by 
ดวงตาของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสิบสองและอาจารย์เทียนซิงกระพริบ
อาจารย์ฮุยเหนิงผู้มีดวงตาที่ชราหรี่ลงเล็กน้อย น้ำเสียงของเย่หวู่ฉือสงบ ปราศจากความร้ายกาจแม้แต่น้อย แต่คำพูดของเขาก็คมคายอย่างปฏิเสธไม่ได้
อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้นำสำนักปู่ตู อาจารย์ฮุยเหนิงยังคงยิ้มและโค้งคำนับ จากนั้นกล่าวว่า “การประชุมพุทธศาสนิกชนกำลังจะเริ่มขึ้น และศิษย์ของพระพุทธเจ้ากำลังจะเสด็จลงมา”
หลังจากพูดจบ อาจารย์ฮุยเหนิงก็ลงนั่ง และเหลียวชิงก็เดินตามมาติดๆ สายตาของทั้งสองค่อยๆ สบกับเย่หวู่ฉือ รอยยิ้มที่สงบและอบอุ่นบนใบหน้าของเหลียวชิงนั้นช่างน่าหลงใหล!
ในที่สุด เหลียวชิงก็ยืนอยู่ข้างอาจารย์ฮุยเหนิง แสดงท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตนของศิษย์อาวุโสแห่งสำนักปู่ตู เย่
หวู่ฉือก็ค่อยๆ นั่งลงอีกครั้ง ดวงตาที่สดใสของเขาลึกซึ้งและยากจะหยั่งรู้ แต่รอยยิ้มเย็นชาค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา
“การแสดงของพระหัวล้านน้อยนี่สุดยอดจริงๆ! อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วให้! เจ้าหนู ทำไมไม่จัดการมันด้วยฝ่ามือเดียวไปเลยล่ะ?”
“จัดการมันด้วยฝ่ามือเดียวมันน่าเบื่อ! มันไม่ชอบเล่นละครหรือไง? งั้นมาสนุกกันดีกว่า!”
เย่หวู่ฉือคิดในใจอย่างเย็นชา ดวงตาที่สดใสของเขาฉายแววเย็นชาออกมา
“อมิตาภะ…”
ทันใดนั้น เสียงสวดมนต์อันยิ่งใหญ่กว่าของอาจารย์ฮุยเหนิงก็ดังก้องไปทั่วทุกทิศทาง ร่างที่เปล่งประกายด้วยรัศมีทองคำนับพันปรากฏขึ้นจากที่ไหนไม่รู้ นั่งขัดสมาธิอยู่ในอากาศ สวมกะยาสีทอง ด้วยท่าทางเคร่งขรึม เขาลงมาจากท้องฟ้าและมาลงจอดที่หอฟาฮวา มันไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเหลียวเฉิน!
“นั่นคือพระเหลียวเฉิน!”
“เจ้าไม่รู้หรือ? อาจารย์เหลียวเฉินได้ปลุกความทรงจำในชาติที่แล้วของเขา ตอนนี้เขาเป็นศิษย์ของสำนักปู่ตู อาจารย์เหลียวเฉิน!”
“บ้าจริง นี่มันน่าทึ่งมาก!”
ในขณะนั้น เหล่าผู้ฝึกฝนวิชาทะเลสีครามจำนวนมากได้มารวมตัวกันอยู่ด้านนอกหอฟาฮวา กำลังพูดคุยกัน พวกเขาทั้งหมดมาเพื่อชมการประชุมพุทธศาสนิกชน
“ศิษย์ของพระพุทธเจ้า!”
ทุกคนในหอพระสูตรดอกบัวลุกขึ้นเพื่อทักทายเขา แม้แต่เย่หวู่ฉี
“ไม่ต้องมีพิธีรีตองอะไรทั้งนั้น ทุกคน ตอนนี้พระภิกษุผู้ต่ำต้อยอย่างข้าพเจ้ามาถึงแล้ว การประชุมพุทธศาสนิกชนนี้ก็เริ่มได้เลย!”
เหลียวเฉินนั่งตัวตรงบนที่นั่งของเขาในหอพระสูตรดอกบัวและพูดอย่างเฉียบขาด ทันทีที่เขาพูดจบ ศิษย์เก้าคนของสำนักผู่ตูแบกวัตถุชิ้นหนึ่งไว้บนบ่าและค่อยๆ เดินเข้ามา มันคือกำแพงพระพุทธรูปขนาดสิบจางยาว ใสราวกับกระจก มีอักษรสีทองสลักอยู่บนนั้น มันเก่าแก่อย่างเหลือเชื่อ ในที่สุดมันก็ถูกตั้งขึ้นในหอพระสูตรดอกบัวด้วยเสียงดังตุบ
ทุกคนมองไปที่กำแพงพระพุทธรูปด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย มีเพียงเหลียวชิงที่ยืนอยู่ด้านหลังอาจารย์ฮุยเหนิงเท่านั้นที่เผยให้เห็นความโลภอย่างไม่ปิดบังในดวงตาเมื่อเห็นกำแพงพระพุทธรูป!
