by 
“สัตว์เทพ…สี่ตัว ไม่หายไปสักตัว…สักตัวเดียว?” แม้จะมีความรู้มากมายและสถานะเป็นหนึ่งในตัวแทนเพียงไม่กี่คนของโลกแปดทิศ อาวเทียนก็ไม่เคยเห็นรูปแบบการจัดทัพแบบนี้มาก่อน
สัตว์เทพทั้งสี่ปรากฏตัวพร้อมกัน?
นี่หมายความว่าอย่างไร?!
อ่าวเทียนพยายามนึกอย่างหนัก แต่ก็จำไม่ได้ว่าโลกแห่งแปดทิศเคยเห็นเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อนหรือไม่
นี่มันยังถือว่าเป็นความทุกข์ยากอยู่ไหม? นี่มันเป็นการฆ่าตัวตายชัดๆ!
อาวเทียนเป็นแบบนั้น ส่วนคนอื่นๆ ก็มองหน้ากันด้วยความไม่เชื่อ อ้าปากค้าง จ้องมองสัตว์เทพในสี่ทิศของท้องฟ้าเหมือนคนโง่
“นี่มันความผิดพลาดบ้าๆ บอๆ ใช่ไหม? มันเกิดขึ้นได้ยังไงกัน?”
“สัตว์เทพทั้งสี่ถูกระดมพลแล้ว นี่เป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในโลกแปดทิศ”
“ฉันมีชีวิตอยู่มานาน อ่านหนังสือมามากมาย และได้ยินเรื่องราวแปลกๆ มานับไม่ถ้วน แต่ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย!”
แม้แต่เทพเจ้าผู้ทรงพลังอย่างทะเลนิรันดร์ก็ยังเรียกอสูรกายออกมาได้เพียงสองตัวเมื่อเผชิญกับความยากลำบาก แต่ชายคนนี้กลับเรียกออกมาได้ถึงสี่ตัวพร้อมกัน
“เป็นไปได้ไหมว่าหมอนี่จะบรรลุถึงขั้นสุดท้ายของอาณาจักรแปดหายนะแล้ว? ถ้าเขาไปถึงระดับนั้นได้ เขาถึงจะสามารถเพิ่มสายฟ้าลงโทษเข้าไปในภัยพิบัติอมตะหลวมๆ ได้ จากหนึ่งหรือสองคนกลายเป็นสี่คน?”
หลังจากที่พูดจบ ทุกคนก็เงียบลง แม้ว่าพวกเขาจะไม่พอใจอย่างมาก แต่ดูเหมือนว่านี่จะเป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผลที่สุด
เย่กู่เฉิงตกตะลึงอยู่นาน เมื่อเห็นเช่นนี้แล้ว เขาจะยอมแพ้ได้อย่างไร? เขาจึงรีบพูดว่า “ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ครั้งละสี่คน ฮั่นซานเฉียนก็ทำได้แค่รอความตายไป”
หนึ่งก็ถือเป็นฝันร้ายสำหรับหลายคนที่กำลังเผชิญกับความยากลำบากอยู่แล้ว สองเป็นบททดสอบที่ยิ่งใหญ่กว่า และสี่…
พวกเขาจะต้องตายอย่างแน่นอน
“ข้าสงสัยว่าเจ้าอาจเป็นสายลับของฝ่ายตรงข้าม?” หานซานเฉียนมองไปยังสัตว์เทพทั้งสี่ตัว ความหนาวเย็นแล่นไปทั่วทั้งตัว สัตว์เทพแต่ละตัวแผ่พลังมหาศาลออกมา แม้จะอยู่ไกลขนาดนี้ และตอนนี้มีถึงสี่ตัว—เขาจะสู้ได้อย่างไร?!
“บ้าจริง ฉันก็ไม่คาดคิดมาก่อนเหมือนกัน” เซียวไป๋เงยหน้ามองท้องฟ้า อ้าปากค้างด้วยความงุนงงอย่างสิ้นเชิง
“แกเป็นอะไรไปวะ? เอาออกมาหนึ่งหรือสองตัวก็ว่าไป แต่เอาออกมาตั้งสี่ตัวเนี่ยนะ?” เซียวไป๋มองหานซานเฉียนด้วยความงุนงง
“งั้นตอนนี้พวกเขาก็มาโทษฉันเหรอ?” หานซานเฉียนพูดไม่ออก “คุณไม่ได้บอกว่าจะทุ่มสุดตัวเหรอ? จะทุ่มขนาดนี้เลยเหรอ?”
“ฉันไม่รู้จักคุณมาก่อน… คุณเก่งขึ้นมากขนาดนี้เลย” เสี่ยวไป๋ถึงกับพูดไม่ออก
ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นจริงนั้นเกินความคาดหมายไปมาก
“คำราม คำราม คำราม คำราม!”
เสียงทั้งสี่ดังก้องไปพร้อมกัน บนท้องฟ้าเบื้องบน จักรพรรดิมังกรดึกดำบรรพ์อยู่ทางทิศตะวันออก และเสือขาวผู้มีสายฟ้าสีเหลืองอยู่ทางทิศตะวันตก เสียงคำรามของมังกรและเสียงหอนของเสือทำลายความว่างเปล่าและฉีกกระชากสวรรค์และโลกออกเป็นเสี่ยงๆ
นกสีแดงเพลิงที่ถูกไฟนรกเผาผลาญ ส่งเสียงร้องแผ่วเบาทางทิศใต้ ขณะที่เต่าดำที่สั่นสะเทือนแผ่นดินทางทิศเหนือ มีเกราะป้องกันที่ไม่อาจทำลายได้ แม้เพียงการปรากฏตัวของมัน ก็ยังก่อให้เกิดความรู้สึกไม่สบายใจ
สัตว์อสูรทั้งสี่ในท้องฟ้า ไม่ว่าจะอยู่ใกล้กันหรือไม่ก็ตาม การที่พวกมันอยู่ห่างกันมากขนาดนี้ ทำให้ผู้ที่มีระดับการฝึกฝนสูงหลายคนรู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง ราวกับว่าภูเขาไท่ซานกำลังกดทับพวกเขาอยู่ และเหงื่อก็ไหลท่วมหลังและหน้าผากของพวกเขา
“คำราม!”
เมื่อสัมผัสได้ถึงเสียงคำรามของสัตว์ร้ายทั้งสี่บนท้องฟ้า สัตว์ร้ายไฟฟ้าแห่งพระราชวังต้องห้ามจึงเงยหน้าขึ้นและคำรามเสียงดัง ร่างกายของมันแลบประกายสายฟ้าสีม่วงรุนแรง
“จักรพรรดิมังกรดึกดำบรรพ์แห่งตะวันออก เสือดำสายฟ้าแห่งตะวันตก นกเพลิงเพลิงแห่งสวรรค์ทางใต้ เต่าดำสั่นสะเทือนแผ่นดินทางเหนือ! ฮั่นซานเฉียน ฮั่นซานเฉียน เจ้าเป็นใครกันแน่?” บนภูเขาแห่งหนึ่ง ลู่รัวซินกำลังหมอบซ่อนตัวอยู่ คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน
เบื้องหลังเธอคือบรรดาคนสนิทที่เธอไว้วางใจ ซึ่งเธอได้สร้างความสัมพันธ์มานานหลายปีบนยอดเขาบลูเมาน์เทน และกองกำลังชั้นยอดของเธอ
บนใบหน้าที่ปกติแล้วเย็นชาและงดงามของเธอ ปรากฏความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ที่รุนแรงและหาได้ยาก ดวงตาที่สวยงามของเธอเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย และเธอก็ตกใจอย่างที่สุด
ในช่วงภัยพิบัติแห่งเซียนหลุดโลก แม้แต่ปู่ของเขาซึ่งเป็นเทพแท้แห่งตระกูลหลู่ ก็ยังไม่มีโอกาสอัญเชิญสัตว์เทพทั้งสี่พร้อมกันได้ ยิ่งไปกว่านั้น ย้อนกลับไปหลายพันปี ก็ยังไม่มีบันทึกใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ในหมู่เทพแท้ต่างๆ ของตระกูลหลู่เลย
จำนวนสัตว์อสูรสูงสุดที่บันทึกไว้ในตระกูลหลู่คือสามตัว
แต่เรื่องราวเหล่านั้นเป็นประวัติศาสตร์ที่สูญหายไปนานนับไม่ถ้วน จนกระทั่งตระกูลหลู่เหลือบันทึกเรื่องราวเหล่านั้นไว้เพียงในจดหมายเก่าแก่ฉบับเดียวเท่านั้น
“เด็กคนนี้…อายุสี่ขวบ นี่หายากมาก แม้จะเป็นเพียงการทดสอบความเป็นอมตะเล็กน้อย แต่คงมีไม่กี่ครั้งในประวัติศาสตร์ของทุกโลกหรอก”
ในดินแดนสวรรค์แห่งหนึ่ง เสียงของชายชราสองคนที่คุ้นเคยได้ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
“จริง ๆ แล้วนี่ค่อนข้างหายากทีเดียว” เสียงหัวเราะเบา ๆ ดังขึ้น “ยิ่งฉันสังเกตเขามากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งชอบเด็กหนุ่มใสซื่อคนนี้มากขึ้นเท่านั้น ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมชายคนนั้นถึงยอมก้มหัวให้ฉันเพื่อเด็กคนนี้”
“ดูเหมือนว่าหลังจากต่อสู้กับเขามาหลายรอบ ในที่สุดพวกเจ้าก็เห็นพ้องกันในเรื่องหนึ่ง นั่นคือ พวกเจ้าทั้งสองมองว่าเขาคือผู้ปกครองแดนต่อไป อย่างไรก็ตาม เขายังขาดประสบการณ์มากเกินไป เขาจะสามารถทนต่อการลงโทษจากสวรรค์ที่ท้าทายอำนาจเบื้องบนได้หรือไม่ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์เทพทั้งสี่พร้อมกัน?”
“ฉันมีความมั่นใจในเด็กคนนี้มาก” เสียงนั้นหัวเราะเบาๆ แล้วพูดต่อ “บางครั้ง การตั้งกฎเกณฑ์นั้น คุณต้องเรียนรู้ที่จะท้าทายมันเสียก่อน คุณคิดอย่างไร?”
“คุณพูดถูก”
“ไปช่วยเขาเถอะ มีบางเรื่องที่เราไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวมากเกินไป แต่ว่าอุปสรรคที่เขาเผชิญอยู่นั้นใหญ่หลวงเกินไปจริงๆ”
“คุณต้องการให้ฉันช่วยเขาอย่างไร?”
“เรามาแอบเติมพลังให้หัวใจมังกรของเขาหน่อยเถอะ เจ้าตัวเล็กนี่เหนื่อยมากจริงๆ”
“ดี!”
ในขณะนั้น หานซานเฉียนค่อยๆ ลุกขึ้นยืน