by 
“หัวหน้าแก๊งเกา ประธานต้วน เจ้าสำนักกู่ หัวหน้าแก๊งฉิน ประธานเซี่ย พวกท่านทั้งห้าใจดีเหลือเกิน ข้าเย่ใช้เพียงกลอุบายเล็กน้อยเท่านั้น ไม่มีอะไรน่าสังเกต เราเพียงแค่ทำในสิ่งที่เราต้องทำ”
เย่หวู่ฉี ยืนตัวตรงเผชิญหน้ากับผู้นำของห้ามหาอำนาจ เขาอมยิ้มอย่างสงบและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เยือกเย็นและยากจะหยั่งรู้
ท่าทางของเย่หวู่ฉือดึงดูดความสนใจของผู้นำทั้งห้า ทำให้เกิดประกายประหลาดขึ้นในดวงตาของพวกเขา!
ชายหนุ่มในชุดดำที่อยู่ตรงหน้าพวกเขานั้นลึกลับซับซ้อนยิ่งกว่าที่พวกเขาคาดคิดไว้เสียอีก!
แม้จะมีชื่อของอัจฉริยะผู้หาใครเทียบได้ยาก และเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุผู้ทรงอำนาจและเป็นที่เคารพนับถืออย่างสูง อีกทั้งดูเหมือนจะยังอายุน้อย แต่เขากลับปราศจากความเย่อหยิ่งหรือความทะนงตน ดวงตาที่สดใสของเขาราวกับบรรจุท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันไร้ขอบเขต ลึกซึ้งและยากจะหยั่งถึง
คนแบบนี้ฉลาดแกมโกงที่สุด และยากที่จะรับมือด้วยได้
ในชั่วพริบตา ผู้นำทั้งห้าก็รู้สึกไม่สบายใจเกี่ยวกับเย่หวู่ฉือ!
เหตุผลที่พวกเขาทั้งหมดมาที่นี่ในวันนี้มีสองประการ ประการแรก พวกเขามุ่งมั่นที่จะได้รับยาเม็ดระดับ 8 ทั้งสามเม็ดที่ปรุงโดยเย่หวู่ฉือ และต้องการส่วนแบ่งจากผลประโยชน์ ประการที่สอง พวกเขามาเพื่อพบเย่หวู่ฉือโดยเฉพาะ!
ยาอายุวัฒนะเป็นสิ่งที่ใครๆ ก็ปรารถนา และไม่มีใครอยากพลาดโอกาสที่จะได้ครอบครอง แต่ถ้าคุณสามารถหาผู้ปรุงยาได้ คุณก็ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มียาอายุวัฒนะเพียงพอ
แต่เมื่อได้พบกับเย่หวู่ฉือตัวเป็นๆ แล้ว ผู้นำทั้งห้าก็เข้าใจดีว่าการชักชวนเย่หวู่ฉือเข้าร่วมทีมนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
มีเพียงเซี่ยจงเต๋า หัวหน้ากลุ่มอิลลูมินาติเท่านั้นที่ยังคงมีความมั่นใจอยู่บ้าง เพราะด้วยการปรากฏตัวของโอวซีเฉิน เย่หวู่ฉือคงจะเอนเอียงไปทางกลุ่มอิลลูมินาติอย่างน้อยก็เล็กน้อย
“เอาล่ะ ทุกคนมารวมตัวกันที่นี่ในวันนี้ด้วยเป้าหมายเดียวกัน ในกรณีเช่นนั้น ฉันจะไม่เสียเวลาอีกต่อไป อย่างที่ฉันบอกไปเมื่อสิบวันก่อน ฉันได้นำยาเม็ดระดับ 8 มาสามเม็ด ได้แก่ ยาเม็ดพระอาทิตย์ตกดินน้อย ยาเม็ดแห่งการตรัสรู้ และยาเม็ดทำลายล้างความว่างเปล่า ส่วนผลของยาเหล่านั้น ฉันคิดว่าทุกคนคงรู้กันอยู่แล้ว”
เย่หวู่ฉือพูดด้วยรอยยิ้ม แม้เสียงของเขาจะไม่ดังมาก แต่ก็ดังก้องไปทั่วทุกมุมโลก ไม่ว่าสถานที่นั้นจะห่างไกลแค่ไหน ศิษย์ฝึกหัดดูดาวทุกคนก็จะได้ยินทุกคำพูดของเขาอย่างชัดเจน
เหตุการณ์นี้สร้างความตกตะลึงให้กับมหาอำนาจทั้งห้า ทำให้พวกเขาตระหนักถึงพละกำลังมหาศาลของเย่หวู่ฉือ!