“วัตถุนี้เป็นมรดกของสำนักผู่ตูของข้า ลึกลับยิ่งนัก เป็นมรดกที่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักทิ้งไว้ มันบรรจุชะตาทางพุทธศาสนาอันลึกลับที่ปรมาจารย์ทิ้งไว้ ซึ่งมีเพียงผู้นำสำนักรุ่นต่อๆ มาเท่านั้นที่สามารถเข้าใจได้”
“อย่างไรก็ตาม หลายปีผ่านไปแล้ว และชะตาทางพุทธศาสนาภายในกำแพงพระพุทธรูปนี้ก็ยังไม่มีใครเข้าใจ เพราะไม่มีใครสามารถเปิดกำแพงพระพุทธรูปได้ ดังคำกล่าวที่ว่า ‘พระพุทธเจ้าช่วยผู้ที่มีความสัมพันธ์’ ในเมื่อสำนักผู่ตูของข้าไม่สามารถได้รับชะตาทางพุทธศาสนานี้ได้ เราจึงขอเชิญวีรบุรุษจากทั่วโลก ใครก็ตามที่สามารถเปิดกำแพงพระพุทธรูปได้ก็จะได้รับชะตาทางพุทธศาสนานี้”
เสียงของพระเหลียวเฉินดังก้องไปทั่ว ทำให้ทุกคนในหอธรรมะดวงตาเริ่มลุกโชนด้วยความปรารถนา!
ชะตาทางพุทธศาสนาที่ว่านั้น ไม่ใช่เพียงโอกาสหรอกหรือ?
“ขอถามอาจารย์เหลียวเฉินหน่อยได้ไหมครับ ว่าจะเปิดกำแพงพระพุทธรูปได้อย่างไร”
หลินเฉียนหู ผู้รักษาการหัวหน้าสำนักตระกูลหลิน กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนและเย็นชา ราวกับกำลังถามคำถามที่อยู่ในใจของทุกคน
“ง่ายมากครับ คุณแค่ต้องสร้างคาถาขึ้นมาโดยอาศัยความเข้าใจในตัวอักษรและคำว่า ‘พระพุทธเจ้า’ บนกำแพงพระพุทธรูป มีหินพระพุทธเจ้าสี่ก้อนอยู่บนกำแพง ซึ่งจะส่องสว่างตามความลึกซึ้งของความหมายเซนในคาถา เมื่อคุณสามารถส่องสว่างหินพระพุทธเจ้าได้สามก้อน คุณก็จะสามารถเปิดกำแพงพระพุทธรูปและได้รับพลังพุทธะภายในได้”
เหลียวเฉินอธิบายอย่างอ่อนโยน ทำให้ทุกคนเข้าใจ
“ถ้าอย่างนั้น ผมขอไปก่อนนะครับ…”
หลินเฉียนหูยืนขึ้น ชุดสีขาวของเธอพลิ้วไหวอย่างงดงาม ออร่าของเธอดูเย็นชาและน่าทึ่ง ราวกับเทพธิดาจากวังจันทร์ งดงามและเหนือโลก เมื่อ
ได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างตกใจ!
สายตาของพวกเขาที่มองไปยังหลินเฉียนหูเต็มไปด้วยความตกใจและความสงสัย
เธอเอาความมั่นใจมาจากไหน?
นี่คือบทกวีทางพุทธศาสนา ไม่ใช่บทกวีธรรมดา มันต้องอาศัยคุณสมบัติแบบเซน ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในคำสอนและหลักการของพุทธศาสนาจึงจะสามารถแต่งได้!
“ฮ่าๆ ท่านผู้นำตระกูลหลิน ท่านกล้าที่จะรับคำท้าจริงๆ หรือ? หวังว่าท่านจะไม่ทำให้ตัวเองขายหน้าล่ะนะ! ฮ่าๆ…”
เสียงหัวเราะที่น่ารักและขี้เล่นดังขึ้น นั่นคือหยูเหม่ยเออร์ หัวหน้าตระกูลหยูคนปัจจุบัน
เธอและหลินเฉียนหูมีความขัดแย้งกันอยู่แล้ว และคำพูดเหล่านี้ได้ผลักดันให้หลินเฉียนหูตกเป็นเป้าสายตา หากบทกวีของหลินเฉียนหูไม่ได้รับการประพันธ์อย่างดี เธอคงถูกตราหน้าว่าเป็น “คนโง่เขลาและหยิ่งยโส” อย่างแน่นอน
“ท่านปรมาจารย์หลินฉลาดหลักแหลมและพูดจา
ตรงไปตรงมา ดูเหมือนท่านจะมีความผูกพันกับพระพุทธศาสนา พระภิกษุผู้ต่ำต้อยผู้นี้รอคอยการมาเยือนของท่านอย่างใจจดใจจ่อ” พระเหลียวเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ เหลียวชิง
ซึ่งยืนอยู่ด้านหลังอาจารย์ฮุยเหนิงก็ยิ้มอย่างสงบเช่นกัน แต่แววตาของเขากลับแฝงไปด้วยความดูถูกเล็กน้อย
เย่หวู่ฉือวางคางลงบนมือขวา ทำท่าทางสบายๆ ดวงตาที่สดใสของเขามองดูหลินเฉียนหูค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้กำแพงพระพุทธรูป แววตาของเขามีความคาดหวังอยู่บ้าง
สัญชาตญาณบอกเขาว่าความมั่นใจของหลินเฉียนหูบ่งบอกว่าเธอมีฝีมือไม่น้อย
หน้ากำแพงพระพุทธรูป เธออยู่เพียง
ลำพัง ชุดสีขาวของหลินเฉียนหูพลิ้วไหว ความงดงามและสง่างามของเธอเข้ากันได้อย่างลงตัวกับกำแพงพระพุทธรูปโบราณที่ดูสงบราวกับวัดเซน ภาพนั้นงดงามและยากจะลืมเลือน
อย่างน้อยที่สุด สายตาของตี้เหรินเจี๋ย เกาฉางเจี้ยน และคนอื่นๆ ที่มองไปยังหลินเฉียนหูก็ค่อยๆ เผยให้เห็นถึงความปรารถนาอันแรงกล้า!
