by 
“เขาไม่ใช่มาจากสำนักอายุยืนเหรอ?”
“ศิษย์พันคน ชายหญิงคู่หนึ่ง พระเจ้า!” ชายคนนั้นรีบปิดปากทันที หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็พูดอย่างไม่เชื่อว่า “เขา…พวกเขา…คือชายและหญิงที่บุกเข้าไปในค่ายสำนักอายุยืนเมื่อคืนนี้เหรอ?”
ทั้งสองกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก รู้สึกหนาวสั่น
ไปทั่วทั้งตัว การโอ้อวดของพวกเขากลับกลายเป็นผลร้าย พวกเขารู้สึกราวกับว่าความตายเพิ่งผ่านพ้นไป โดย
เฉพาะคนที่เพิ่งโอ้อวดไปนั้น เขารู้สึกแย่ยิ่งกว่ากินขี้เข้าไป รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว
“รายงาน!!!”
ในขณะนั้นเอง หน่วยสอดแนมก็รีบวิ่งเข้าไปในเต็นท์หลักของทั้งสามฝ่าย—ยอดเขาบลูเมาน์เทน ทะเลนิรันดร์ และศาลาเทพแห่งยา—เกือบพร้อมกัน
“พบเห็นกลุ่มเล็กๆ มุ่งหน้าไปยังภูเขาคุนหลง”
“อะไรนะ?” หวังฮวนจือกระโดดขึ้นจากเก้าอี้ ตรงหน้าเขาคือแผนที่ทรายของภูเขาคุนหลง ซึ่งพวกเขารีบไปเมื่อคืนก่อน เย่กู่เฉิง อาจารย์เซียนหลิง และเหล่ายอดฝีมือแห่งสำนักเทพยาต่างมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ พวกเขาประชุมกันตั้งแต่เช้าเพื่อวางแผนรับมือกับมังกรปีศาจ แต่จนถึงตอนนี้พวกเขาก็ยังไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร
ภูเขาคุนหลงเป็นที่ราบและไม่มีความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ใดๆ การต่อสู้กับมังกรปีศาจจึงไม่มีทางอื่นนอกจากเผชิญหน้าโดยตรง
อย่างไรก็ตาม บทเรียนเมื่อวานนี้ทำให้หวังฮวนจือเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าการเผชิญหน้าโดยตรงจะนำไปสู่ความพ่ายแพ้ของตนเองเท่านั้น
เมื่อไม่มีกลยุทธ์ที่ดี ทุกคนจึงนิ่งเฉย หวังฮวนจือได้ส่งคนไปเฝ้าดูความเคลื่อนไหวที่ยอดเขาคุนหลงแล้ว แต่หลังจากรออยู่นานโดยไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ พวกเขาก็ได้รับข่าวที่ไม่คาดคิดอีกข่าวหนึ่ง
“พวกเจ้าพบแล้วหรือยังว่าพวกเขาเป็นใคร?”
“ดูเหมือนจะเป็นคนจากสำนักอายุยืน”
“สำนักอายุยืน?” หวังฮวนจือขมวดคิ้ว
“เมื่อคืนหมี่ฟางนำกำลังหลักของสำนักฉางเซิงส่วนใหญ่หนีไป แต่ทิ้งกำลังพลไว้หนึ่งพันคน นั่นคือกำลังพลที่เพิ่งออกไป” หน่วยสอดแนมรายงาน
“บ้าเอ๊ย หมี่ฟางทำอะไรกันแน่? นำกำลังหลักหนีไป ทิ้งคนไว้หนึ่งพันคนเพื่อสอดแนมภูเขาคุนหลง? คนของสำนักฉางเซิงนี่สมองทึบกันหรือเปล่า?” เย่กู่เฉิงสบถด้วยความหงุดหงิด งงงวยกับการกระทำแปลกประหลาดของสำนักฉางเซิงอย่างสิ้นเชิง
อาจารย์เซียนหลิงเหลือบมองหน่วยสอดแนมที่ลังเลและขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า “พูดมาเถอะ”
“ครับ!” หน่วยสอดแนมมองไปที่หวังฮวนจือและกล่าวอย่างระมัดระวัง “มีข่าวลือภายนอกว่าเมื่อคืนสำนักฉางเซิงถูกโจมตีอย่างกะทันหัน และผู้โจมตีต้องการกำลังพลหนึ่งพันคน หมี่ฟางตกใจกลัวและหนีไปในชั่วข้ามคืน แต่เขาทิ้งคนหนึ่งพันคนไว้ข้างหลัง” เมื่อได้ยิน
ข่าวนี้ หวังฮวนจือและคนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง
“ถึงแม้หมี่ฟางจะเป็นเพียงหัวหน้าสำนักฉางเซิง แต่เขาก็หยิ่งผยองและไม่เคยเสียเปรียบใครเลย ข้าพยายามเกลี้ยกล่อมเขาหลายครั้งในนามของศาลาเทพยา แต่ก็ล้มเหลวทุกครั้งเพราะเขารู้สึกว่าไม่ได้รับผลประโยชน์คุ้มค่า ตอนนี้เขากลับมอบศิษย์ของตัวเองแล้วหนีไปอย่างรวดเร็ว? มันไม่สมเหตุสมผลเลยไม่ใช่เหรอ?” เย่กู่เฉิงกล่าวด้วยความไม่เชื่อ
“บอกข้ามาว่าเกิดอะไรขึ้น!” หวังฮวนจือพอจะรู้เรื่องอยู่บ้างและเห็นด้วยกับคำพูดของเย่กู่เฉิง พล
ทหารสอดแนมกลืนน้ำลายลงคอและก้มหน้าลงพลางกล่าวว่า “ข้าได้ยินมาว่าเมื่อคืนมีชายและหญิงคู่หนึ่งเข้าไปในเต็นท์หลักของหมี่ฟาง หลังจากนั้น มีเพียงผู้อาวุโส 21 คนของสำนักฉางเซิงคนเดียวที่รอดชีวิต ส่วนที่เหลือถูกฆ่าตายด้วยดาบเพียงเล่มเดียว… และชายคนนั้นเรียกตัวเองว่าฮั่นซานเฉียน!”
ฮั่นซานเฉียน?!
เมื่อได้ยินชื่อนี้ สมาชิกศาลาเทพแห่งยาต่างตกตะลึงราวกับได้ยินเรื่องที่ไม่น่าเชื่อ
“เป็นไปไม่ได้!” เย่กู่เฉิงตื่นเต้นที่สุด ตะโกนอย่างโกรธเคือง
“เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!” หวังฮวนจือกล่าวอย่างหนักแน่น “ฮั่นซานเฉียนถูกภัยพิบัติจากสวรรค์เล่นงาน วิญญาณของเขากระจัดกระจายต่อหน้าพวกเราทุกคน ไม่มีวันกลับมาเกิดใหม่ ไม่มีทางที่เขาจะปรากฏตัวในโลกแปดทิศได้อีก” “
หรือว่ามีคนปลอมตัวเป็นเขา?” อาจารย์เซียนหลิงขมวดคิ้ว
“บ้าเอ๊ย ทำไมถึงมีคนปลอมตัวเป็นเขาเยอะแยะไปหมด?” เย่กู่เฉิงคำรามอย่างโกรธเคือง ช่วงนี้เขาดังมาก ทำไมถึงไม่มีแฟนคลับคลั่งไคล้มาปลอมตัวเป็นเขาบ้าง?!
การปลอมตัวเป็นฮั่นซานเฉียนมันดีตรงไหน?!
“แต่ใครกันนะที่ปลอมตัวเป็นเขา?” หวังฮวนจือขมวดคิ้ว “หรือว่าจะเป็นพวกที่เหลือรอดจากพันธมิตรลึกลับของเขา?”
“คงไม่ใช่หรอก หลังจากศึกที่เมืองไฟร์สโตน ตระกูลฟู่และเย่ได้กวาดล้างกลุ่มพันธมิตรลึกลับที่เหลืออยู่ไปมากมายแล้ว แถมเรายังตามล่าพวกเขามาตลอดอีกด้วย ต่อให้หนีรอดไปได้สักคนสองคน พวกเขาก็คงไม่กล้าโผล่หน้าออกมาให้เห็นที่นี่หรอกใช่ไหม” อาจารย์เซียนหลิงปฏิเสธ
“จะเป็นใครกันล่ะ” หวังฮวนจือลูบคางอย่างงุนงง “ท่านก็รู้นี่ ในโลกนี้มีไม่กี่คนที่สามารถฆ่าผู้อาวุโสยี่สิบคนของสำนักอายุยืนได้ด้วยการฟันดาบเพียงครั้งเดียว อาจารย์เซียนหลิง ผู้บัญชาการเฉิน เย่กู่เฉิง นับจำนวนกันเดี๋ยวนี้เลย พวกเราจะตามไปติดๆ”
“การที่พวกเขารีบตามหาปีศาจมังกรต้องมีเหตุผลแน่ และข้าอยากรู้เหลือเกินว่าไอ้หมอนั่นเป็นใคร!”
ใบหน้าของหวังฮวนจือเย็นชา หลังจากกัดฟันออกคำสั่ง เขาก็คว้าอาวุธและเกราะขึ้นม้าแล้วพุ่งเข้าใส่!
วูบ!
เสียงแตรดัง!