วูบ!
เย่หวู่ฉือโบกมือขวา และขวดหยกเล็กสามขวดก็ลอยขึ้นมาอยู่ตรงหน้าเขา ภาพของขวดเหล่านั้นทำให้ดวงตาของเหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวทุกคนลุกโชนด้วยความกระตือรือร้นอย่างยิ่ง!
“เมื่อเทียบกับความเร่งรีบครั้งก่อน ครั้งนี้ฉันเตรียมตัวมาดีกว่า ฉันมีเม็ดยาแห่งการตรัสรู้ทั้งหมด 20 เม็ด เม็ดยาทำลายล้างความว่างเปล่า 20 เม็ด และเม็ดยาแห่งพระอาทิตย์ตกดินน้อย 30 เม็ด”
“เนื่องจากมีผู้เข้าร่วมจำนวนมาก ในครั้งนี้ยาเม็ดจะถูกประมูล โดยผู้ที่เสนอราคาสูงสุดจะเป็นผู้ชนะ อย่างไรก็ตาม เพื่อให้เกิดความยุติธรรม ผู้ที่ชนะการประมูลยาเม็ดในแต่ละรอบจะต้องข้ามการประมูลในสามรอบถัดไป มีใครคัดค้านหรือไม่?”
เย่หวู่ฉือพูดเสียงดัง ประกาศกติกาการประมูลยาเม็ดครั้งนี้
“ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น!”
“ท่านอาจารย์เย่พูดอะไรก็ได้ครับ!”
“เราเห็นด้วย! พูดตามตรง นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุด!”
…
บรรดาผู้ฝึกหัดดูดาวนับไม่ถ้วนในบริเวณนั้นต่างเห็นด้วยกับคำเรียกร้องดังกล่าวในทันที คำพูดของพวกเขาดังก้องไปทั่ว และหลายคนถึงกับแสดงสีหน้าประหลาดใจ!
สิ่งที่พวกเขากังวลมากที่สุดคือ ยาเม็ดทั้งหมดของเย่หวู่ฉือจะถูกแบ่งไปโดยมหาอำนาจต่างๆ เนื่องจากมหาอำนาจเหล่านั้นร่ำรวยและทรงอำนาจ ซึ่งพวกเขาเทียบไม่ได้
เย่หวู่ฉือได้มอบโอกาสให้พวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย และโดยไม่รู้ตัว ทุกคนต่างรู้สึกขอบคุณเขาเล็กน้อย
“เอาล่ะ พอแล้วกับการพูดคุยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ มาเริ่มกันเลยดีกว่า อันดับแรกคือ ยาแห่งการตรัสรู้ ราคาเริ่มต้นอยู่ที่ 1,000 คะแนนบริจาค และแต่ละการเสนอราคาจะต้องสูงกว่าอย่างน้อย 200 คะแนนบริจาค เริ่มกันเลย”
ขณะที่เย่หวู่ฉือพูด เขาก็โบกมือขวา และยาเม็ดแห่งการตรัสรู้ก็ลอยออกมาจากขวดหยกเล็กๆ ลอยอยู่กลางอากาศ กลิ่นหอมเข้มข้นของยาเม็ดนั้นอบอวลออกมาทันที ทำให้ดวงตาของเหล่าศิษย์ฝึกหัดนับไม่ถ้วนเป็นประกาย!
“หนึ่งพันแต้ม!”
“ฉันขอเสนอ 1200!”
“หนึ่งหมื่นหกพัน!”
“สองพัน!”
