by 
คฤหาสน์ตระกูลหวัง
ใต้ชายคาบ้าน นายหวังยังคงนั่งเล่นหมากรุกอย่างสงบ ตรงข้ามเขานั่งอยู่หวังตงซึ่งดูวิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด แม้จะมีหมากรุกอยู่ในมือ แต่สายตาของเขากลับเหลือบมองไปที่ประตูอยู่เรื่อยๆ แสดงให้เห็นว่าเขากำลังเสียสมาธิ
ขณะที่นายหวังวางหมากของเขา เขายิ้มอย่างอ่อนโยนและกล่าวว่า “คนที่ขาดสมาธิในการเล่นหมากรุก ย่อมต้องพ่ายแพ้”
หวังตงก้มหน้าลงและตระหนักว่าถึงแม้เขาจะยังไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง แต่เขาก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาถูกล้อมรอบไปด้วยพ่อของเขาโดยไม่รู้ตัว
“โอ้ พ่อครับ ผมไม่มีสมาธิเล่นหมากรุกเลย พ่อก็รู้ดีว่าตอนนี้ผมกำลังรอข่าวจากซีมินอยู่ และพ่อ…” หวังตงถอนหายใจอย่างหมดหวัง
เขากระวนกระวายใจราวกับมดบนกระทะร้อน นั่งนิ่งไม่ได้ แต่พ่อผู้สูงอายุของเขายืนกรานที่จะเล่นหมากรุกกับเขา
“ฉันบอกคุณกี่ครั้งแล้ว? คนที่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ต้องไม่ใจร้อนหรือหุนหันพลันแล่น คุณควบคุมผลลัพธ์ไม่ได้อยู่แล้ว ดังนั้นทำไมต้องรีบร้อน?”
“อ๋อ มันก็แค่เกมหมากรุกเอง”
“หมากรุกก็เหมือนชีวิต การเดินหมากผิดพลาดครั้งหนึ่งจะนำไปสู่การเดินหมากผิดพลาดครั้งต่อๆ ไป” นายหวังกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“พูดได้ดีมาก!”
ทันใดนั้น เสียงที่แข็งแรงและทรงพลังดังมาจากประตู หวังตงเงยหน้าขึ้นทันที และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่วิตกกังวลของเขาในที่สุด
“พ่อครับ นั่นฮั่นซานเฉียนนี่นา!” หวังตงอุทานด้วยความดีใจ
นายหวังเพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย แต่ไม่ได้ลุกขึ้น ยังคงจ้องมองกระดานหมากรุกอย่างเงียบๆ
หานซานเฉียนก้าวผ่านประตูเข้ามา ตามมาด้วยหวังซีหมิน กลุ่มชายในชุดขาว และคนแบกเกี้ยว หวังตงรีบออกมาทักทายพวกเขาด้วยรอยยิ้ม
ฮันซานเฉียนเพียงแค่ยิ้มให้เขา แล้วเดินไปที่กระดานหมากรุกสองสามก้าว
เมื่อเหลือบมองกระดานหมากรุก ฮั่นซานเฉียนกล่าวกับหวังตงด้วยรอยยิ้มขมขื่นว่า “เจ้าแพ้อย่างยับเยิน”
หวังตงเกาหัวอย่างเขินอาย แม้ว่าเขาจะเล่นอย่างจริงจัง หรือแม้แต่เสียสมาธิก่อนหน้านี้ เขาก็คงสู้พ่อของเขาไม่ได้อยู่ดี “ฝีมือหมากรุกของผมแย่มาก และผมก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง ทำไมคุณไม่ลองเล่นหมากรุกกับพ่อของผมอีกสักเกมล่ะครับ?”
ทันทีที่เข้ามาถึง ฮั่นซานเฉียนก็ขอพ่อเล่นหมากรุกด้วย ซึ่งเป็นสิ่งที่หวังตงไม่คาดคิดมาก่อน แต่เขาก็รู้สึกยินดีที่ได้เห็น
ความหยาบคายของหานซานเฉียนอย่างน้อยก็แสดงให้เห็นว่าเขาถือว่าตระกูลหวังเป็นเพื่อนจริง ๆ มิเช่นนั้นเขาคงไม่ทำแบบนี้
หานซานเฉียนพิจารณาเกมหมากรุกที่กำลังเล่นอยู่อย่างตั้งใจ หวังตงก็หยุดพูดเช่นกัน บอกให้หวังซิมินรีบไปชงชา ส่วนตัวเขาเองยืนอยู่ข้างๆ ด้วยรอยยิ้ม มือไขว้หลัง คอยสังเกตเกมอยู่
หวังซิมินรีบเสิร์ฟชา โดยรินชาสองถ้วยแล้ววางลงบนโต๊ะ จากนั้นเธอก็ตั้งใจและเบามือเลื่อนถ้วยชาของฮั่นซานเฉียนไปไว้ข้างๆ เขา
คุณหวังผู้เฒ่าตั้งใจจะเอื้อมมือไปหยิบชาของตัวเองเช่นกัน แต่ก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าหลังจากหลานสาววางชาไว้ใกล้ๆ หานซานเฉียนแล้ว เธอก็นั่งยองๆ ลงข้างๆ เขา นั่งดูเขาเล่นหมากรุก โดยไม่แสดงท่าทีจะเสิร์ฟชาให้เขาเลย เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวและยิ้มอย่างขมขื่นพลางคิดในใจว่า “เด็กผู้หญิงโตขึ้นก็ออกจากบ้านไป”