ดวงตาที่ใสและงดงามของหลินเฉียนหูสะท้อนสัญลักษณ์บนผนังพระพุทธรูป สีหน้าที่เย็นชาของเธอก่อนหน้านี้ค่อยๆ อ่อนลง กลายเป็นอ่อนโยน และความเศร้าจางๆ ก็ผุดขึ้นมาในใจ เธอยื่นนิ้วเรียวยาวออกไปสัมผัสผนังเบาๆ ราวกับกำลังสัมผัสพระพุทธรูปโบราณ
ในชั่วพริบตาต่อมา เสียงที่ใสและอ่อนโยนของหลินเฉียนหูก็ดังขึ้นช้าๆ ว่า
“สรรพสิ่งล้วนไม่เที่ยงแท้ ย่อมเกิดและตาย”
“การเกิดและการตายย่อมดับไป และนิพพานคือความสุข”
ขณะที่หลินเฉียนหูพูด ผนังพระพุทธรูปก็ส่องแสงสีทองอ่อนๆ ออกมาทันที และตัวอักษรสีทองก็ปรากฏขึ้น—บทกวีที่เธอแต่งขึ้นเอง
ตัวอักษรทั้งสิบหกตัวค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนผนัง และออร่าแห่งเซนอันไม่เที่ยงแท้ก็ค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วหอธรรม ทำให้สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปอย่างมาก ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและความตกใจอย่างที่สุด มองไปที่หลินเฉียนหู!
“พระเจ้า! นางฟ้าหลินแต่งบทกวีได้จริงๆ!”
“ทุกสิ่งล้วนไม่เที่ยงแท้ มีแต่การเกิดและการตาย… ฉันรู้สึกราวกับว่าได้เห็นวัฏจักรแห่งชีวิตและความตาย นี่คือแก่นแท้ของเซนหรือ?”
นอกหอธรรมดอกไม้ เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรแห่งทะเลสีครามจำนวนมากต่างพึมพำกับตัวเอง พวกเขาต่างซึมซับความหมายของเซนจากบทสวดของหลินเฉียนหู และได้รับปัญญาอันลึกซึ้ง
“โลกนี้ว่างเปล่าและเต็มไปด้วยความทุกข์ ไม่จำเป็นต้องถูกผูกมัดด้วยกฎแห่งการเกิดและการตาย มีเพียงการก้าวข้ามการเกิดและการตายเท่านั้นที่จะเข้าถึงนิพพานที่พระพุทธเจ้าตรัสว่า ‘ปราศจากการเกิดและการตาย ธรรมชาติที่แท้จริงจึงเป็นอิสระ’”
“บทสวดของท่านปรมาจารย์หลินนั้นยอดเยี่ยมมาก เข้าใจหลักการทางพุทธศาสนาอย่างลึกซึ้ง ดูเหมือนว่าท่านจะศึกษาพระคัมภีร์พุทธศาสนามาตั้งแต่เด็ก เข้าใจชีวิตและความตาย และมีความผูกพันกับพระพุทธเจ้า อมิตาภะ…”
ใบหน้าของเหลียวเฉินฉายแววชื่นชม และในขณะนี้ เหล่าศิษย์ของสำนักปู่ตูในหอธรรมดอกไม้ต่างก็สวดมนต์ด้วยเสียงแผ่วเบา
“ท่านอาจารย์ ท่านชมข้าเกินไปแล้ว”
หลินเฉียนหูพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา สายตาของเธอจ้องไปที่ศิลาพระพุทธรูปทั้งสี่บนกำแพงพระพุทธรูป และสายตาของทุกคนก็หันไปที่ศิลาพระพุทธรูปทั้งสี่นั้นเช่นกัน!
หลินเฉียนหูได้สร้างคัมภีร์ที่เปี่ยมด้วยจิตวิญญาณแห่งเซนขึ้นมาแล้ว แม้แต่อาจารย์เหลียวเฉินยังชมเชย ตอนนี้เหลือเพียงแค่ตัดสินศิลาพระพุทธรูปเหล่านั้นเท่านั้น!