by 
“ถูกต้องแล้ว นั่นแหละใช่เลย คนที่เสิร์ฟชาให้เจ้าคือพระเหลียวฉิง เรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับเขาแน่ๆ เขาคิดว่ายาพิษเฉียนจี้ว่านตูนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ แต่เขาจะปิดบังเรื่องนี้จากข้าได้อย่างไร? ตอนที่ข้าใช้ยาพิษ ปู่ของเขายังหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย!”
ปู่ปาหัวเราะอย่างโกรธแค้น เย่หวู่ฉือเป็นคู่หูที่เขาเลือก และเขายังถูกเย่หวู่ฉือควบคุมด้วยคาถาเก้ามังกรผูกสวรรค์ ถ้าเย่หวู่ฉือตาย ปู่ปาเองก็ต้องตายด้วยไม่ใช่หรือ?
“ปู่ปาพูดถูกแล้ว ตอนนี้เราต้องมาทำความเข้าใจกันว่าเป็นการวางยาพิษข้าโดยเจตนาของเหลียวฉิงเอง หรือเป็นฝีมือของสำนักปู่ตู! ถ้าเหลียวฉิงต้องการฆ่าข้า จุดประสงค์ของเขาคืออะไร? ข้าไม่ได้แค้นเคืองเขา”
“ไม่ได้แค้นเคือง? ฮ่าๆๆ อาจจะในอดีต แต่ตอนนี้… ข้าไม่เชื่อหรอก!”
ปู่ปาหัวเราะอย่างเย็น
ชา เย่หวู่ฉือหัวใจเต้นแรง เขาเข้าใจในทันที แววตาของเขาเต็มไปด้วยความแค้นฝังลึก ขณะที่เขาคิดในใจว่า “นี่เอง! ดูเหมือนว่าทั้งหมดเป็นเพราะการประชุมสายสัมพันธ์พุทธศาสนาครั้งนี้ การประชุมสายสัมพันธ์พุทธศาสนาที่เหลียวเฉินพูดถึงนั้น คงเป็นสิ่งที่เหลียวชิงยึดครองไว้แล้ว และจะไม่ยอมให้ใครมาแตะต้อง ในสายตาของเขา ฉันกลายเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวที่สุดคนหนึ่ง ดังนั้นเพื่อไม่ให้เกิดความผิดพลาด เขาจึงต้องการกำจัดฉันอย่างเงียบๆ ก่อนการประชุมสายสัมพันธ์พุทธศาสนา!”
“เมื่อฉันตายไปแล้ว และเนื่องจากฉันอยู่คนเดียวโดยไม่มีใครคอยสนับสนุน ไม่ว่าฉันจะรุ่งโรจน์แค่ไหนในอดีต มันก็จะหายไปเหมือนสายลม และไม่มีใครสนใจ!”
“เขามีแผนที่ดีจริงๆ ฉันไม่คิดว่าจะมีคนโหดเหี้ยมเช่นนี้อยู่ในสำนักพุทธศาสนา… หรือเขาคิดจริงๆ ว่าฉันมองไม่ออกว่าเขามีพลังฝึกฝนระดับเทพยี่สิบขั้น?”
เย่หวู่ฉีคิดในใจอย่างเย็นชา แต่รอยยิ้มเย็นชาค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา
“เดิมทีข้าไม่ได้สนใจเรื่องพุทธศาสนานี้เลย แต่ในเมื่อเหลียวชิงกระตือรือร้นที่จะได้มามากถึงขนาดลงมือฆ่าคน ข้าจะยอมให้ท่านได้ตามใจได้อย่างไร? ข้าจะเล่นงานท่านอย่างช้าๆ!”
“พระอมิตาภะ… แขกผู้มีเกียรติ การที่ท่านมาเยือนสำนักผู่ตูของข้าเป็นเกียรติอย่างยิ่ง! พระเฒ่าผู้นี้ไม่ได้ต้อนรับท่านอย่างเหมาะสม โปรดอภัยให้ข้าด้วย!”
ทันใดนั้น เสียงสวดมนต์โบราณก็ดังก้องไปทั่วฟ้าดิน ในระยะไกล พระสงฆ์ประมาณสิบกว่ารูปค่อยๆ เดินเข้ามา อาบไปด้วยแสงแห่งพุทธศาสนา หัวหน้าคณะสวมจีวรสีเงิน แผ่รัศมีแห่งความสงบออกมาอย่างกว้างขวาง—เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอาจารย์ฮุยเหนิง เจ้าอาวาสสำนักผู่ตู!
ในขณะเดียวกัน ด้านหลังอาจารย์ฮุยเหนิง เหลียวชิงในชุดจีวรสีน้ำเงินยืนเด่นอยู่ ใบหน้าของเขาแผ่รัศมีแห่งความสงบและอบอุ่น อย่างไรก็ตาม ลึกๆ ในดวงตาของเหลียวชิงกลับแฝงไปด้วยความโหดร้ายและความเย่อหยิ่ง!
