by 
แม้ว่าเจียงมู่จะกล่าวว่าสำนักแสวงหาเต๋าเป็นสำนักระดับรอง แต่ก็เป็นสถานที่ฝึกฝนที่มีชื่อเสียงและเป็นที่ปรารถนาในมณฑลหนานซาน
แม้ว่าเกือบทุกคนในโลกนี้จะเคารพการบำเพ็ญเพียร แต่ตั้งแต่สมัยโบราณ คนยากจนก็เป็นนักวิชาการ และคนร่ำรวยก็เป็นนักรบ ทรัพยากรต่างๆ ที่จำเป็นสำหรับการบำเพ็ญเพียรนั้นมีค่าอย่างยิ่ง และโดยทั่วไปแล้วมีเพียงบางตระกูลร่ำรวยและสำนักที่มีโรงเรียนของตนเองเท่านั้นที่จะครอบครองทรัพยากรเหล่านั้นได้
ดังนั้น วิธีที่ดีที่สุดในการแสวงหาการฝึกฝนและระดับที่สูงขึ้นคือการเข้าร่วมสำนักหรือตระกูลที่มีอำนาจ
อย่างไรก็ตาม ครอบครัวที่ร่ำรวยและมีอำนาจนั้นด้อยกว่าสำนักคิดมาก เนื่องจากครอบครัวที่ร่ำรวยพึ่งพาความแข็งแกร่งของครอบครัวเพียงครอบครัวเดียว ในขณะที่สำนักคิดดึงเอาความแข็งแกร่งจากหลายครอบครัวมารวมกัน
ยิ่งไปกว่านั้น ครอบครัวร่ำรวยส่วนใหญ่ประกอบด้วยสมาชิกภายในครอบครัวเอง แม้ว่าจะมีคนนอกเข้ามา แม้ว่าพวกเขาจะเป็นอัจฉริยะ ก็ยากที่จะรับประกันได้ว่าจะได้รับทรัพยากรอย่างเพียงพอ ดังนั้น สำนักปฏิบัติธรรมจึงกลายเป็นทางเลือกแรกสำหรับคนส่วนใหญ่ที่ต้องการฝึกฝนวิชา รวมถึงลูกหลานของครอบครัวร่ำรวยด้วย
นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมแต่ละสำนักจึงมีข้อกำหนดที่เข้มงวดมากในการรับศิษย์
ตัวอย่างเช่น สำนักเต๋าถามหาศิษย์จะเปิดรับศิษย์เพียงทุกๆ สามปีเท่านั้น ดังนั้นถึงแม้จะเหลือเวลาอีกสามวันก่อนที่สำนักเต๋าถามหาศิษย์จะเปิดรับศิษย์อีกครั้ง แต่ก็มีผู้คนมากกว่าพันคนมารวมตัวกันอยู่หน้าประตูสำนักแล้ว ทุกคนต่างรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ
แม้ว่าจะมีผู้คนมากมาย แต่โดยคร่าวๆ แล้วสามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภท คือ ผู้ที่ได้เริ่มต้นเส้นทางการฝึกฝนแล้ว และคนธรรมดาทั่วไป
อย่างไรก็ตาม แม้แต่เหล่าผู้ฝึกฝนทั้งหมดก็อยู่ในระดับเปิดเส้นลมปราณแล้ว และจุดประสงค์ในการมาที่นี่ของพวกเขาก็คือการเข้าร่วมสำนักแสวงหาเต๋าเพื่อที่จะได้รับทรัพยากรในการฝึกฝนที่ดีกว่าและมากขึ้น
บริเวณที่ผู้คนทั้งสองกลุ่มนี้รวมตัวกันนั้นแยกออกจากกันอย่างชัดเจน เพราะเหล่าผู้ฝึกฝนวิชาดูถูกเหยียดหยามมนุษย์ ในขณะที่มนุษย์ก็เคารพยำเกรงเหล่าผู้ฝึกฝนวิชา ดังนั้น ทั้งสองฝ่ายจึงไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกัน และต่างก็เฝ้าสังเกตการณ์สำนักแสวงหาเต๋าอยู่
สำนักเต๋าเต๋าประกอบด้วยยอดเขาห้าลูกที่ตั้งเรียงรายกัน โดยมีความสูงแตกต่างกันไป เมื่อมองจากระยะไกลจะดูเหมือนฝ่ามือยักษ์ที่กางออกชี้ขึ้นสู่ท้องฟ้า แผ่รัศมีอันสง่างามและน่าเกรงขาม
แม้ว่ายอดเขาห้าลูกที่มีรูปร่างคล้ายฝ่ามือเหล่านี้จะดูเหมือนอยู่ตรงหน้าคุณ แต่ถึงแม้คุณจะเพ่งสายตาแค่ไหน คุณก็มองเห็นได้เพียงครึ่งทางของภูเขาเท่านั้น เลยจากนั้นไป ยอดเขาก็ถูกปกคลุมด้วยเมฆและหมอก สูงมากจนมองไม่เห็นยอดเขาเลย ราวกับดินแดนในเทพนิยาย
อย่างไรก็ตาม ยิ่งเรื่องนั้นลึกลับมากเท่าไหร่ ทุกคนก็ยิ่งมุ่งมั่นที่จะเข้าร่วมสำนักแสวงหาเต๋าให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม
“เห็นไหม? นี่แหละคือสิ่งที่สำนักฝึกฝนวิชาควรจะเป็น!”
