by 
เพียงแค่สะบัดข้อมืออีกครั้ง กลุ่มคนอีกกลุ่มก็กลายเป็นศพไป
“ข้าไม่ได้โกหกท่าน ซูอิงเซี่ยและคนอื่นๆ ถูกสกัดกั้นระหว่างทางจริงๆ เราไม่รู้ว่าเป็นใคร บางที อาจจะเป็นสำนักเทพแห่งยาและทะเลนิรันดร์ พวกเขาเป็นผู้สั่งให้เราทำเช่นนี้ เป้าหมายของพวกเขาคือล่อท่านไปยังเมืองหินเพลิง แล้วให้กองกำลังพันธมิตรล้อมและทำลายล้างท่าน” จูไค่ซวนกล่าวด้วยความหวาดกลัว “พวกเขากลัวว่าเราจะหยุดท่านไม่ได้ ดังนั้นพวกเขาอาจสกัดกั้นท่านระหว่างทาง ซึ่งอาจไม่สอดคล้องกับแผนการ”
“ถ้าไม่เชื่อก็ออกไปดูข้างนอกได้ คนจากศาลาเทพแห่งยาและทะเลนิรันดร์น่าจะมาถึงในไม่ช้า”
ฮันซานเฉียนเหลือบมองท้องฟ้าเหนือเมืองไฟร์สโตน ที่เห็นมังกรสี่ตัวบินวนเวียนอย่างรวดเร็ว แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพวกมันพบศัตรูจำนวนมาก
สรุปแล้ว สิ่งที่จูไคซวนพูดนั้นเป็นความจริงใช่ไหม?
หมิงหยูเป็นสายลับจากศาลาเทพแห่งยาหรือทะเลนิรันดร์ เขาหักหลังซูอิงเซียโดยเปิดเผยข้อมูลของเธอในระหว่างทาง จากนั้นก็หาคนจากเมืองไฟร์สโตนมาเป็นแพะรับบาป ล่อซูอิงเซียให้ติดกับดัก แล้วก็ถ่วงเวลาเธอไว้!
ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น
“เอาล่ะ เจ้าเดินทางกลับไปได้อย่างสงบแล้ว” หานซานเฉียนกล่าวอย่างเย็นชาพลางเอาดาบหยกจ่อที่คอของจูไค่ซวน
“อย่าฆ่าผม อย่าฆ่าผม! ถึงแม้ผมจะทำร้ายภรรยาและลูกสาวของคุณ คุณก็ฆ่าล้างครอบครัวของผมเช่นกัน… เรา… เราถือว่าเรื่องนี้จบกันได้ไหมครับ?” จูไค่ซวนอ้อนวอนด้วยเสียงสั่นเครือ
คิดไม่ถึงเลยว่าเขา ผู้เป็นเจ้าเมือง กลับตกอยู่ในสภาพที่ต้องคุกเข่าขอความเมตตา กิริยามารยาทอันดีงามในอดีต บัดนี้กลับกลายเป็นเหมือนสุนัข
“ครอบครัวของคุณเหรอ?” ฮั่นซานเฉียนเหลือบมองศพที่ไหม้เกรียมของสมาชิกตระกูลจูที่อยู่ด้านหลังเขา จูไคซวนพยักหน้าอย่างรวดเร็ว ฮั่นซานเฉียนยิ้มเยาะอย่างดูถูกทันที: “พวกเขาเหรอ?”
“บนหัวของซูอิงเซี่ยไม่มีแม้แต่เส้นผมสักเส้น!”
เมื่อพูดจบ ฮั่นซานเฉียนก็กวาดดาบหยกของเขาไปทั่วห้อง
ปัง
จู่ๆ ศีรษะของจูไคซวนก็เบิกตาโตและร่วงลงพื้นจากคอของเขา
เมื่อเห็นจูไคซวนถูกฆ่า ทหารและข้าราชการต่างตกใจกลัว บางคนล้มลงกับพื้น แล้วกลุ่มคนก็แตกกระเจิงหนีไป!
หลังจากนั้นไม่กี่นาที
กองทัพทั้งสามซึ่งมีกำลังพลรวมเกือบ 100,000 นาย ได้ล้อมเมืองไฟร์สโตนที่กำลังลุกไหม้ไว้โดยสมบูรณ์ และท้องฟ้าก็กลายเป็นสีแดงฉานราวกับเลือด
“เรามาช้าเกินไปแล้ว” อู๋หยานกล่าวอย่างเย็นชาพลางพิงเย่กู่เฉิง
เมื่อมองไปรอบๆ เมืองไฟร์สโตนก็กลายเป็นภาพแห่งความพินาศ กำแพงพังทลายและซากปรักหักพังอยู่ทุกหนทุกแห่ง ศพเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น และเลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ ความเจริญรุ่งเรืองในอดีตหายไปไหนหมด?
“ไม่ว่าจะสายไปแล้วหรือไม่ มันเกี่ยวอะไรกับพวกเรา? ตั้งแต่แรกเริ่มแล้ว ชีวิตหรือความตายของตระกูลจูไม่เคยอยู่ในความสนใจของข้าเลย ถ้าพวกเขาไม่ตาย พวกเขาจะต้านทานฮั่นซานเฉียนได้หรือ?” เย่กู่เฉิงเยาะเย้ย
“นั่นก็สมเหตุสมผล” อู๋หยานพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มบางๆ
“การตายของพวกเขาจะสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อตระกูลฟู่และตระกูลเย่” หลังจากเย่กู่เฉิงพูดจบ เขากับอู๋หยานก็สบรอยยิ้มให้กัน
เมืองไฟร์สโตนเป็นเมืองที่มีความสำคัญทางภูมิศาสตร์มาก แม้แต่ฟู่เทียนคนโง่ก็ยังรู้ว่ามันมีความสำคัญต่อพันธมิตรฟู่เย่ แล้วสำนักเทพยาและทะเลนิรันดร์ที่ทะเยอทะยานจะครองโลกจะไม่รู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?
พระราชโองการนั้นเป็นของจริงก็จริง แต่แล้วอย่างไรล่ะ? มันถูกเขียนโดยจูไค่ซวน และระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ตราบใดที่เขายังเป็นเจ้าเมือง เขาก็จะจงรักภักดีต่อกองกำลังพันธมิตรฟู่เย่ แต่คำถามคือ ถ้าเขาตายไปล่ะ?!
ตั้งแต่แรกเริ่ม ตระกูลจูถูกกำหนดให้ต้องล่มสลายในเกมของเย่กู่เฉิง และสิ่งที่มอบให้กับกลุ่มพันธมิตรที่สนับสนุนเย่ก็เป็นเพียงคำสัญญาที่ว่างเปล่าเท่านั้น
“กู่เฉิง แผนการของคุณช่างชาญฉลาดจริงๆ! ไม่เพียงแต่ล่อฮั่นซานเฉียนมาที่นี่เท่านั้น แต่ยังทำลายพันธมิตรขี้ขลาดระหว่างกลุ่มพันธมิตรฟู่เย่กับฮั่นซานเฉียนได้อย่างสิ้นเชิง เป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย” อู๋หยานกล่าวด้วยรอยยิ้มที่จริงใจ
พันธมิตรฟู่เย่มีกำลังคนมากมาย และฮั่นซานเฉียนก็เป็นทหารฝีมือดีคนหนึ่ง เมื่อรวมกำลังกันแล้ว ย่อมเป็นภัยร้ายแรงต่อสำนักเทพแห่งยาอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม หากทั้งสองแยกจากกัน หรือถึงขั้นเป็นศัตรูกัน สถานการณ์ก็จะแตกต่างออกไป
สถานการณ์ตอนนี้เป็นแบบนั้นครับ
“พวกโง่เง่าในฟู่เถียนนั่นเอาแต่ฝันกลางวัน จะล้อเล่นกับลิงก็ต่างกันตรงไหน?” เย่กู่เฉิงเยาะเย้ย “ส่วนฮั่นซานเฉียน คิดว่าตัวเองฉลาดที่สุดในโลกงั้นหรือไง? ฉันจะทำกับเขาแบบที่เขาทำกับฉัน!”
อู๋หยานพยักหน้าอย่างมีความสุข: “แต่กู่เฉิง คุณรู้ได้อย่างไรว่าภรรยาของฮั่นซานเฉียนจะผ่านเมืองฮั่วซือ?” นี่เป็นข้อสมมติฐานที่จำเป็น และจุดสำคัญที่สุดคือแผนทั้งหมดจะสามารถดำเนินการได้หรือไม่
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เย่กู่เฉิงเองก็รู้สึกไม่เชื่อเช่นกัน ตอนแรกที่ได้ยินข่าว เขาไม่เชื่อเลยสักนิด แต่ต่อหน้าอ้าวเทียน ผู้บัญชาการเฉินและคนอื่นๆ ต่างก็โยนความผิดให้คนอื่น ทำให้เขาจนมุม ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจลองทำทุกอย่าง แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องยากก็ตาม ใครจะรู้ว่ามันเป็นความจริง และเขาอาจได้รับผลประโยชน์มากมายจากมัน
“เดี๋ยวฉันจะเล่าให้ฟังทีละนิด เมื่อเราฆ่าฮั่นซานเฉียนเสร็จแล้ว และกลับไปดื่มกัน” เย่กู่เฉิงเยาะเย้ย
อู๋หยานพยักหน้า “ตกลง ไม่มีปัญหา นอกจากนั้นแล้ว ยังมีอีกเรื่องที่คุณทำได้ดีมากในกู่เฉิง เมื่อคืน จูไคซวนส่งจดหมายด่วนมาบอกว่า ตอนที่พวกเขาจับตัวซูอิงเซี่ยได้ พวกเขาถูกกลุ่มคนลึกลับโจมตี และซูอิงเซี่ยกับคนอื่นๆ ก็ถูกลักพาตัวไปด้วย ฮ่าๆ คุณต้องให้คนทำเรื่องนี้แน่ๆ ใช่ไหม?”
“ตระกูลจูไม่ได้อยู่ในสายตาของคุณเลยด้วยซ้ำ แล้วทำไมคุณถึงปล่อยให้พวกเขากุมอำนาจต่อรองที่สำคัญขนาดนี้ไว้ได้ล่ะ? ฉลาดหลักแหลมจริงๆ!”
“ซูอิงเซี่ยหายตัวไปเหรอ?” เย่กู่เฉิงถามขึ้นอย่างกระทันหันด้วยความสงสัย