เพราะในใจของเขา เขาจะได้เห็นศพของเย่หวู่ฉือในไม่ช้า!
“หมื่นพิษแห่งวัฏจักรไร้ขอบเขต” เป็นสิ่งที่เหลียวชิงได้มาโดยบังเอิญจากถ้ำของเหล่าผู้ฝึกฝนวิชาเซียนที่เสียชีวิตไปเมื่อหลายปีก่อน ของเหลวใสนี้ถูกแช่แข็ง มีอายุเก่าแก่อย่างเหลือเชื่อ ประวัติความเป็นมานั้นยากที่จะสืบหาได้
ในตอนแรก เหลียวชิงไม่รู้ว่าของเหลวใสนี้คืออะไร แต่หลังจากศึกษาอย่างละเอียด เขาก็พบว่ามันคือ “หมื่นพิษแห่งวัฏจักรไร้ขอบเขต” โบราณ มีฤทธิ์รุนแรงมาก ไม่มีสี ไม่มีกลิ่น และระเหยไปเองได้—เป็นการโจมตีที่ร้ายกาจและเงียบเชียบอย่างแท้จริง!
ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากการวิจัยและทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหลียวชิงก็พบว่าใครก็ตามที่กิน “หมื่นพิษแห่งวัฏจักรไร้ขอบเขต” เข้าไป จะมีชีวิตอยู่ได้เพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น ภายในครึ่งชั่วโมงนั้น จะไม่มีความผิดปกติใดๆ เกิดขึ้น พวกเขาจะ
ตายทันทีโดยไม่มีสาเหตุการตายที่ชัดเจน!
จากการคำนวณของเหลียวชิง เวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมงสิบห้านาทีนับตั้งแต่ที่เขาเห็นเย่หวู่ฉือดื่มน้ำค้างยามเช้า!
“สวัสดี ท่านอาจารย์ฮุยเหนิง”
ภายในหอฟาฮวา เมื่ออาจารย์ฮุยเหนิงปรากฏตัว ทุกคนก็ลุกขึ้นยืนและพยักหน้าทักทาย
อาจารย์ฮุยเหนิงสวมจีวรสีเงิน มีใบหน้าสงบและดูมีอายุ ดวงตาเปี่ยมด้วยความเมตตาและเห็นอกเห็นใจสรรพ
สัตว์ ท่านเป็นพระภิกษุผู้ทรงคุณวุฒิและมีความรู้ทางพุทธศาสนาอย่างลึกซึ้ง “พระอมิตาภะ” ท่านกล่าว “การชุมนุมทางพุทธศาสนาครั้งนี้เป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับสำนักปู่ตู และข้าพเจ้ารู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่งที่ท่านทั้งหลายมาเข้าร่วม”
ท่านอาจารย์ฮุยเหนิงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แม้จะแก่ชราแต่ก็จริงใจ ทำให้ทุกคนในหอธรรมดอกไม้รู้สึกราวกับได้อาบสายลมฤดูใบไม้ผลิ
จากนั้นสายตาของท่านอาจารย์ฮุยเหนิงก็หันไปมองเย่หวู่ฉือที่ยืนไขว้มืออยู่ไกลๆ แสงประกายวาบขึ้นในดวงตาของเขา เขาเดินไปข้างหน้าเล็กน้อยพลางกล่าวว่า “นี่คงเป็นผู้มีพระคุณเย่หวู่ฉือใช่ไหม เห็นแล้วเชื่อเลย ท่านมีความผูกพันกับพระพุทธศาสนาอย่างลึกซึ้งและมีโชคลาภมากมาย พระเฒ่าผู้นี้ขอคารวะท่าน”
“ท่านอาจารย์ ไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองเช่นนั้น ข้าเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ไม่เหมือนสำนักอันทรงเกียรติของท่านที่ละวางเรื่องทางโลกและอุทิศตนให้กับการปฏิบัติธรรม”
เสียงอันสงบของเย่หวู่ฉือดังก้องไปทั่วหอธรรมดอกไม้ น้ำเสียงของเขา
ไม่อ่อนน้อมถ่อมตนหรือเย่อหยิ่ง เหมือนภูเขาสูงตระหง่าน ไม่โอ้อวด แต่ให้ความรู้สึกถึงความสูงส่งอันไร้ขอบเขตและความสามารถที่จะไปถึงยอดเขา! ทันทีที่เย่หวู่ฉือพูด เหลียวชิงที่ตามอาจารย์ฮุยเหนิงเข้ามาในหอพรรณไม้ก็ตัวสั่นเล็กน้อยอย่างผิดปกติ!
ใบหน้าของเขายังคงมีรอยยิ้มอบอุ่น แต่ลึกๆ ในดวงตากลับฉายแววไม่เชื่อ ราวกับเห็นผีในเวลากลางวันแสกๆ!
“ครึ่งชั่วโมงผ่านไปแล้ว! เขายังไม่ตายอีกเหรอ? เป็นไปได้อย่างไร?”
