by 
“เย่หวู่ฉือเป็นศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมสำนักเป่ยโต่วเต๋า เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเคยเข้าร่วมการแข่งขันจัดอันดับในเมืองตาน”
นับตั้งแต่รู้ว่าเย่หวู่ฉือปรุงยาระดับ 8 ทั้งสามเม็ดนั้นได้แล้ว ไป๋เหลิงเฉินก็รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเย่หวู่ฉือทันที เพราะการจะจัดการกับใครสักคนนั้น จำเป็นต้องเข้าใจข้อมูลของเขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน
“เป็นไปไม่ได้เลยที่เด็กใหม่จะปรุงยาเม็ดระดับแปดได้โดยไม่ผ่านการฝึกฝนและพัฒนาอย่างเป็นระบบในเมืองแดน! และยาเม็ดที่มีสรรพคุณน่าทึ่งเช่นนี้ด้วย!”
ขณะจ้องมองยาเม็ดพระอาทิตย์ตกขนาดเล็ก น้ำเสียงของโมเฟิงแฝงไปด้วยความเย็นชาเล็กน้อย ในขณะที่ดวงตาของเขากลับฉายแววริษยาอย่างไม่ปิดบัง
แม้ว่าโมเฟิงจะไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าเรียนในเมืองยาปรุง แต่เขาก็ได้ศึกษาอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหนึ่งปีและผ่านการสอบจัดอันดับของเมืองยาปรุงอย่างยากลำบากจนได้เลื่อนขั้นเป็นนักปรุงยาระดับ “หญ้าหนึ่งใบ” นอกจากนี้เขายังถือว่าอายุน้อย ซึ่งเป็นสิ่งที่โมเฟิงภาคภูมิใจมาโดยตลอด
นักเล่นแร่แปรธาตุระดับหนึ่งเทียบเท่ากับนักเล่นแร่แปรธาตุที่สามารถกลั่นยาเม็ดระดับเจ็ดได้
และยาอายุวัฒนะสำหรับเด็กมัธยมต้น!
นี่คือยาเม็ดคุณภาพสูงที่โมเฟิงใฝ่ฝันอยากจะปรุงมานาน แต่เขาก็ไม่เคยทำได้สำเร็จและไม่สามารถก้าวข้ามไปถึงระดับนี้ได้
แต่ตอนนี้ จู่ๆ ก็มีคนคนหนึ่งปรุงยาเม็ดมหัศจรรย์สามชนิดขึ้นมาได้เองโดยไม่ทันตั้งตัว และคนนั้นก็อายุน้อยกว่าเขามาก ทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของเขานั้นเหนือกว่าเขาอย่างไม่ต้องสงสัย!
โมเฟิงจะยอมรับเรื่องนี้ได้อย่างไร? เขาจะไม่อิจฉาได้อย่างไร?
ดังนั้น เขาจึงปฏิเสธที่จะยอมรับโดยธรรมชาติและโดยไม่รู้ตัว และยังกล่าวร้ายเย่หวู่ฉืออีกด้วย!
“หมายความว่าเย่หวู่ฉือไม่ได้พึ่งพาตัวเอง แต่มีนักปรุงยาผู้ทรงพลังและลึกลับอยู่เบื้องหลังที่ปรุงยาเม็ดระดับแปดทั้งสามเม็ดนี้ให้เขาใช่ไหม?”
เมื่อได้ยินคำพูดของโมเฟิง ไป๋เหลิงเฉินก็เชื่อและพูดด้วยสายตาเย็นชา ราวกับจะยืนยันคำพูดเหล่านั้น
โมเฟิงยังคงไม่แสดงท่าทีใดๆ เขาเพียงจ้องมองยาเม็ดพระอาทิตย์ตกขนาดเล็กอย่างตั้งใจ ความหึงหวงของเขาทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
“ไม่! เราไม่อาจปล่อยให้เย่หวู่ฉีเป็นแบบนี้ต่อไปได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นสมาคมมังกรขาวของเราจะสูญเสียอย่างมหาศาล!”
ไป่เหลิงเฉินฟาดมือลงบนโต๊ะเสียงดังสนั่น ดวงตาที่เย็นชาของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่นที่จะฆ่า!
“กล้าขวางทางสู่ความร่ำรวยของไป่เหลิงเฉินหรือ? ถ้าอย่างนั้นก็จงตายซะ!”
