by 
การปรากฏตัวของศิษย์เจ็ดดาวสามคนจากทะเลดวงดาว สร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งทะเลดวงดาว!
ท้ายที่สุดแล้ว ลำแสงทั้งสามที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าดึงดูดผู้คนนับไม่ถ้วนให้หยุดดู ซึ่งเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจมาก อย่างไรก็ตาม ศิษย์ฝึกหัดดูดาวหลายคนไม่ชอบเฟิงไหลอี้และเพื่อนร่วมทางอีกสองคน และบางคนถึงกับไม่ชอบพวกเขาด้วยซ้ำ!
แน่นอนว่าทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากพฤติกรรมที่เอาแต่ใจและหยิ่งผยองของหลัวฮ่าวหราน ซึ่งทำให้เหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวหลายคนไม่พอใจ
ทั่วทั้งทะเลดวงดาวต่างพากันฮือฮาเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่หลายวัน บางคนเกลียดชัง บางคนดูถูกเหยียดหยาม แต่คนจำนวนมากกลับรู้สึกถึงความปรารถนาและความทะเยอทะยานอย่างแรงกล้าที่กำลังเติบโตขึ้นในหัวใจ!
เหนือท้องทะเลที่เต็มไปด้วยดวงดาว!
มีเพียงการทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์เหนือหมู่ดาวเท่านั้น ที่จะสามารถเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของตนเองและชื่นชมความงดงามตระการตาแห่งที่สูงส่งได้อย่างแท้จริง!
ไม่มีใครอยากถูกเหยียบย่ำไปตลอดชีวิตหรอก มันเป็นความรู้สึกที่น่าอับอายและอึดอัดอย่างยิ่ง!
ด้วยเหตุนี้ การมาถึงของศิษย์ระดับเจ็ดดาวทั้งสาม จึงทำให้ทะเลดวงดาวที่เงียบงันมานาน ได้เริ่มต้นการต่อสู้เพื่อเลื่อนขั้นครั้งใหญ่ขึ้นอีกครั้ง!
เหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวจำนวนมากที่สะสมประสบการณ์มากพอที่จะเข้าร่วมการแข่งขันเลื่อนขั้น ต่างผุดขึ้นมาเหมือนหน่อไม้หลังฝนฤดูใบไม้ผลิ พวกเขาเตรียมตัวมาอย่างยาวนาน พยายามทุกวิถีทางเพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่ง และในที่สุด ด้วยโอกาสนี้ พวกเขาก็ได้ปลดปล่อยศักยภาพเต็มที่ออกมา!
ภายในเวลาเพียงสิบวันหลังจากที่ศิษย์ระดับเจ็ดดาวทั้งสามคนจากไป ศิษย์ฝึกหัดดูดาวหลายร้อยคนก็เลือกที่จะเข้าร่วมการต่อสู้เพื่อเลื่อนขั้น!
เหตุการณ์นี้ทำให้เมืองทั้งเก้าแห่งซึ่งเพิ่งสงบสุขไปได้ไม่นาน กลับมาเกิดความวุ่นวายขึ้นอีกครั้ง!
ครั้งนี้ ความตื่นเต้นจะมากกว่าครั้งก่อนๆ ถึงสิบเท่า หลายสิบเท่า หรืออาจจะร้อยเท่าเลยทีเดียว!
ท้ายที่สุดแล้ว การขึ้นสู่ทะเลดวงดาวคือความฝันอันยิ่งใหญ่ที่สุดในหัวใจของเหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวทั้งหลายที่อยู่ใต้ทะเลดวงดาว และมันคือสิ่งที่รวบรวมความปรารถนาและความใฝ่ฝันนับไม่ถ้วน!
ถึงแม้ว่าตอนนี้ฉันจะยังไม่มีความมั่นใจและความแข็งแกร่งพอที่จะเริ่มต้นการต่อสู้เพื่อความก้าวหน้า แต่การได้เห็นคนที่เป็นศิษย์ฝึกหัดดูดาวเหมือนกันเริ่มต้นขึ้น ก็ทำให้ฉันรู้สึกเชื่อมโยงและเข้าใจอย่างลึกซึ้ง
ดังนั้น พื้นที่ทั้งหมดใต้ทะเลดวงดาวจึงระเบิดขึ้น!