“ใช่ แม้จากระยะไกลขนาดนี้ ฉันก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังทางจิตวิญญาณอันมากมายที่นี่ ต้องมีสายพลังทางจิตวิญญาณอยู่ที่นี่แน่ๆ!”
“ยอดเขาทั้งห้าแห่งการแสวงหา: แต่ละยอดเขาแทนเต๋า วิธีการฝึกฝน การเข้าสู่ยอดเขาใด ๆ เหล่านี้เปรียบเสมือนการขึ้นสู่สวรรค์ในก้าวเดียว!”
สามวันผ่านไปท่ามกลางความคาดหวังและการรอคอยของทุกคน ทันใดนั้นก็เกิดเสียงโกลาหลขึ้นจากด้านหลังฝูงชน เสียงดังขึ้นเรื่อยๆ เหมือนคลื่นที่ซัดเข้ามาจนกระทั่งถึงหน้าประตูภูเขาของสำนักเต๋าถามหาคำตอบ
เมื่อทุกคนเข้าใจสาเหตุของความวุ่นวายแล้ว พวกเขาก็เงียบลง แต่แล้วก็หัวเราะออกมาพร้อมกัน
เพราะมีอีกคนหนึ่งที่ต้องการเข้าร่วมสำนักแสวงหาเต๋าเดินทางมาถึงแล้ว บุคคลผู้นี้ดูเหมือนจะมีอายุประมาณสิบห้าหรือสิบหกปี รูปร่างหน้าตาดี เขาดูเหนื่อยล้าจากการเดินทาง และมีจี้หินรูปสามเหลี่ยมสีดำห้อยอยู่ที่คอ ทุกอย่างดูปกติ ยกเว้นสิ่งหนึ่ง—เขาใส่หนังสัตว์!
คุณรู้ไหม เราอาจพูดได้ว่าเราอยู่ในยุคที่เจริญรุ่งเรือง แม้ว่าจะมีคนยากจนอยู่บ้าง แต่แม้แต่คนยากจนที่สุดก็ยังมีเสื้อผ้าที่ดูดีใส่ได้ แต่ตอนนี้กลับมีคนบางกลุ่มที่เอาหนังสัตว์มาคลุมเสื้อผ้าของตัวเอง
ชายหนุ่มรูปงามแต่งกายด้วยเสื้อผ้าชั้นดี สะพายดาบไว้ที่หลัง ชี้ไปยังอีกฝ่ายแล้วหัวเราะเสียงดังโดยไม่สุภาพว่า “ไอ้คนป่าเถื่อนนี่มาจากไหนกัน?”
–
ทันใดนั้นเอง มีคนข้างๆ เขาพูดแทรกขึ้นมาว่า “สำนักแสวงหาเต๋าแห่งนี้มีชื่อเสียงโด่งดังจริงๆ แม้แต่คนป่าเถื่อนที่ไร้อารยธรรมก็ยังมาที่นี่เพราะชื่อเสียงของมัน แต่คนป่าเถื่อนเหล่านั้นคงพูดจาไม่รู้เรื่องด้วยซ้ำ แล้วพวกเขายังกล้าฝันที่จะบำเพ็ญเต๋าอีกเหรอ?”
ชายหนุ่มรูปงามหัวเราะเสียงดังและกล่าวว่า “ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? พวกเราบำเพ็ญมหาธรรม ส่วนพวกคนป่าเถื่อนบำเพ็ญวิถีป่าเถื่อน!”
เสียงหัวเราะดังลั่นออกมาจากปากของชายคนนั้นไปทั่วทุกทิศทาง และในที่สุด ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะซุบซิบเกี่ยวกับชายหนุ่มที่แต่งกายด้วยหนังสัตว์
อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มดูเหมือนจะไม่ได้ยินอะไรเลย เขาเพิกเฉยต่อการสนทนาของฝูงชนอย่างสิ้นเชิง เขาเดินอย่างสงบไปยังหินก้อนใหญ่ นั่งลงขัดสมาธิ และจ้องมองประตูภูเขาของสำนักแสวงหาเต๋าที่ยังคงปิดสนิทอย่างเงียบๆ
ชายหนุ่มคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเจียงหยุน!