…
ในชั่วพริบตา การประมูลที่ดุเดือดก็เริ่มต้นขึ้น โดยมีเหล่าลูกศิษย์ที่กำลังดูดาวตะโกนเสนอราคาด้วยความกลัวว่าจะตกเป็นรอง
ผู้นำทั้งห้าคนไม่ได้พูดอะไรในทันที เห็นได้ชัดว่าพวกเขารอจนถึงนาทีสุดท้ายเพื่อตัดสินใจขั้นสุดท้าย
เมื่อมองไปยังฉากการประมูลที่ดุเดือดตรงหน้า เย่หวู่ฉีผู้ยืนสง่ายังคงสงบ แต่ลึกๆ แล้วในดวงตาที่สดใสของเขากลับเปี่ยมไปด้วยความยินดี!
ตลอดสิบวันที่ผ่านมา เขาได้ทำการกลั่นยาเม็ดอย่างไม่หยุดพัก แม้ว่าจะเกิดเหตุระเบิดขึ้นบ้างเป็นระยะก็ตาม
เขาทำงานอยู่ในเตาหลอม แต่ทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของเขาก็พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุดเขาก็สามารถปรุงยาได้ทั้งหมดเจ็ดสิบเม็ด!
เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า และยาเม็ดต่างๆ ก็ถูกประมูลขายไปทีละเม็ด กองกำลังหลักทั้งห้าต่างเคลื่อนไหว และในไม่ช้า ยาเม็ดแห่งการตรัสรู้และยาเม็ดแห่งการทำลายล้างความว่างเปล่าก็ถูกขายหมด เหลือเพียงยาเม็ดแห่งพระอาทิตย์ตกดินเพียงเม็ดเดียว
ยาเซียวหลัวเซียได้รับความนิยมอย่างสูงอย่างไม่ต้องสงสัย และการประมูลก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วทันทีที่เริ่มต้น!
แต่ที่ใดมีสุข ที่นั่นก็มีทุกข์
ในขณะที่เย่หวู่ฉีกำลังร่ำรวยอยู่นั้น ไม่ไกลจากเขามากนัก ในอีกส่วนหนึ่งของจัตุรัสเสรีภาพ มีหลายร่างยืนอยู่ด้วยสีหน้าบูดบึ้งอย่างยิ่ง จ้องมองไปยังเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่ที่กำลังเกิดขึ้นตรงหน้าเย่หวู่ฉีอย่างตั้งใจ!
ผู้นำผู้มีบุคลิกน่าเกรงขามดุจดั่งนกอินทรีและหมาป่า ไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้นำของห้ากองกำลังหลักแต่อย่างใด อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของเขากลับมืดมน และดวงตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและความไม่แน่ใจ
บุคคลผู้นี้มีชื่อว่า ไป่เหลิงเฉิน และเขาเป็นประธานของสมาคมมังกรขาว!
“เย่หวู่ฉือคนนี้มาจากไหนกัน? เขาเป็นนักปรุงยา! แล้วยาเม็ดสามชนิดที่เขามีอยู่ทำไมถึงเกิดปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้? พวกคุณกำลังทำอะไรกันอยู่?”
น้ำเสียงของไป่เหลิงเฉินเย็นชา และครึ่งหลังของประโยคเขาเกือบจะตะโกนออกมา
เหล่าสมาชิกชั้นสูงของสมาคมมังกรขาวที่อยู่ด้านหลังเขารู้สึกขนลุกและหัวใจสั่นสะท้านเมื่อได้ยินเสียงคำรามที่ดังออกมาจากไป๋เหลิงเฉิน พวกเขาไม่มีคำใดจะบรรยายความทุกข์ทรมานของตนได้
ใครจะไปคิดว่าเย่หวู่ฉือจะปรากฏตัวออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้แบบนี้?