ในขณะนั้น ไป๋เหลิงเฉินได้ตัดสินใจแล้วว่าจะฆ่าเย่หวู่ฉือ และมุ่งมั่นที่จะหาทางกำจัดเขาให้ได้
อีกด้านหนึ่ง ในถ้ำของเหล่าสาวก
หลังจากซื้อสมุนไพรสำหรับปรุงยาได้เพียงพอแล้ว เย่หวู่ฉือก็กลับไปที่ถ้ำของเขา เขานั่งลงอย่างเงียบๆ หยิบบัตรประจำตัวออกมา และมองดูตัวเลขที่น่าตกตะลึงบนนั้น ความปรารถนาอันแรงกล้าพลุ่งพล่านในดวงตาของเขาอีกครั้ง!
มูลค่าการบริจาคในโทเค็นระบุตัวตนพุ่งสูงถึง 160,000 คะแนนแล้ว!
ใช่!
หลังจากขายยาเม็ดไปสองครั้ง คะแนนสะสมของเย่หวู่ฉีก็พุ่งขึ้นจากศูนย์เป็น 160,000 ในเวลาเพียงครึ่งเดือน!
กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากเย่หวู่ฉือต้องการ เขาสามารถเริ่มการต่อสู้เพื่อเลื่อนขั้นได้ทันที หลังจากผ่านด่านท้าทายสำเร็จ เขาก็สามารถเลื่อนขั้นสู่ทะเลดวงดาวและไปสู่ระดับแรกได้โดยตรง!
ในเวลาเพียงครึ่งเดือน เย่หวู่ฉือสะสมคะแนนสะสมได้มากกว่าที่คนอื่นสะสมได้ในหลายปี หรือแม้แต่มากกว่าสิบปี ซึ่งทำให้เหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวนับไม่ถ้วนอิจฉาริษยาจนแทบตาย!
นี่แสดงให้เห็นว่าผลกำไรและมูลค่ามหาศาลที่อยู่ในยาอายุวัฒนะนั้นสูงอย่างน่าตกใจ จนอาจทำให้ผู้คนคลุ้มคลั่งได้!
“ถ้าจะเล่นก็ต้องเล่นให้เต็มที่! ตอนนี้คะแนนสะสม 160,000 คะแนนเป็นแค่จุดเริ่มต้น ผมต้องการมากกว่านั้นอีกเยอะ!”
แววตาของเย่หวู่ฉือฉายแววยิ้มอย่างคมคาย เขาตัดสินใจแล้ว คะแนนสะสม 160,000 คะแนนที่จะทำให้เหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวนับไม่ถ้วนคลั่งไคล้ ไม่ได้ทำให้เขาตกใจมากนักในตอนนี้
หลังจากเก็บบัตรประจำตัวแล้ว เย่หวู่ฉือก็ผ่อนคลายจิตใจและหยุดคิดถึงเรื่องอื่น ๆ เขาหลับตาลงและเริ่มเก็บรักษาพลังกาย หลังจากที่เขาปรุงยามาทั้งวันทั้งคืนเป็นเวลาสิบวัน แม้ว่าพลังสัมผัสของเขาจะบริสุทธิ์และลึกซึ้งมากขึ้นเรื่อย ๆ แต่พลังกายของเขาก็อ่อนล้าไปบ้างแล้ว
จากยาเม็ดระดับ 8 ทั้งสามเม็ด เย่หวู่ฉือจะเลือกกินเพียงยาเม็ดแห่งการตรัสรู้เท่านั้น เพราะยาเม็ดทำลายล้างความว่างเปล่าเป็นยาต้องห้าม เขาไม่ได้วางแผนที่จะกินยาเม็ดพระอาทิตย์ตกดินน้อย เพราะตอนนี้เขาเหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะก้าวไปสู่ระดับผู้ทรงคุณวุฒิที่แท้จริงของภัยพิบัติครั้งที่สามแล้ว ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เขาย่อมต้องการรอให้เกิดการก้าวหน้าตามธรรมชาติและจะไม่…
ต้องใช้ยาอายุวัฒนะเพื่อทำลายพันธนาการ มิเช่นนั้นมันจะทำลายรากฐาน
ยาอายุวัฒนะมีผลดีอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ต่อผู้ฝึกฝน แต่สิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่ต้องจำไว้คือไม่ควรพึ่งพายาอายุวัฒนะทั้งหมด ข้อห้ามที่ร้ายแรงที่สุดในการฝึกฝนคือการเร่งการเจริญเติบโต การใช้ยาอายุวัฒนะมากเกินไปจะทำให้พลังชีวิตอ่อนแอลง ลดศักยภาพ และทำให้ไม่สามารถบรรลุถึงระดับที่สูงขึ้นได้
เย่หวู่ฉีประหยัดพลังงานและนอนหลับอย่างสนิทตลอดทั้งคืน
ในเช้าวันรุ่งขึ้น อู๋ซีเฉินก็เดินทางมาถึงถ้ำของเย่หวู่ฉือ โดยมีเซี่ยจงแห่งกลุ่มอิลลูมินาติร่วมเดินทางมาด้วย
การเจรจาระหว่างสองฝ่ายเป็นไปอย่างราบรื่นมาก และเงื่อนไขความร่วมมือก็เป็นธรรม ข้อตกลงสุดท้ายคือ ราคาพื้นฐานสำหรับกลุ่มอิลลูมินาติในการรับยาหนึ่งเม็ดจากเย่หวู่ฉือจะอยู่ที่หนึ่งพันคะแนนสะสม
นี่อาจดูไม่มากเท่ากับที่เย่หวู่ฉีจะได้รับจากการประมูลของเขาเอง แต่เป็นเพียงราคาเริ่มต้นเท่านั้น ราคาจริงที่กลุ่มอิลลูมินาติจะขายนั้นย่อมสูงกว่านี้มาก และเย่หวู่ฉีจะได้รับครึ่งหนึ่งของยอดขายทั้งหมดในแต่ละครั้ง!
ส่วนแบ่งครึ่งหนึ่งของค่าคอมมิชชั่นนี่แหละคือเงินก้อนจริง!
“พี่เย่ วางใจได้เลย เมื่อยาชุดต่อไปของท่านปรุงเสร็จแล้ว สมาคมไบรท์ของข้าจะเป็นผู้รับผิดชอบการจำหน่ายเอง ภายในหนึ่งวัน ยาทั้งสามชนิดจะวางจำหน่ายทั่วเมืองซวน โดยมีช่องทางการจัดจำหน่ายที่เปิดกว้าง ในเวลานั้น ท่านจะสามารถร่ำรวยได้ทุกวันอย่างแน่นอน! เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่จะแพร่กระจายไปยังเมืองอื่นๆ”
“ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มอิลลูมินาติจะจัดหาวัตถุดิบยาที่พี่เย่ต้องการสำหรับการเล่นแร่แปรธาตุในอนาคตทั้งหมด โดยซีเฉินจะเป็นผู้รับผิดชอบในการส่งมอบยาเม็ดและวัตถุดิบยาเหล่านี้”
เซี่ยฉงพูดพร้อมรอยยิ้ม น้ำเสียงของเขาสื่อถึงความสงบและมั่นใจ
เย่หวู่ฉีพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม แม้ว่าเขาจะอยู่ในถ้ำ แต่เขาก็เข้าใจว่าถึงแม้กวงหมิงจะเป็นหนึ่งในกองกำลังชั้นนำของซวนเฉิง แต่ก็สามารถเข้าถึงร้านค้าได้เพียงส่วนน้อยเท่านั้น
แต่ตอนนี้เมื่อเซี่ยจงมั่นใจมากถึงขนาดอ้างว่าเขาสามารถกระจายสินค้าไปทั่วเมืองได้ ก็ชัดเจนว่ามีการทำธุรกรรมอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องด้วย นั่นคือการทำธุรกรรมระหว่างกลุ่มอิลลูมินาติกับกลุ่มผู้มีอิทธิพลอื่นๆ ในเมืองซวน มิเช่นนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้ช่องทางมากมายขนาดนี้
อย่างไรก็ตาม เย่หวู่ฉีไม่สนใจเรื่องนี้ ตราบใดที่ส่วนแบ่งคะแนนของเขาถูกต้อง ทุกอย่างก็เรียบร้อยดี
“เช่นนั้นแล้ว ผมขออวยพรให้เราได้ร่วมมือกันอย่างราบรื่น!”
เย่หวู่ฉือยื่นมือขวาออกไปพร้อมกับพูดด้วยรอยยิ้ม
ฮ่าๆ! ฉันมั่นใจว่าเราจะสนุกกับการทำงานร่วมกันแน่นอน!
เซี่ยจงและโอวซีเฉินก็ยื่นมือออกไปเช่นกัน และเมื่อทั้งสามมือประสานกัน ก็ก่อให้เกิดบรรยากาศที่ร้อนแรงในถ้ำ!
จากนั้นเซี่ยฉงและโอวซีเฉินก็ขอตัวกลับ และเย่หวู่ฉือก็ไม่รอช้าเช่นกัน หลังจากประหยัดพลังงานแล้ว เขาก็ทุ่มเทให้กับโครงการเล่นแร่แปรธาตุอย่างเต็มที่โดยไม่วอกแวก
สิบวันต่อมา ยาเม็ดล็อตแรกจำนวนเก้าสิบเม็ดก็ถูกผลิตเสร็จ!
ตามกำหนดการของเย่หวู่ฉือ โอวซีเฉินเป็นผู้มารับยา และยังนำวัตถุดิบยาที่เย่หวู่ฉือต้องการสำหรับการปรุงยามาด้วย ทำให้เย่หวู่ฉือไม่ต้องเสียเวลาออกไปข้างนอก
และเพียงวันเดียวต่อมา โอ’ชอเนสซีก็มาอีกครั้ง!
“ฮ่าฮ่า! พี่เย่ ต้องบอกเลยว่ายาของท่านได้รับความนิยมอย่างเหลือเชื่อ! ถึงแม้เราจะตั้งราคาไว้สูงมาก แต่ก็ยังไม่สามารถลดความต้องการและความกระตือรือร้นของเหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวในเมืองซวนได้เลย ยาขายหมดเกลี้ยงภายในวันเดียว!”
ภายในถ้ำ อู๋ซีเฉินพูดอย่างตื่นเต้นขณะที่เขาแบ่งคะแนนสะสมครึ่งหนึ่งให้กับเย่หวู่ฉือ
เมื่อเห็นจำนวนคะแนนการมีส่วนร่วมจากข้อความนั้น ใบหน้าของเย่หวู่ฉือก็ฉายแววยิ้มแย้มอย่างมีความสุขพลางกล่าวว่า “ดีมาก หวังว่าจะคงเป็นแบบนี้ต่อไป”
หลังจากนั่งพักสักครู่ อู๋ซีเฉินก็ขอตัวกลับ
หลังจากพักผ่อนสักครู่ เย่หวู่ฉือก็กลับไปปรุงยาต่อ
ดังนั้น ในวันต่อมา เย่หวู่ฉือจึงเริ่มต้นกระบวนการเล่นแร่แปรธาตุอย่างไม่หยุดหย่อนและบ้าคลั่ง โดยมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่และไม่เคยออกจากบ้านเลย
สิ่งที่เดิมทีเป็นกระบวนการแปรธาตุที่น่าเบื่อหน่ายอย่างเหลือเชื่อ กลับกลายเป็นแหล่งแรงบันดาลใจอันมหาศาลสำหรับเย่หวู่ฉี และทักษะการแปรธาตุของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วอย่างน่าทึ่ง เช่นเดียวกับพลังสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขา ซึ่งตอนนี้เกือบจะถึงระดับสูงสุดของราชาแห่งวิญญาณแล้ว!
ครึ่งเดือน ยี่สิบวัน หนึ่งเดือน สองเดือน…
เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า ยาเม็ดที่เย่หวู่ฉีปรุงขึ้นก็ถูกขายออกไปทีละเม็ด
ตอนนี้แทบทุกศิษย์ฝึกหัดดูดาวในเมืองซวนต่างรู้จักชื่อของ “นักปรุงยาเย่” และความปรารถนาที่จะได้ยาเม็ดระดับ 8 ทั้งสามเม็ดนั้นก็ไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย แม้แต่ศิษย์ฝึกหัดดูดาวจากเมืองอื่น ๆ ก็ยังพยายามทุกวิถีทางเพื่อซื้อยาเม็ดเหล่านั้นมา
และแล้วสามเดือนก็ผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับพริบตาเดียว
ทั้งสามคนนี้
ภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือน คะแนนสะสมของเย่หวู่ฉีก็เพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่ง แม้แต่คำว่า “ร่ำรวยทุกวัน” ก็ยังไม่เพียงพอที่จะอธิบายได้!
แน่นอนว่าอีกห้ามหาอำนาจหลัก รวมทั้งอิลลูมินาติ ก็ร่ำรวยมหาศาลเช่นกัน!
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ห้าประเทศมหาอำนาจต่างยิ้มแย้มแจ่มใสเพราะร่ำรวยมหาศาล แต่บางคนกลับรู้สึกราวกับว่ากำลังใช้ชีวิตอยู่ในนรกตลอดสามเดือนที่ผ่านมา!
ชน!
เสียงคำรามดังกึกก้องไปทั่วห้องโถงของสมาคมมังกรขาว โต๊ะถูกทุบจนพังยับเยินโดยไป๋เหลิงเฉิน แต่ก็ยังไม่สามารถระบายความโกรธในใจของเขาได้!
“บ้าเอ๊ย! บ้าเอ๊ย 5 มหาอำนาจ! บ้าเอ๊ย เย่หวู่ฉี! อ้าาาา!”
ไป่เหลิงเฉินคำรามเสียงดังลั่น เหล่าข้าราชการระดับสูงของสมาคมมังกรขาวในห้องโถงต่างตัวสั่นและไม่กล้าขยับเขยื้อน แต่สีหน้าของพวกเขาก็ดูน่าเกลียดไม่แพ้กัน!
ไป่เหลิงเฉินใช้เวลาถึงสิบห้านาทีจึงสงบลงได้บ้าง แต่ดวงตาของเขายังคงแดงก่ำอยู่!