ตลอดสิบวันนี้ แทบทุกวันและทุกขณะ จะได้ยินเสียงตะโกนดังกึกก้องมาจากพื้นที่พิเศษใต้ทะเลดวงดาว ดังก้องขึ้นสู่ท้องฟ้าและดังก้องอยู่นาน!
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป มีผู้ฝึกหัดดูดาวเข้าร่วมมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเลือกที่จะเริ่มต้นการต่อสู้เพื่อเลื่อนขั้นด้วยการใช้คะแนนสะสม!
เมืองทั้งเก้าแห่งนั้นเปรียบเสมือนทุ่งหญ้าแห้งแล้งที่ถูกโยนลงไปในประกายไฟ แล้วก็ลุกโชนกลายเป็นเปลวไฟที่โหมกระหน่ำในทันที!
อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางบรรยากาศแห่งความสนใจและความตื่นเต้นของสาธารณชนอย่างล้นหลาม ความจริงอันโหดร้ายก็ปรากฏขึ้นในไม่ช้า!
ไม่มีลูกศิษย์ดูดาวคนใดที่เลือกเข้าร่วมการแข่งขันเลื่อนขั้นสอบผ่านเลย!
กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ไม่มีใครทำสำเร็จเลยแม้แต่คนเดียวตลอดสิบวัน!
นี่เปรียบเสมือนการสาดน้ำเย็นใส่จนดับประกายความปรารถนาและความหวังอันไร้ขอบเขตในหัวใจของเหล่าผู้ใฝ่ฝันอยากดูดาวนับไม่ถ้วน!
“นี่มันเป็นไปได้อย่างไร? ไม่มีใครเลยที่สามารถเอาชนะผู้ทรงอำนาจชุดเกราะสีแดงในการต่อสู้เพื่อเลื่อนระดับได้!”
“นี่มันยากเกินไป! พลังของจอมเวทชุดแดงนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างเหลือเชื่อ ใครจะสามารถเอาชนะเขาได้กัน?”
“อนิจจา เป็นไปได้ไหมว่าครั้งนี้จะไม่มีใครสักคนขึ้นไปได้สำเร็จ?”
…
เสียงที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและความสิ้นหวังดังขึ้นและเงียบลงทั่วทะเลแห่งดวงดาว เมื่อเทียบกับความกระตือรือร้นอย่างแรงกล้าในตอนแรก ลูกศิษย์นักดูดาวหลายคนต่างรู้สึกสิ้นหวังและขมขื่นภายใต้ความสูญเสียอันโหดร้ายนี้
อย่างไรก็ตาม หลายคนก็ยอมรับเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว
ถ้าการต่อสู้เพื่อเลื่อนขั้นนี้ง่ายขนาดนี้ และจอมเวทชุดแดงก็เอาชนะได้ง่ายขนาดนี้ ทุกคนก็คงสามารถเลื่อนขั้นไปสู่ทะเลดวงดาวได้ง่ายๆ เช่นกันไม่ใช่เหรอ?
โดยสรุปแล้ว ความท้าทายเพิ่งเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น และมีผู้ฝึกหัดดูดาวเข้าร่วมมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อเริ่มการต่อสู้เพื่อความก้าวหน้า
ขณะเดียวกัน ตันเฉิง ตันเฟิง
ณ ขณะนี้ ภายในหอตำรับยาของท่านอาจารย์เทียนเหยา มีบุคคลทั้งหมดหกคนนั่งอยู่อย่างเงียบๆ
อาจารย์ทั้งสี่ท่านมากันครบ รวมถึงผู้อาวุโสหงเถาด้วย ส่วนบุคคลสุดท้ายที่เหลืออยู่ ก็คือเย่หวู่ฉือ นั่นเอง
“หวู่เกอ เจ้าแน่ใจเรื่องนี้จริงๆหรือ?”
ความเงียบสงบในห้องโถงถูกทำลายลงด้วยคำพูดของอาจารย์กู่ไห่ สายตาของทุกคนหันไปมองเย่หวู่ฉือ พร้อมกับความรู้สึกไม่เต็มใจและถอนหายใจแผ่วเบา
“ท่านอาจารย์ ข้าตัดสินใจแล้ว ทะเลดวงดาวเป็นสถานที่ที่ศิษย์ทุกคนของสำนักเป่ยโต่วเต๋าใฝ่ฝันอยากไป และข้าก็เช่นกัน ดังนั้นข้าจะไม่พลาดโอกาสนี้”
เสียงของเย่หวู่ฉือดังขึ้น น้ำเสียงสงบแต่แฝงด้วยความมุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยว
นับตั้งแต่เฟิงไหลอี้และอีกสองคนกลับไปยังทะเลดวงดาว เย่หวู่ฉือก็พักอยู่ที่ยอดเขาปรุงยาของอาจารย์เทียนเหยามาเป็นเวลาสิบวัน โดยมุ่งเน้นไปที่การปรุงยาระดับ 8 สามชนิด ได้แก่ ยาพระอาทิตย์ตกดินน้อย ยาตรัสรู้ และยาทำลายความว่างเปล่า เพื่อสะสมคะแนนสะสมครั้งสุดท้าย
กองกำลังหลักทั้งห้าของเมืองซวนเฉิงต่างก็มาที่นี่เป็นประจำเพื่อเก็บยาไปขาย เนื่องจากการมาถึงของกระแสการต่อสู้เพื่อเลื่อนขั้น ทำให้ความต้องการยาเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะยาระดับแปดสามชนิดที่อาจารย์เย่สร้างขึ้น ราคาจึงพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง!
วันนี้ อาจารย์เทียนเหยา อาจารย์กู่ไห่ อาจารย์รู่ อาจารย์หลิง และผู้อาวุโสหงเทา ได้เดินทางกลับมาจากทะเลดวงดาวแล้ว หลังจากได้รับรายงานจากผู้พิทักษ์ชุดขาว เย่หวู่ฉือก็รีบมาพบกับเหล่าอาจารย์ทันที
ส่วนจุดประสงค์นั้น แน่นอนว่าก็คือการเปิดเผยแผนการของเขาที่จะทะยานขึ้นสู่ดวงดาว
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เย่หวู่ฉีเป็นนักปรุงยาโคลเวอร์ เป็นสมาชิกชั้นสูงของเมืองตาน และมีทั้งสิทธิและหน้าที่ หากเขาต้องการจะจากไป เขาก็ต้องแจ้งให้ท่านอาจารย์เทียนเหยาและผู้อาวุโสหงเทาทราบอย่างแน่นอน
“ฮ่าๆ อย่างที่สุภาษิตกล่าวไว้ คนเรามักใฝ่ฝันอยากสูงขึ้นไป แต่น้ำย่อมไหลลงสู่ที่ต่ำ อู๋ฉือ เจ้าเป็นอัจฉริยะผู้มีความสามารถพิเศษทั้งในด้านการเล่นแร่แปรธาตุและการบ่มเพาะพลัง เจ้าย่อมมีความฝันอันสูงส่งและวางแผนของตัวเองมานานแล้ว ข้าสนับสนุนทุกความคิดเห็นที่เจ้ามี”
ท่านผู้อาวุโสหงเถาเป็นคนแรกที่พูดด้วยรอยยิ้ม และท่านก็เป็นคนแรกที่แสดงความคิดเห็นด้วย
เมื่อเห็นเช่นนั้น อาจารย์เทียนเหยาและคนอื่นๆ ก็แสดงออกถึงอารมณ์ที่ผสมผสานกันระหว่างหัวเราะ ตำหนิ และหมดหนทางในทันที
ทุกคนรู้ดีว่าท่านผู้อาวุโสหงเทาชื่นชมเย่หวู่ฉือมาโดยตลอดนับตั้งแต่เย่หวู่ฉือผ่านการทดสอบมังกรแท้ร้อยโซ่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ มิเช่นนั้นท่านคงไม่พูดชมเย่หวู่ฉือซ้ำแล้วซ้ำเล่าในที่ประชุมระดับขั้น และไม่ตั้งความหวังไว้สูงเช่นนี้
“วูเควขอขอบคุณเอลเดอร์สำหรับการสนับสนุน!”
เย่หวู่ฉีลุกขึ้นยืนทันที ประสานมือโค้งคำนับท่านผู้อาวุโสหงเถา และแสดงความเคารพและกตัญญูในน้ำเสียงของเขา
“ฮ่าๆ อู๋ฉู่ ไม่ต้องพิธีรีตองขนาดนั้นหรอก!”
ท่านผู้อาวุโสหงเทาปรบมือและยิ้ม สายตาที่มองไปยังเย่หวู่ฉือนั้นเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมมากขึ้นเรื่อยๆ
อัจฉริยะผู้มากความสามารถและประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่งตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นนี้ กลับไม่มีความเย่อหยิ่งเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าปัจจุบันจะดำรงตำแหน่งสูงในบริษัทแดนซิตี้ แต่เขาก็ยังคงถ่อมตัวและไม่โอ้อวด ปราศจากท่าทีเย่อหยิ่งใดๆ แล้วจะมีใครบ้างที่ไม่ชื่นชมและชื่นชอบเขา?
“อนิจจา อู๋ฉือ ตั้งแต่วันที่เจ้ากลายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุแห่งโคลเวอร์ พวกเราก็รู้กันอยู่แล้วว่าวันนี้จะต้องมาถึงไม่ช้าก็เร็ว แต่เราไม่คิดว่ามันจะมาเร็วขนาดนี้!”
ในที่สุดอาจารย์เทียนเหยาก็เอ่ยขึ้น ดวงตาที่ชราภาพของเขามองเย่หวู่ฉือด้วยความชื่นชมเช่นเดิม และน้ำเสียงของเขาก็แฝงไปด้วยความรู้สึกที่ลึกซึ้ง
อาจารย์อีกสามท่านก็รู้สึกเช่นเดียวกัน และแม้แต่แววตาของพวกเขาก็ยังแสดงออกถึงความชื่นชมเล็กน้อย
ชายหนุ่มตรงหน้าพวกเขายังเด็กเกินไป เขายังไม่ถึงสิบแปดปีด้วยซ้ำ แต่ความสามารถด้านเล่นแร่แปรธาตุของเขากลับเหนือกว่าพวกเขาทั้งห้าคนที่ใช้ชีวิตมาแล้วครึ่งชีวิต เขาเป็นชายหนุ่มที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง!
หากพิจารณาเฉพาะด้านเล่นแร่แปรธาตุเพียงอย่างเดียว อาจจะมีเพียงในอาณาจักรที่เจ็ดอันสูงส่งหรืออาณาจักรที่แปดในตำนานเท่านั้นที่จะมีอัจฉริยะด้านเล่นแร่แปรธาตุเทียบเท่ากับชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าเรา!
“อย่างไรก็ตาม ทุกคนต่างมีเส้นทางของตนเอง ใต้ทะเลแห่งดวงดาวนี้ คุณได้มาถึงจุดสูงสุดแล้ว ไม่มีเส้นทางข้างหน้าอีกแล้ว สถานที่แห่งนี้กลายเป็นกรงขังคุณไว้ ทางเดียวที่จะไปถึงจุดสูงสุดยิ่งกว่านี้ได้ก็คือ การทะยานขึ้นไปเหนือทะเลแห่งดวงดาว!”
“จงไปอย่างสงบเถิด มีเพียงทะเลที่เต็มไปด้วยดวงดาวเท่านั้นที่คู่ควรกับเจ้า! พวกเรากระดูกเก่าแก่จะคอยดูแลเจ้าอย่างเต็มที่!”
เมื่อได้ยินคำอวยพรจากท่านอาจารย์เทียนเหยาและสัมผัสได้ถึงสายตาที่เปี่ยมด้วยพรจากทุกคนในห้องโถง เย่หวู่ฉือก็รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เขาจึงพนมมือและโค้งคำนับทุกคนอีกครั้งอย่างนอบน้อม!
บางเรื่องก็ไม่ควรพูดออกมา!
วันต่อมา ข่าวชิ้นหนึ่งก็แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วราวกับไฟไหม้ป่าทั่วท้องทะเลดวงดาว!
เย่หวู่ฉี นักเล่นแร่แปรธาตุแห่งใบโคลเวอร์ จะเริ่มการต่อสู้เพื่อเลื่อนขั้นอย่างเป็นทางการในอีกยี่สิบวันข้างหน้า โดยมีเป้าหมายที่จะขึ้นสู่ทะเลดวงดาว!
ข่าวนี้เปรียบเสมือนฟ้าผ่าลงมาอย่างไม่ทันตั้งตัว และเหมือนกับการราดน้ำมันลงบนกองไฟที่กำลังลุกโชน มันทำให้ทะเลดวงดาวที่กำลังเดือดอยู่แล้วยิ่งควบคุมไม่ได้ ก่อให้เกิดการถกเถียงอย่างร้อนแรงไร้ขอบเขต ราวกับว่ามันได้จุดประกายความปรารถนาและความคาดหวังของทุกคนอย่างเต็มที่!