เมื่อสิบวันก่อน ตอนที่เย่หวู่ฉือขายยาเม็ดสามชนิด ทำให้เกิดความฮือฮาไปทั่วซวนเฉิง แต่ผู้ใหญ่ในสมาคมมังกรขาวกลับไม่ให้ความสำคัญ พวกเขาคิดว่าเย่หวู่ฉือแค่โชคดีได้ยาเม็ดสามชนิดนี้มาโดยบังเอิญ และไม่ได้ใส่ใจอะไร
เนื่องจากการปรากฏตัวของนักเล่นแร่แปรธาตุโมเฟิงในสมาคมมังกรขาว ซึ่งยาอายุวัฒนะสายน้ำตกของเขาเป็นแหล่งรายได้หลักมาโดยตลอด ทำให้พวกเขาร่ำรวยอย่างมหาศาล เหนือกว่ากองกำลังอื่นๆ ในเมืองซวนอย่างมาก
แต่ในวันนี้ เมื่อพวกเขานำยาอายุวัฒนะที่ปรุงโดยนักเล่นแร่แปรธาตุโมเฟิงมายังจัตุรัสเสรีภาพเพื่อประมูลตามปกติ พวกเขาก็ได้เห็นภาพนี้!
ยาเม็ดระดับ 8 ทั้งสามชนิดของเย่หวู่ฉือได้รับความนิยมอย่างมาก ดึงดูดศิษย์สำนักโหราศาสตร์นับไม่ถ้วน ราคาประมูลสูงลิบลิ่วจนเหล่าผู้ใหญ่ในสมาคมมังกรขาวถึงกับตะลึงและงงงวย!
แต่ยาแก้ปวดมหัศจรรย์ที่เคยได้ผลกับพวกเขาในอดีต ตอนนี้กลับ…ถูกละเลยไปโดยสิ้นเชิง!
เมื่อนั้นพวกเขาจึงตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์และรีบส่งข้อความไปบอกไป่เหลิงเฉินทันที ไป่เหลิงเฉินเองก็ตกใจมากเมื่อมาถึงหลังจากได้ยินข่าว!
“ท่านหัวหน้ากิลด์ เด็กคนนี้ประหลาดเกินไป! ว่ากันว่าแค่ยาเม็ดพระอาทิตย์ตกดินเม็ดเดียวของเขาก็สามารถเปิดบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ได้! สรรพคุณของมันเหนือกว่ายาอายุวัฒนะสายน้ำตกเสียอีก!”
สมาชิกอาวุโสของสมาคมมังกรขาวพูดด้วยเสียงสั่นเครือ น้ำเสียงยังคงแสดงความไม่เชื่ออยู่
“บ้าเอ๊ย!”
ในขณะนั้น ไป๋เหลิงเฉินรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว ดังคำกล่าวที่ว่า การตัดแหล่งทำมาหากินของผู้อื่นก็เหมือนการฆ่าพ่อแม่ของเขา ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สมาคมมังกรขาวร่ำรวยจากการเอารัดเอาเปรียบแผ่นดิน แต่การปรากฏตัวของเย่หวู่ฉือในตอนนี้ได้ทำให้สมาคมมังกรขาวตกอยู่ในนรก!
ไป่เหลิงเฉินพยายามสงบสติอารมณ์ ดวงตาของเขามีประกายความเย็นชา แล้วพูดอย่างเย็นชาว่า “ส่งคนไปซื้อยาเม็ดพระอาทิตย์ตกดินน้อยมาให้ข้า ไม่ว่าจะต้องใช้แต้มสะสมเท่าไหร่ก็ตาม! นำกลับไปให้หมอโมเฟิงวิเคราะห์!”
ตามคำสั่งของไป่เหลิงเฉิน สมาชิกระดับสูงของสมาคมมังกรขาวก็รีบวิ่งมาทันที
ไป๋เหลิงเฉินจ้องมองเย่หวู่ฉือซึ่งเป็นศูนย์กลางของความสนใจอย่างตั้งใจ ดวงตาของเธอยิ่งเย็นชาและดุดันขึ้นเรื่อยๆ!
“เจ้าคิดว่าเจ้าจะขโมยอาหารจากสมาคมมังกรขาวของข้าได้ด้วยตัวเองงั้นหรือ? เจ้ากำลังหาเรื่องตาย! ข้าจะปล่อยให้เจ้าวิ่งวุ่นไปสักพัก!”
