by 
“แน่นอนว่าท่านจะไม่วางยาพิษข้า เพราะข้าคือนักปราชญ์แห่งการแพทย์ และยาพิษของท่านจะไม่มีผลใดๆ ต่อข้า” เย่ฮ่าวซวนยิ้มและกินเนื้อต่อ “ส่วนเรื่องเลวร้ายต่างๆ ท่านประธานเหลียงจะไม่ทำเด็ดขาด เพราะท่านประธานเหลียงดูถูกเหยียดหยามเรื่องเหล่านั้น สิ่งที่ท่านประธานเหลียงถนัดที่สุดคือการแทงข้างหลังผู้อื่น ฮ่าๆ ข้าเข้าใจได้”
“ดูเหมือนว่าปรมาจารย์แห่งการแพทย์ยังคงเข้าใจผิดเกี่ยวกับข้าอยู่บ้าง” เหลียงอิงถอนหายใจ วางมีดในมือลง แล้วเช็ดมือด้วยกระดาษทิชชู่
“เปล่าเลย ฉันไม่ได้เข้าใจผิดอะไรเกี่ยวกับคุณเหลียงเลย” เย่ฮ่าวซวนยิ้มและเปลี่ยนเรื่องพูดว่า “ฉันคิดว่าคุณเหลียงไม่ควรทานอาหารมันๆ มากเกินไปในตอนนี้ คอเลสเตอรอลและความดันโลหิตของคุณดูเหมือนจะสูงไปหน่อย”
“ท่านปรมาจารย์ด้านการแพทย์ก็คือปรมาจารย์ด้านการแพทย์จริงๆ ท่านมองออกได้ทันทีว่าฉันมีปัญหาอะไร” เหลียงอิงเหลือบมองเย่ฮ่าวซวน ซึ่งพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ค่ะ เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉันได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคความดันโลหิตสูงและคอเลสเตอรอลสูง คุณหมอแนะนำให้ฉันทานอาหารที่เบาลง และนั่นเป็นเหตุผลที่ฉันหยุดกินเนื้อสัตว์ ฉันกินไม่ได้เลยต่อให้อยากกินก็ตาม”
“พูดตามตรง มันเป็นความผิดของฉันเอง ฉันไม่รู้จักควบคุมตัวเอง หลังจากที่ฉันร่ำรวย ฉันก็กินอาหารมันๆ รสจัดทุกชนิด จนตอนนี้ร่างกายฉันเลยไม่แข็งแรง มันเป็นความผิดของฉันเอง” เหลียงอิงถอนหายใจ “เธอรู้ไหมว่ามันรู้สึกยังไง ที่เห็นโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารน่ากิน แต่ทำได้แค่ดู ไม่ได้กิน?”
“ฮ่าๆ คุณเหลียง ผมว่าบางครั้งคุณไม่จำเป็นต้องกินเพื่อจะรู้สึกสนุกหรอกครับ” เย่ฮ่าวซวนยิ้มแล้วพูดว่า “ที่จริงแล้ว การกินเนื้อมากเกินไปก็อาจทำให้เบื่อได้ คุณเหลียงคงไม่ได้ชอบกินเนื้อจริงๆ หรอกครับ แต่เขาชอบความรู้สึกของการหั่นเนื้อมากกว่า”
“ใช่ ฉันรักความรู้สึกนี้” เหลียงอิงตบต้นขาตัวเองอย่างตื่นเต้นพลางพูดว่า “สมกับเป็นเซียนแพทย์จริงๆ ท่านพูดได้ตรงประเด็นมาก แค่ประโยคเดียวก็รู้แล้ว เซียนแพทย์คือคู่แท้ของฉันจริงๆ”
“แต่มีบางอย่างที่ผมไม่แน่ใจว่าควรพูดดีไหม” เย่ฮ่าวซวนวางมีดและส้อมลง แล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม “งานวิจัยชี้ว่ายีนของคนจีนไม่เหมาะกับการกินมากเกินไป”
“เนื่องจากจีนไม่เคยปราศจากสงครามตลอดประวัติศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา ประชาชนจึงต้องเผชิญกับความยากลำบาก ส่งผลให้บางคนมีแนวโน้มทางพันธุกรรมที่จะอดอยาก”
“ตอนนี้เราได้ปฏิรูปและเปิดประเทศแล้ว ชีวิตความเป็นอยู่ของผู้คนดีขึ้น ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงกินเนื้อสัตว์และปลามากเกินไปโดยไม่ยับยั้ง ซึ่งนำไปสู่โรคภัยไข้เจ็บมากมาย บางคนมีพันธุกรรมที่ทำให้รู้สึกหิวได้ง่าย การกินอาหารที่ดีอาจก่อให้เกิดปัญหาและนำไปสู่โรคต่างๆ ได้ กรณีของคุณเหลียงเป็นตัวอย่างหนึ่งของเรื่องนี้”
ก่อนที่เย่ฮ่าวซวนจะพูดจบ รอยยิ้มของเหลียงอิงก็หายไป แน่นอน เธอเข้าใจสิ่งที่เย่ฮ่าวซวนหมายถึง ชายคนนี้แทบจะสบถโดยไม่ต้องใช้คำหยาบคายเลยสักคำ
เขาเปิดขวดไวน์แล้วพูดว่า “มาคุยเรื่องยากันเถอะ ถ้าฉันจะรับงานเป็นตัวแทนจำหน่ายยาแผนจีนโบราณ ท่านผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์จะยอมเสียกำไรไปเท่าไหร่?”
เย่ฮ่าวซวนกล่าวว่า “ก็เหมือนกับคนอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ตราบใดที่พวกเขามาขอให้ผมส่งเอเจนซี่ให้ ผมก็จะปฏิบัติต่อพวกเขาทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน”
“ฮ่าๆ น้อยไปหน่อยนะ” เหลียงอิงกล่าว “ถ้าเทียบกับตลาดปัจจุบัน รายได้ต่อเดือนของฉันสูงมาก แต่ถ้าทำตามวิธีการของสำนักแพทย์แผนจีน รายได้จะลดลงอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น ยาแผนจีนยังไม่แพร่หลาย ใครจะเป็นคนชดเชยกำไรที่หายไปนี้ล่ะ?”
เย่ ห่าวซวนกล่าวว่า “สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นเพราะตลาดสำหรับยาแผนจีนโบราณยังไม่เติบโตเต็มที่ ที่จริงแล้ว จีนเป็นตัวอย่างที่ดี ก่อนหน้านี้ทุกคนคิดว่ายาแผนจีนโบราณไม่ทำกำไร และอัตรากำไรที่ผมตั้งไว้ก็ต่ำมาก แต่หลังจากที่ยาแผนจีนโบราณพัฒนาขึ้น ก็ช่วยกระตุ้นอุตสาหกรรมโดยรวม”
“ทุกวันนี้กำไรของพ่อค้าขายยาเหล่านั้นไม่ได้ลดลงเลย ที่จริงแล้วกลับสูงกว่าเดิมด้วยซ้ำ เพียงแต่พวกเขาทำงานหนักขึ้นกว่าเดิมนิดหน่อย” เย่ฮ่าวซวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “แต่สำหรับนักธุรกิจแล้ว ตราบใดที่มีเงินให้หามาได้ ความลำบากเล็กน้อยจะเป็นอะไรไป คุณเห็นด้วยไหมครับ คุณเหลียง?”
“ฉันไม่เห็นด้วยกับคำพูดของคุณ” เหลียงอิงกล่าว “ฉันเป็นคนตรงไปตรงมาและไม่ชอบพูดอ้อมค้อม นี่คือข้อตกลงของฉัน: ฉันจะเป็นตัวแทนจำหน่ายยาจีนของคุณ ฉันจะกำหนดราคาเอง และฉันจะได้รับส่วนแบ่งกำไร 70%”
เย่ฮ่าวซวนกล่าวอย่างใจเย็นว่า “กำไรเป็นเรื่องรอง สิ่งที่ผมต้องทำตอนนี้คือการส่งเสริมยาแผนจีนโบราณไปทั่วโลก มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ตลาดเวชภัณฑ์ยาแผนจีนโบราณของเราจะเจริญรุ่งเรือง หากท่านประธานเหลียงตั้งราคาเอง ราคาคงจะสูงมาก ซึ่งจะไม่สอดคล้องกับปรัชญาของผม”
“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีอะไรต้องคุยกันแล้ว” เหลียงอิงกางมือออกแล้วพูดว่า “นี่คือจุดยืนสุดท้ายของฉัน”
“แล้วถ้าฉันไม่ยอมรับข้อเสนอต่ำสุดของคุณล่ะ?” เย่ฮ่าวซวนกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม
“งั้นฉันคงต้องแกล้งทำเป็นว่าคุณไม่ได้มาที่นี่วันนี้” เหลียงอิงจ้องมองเย่ฮ่าวซวนแล้วพูดว่า “ฉันรับประกันได้เลยว่ายาแผนจีนของคุณจะไม่ประสบความสำเร็จที่นี่ คุณต้องรู้ว่าสหรัฐอเมริกาเป็นตลาดที่สำคัญพอสมควรสำหรับคุณ ถ้าคุณไม่ประสบความสำเร็จในตลาดนี้ ฉันคิดว่าคุณคงไม่ประสบความสำเร็จที่ไหนอีกแล้ว คุณคิดอย่างไร?”