ฮันซานเฉียนลูบคางอย่างตั้งใจ จดจ่ออยู่กับการเล่นหมากรุกจนไม่ได้สังเกตรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้นเลย
จากมุมมองเชิงกลยุทธ์ เกมนี้ยากมาก แม้ว่าสถานการณ์จะไม่สิ้นหวังเสียทีเดียว แต่การเดินหมากก่อนหน้านี้ของหวังตงนั้นสับสนวุ่นวายจนทุกการเดินหมากของเขาผิดพลาดไปหมด และดูเหมือนว่าเขาคงอยู่รอดได้ไม่เกินสองสามรอบ
ฮันซานเฉียนขมวดคิ้วอยู่นานแต่ก็ยังคิดไม่ออกว่าจะทำอย่างไร บรรยากาศจึงเงียบสงัดลงทันที
แม้ว่าฉินซีหมินจะไม่เข้าใจหมากรุกและเพียงแค่ดูเพราะหานซานเฉียนกำลังเล่นอยู่ แต่เมื่อเห็นสีหน้าหมดหนทางของหานซานเฉียน เธอก็ทำได้เพียงปิดปากเงียบและกลั้นหายใจด้วยความเกรงว่าจะรบกวนสมาธิของหานซานเฉียน
สักครู่ต่อมา รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของฮั่นซานเฉียน
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็วางชิ้นส่วนนั้นลงอย่างเบามือ
หวังตงรีบก้มลงหยิบหมากที่ฮั่นซานเฉียนเพิ่งวางขึ้นมา แล้วบอกพ่ออย่างหน้าด้านๆ ว่า “หมากผิด หมากผิด! ซานเฉียนวางผิดแล้ว!”
หลังจากพูดจบ หวังตงก็ยื่นหมากรุกให้ฮั่นซานเฉียน ฮั่นซานเฉียนยิ้มอย่างขมขื่น รับหมากรุกมา แล้ววางกลับไปที่เดิม
หวังตงตกตะลึง แม้ว่าฝีมือหมากรุกของเขาจะไม่เฉียบคมนัก แต่เขาก็ได้รับอิทธิพลจากพ่ออยู่บ้าง และพอเล่นได้พอผ่านเกณฑ์ แม้แต่เขาก็ยังมองออกว่าการเดินหมากของฮั่นซานเฉียนนั้นแทบไม่มีความสำคัญอะไรเลย
พวกเขาไม่เพียงแต่ไม่สามารถป้องกันการโจมตีของฝ่ายตรงข้ามได้เท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ พวกเขาแทบจะละทิ้งความพยายามในการรุกของตนเองไปโดยสิ้นเชิง
“เหลืออีกแค่สามตาก็จะแพ้แล้ว แน่ใจนะว่าไม่อยากตั้งรับ?” คุณหวังเฒ่ากล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม
ฮันซานเฉียนยิ้มโดยไม่พูดอะไรสักคำ
คุณหวังผู้เฒ่าส่ายหัว หัวเราะเบาๆ และขณะที่เขากำลังยกหมากขึ้น เขาก็สังเกตเห็นว่าจุดที่ฮั่นซานเฉียนเพิ่งวางหมากนั้นดูแปลกๆ
มือของเขาทั้งหมดแข็งค้างอยู่กลางอากาศ!
“ท่านต้องการจะโอบล้อมจากด้านหลังหรือ?” ในที่สุดอาจารย์หวางผู้เฒ่าก็เข้าใจเจตนาของฮั่นซานเฉียน จึงหันกลับมาวางหมากของตนเอง ขวางทางที่ฮั่นซานเฉียนเพิ่งวางหมากไป
หานซานเฉียนนิ่งเงียบและวางหมากอีกตัวลง
นายหวังจึงรีบตามไปทันที
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อฮั่นซานเฉียนเอ่ยคำอีกคำหนึ่ง คิ้วที่ขมวดอยู่แล้วของท่านอาจารย์หวังก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้นไปอีก จากนั้นเขาก็หัวเราะเสียงดัง
“เป็นการตัดสินใจที่ยอดเยี่ยม! เป็นการตัดสินใจที่ยอดเยี่ยม!” นายหวังอุทาน
หวังตงตกตะลึงอย่างมาก แม้ว่าฮั่นซานเฉียนจะเอาชนะพ่อของเขาไม่ได้ในรอบนี้ แต่การที่พ่อของเขาเอาชนะฮั่นซานเฉียนไม่ได้นั้นเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง
เมื่อเห็นคุณปู่ของเธอซาบซึ้งใจเช่นนั้น หวังซิมินก็งุนงงไปหมดว่าเกิดอะไรขึ้น
มีเพียงคุณหวังเท่านั้นที่ส่ายหัว แต่ใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
“ดูเหมือนว่าถึงเวลาที่ผมต้องส่งมอบสิ่งที่ผมเก็บซ่อนไว้เกือบหนึ่งร้อยปีแล้ว” นายหวังกล่าวพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยนแก่หวังตง