ไม่มีใครรู้ว่าเหลียวชิงตกใจมากแค่ไหนในขณะนี้ ผลของน้ำยาเฉียนจี้ว่านตูไม่เคยทำให้เขาผิดหวัง ทุกคนที่ดื่มมันตายทันที แต่ชายหนุ่มชุดดำคนนี้ยังคงยืนอยู่ตรงนั้น มีชีวิตอยู่!
“เกิดอะไรขึ้น? ข้าเห็นเขาดื่มน้ำค้างยามเช้าอย่างชัดเจน ไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน!”
แสงวาบเฉียบคมฉายขึ้นในดวงตาของเหลียวชิง น้ำยาเฉียนจี้ว่านตูไม่ใช่ปัญหาอย่างแน่นอน แต่เขาจะอธิบายเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร?
ทันใดนั้น เหลียวชิงก็สังเกตเห็นว่าดวงตาที่สดใสและสงบนิ่งของเย่หวู่ฉือกำลังจ้องมองมาที่เขา และในเวลาเดียวกัน เสียงแผ่วเบาก็ดังขึ้นอีกครั้ง!
“อาจารย์ฮุยเหนิง เหลียวชิงผู้นี้ต้องเป็นศิษย์เอกของท่านด้วยใช่ไหม?”
คำพูดของเย่หวู่ฉือทำให้เหลียวชิงตกใจ ความรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยแล่นผ่านตัวเขา!
“เขาจะค้นพบน้ำยาเฉียนจี้ว่านตูได้หรือ? เป็นไปไม่ได้! น้ำยาเฉียนจี้ว่านตูไม่มีสีและไม่มีกลิ่น และถึงแม้เขาจะค้นพบมัน แล้วอย่างไร? พิษนี้ระเหยไปเองโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ! ถึงแม้เขาจะรู้ว่าฉันวางยาพิษเขา แล้วอย่างไร? เขาจะทำอะไรฉันได้? เขากล้าลงมือต่อหน้าทุกคนหรือ?” “
ถ้าเขาลงมือทำจริงๆ นั่นจะเป็นโอกาสทองของข้าที่จะจัดการเขาอย่างโจ่งแจ้ง! และบางทีเขาอาจจะถูกวางยาพิษแล้ว แต่ด้วยเหตุผลพิเศษบางอย่าง น้ำยาเฉียนจี้ว่านตูยังไม่ส่งผล แต่เขาก็ต้องพ่ายแพ้อยู่ดี เขาคงอยู่ได้ไม่นาน!”
เมื่อคิดเช่นนั้น ความเย่อหยิ่งและดูถูกเหยียดหยามก็ผุดขึ้นในดวงตาของเขา และรอยยิ้มอบอุ่นก็ยิ่งลึกลงไป
“เหลียวชิงเป็นศิษย์ที่ไม่คู่ควรของข้าจริงๆ เป็นเพียงสามเณรชั้นต่ำต่อหน้าพระพุทธเจ้า เทียบไม่ได้กับผู้มีพระคุณเย่เลย”
อาจารย์ฮุยเหนิงไม่รู้ว่าทำไมเย่หวู่ฉีถึงสนใจเหลียวชิงขึ้นมาทันที แต่เขาก็ยังตอบอย่างนอบน้อมและสุภาพ
“น้ำค้างยามเช้าที่พี่เหลียวชิงปรุงนั้นช่างเลิศล้ำจริงๆ ทิ้งรสชาติที่ยากจะลืมเลือนไว้…”
เย่หวู่ฉียืนกอดอกพูดด้วยดวงตาที่สงบนิ่ง น้ำเสียงเฉยเมย ไม่แสดงออกถึงความสุขหรือความเศร้า ถึงกระนั้น สำหรับเหลียวชิงแล้ว มันกลับก่อให้เกิดความไม่สบายใจอย่างลึกซึ้ง แม้ว่าจะไม่ปรากฏให้เห็นภายนอกก็ตาม
“ขอบคุณสำหรับคำชม ท่านผู้มีพระคุณเย่ หากท่านชื่นชอบน้ำค้างยามเช้าเช่นนี้ ข้าจะชงให้ท่านอีกสักถ้วยได้ไหม”
เหลียวชิงก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อย ประสานมือเข้าด้วยกัน และยิ้มอย่างสง่างาม
“ไม่จำเป็น บางสิ่งบางอย่าง เมื่อได้ลิ้มลองแล้ว ไม่จำเป็นต้องดื่มซ้ำอีก เหมือนกับคนโง่บางคนที่มองข้ามความตายของตนเอง พวกเขาจะไม่ตายหากไม่แสวงหาความตาย และโดยปกติแล้ว หากข้าพบคนโง่เช่นนั้น ข้าจะไม่ให้โอกาสพวกเขาเป็นครั้งที่สอง”
เย่หวู่ฉือพูดอย่างใจเย็น แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง คำพูดของเขากลับทำให้บรรยากาศในหอธรรมทั้งหมดหยุดนิ่งราวกับกระแสน้ำที่กำลังปั่นป่วน