ในขณะที่สำนักเต๋าเตรียมจะเริ่มรับศิษย์ เขาก็มาถึงที่นี่ในที่สุด
เขาสามารถได้ยินเสียงหัวเราะของฝูงชนได้อย่างชัดเจน และที่จริงแล้ว เขารู้ตัวว่าเสื้อผ้าของเขานั้นดูแปลกไปสักหน่อยตั้งแต่ตอนที่ออกจากเทือกเขาหมื่นมังแล้ว
อย่างไรก็ตาม ประการแรก เขาไม่มีเงินซื้อเสื้อผ้า ประการที่สอง หนังสัตว์นั้นปู่ของเขาเย็บให้ และเขาไม่อยากถอดมันออก การสวมหนังสัตว์ทำให้เขารู้สึกเหมือนยังอยู่ที่หมู่บ้านเจียง ดังนั้นเขาจึงไม่ยอมเปลี่ยนเสื้อผ้า
หลังจากมองดูประตูสำนักเต๋าแล้ว เจียงหยุนก็หันสายตาไปมองผู้คนรอบข้างพร้อมกับตั้งใจฟังสิ่งที่พวกเขากำลังพูด
การเดินทางออกจากหมู่บ้านมังซานไม่เพียงแต่เปิดโลกทัศน์ให้กว้างขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้เขาตระหนักถึงความไม่รู้ของตนเองด้วย ดังนั้น เขาจึงมักแวะพักในสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านระหว่างทางเสมอ เพื่อเพิ่มพูนประสบการณ์ของตนเอง
นอกจากนี้ ประสบการณ์หลายปีในการระบุสมุนไพรและต่อสู้กับสัตว์ร้ายได้ช่วยฝึกฝนสายตาที่เฉียบคมและประสาทสัมผัสที่เฉียบแหลมของเขาให้ดียิ่งขึ้น
เพียงแค่เหลือบมองอย่างไม่ตั้งใจ เขาก็สามารถสร้างความประทับใจโดยรวมเกี่ยวกับผู้คนรอบข้างได้แล้ว
“คนที่เยาะเย้ยข้าต้องมาจากตระกูลที่มีอำนาจ และพลังของเขาก็ไม่น้อย แต่คนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มนี้น่าจะเป็นชายชุดดำ ตั้งแต่ข้าปรากฏตัว เขาก็ไม่เคยแม้แต่จะมองข้าสักครั้ง ดูเหมือนเขาจะตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง คนแบบนี้อันตรายมาก!”
ชายชุดดำที่เจียงหยุนกล่าวถึงนั้นเป็นชายหนุ่มที่ยืนอยู่มุมหนึ่งของฝูงชน ดวงตาปิดลงเล็กน้อย และร่างกายยืนตรงสง่างามราวกับต้นสนโบราณ
“และชายร่างใหญ่คนนี้ แม้จะแต่งกายเรียบง่าย แต่ก็มีรูปร่างกำยำ ข้อต่อใหญ่ มือมีหนังด้านหนา และกล้ามเนื้อแข็งแรง เขาต้องแข็งแรงมากทีเดียว”
“แล้วก็มีผู้หญิงคนนั้นที่อายุราวๆ เดียวกับฉัน เธอมองมาที่ฉันแวบหนึ่ง และดูเหมือนจะมีน้ำตาคลออยู่ในดวงตาของเธอ มันเป็นเพียงชั่วครู่ แต่เธอต้องเป็นคนพิเศษมากแน่ๆ”
“สุดท้ายก็คือเด็กหญิงคนนั้น เธอคงเป็นมนุษย์ธรรมดาเหมือนฉัน และหน้าตาคล้ายกับเย่ว์โร่วอยู่บ้าง แถมเธอยังมีออร่าลึกลับที่ยากจะอธิบายอีกด้วย!”
โดยที่เจียงหยุนไม่รู้ตัว ในขณะที่เขากำลังคาดเดาถึงความแข็งแกร่งของคนเหล่านั้นอยู่เงียบๆ ภายในประตูที่ปิดสนิทของสำนักแสวงหาเต๋า ก็มีหลายคนกำลังแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับพวกเขาอยู่เช่นกัน
“คราวนี้มีเด็กที่มีคุณสมบัติเหมาะสมค่อนข้างเยอะเลย!”
“อืม เด็กน้อยในชุดดำกับชายร่างใหญ่กล้ามโตคนนั้นดูดีทั้งคู่เลย!”
“เด็กหญิงคนนั้นมีสายตาเฉียบคม เธอต้องเชี่ยวชาญด้านการฝึกฝนสายตา หากได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม เธอมีโอกาสสูงที่จะเปิดดวงตาแห่งเต๋าได้ในอนาคต”
“และเด็กหญิงคนสุดท้องคนนั้น ที่อายุเพียงสิบสองหรือสิบสามปี พลังปราณของเธอย่อมโดดเด่นอย่างแน่นอน!”
“เด็กคนนี้ที่สวมหนังสัตว์นั้นน่าทึ่งมาก ถึงแม้เขาจะเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา แต่ร่างกายของเขากลับเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น จึงไม่ยากที่จะจินตนาการว่าเขาผ่านสถานการณ์เสี่ยงตายมามากมาย!”
“สรุปแล้ว หวังว่าคราวนี้เราจะได้ลูกศิษย์ที่น่าพอใจสักสองสามคน!”
ทันทีที่เจียงหยุนสังเกตการณ์เสร็จและละสายตาไป เสียง “ตูม” ดังสนั่นก็ดังขึ้น และประตูภูเขาที่ปิดสนิทของสำนักเต๋าก็ค่อยๆ เปิดออกในที่สุด