ไป๋เหลิงเฉินกระซิบเสียงเย็นชาพลางเหลือบมองเย่หวู่ฉือที่อยู่ไกลออกไปเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะหันหลังเดินจากไป แต่ดวงตาของเขากลับเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นและความโหดเหี้ยม!
เย่หวู่ฉีไม่รู้ตัวว่าตัวเองก็กำลังถูกอิจฉาอยู่เช่นกัน แต่ถึงแม้จะรู้ เขาก็คงไม่สนใจ เพราะเขาคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว
การประมูลที่ดุเดือดดำเนินต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง และเวลาก็ผ่านไปเรื่อย ๆ
เมื่อยาเม็ดพระอาทิตย์ตกน้อยเม็ดสุดท้ายถูกประมูลขายให้กับเกาลี่เซียงแห่งแก๊งเสือร้ายในราคา 3,600 คะแนนเต็ม ยาเม็ดทั้งเจ็ดสิบเม็ดที่เย่หวู่ฉีครอบครองอยู่ก็ถูกขายหมดเกลี้ยง!
เมื่อเห็นตัวเลขที่น่าทึ่งบนบัตรประจำตัวของเขา เย่หวู่ฉือก็ยิ้มเล็กน้อย ความสุขปรากฏชัดในดวงตาของเขา
เขารีบเงยหน้าขึ้นทันที เสียงใสของเขาดังก้องอีกครั้งว่า “ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย ผมขออภัย ยาเม็ดทั้งหมดที่เตรียมไว้สำหรับวิธีนี้ขายหมดแล้ว อย่างไรก็ตาม อย่างที่ผมเคยบอกไว้ อีกยี่สิบวันนับจากนี้ ณ สถานที่เดิม เวลาเดิม ผม เย่ จะยังคงอยู่ที่นี่”
มา. “
หลังจากที่เย่หวู่ฉือพูดจบ สีหน้าของเหล่าศิษย์ฝึกหัดนับไม่ถ้วนที่ซื้อยาเม็ดไม่สำเร็จก็จางลงเล็กน้อย แต่บางคนก็ยังอดไม่ได้ที่จะพูดออกมา
“ท่านอาจารย์เย่ ท่านควรจะรักษาสัญญา!”
“ถูกต้องเลย! เราจะไปถึงที่นั่นตรงเวลาภายในยี่สิบวันแน่นอน!”
…
ท่ามกลางคำชมและสายตาที่ไม่เต็มใจของฝูงชน เย่หวู่ฉือก็แหวกฝูงชนและเตรียมตัวจะจากไป
อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น ดวงตาของเย่หวู่ฉือเป็นประกาย และรอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขาขณะที่เขาหยุดและหันไปมองข้างหลัง ผู้นำของห้ามหาอำนาจหลักกำลังเดินตามเขามาด้วยสีหน้ากระตือรือร้น ดูเหมือนว่าพวกเขาต้องการจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ลังเล
เรื่องนี้ทำให้เย่หวู่ฉีอมยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ดูเหมือนพวกเจ้าทั้งห้าจะมีเรื่องจะคุยกับข้า ถ้าอย่างนั้นเราไปหาที่เงียบๆ นั่งคุยกันดีไหม”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้นำทั้งห้าคนต่างก็ดีใจ!
“ฮ่าฮ่า! อาจารย์เย่ช่างตาคมจริง ๆ แถมยังซื่อตรงอีกด้วย!”
“งั้นเราไปหอเหยียนไหลกันดีไหม?”
“เหยียนไหลโหลวดีมากค่ะ บรรยากาศสวยงามหรูหรา และที่สำคัญที่สุดคือเงียบสงบ!”
“ท่านอาจารย์เย่ ได้โปรดเถอะ!”
หลังจากนั้นไม่นาน กองกำลังหลักทั้งห้าก็คุ้มกันเย่หวู่ฉือไปยังหอเหยียนไหล ซึ่งเป็นร้านอาหารที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองซวน