by 
ไช่ป๋อหยวนและซู่ฉงเหลียงดูไม่ค่อยสบายใจนัก เพราะพวกเขาเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเย่หวู่ฉือ เย่จุน และชายไร้หน้าก้าวล้ำหน้าพวกเขาไปหนึ่งก้าว!
มีเพียงเสวี่ยเหมี่ยวอี้เท่านั้นที่ยังคงสงบ บุคลิกโดยรวมของเธอดูสง่างามและเยือกเย็นมากขึ้นเรื่อยๆ
หลังจากเวลาผ่านไปนาน บรรยากาศระหว่างสวรรค์และโลกก็ค่อยๆ กลับสู่สภาวะปกติ และเสียงเดือดพล่านและเสียงอึกทึกก็ดังก้องไปทั่วบริเวณอีกครั้ง!
“ขอแสดงความยินดีกับคุณและผู้เข้าร่วมอีก 98 คนที่ผ่านการประเมินรอบแรกและมีคุณสมบัติที่จะเข้าสู่รอบที่สอง หลังจากรับประทานยาเม็ดนี้แล้ว ทุกคนสามารถพักผ่อนในที่เดิมได้หนึ่งชั่วโมง รอบที่สองจะเริ่มขึ้นหลังจากนั้นหนึ่งชั่วโมง”
เสียงของอาจารย์เทียนเหยาดังขึ้นอีกครั้ง ในเวลาเดียวกัน ยาเม็ดเก้าสิบแปดเม็ดก็พุ่งออกมาจากมือขวาของเขา มุ่งหน้าไปยังเหล่านักปรุงยาเก้าสิบแปดคนในจัตุรัสกลอรี่
เย่หวู่ฉือเอื้อมมือไปคว้ายาเม็ดในมือ เมื่อเปิดออกก็พบว่าเป็นยาเม็ดโปร่งแสงขนาดเท่าไข่นกพิราบ มีกลิ่นหอมอ่อนๆ แผ่ซ่านออกมา เป็นยาเม็ดสำหรับฟื้นฟูพลังปราณ
“นี่คือยาเม็ดคุณภาพสูงระดับที่แปด พวกเขาขายไปแล้วถึงเก้าสิบแปดเม็ด เมืองยาเม็ดแห่งนี้ร่ำรวยมากจริงๆ”
ด้วยความเชี่ยวชาญด้านการเล่นแร่แปรธาตุของเย่หวู่ฉือในปัจจุบัน เขาสามารถบอกเกรดของยาเม็ดนี้ได้ในทันที และเทคนิคการปรุงยาเป็นเลิศ เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของหนึ่งในสี่นักเล่นแร่แปรธาตุแห่งโคลเวอร์
ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย เย่หวู่ฉู่จึงกลืนยาเม็ดนั้นลงไปโดยตรง แม้ว่าสัมผัสทางจิตของเขาจะไม่ได้รับความเสียหายก็ตาม เขาต้องการใช้ยาเม็ดนี้เพื่อประเมินบุคคลนั้นและได้เห็นพลังของนักปรุงยาแห่งโคลเวอร์
หลังจากหายใจเข้าออกเพียงไม่กี่ครั้ง ประกายแสงก็แวบขึ้นในดวงตาของเย่หวู่ฉี พร้อมกับแววตาที่แสดงความประหลาดใจ!
“สรรพคุณทางยาเข้มข้นและทรงประสิทธิภาพ เทคนิคการชงเชี่ยวชาญและลึกซึ้ง—น่าประทับใจอย่างแท้จริง!”
ในจัตุรัสกลอรี่ ทุกคนต่างก็กินยาและตั้งใจฟื้นฟูร่างกาย เพื่อให้พร้อมที่สุดสำหรับการแข่งขันรอบที่สอง
มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ไม่ได้รับยาอายุวัฒนะจากอาจารย์เทียนเหยา นั่นก็คือ… ชายไร้หน้า!
เขายืนอยู่ตรงนั้น นิ้วของเขาสัมผัสยาเม็ดนั้นอย่างแผ่วเบา ราวกับกำลังตรวจสอบมัน แต่ใบหน้าที่แท้จริงของเขาถูกบดบังด้วยหน้ากาก ทำให้เขามีท่าทีลึกลับและยากที่จะหยั่งรู้
เย่หวู่ฉีสังเกตเห็นชายไร้หน้าแปลกหน้าคนนั้นแล้ว ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกถึงภัยคุกคามจากบุคคลผู้นี้ ราวกับว่าบุคคลผู้นี้ซ่อนพลังลึกลับที่คาดเดาไม่ได้เอาไว้!
เย่จุนสังเกตเห็นความแปลกประหลาดของชายไร้หน้าเช่นกัน แต่สายตาของเขายังคงแสดงออกถึงความเย่อหยิ่งและดูถูก ไม่ว่าชายไร้หน้าจะแปลกประหลาดแค่ไหน เขาก็ยังไม่สนใจอยู่ดี
ไม่นานนัก ช่วงเวลาพักฟื้นหนึ่งชั่วโมงก็ผ่านไป
หลังจากเสียงของปรมาจารย์ด้านการแพทย์ดังขึ้นอีกครั้ง การทดสอบระดับขั้นรอบที่สองก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!
เหล่าลูกศิษย์นักดูดาวนับไม่ถ้วนทั่วทั้งสวรรค์และโลกต่างพากันส่งเสียงเชียร์ด้วยความดีใจ!
“รอบแรกทดสอบสัมผัสอันศักดิ์สิทธิ์ของคุณ ดังนั้นรอบที่สองนี้จะทดสอบ…การควบคุมไฟของคุณ!”
“การควบคุมและความชำนาญของเภสัชกรในการใช้ไฟทางเคมีส่งผลโดยตรงต่อเกรดและคุณภาพของยาเม็ดสุดท้าย ดังนั้น ความสามารถในการควบคุมไฟจึงเป็นการแสดงให้เห็นถึงระดับทักษะของเภสัชกรแต่ละคน!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้คนจำนวนมากต่างพยักหน้าช้าๆ แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเห็นด้วยกับทัศนะของอาจารย์เทียนเหยา
“ส่วนสิ่งที่จะถูกทดสอบในรอบที่สองของการควบคุมเพลิงนั้น ก็ยังคงเป็นอนุสาวรีย์สีดำที่ตั้งอยู่ใจกลางจัตุรัสกลอรี่สแควร์”
ในชั่วพริบตา สายตาของเหล่านักเล่นแร่แปรธาตุทั้งเก้าสิบแปดคนก็จับจ้องไปที่ศิลาสีดำ รอคอยคำพูดต่อไปของอาจารย์เทียนเหยา
“พวกเจ้าเห็นโซ่ที่พันรอบศิลาจารึกสีดำหรือไม่? การทดสอบครั้งที่สองคือการใช้ไฟแปรธาตุที่แต่ละคนควบคุมได้จุดไฟให้โซ่เหล่านี้ลุกไหม้ คะแนนบนศิลาจารึกสีดำจะขึ้นอยู่กับว่าแต่ละคนจุดไฟให้โซ่ลุกไหม้ได้ดีแค่ไหน”
“คะแนนจะถูกแบ่งออกเป็นสิบระดับ ตั้งแต่ต่ำสุดไปจนถึงสูงสุด ผู้ที่ได้คะแนนต่ำกว่าห้าจะถูกคัดออก”
เสียงของปรมาจารย์แพทย์สวรรค์ดังก้องไปทั่วสวรรค์และโลก เผยวิธีการทดสอบพลังควบคุมไฟรอบที่สอง
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่อาจารย์เทียนเหยาพูดจบ จู่ๆ นักปรุงยาคนหนึ่งในจัตุรัสกลอรี่ก็พนมมือและพูดขึ้น!
“ขอถามอาจารย์หน่อยได้ไหมครับ พวกเราทั้งเก้าสิบแปดคนต่างก็มีไฟแปรธาตุที่แตกต่างกัน และหลายคนก็มีไฟวิญญาณที่อยู่ในอันดับไฟวิญญาณด้วย อย่างที่พวกเรารู้กันดี ไฟวิญญาณนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ เหนือกว่าเปลวไฟธรรมดามากมาย เมื่อเทียบกับไฟวิญญาณแล้ว คุณภาพของไฟแปรธาตุของบางคนนั้นหาที่เปรียบไม่ได้เลย ในกรณีเช่นนี้ การทดสอบควบคุมไฟรอบที่สองนี้ดูจะไม่ยุติธรรมไปหน่อยหรือครับ?”
“ใช่! ถูกต้อง! รอบที่สองนี้เอื้อประโยชน์ให้กับนักเล่นแร่แปรธาตุผู้มีพลังแห่งไฟทางจิตวิญญาณอย่างแน่นอน”
ราคาถูกมาก!
“ใช่แล้ว พลังไฟวิญญาณเป็นสิ่งที่หายากและหาได้ยากมาก แต่เหล่านักเล่นแร่แปรธาตุส่วนใหญ่ยังไม่เคยได้มันมา มันไม่ยุติธรรมเลย!”
…
ในขณะนั้น เสียงแห่งความสงสัยดังขึ้นทั่วโลก เพราะนี่เป็นคำถามที่ชัดเจนอยู่แล้ว
ดวงตาของเย่หวู่ฉือเหลือบมองอาจารย์เทียนเหยาเล็กน้อย
ก่อนที่ทุกคนจะเข้าไปนั่ง อาจารย์เทียนเหยาดูเหมือนจะคาดการณ์ถึงเจตนานี้ไว้แล้ว รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ชราของเขาขณะที่กล่าวว่า “เราได้พิจารณาเรื่องนี้แล้ว โปรดวางใจได้ การทดสอบรอบที่สองเป็นการทดสอบพลังในการควบคุมไฟ ไม่ใช่ความแรงของเปลวไฟ หลังจากที่พวกเจ้าเผาโซ่เหล็กแล้ว ศิลาจารึกดำจะตัดสินคะแนนของพวกเจ้าโดยพิจารณาจากเงื่อนไขเดียวเท่านั้น คือ ความเชี่ยวชาญในการควบคุมไฟ คะแนนจะสะท้อนถึงความชำนาญในการพัฒนาไฟแปรธาตุของพวกเจ้าเองเท่านั้น นอกเหนือจากนั้นแล้ว เปลวไฟธรรมดา ไฟสัตว์ และไฟวิญญาณ ก็ไม่มีความแตกต่างกัน”
“ฉันเข้าใจแล้ว ขอบคุณสำหรับคำแนะนำของท่านอาจารย์เทียนเหยา!”
คำตอบนี้ทำให้รอยยิ้มกลับมาบนใบหน้าของนักเล่นแร่แปรธาตุในทันที และนักเล่นแร่แปรธาตุคนอื่นๆ ในจัตุรัสกลอรี่ก็ยิ้มอย่างมั่นใจเช่นกัน!
“ในเมื่อไม่มีคำถามเพิ่มเติมแล้ว งั้นเรามาเริ่มทดสอบความสามารถในการควบคุมไฟของคุณทีละคน ตามหมายเลขที่ปรากฏขึ้นแบบสุ่มใต้เท้าของคุณ (จากทั้งหมดเก้าสิบแปดคน)!”
บzzz!
ในชั่วพริบตา ตัวเลขปรากฏขึ้นที่ปลายเท้าของนักเล่นแร่แปรธาตุทั้งเก้าสิบแปดคนในจัตุรัสกลอรี่ ตัวเลขนี้แสดงหมายเลขประจำตัวและลำดับการปรากฏตัวของแต่ละคน ตั้งแต่คนแรกจนถึงคนที่เก้าสิบแปด
“แปดสิบเก้าเหรอ? สูงมากเลยนะ…”
เย่หวู่ฉีเหลือบมองเลข “แปดสิบเก้า” ที่ปรากฏอยู่ตรงปลายเท้า เขาไม่คิดว่าเลขของเขาจะอยู่ไกลขนาดนี้ แต่เขาก็ไม่สนใจ การได้เห็นว่าคนที่อยู่ตรงหน้าควบคุมเปลวไฟได้ดีแค่ไหนก็คงเป็นเรื่องดี
“ฮ่าฮ่าฮ่า… ฉันคือที่หนึ่งเหรอ? งั้นเริ่มกันเลย! ทุกคนจะได้เห็นเปลวไฟแห่งเวทมนตร์ของฉันแน่ๆ! ถึงเวลาแล้วที่เซียงชิงจะได้สร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง!”
เสียงหัวเราะยาวดังขึ้น และนักเล่นแร่แปรธาตุร่างกำยำก้าวออกมาข้างหน้า ยืนอยู่หน้าศิลาจารึกสีดำ ในฐานะหมายเลขหนึ่ง เขาย่อมเป็นคนแรกที่เริ่มการทดสอบ
เบื้องหน้าอนุสาวรีย์สีดำ นักเล่นแร่แปรธาตุยืนอย่างภาคภูมิใจ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งอย่างรุนแรง จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ยื่นมือขวาออกไป นิ้วทั้งห้าแยกออกจากกัน ฝ่ามือหงายขึ้น!
ว้าว!
ในชั่วพริบตาต่อมา เปลวไฟสีน้ำเงินก็ผุดขึ้นมาจากฝ่ามือของเขาและลุกโชนอย่างรุนแรง บริเวณที่เปลวไฟลุกลามไปนั้น ค่อยๆ แปรสภาพเป็นเงาเสือยักษ์ที่คำรามขึ้นสู่ท้องฟ้า!
รุนแรงและยิ่งใหญ่ เข้มข้นและเดือดพล่าน!
บริเวณภายในรัศมีร้อยฟุตกลายเป็นร้อนระอุในทันที เสือยักษ์แห่งเปลวไฟสีน้ำเงินคำรามและกระโจนไปทุกทิศทาง ทุกที่ที่เปลวไฟผ่านไป ความว่างเปล่าสั่นสะเทือน แสดงให้เห็นถึงความน่าสะพรึงกลัวของไฟ!
“ฟู่! สีของมันคือสีฟ้าคราม พลังของมันดุร้ายและเจิดจรัส เงาเพลิงแปลงร่างเป็นเสือ ดุดันและเดือดพล่าน คำรามไปทุกทิศทาง! นี่…นี่คือเปลวไฟวิญญาณอันดับที่ 41 ในการจัดอันดับเปลวไฟวิญญาณ…เปลวไฟเสือฟ้าทรราช!”