขาก็พบว่าหอแห่งการมีส่วนร่วมนั้นคึกคักไปด้วยกิจกรรม มีเคาน์เตอร์มากมายนับไม่ถ้วน แต่ละเคาน์เตอร์มีบุคคลากรที่สวมชุดคลุมสีขาวเหมือนกัน กำลังส่งมอบหรือรับภารกิจอย่างชัดเจน
ในสำนักเป่ยโต่วเต๋าจี คะแนนสะสมของสำนักคือมาตรวัดอำนาจขั้นสูงสุด!
วิธีหลักในการได้รับคะแนนสะสมของสำนักคือการรับภารกิจต่างๆ ที่ออกโดยหอสะสมคะแนน โดยคะแนนสะสมจะได้รับเป็นรางวัลตามระดับความยากของภารกิจ
นี่เป็นสิ่งเดียวที่เหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวในเก้าเมืองทำ นอกเหนือจากการฝึกฝนพลัง
ส่วนกิจกรรมต่างๆ เช่น การแข่งขันสำหรับผู้เล่นหน้าใหม่ หรือการแข่งขันในเวทีประลองนั้น ไม่มีอยู่เลยในเก้าเมืองดังกล่าว
เย่หวู่ฉีเดินทางมายังหอแห่งคุณูปการนี้เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ และในขณะเดียวกันก็รับภารกิจบางอย่างเพื่อสะสมคะแนนคุณูปการให้แก่สำนักด้วย
“หืม? นั่นใช่เย่หวู่ฉีหรือเปล่า? คนที่ผ่านการทดสอบมังกรแท้ร้อยโซ่น่ะ?”
“นั่นเขาเอง! เขายังเด็กมาก!”
“มังกรที่ซ่อนตัวอยู่ น่าเกรงขามอย่างแท้จริง!”
…
ทันทีที่เย่หวู่ฉือก้าวเข้าไปในหอแห่งคุณูปการ ผู้คนก็สังเกตเห็นเขาและเริ่มซุบซิบกันเอง
อย่างไรก็ตาม พนักงานที่เคาน์เตอร์หลายแห่งในหอแห่งการมีส่วนร่วมก็เห็นเย่หวู่ฉือเช่นกัน!
ชายร่างสูงผอมในชุดคลุมสีขาวคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะเป็นหัวหน้า หรี่ตาลงเมื่อเห็นเย่หวู่ฉือ ราวกับจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าใช่เย่หวู่ฉือจริง จากนั้นรอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา!
จากนั้นชายคนนั้นก็ขยิบตาให้ทุกคนที่สวมชุดคลุมสีขาว และพวกเขาทุกคนก็พยักหน้าช้าๆ
ไม่นานนัก เย่หวู่ฉือก็มาถึงเคาน์เตอร์เพื่อสอบถามเกี่ยวกับภารกิจ
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เย่หวู่ฉีจะทันได้พูดอะไร พนักงานต้อนรับในชุดขาวก็พูดด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า “ขออภัยค่ะ งานเดี่ยวทั้งหมดสำหรับวันนี้ได้ถูกจัดสรรไว้ที่เคาน์เตอร์นี้หมดแล้ว กรุณาไปที่เคาน์เตอร์อื่นค่ะ”
คำพูดที่ไม่คาดคิดเหล่านี้ทำให้ดวงตาของเย่หวู่ฉือเป็นประกาย แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาเลือกที่จะเดินออกจากเคาน์เตอร์นี้ไปยังเคาน์เตอร์อื่นแทน
“ขออภัยค่ะ งานที่ได้รับมอบหมายสำหรับวันนี้ทั้งหมดได้ถูกแจกจ่ายที่เคาน์เตอร์นี้แล้ว กรุณาไปที่เคาน์เตอร์อื่นค่ะ”
“ขออภัยค่ะ งานที่ได้รับมอบหมายสำหรับวันนี้ทั้งหมดได้ถูกแจกจ่ายที่เคาน์เตอร์นี้แล้ว กรุณาไปที่เคาน์เตอร์อื่นค่ะ”
“ขออภัยค่ะ งานที่ได้รับมอบหมายสำหรับวันนี้ทั้งหมดได้ถูกแจกจ่ายที่เคาน์เตอร์นี้แล้ว กรุณาไปที่เคาน์เตอร์อื่นค่ะ”
…
ที่เคาน์เตอร์ทั้งสี่หรือห้าเคาน์เตอร์ พนักงานทุกคนต่างทักทายเย่หวู่ฉือด้วยน้ำเสียงและคำพูดเดียวกัน
เย่หวู่ฉี ยืนอยู่ในห้องโถงใหญ่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจกลับเย้ยหยัน!
มาถึงจุดนี้ แม้แต่คนโง่ก็ยังรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ!
“ตอนที่ข้าเข้าสำนักเป่ยโต่วเต๋าจีครั้งแรก ข้าไม่มีศัตรูกับใครเลยนอกจาก…หญิงชราชุดขาวคนนั้น! และเนื่องจากนางถูกเรียกว่าผู้พิทักษ์ เห็นได้ชัดว่านางมีอำนาจไม่น้อยในเก้าเมืองนี้ สถานการณ์ปัจจุบันน่าจะเป็นฝีมือของนาง!”
ดวงตาของเย่หวู่ฉือฉายแววเย็นชา จากนั้นเขาก็เห็นชายร่างสูงผอมบางในชุดคลุมสีขาวกำลังยิ้มให้เขาจากเคาน์เตอร์ตรงข้าม ดูเหมือนเขาจะเป็นมิตรมาก
ทันใดนั้นเย่หวู่ฉือก็ยิ้มอย่างเย็นชาและก้าวไปข้างหน้าโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ
“น้องชายคนนี้ต้องการรับภารกิจของสำนักหรือไม่?”
ชายร่างสูงผอมในชุดคลุมสีขาวรีบยิ้มและพูดขึ้นทันที ด้วยท่าทีที่แสดงความกังวลอย่างมาก
“คุณรู้จักใครสักคนที่คุณสามารถรับเข้าเป็นลูกบุญธรรมได้บ้างไหม?”
“มีแน่นอน และมันจะเหมาะกับนายมากเลยนะ น้องชาย! ลองดูสิ!”
ทันทีหลังจากนั้น ผู้เชี่ยวชาญชุดขาวก็กวาดมือขวาไปทั่วบริเวณ และม่านแสงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเย่หวู่ฉือ!
“ภารกิจเดี่ยว… เก็บกวาดมูลช้างปีศาจดิน ครึ่งวัน พื้นที่ทำความสะอาดหนึ่งกิโลเมตร ได้รับรางวัลสิบแต้มสะสมของสำนัก”
“ภารกิจเดี่ยว… กำจัดวัชพืชในป่าดึกดำบรรพ์ของเขตตะวันออกที่ 3 ระยะเวลาสองวัน รางวัล: คะแนนสะสมสำนัก 50 คะแนน”
“ภารกิจเดียว… ทำความสะอาดห้องฝึกซ้อม ครึ่งวัน ได้รับรางวัล 20 คะแนนสะสมเพื่อสำนัก”
…
เมื่อมองลงไปผ่านหน้าจอแสงสว่าง ภารกิจเดี่ยวที่ว่าเหล่านี้กลับถูกละเลยอย่างสิ้นเชิง มันยากลำบากอย่างเหลือเชื่อแต่ให้ผลตอบแทนต่ำมาก และไม่มีใครรับทำเลยสักคน!
กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่เป็นสิ่งที่ชายร่างสูงผอมในชุดคลุมสีขาวจงใจทำขึ้นเพื่อทำให้เย่หวู่ฉีรู้สึกรังเกียจอย่างชัดเจน!
หลังจากอ่านข้อความนั้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย ดวงตาที่สดใสของเย่หวู่ฉือก็หันไปมองชายร่างสูงผอมในชุดคลุมสีขาว พร้อมกับรอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้า
แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ชายร่างสูงผอมในชุดคลุมสีขาวกลับรู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัวเมื่อเห็นรอยยิ้มของเย่หวู่ฉี!
“บอกคนที่อยู่ข้างหลังคุณว่า ถ้าเขาอยากเล่นด้วย ฉันก็จะเล่นไปจนจบ มีเวลาเหลือเฟือในอนาคต ค่อยๆ เล่นไปก็ได้…”
หลังจากพูดจบ เย่หวู่ฉือก็หันหลังเดินจากไป แต่สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นศิษย์ที่กำลังแลกแต้มสะสมเป็นยาเม็ดสองเม็ดอยู่ไม่ไกลนัก เมื่อเห็นยาเม็ดเหล่านั้น ดวงตาของเย่หวู่ฉือก็ฉายแวววาวขึ้นมา!
อีกด้านหนึ่ง หลังจากเห็นเย่หวู่ฉือจากไป ชายร่างสูงผอมในชุดคลุมสีขาวก็หน้าบึ้งตึงและเผยรอยยิ้มเย็นชา จากนั้นร่างของเขาก็หายไปจากที่เดิม เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็มาถึงห้องมืดในหอประชุมแห่งหนึ่ง
“สวัสดี ท่านผู้พิทักษ์รุย!”
ชายร่างสูงผอมพูดเสียงเบาพลางมองไปยังร่างที่นั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องมืด สวมชุดคลุมสีขาว ใบหน้าไร้อารมณ์ ดวงตาปิดลงเล็กน้อย นั่นคือหญิงชราชุดคลุมสีขาวผู้เคยปะทะกับเย่หวู่ฉือมาก่อน… ผู้พิทักษ์รุ่ย!
“เจ้าสัตว์ตัวเล็กนั่นหายไปแล้วเหรอ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของชายร่างสูงผอมบาง ผู้พิทักษ์รุยก็ลืมตาที่ปิดอยู่เล็กน้อยขึ้น แสงเย็นยะเยือกฉายวาบอยู่ในดวงตาของเขา
“ใช่ค่ะ ท่านผู้พิทักษ์รุย ท่านไม่ได้เห็นหน้าไอ้หมอนั่นหรอก มันบ้าบอมาก! แต่เขาได้ทิ้งข้อความไว้”
ชายร่างสูงผอมพูดพร้อมกับหัวเราะอย่างเย็นชา และพูดซ้ำสิ่งที่เย่หวู่ฉือพูดก่อนจากไปทันที
“ฮ่าๆๆ มัวแต่ใจอยู่งั้นเหรอ? ดีเลย! สั่งมาเลยว่า เมื่อไหร่ไอ้เด็กเวรนี่จะมาที่ห้องโถงใหญ่ ให้ปฏิบัติกับมันแบบนี้ เพื่อไม่ให้มันได้ภารกิจดีๆ ไป!”
“ข้าพเจ้าจะปฏิบัติตามคำสั่งของพระผู้พิทักษ์ธรรมรุย!”
ชายร่างสูงผอมออกไปทันที เหลือเพียงผู้พิทักษ์รุยอยู่ในห้องมืดเพียงลำพัง
แววตาที่เย็นชาฉายวาบขึ้นในดวงตาที่คมกริบและแก่ชราของผู้พิทักษ์รุย ขณะที่เขายิ้มเยาะอย่างช้าๆ “เจ้าสัตว์ร้ายตัวเล็ก! ข้าบอกเจ้าแล้วไง ถ้าเจ้าเข้าร่วมสำนักเป่ยโต่วเต๋าจี ข้าจะทำให้แน่ใจว่าเจ้าจะไม่มีวันได้เลื่อนขั้น จะต้องตกต่ำเป็นศิษย์ดูดาวไปตลอดกาล! อยากเล่นเกมเหรอ? งั้นผู้พิทักษ์ข้าจะเล่นเจ้าจนตาย!”
อีกด้านหนึ่ง เย่หวู่ฉือได้ก้าวออกมาจากหอแห่งคุณูปการแล้ว
แต่ในดวงตาของเขาไม่มีความขุ่นเคืองหรือความวิตกกังวล มีเพียงความหนาวเย็นจางๆ เท่านั้น
“ชายชราคนนั้นต้องการใช้ภารกิจของสำนักเพื่อลดความเร็วและปริมาณคะแนนสะสมที่ฉันได้รับ ไอเดียดีนะ แต่คงไม่ง่ายขนาดนั้น ถ้าสิ่งที่ฉันกำลังจะทำสำเร็จ คะแนนสะสมจากภารกิจของสำนักเหล่านั้นมันจะมีความหมายอะไรนักหนา?”
“เราจะสะสางเรื่องนี้กันอย่างช้าๆ!”
รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเย่หวู่ฉือ!
ในเวลาเดียวกัน เสียงของปู่บาก็ดังก้องออกมาจากห้วงอวกาศแห่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์!
“เฮ้ เจ้าหนู ดูเหมือนว่าเธอจะคิดออกแล้วนี่นา ฉันไม่ต้องเตือนเธอเลย งั้นเราจะรออะไรอยู่ล่ะ?”