“นี่มันปวดหัวจริงๆ” เย่ฮ่าวซวนขมวดคิ้วและกล่าวว่า “แต่ข้า เย่ฮ่าวซวน ไม่เคยทำอะไรไม่สำเร็จเลยสักครั้ง ฮ่าๆ”
“งั้นเรามาเสี่ยงดวงกันดู” เหลียงอิงยิ้ม แต่รอยยิ้มของเขากลับดูเย็นชาเล็กน้อย “ฉันรับประกันได้เลยว่าแกจะขยับไปไหนไม่ได้แม้แต่นิดเดียว”
“ผมได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลสหรัฐฯ แล้วคุณล่ะ? ฮ่าๆ พูดตามตรง คุณก็เป็นแค่พ่อค้ายาตัวเล็กๆ ถ้าคนที่นี่ตั้งใจจะทำอะไรสักอย่าง ผมว่าคุณคงอยู่ได้ไม่นานหรอก คุณคิดยังไง?” เย่ฮ่าวซวนกล่าว
“ดูเหมือนว่าเซียนแพทย์จะตั้งใจสร้างปัญหาให้ข้าเสียจริง” เหลียงอิงหัวเราะออกมาทันที เขาเดินเข้าไปหาเย่ฮ่าวซวน ยื่นมือที่มันเยิ้มออกมาตบไหล่เย่ฮ่าวซวนเบาๆ แล้วพูดว่า “ข้ามีคำกล่าวที่มักใช้ว่า ถ้าเดินบนเส้นทางมืดมากเกินไป ก็จะเจอผี”
“ไม่ต้องห่วงหรอก ต่อให้คุณเจอผี ก็จะเป็นคุณเองที่เจอผี ไม่ใช่ฉันแน่นอน” เย่ฮ่าวซวนกล่าวพร้อมกับยิ้มเล็กน้อย
“น่าเสียดายจัง” เหลียงอิงกล่าวด้วยความเสียใจ “ท่านปรมาจารย์แห่งการแพทย์มีภารกิจมากมายเหลือเกิน ในเมืองหลวงมีหญิงงามมากมายขนาดนี้ ท่านไม่เกรงว่าหญิงของท่านจะรู้สึกว่างเปล่า โดดเดี่ยว และหนาวเหน็บบ้างหรือ?”
“และมีบางอย่างที่ผมรู้สึกว่าจำเป็นต้องเตือนท่านแพทย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์: ถ้าคุณหยิ่งยโสเกินไป คุณจะโดนทำร้าย ดูแลผู้หญิงของคุณให้ดี ไม่อย่างนั้นพวกเธออาจถูกรถชนตายในสักวันหนึ่ง”
“นั่นเป็นการข่มขู่” เย่ฮ่าวซวนหัวเราะ เขาจึงลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า “ข้าคิดเสมอว่าเจ้าเป็นเสือยิ้ม แต่พฤติกรรมปัจจุบันของเจ้าค่อนข้างน่าผิดหวัง เจ้าก็โกรธจัดได้เหมือนกันนะ”
“ฉันไม่เคยโกรธใคร และไม่เคยข่มขู่ใคร มีแต่คุณเท่านั้นที่ทำให้ฉันมาถึงจุดนี้ได้” เหลียงอิงยิ้มและกล่าวว่า “ในจีน คุณมีอำนาจและอิทธิพล แต่ในสหรัฐอเมริกา คุณทำอะไรฉันไม่ได้หรอก”