by 
หลังจากส่งตงฟางป๋อเสร็จแล้ว เจียงหยุนก็หยิบแหวนเก็บของขึ้นมาด้วยความสงสัย และเทพลังปราณลงไป ปรากฏว่ามีพื้นที่มืดๆ ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหนึ่งเมตรปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ ซึ่งภายในมีหนังสือสองเล่ม
“แหวนเก็บของเป็นสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์เชิงพื้นที่ ซึ่งแทบจะขาดไม่ได้สำหรับผู้ฝึกฝนวิชาทุกคน สิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ยังแบ่งออกเป็นระดับต่างๆ ยิ่งระดับสูง คุณภาพก็ยิ่งสูง แหวนวงนี้ไม่ใช่แม้แต่ระดับแรก ดังนั้นพื้นที่เก็บของจึงไม่มากนัก”
ขณะที่เจียงหยุนนึกถึงความรู้เกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์วิเศษที่ตงฟางป๋อเคยบอกเขา เขาก็หยิบหนังสือสองเล่มออกมาจากแหวน ขณะที่เขากำลังจะเปิดหนังสือ เขาก็ได้ยินเสียง “ครอกคราก” จากท้องของเขา
สิ่งนี้ทำให้เขายิ้มอย่างขมขื่น แม้ว่าการเป็นผู้ฝึกฝนและมีพลังปราณจะช่วยลดความหิวได้ แต่เขาก็ไม่ได้กินอะไรมาสองวันสองคืนแล้ว นอกจากนี้ เขายังเปิดเส้นลมปราณสามเส้นและขับสิ่งสกปรกออกจากร่างกายไปมากมาย ตอนนี้ท้องของเขาก็เริ่มประท้วงแล้ว
เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เจียงหยุนจึงทำได้เพียงวางหนังสือลงชั่วคราว แล้วหยิบขวดหยกขึ้นมาเทยาสำหรับอดอาหารลงไป
เจียงหยุนไม่เพียงแต่คุ้นเคยกับการปรุงยาเท่านั้น แต่ในช่วงสิบหกปีที่ผ่านมา ภายใต้การสอนของปู่ของเขา เขายังได้ปรุงยามานับไม่ถ้วนอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยปรุงยาเม็ดสำหรับรับประทานเลย เพราะในมังซานนั้นมีอาหารอุดมสมบูรณ์ พืชและสัตว์นานาชนิดสามารถรับประทานได้ ดังนั้น ยาเม็ดส่วนใหญ่ที่เขาปรุงขึ้นจึงใช้ในการรักษาบาดแผลและล้างพิษ
ประสบการณ์หลายปีในการปรุงยาทำให้เจียงหยุนสนใจยาเม็ดทุกชนิดเป็นอย่างมาก เขาไม่มีเวลาใส่ใจกับยาเม็ดบำรุงกำลังและยาเม็ดเพิ่มพลังที่เขาเพิ่งกลืนไปก่อนหน้านี้ เนื่องจากสถานการณ์และอารมณ์ในขณะนั้น ดังนั้นเมื่อถือยาเม็ดบิกู่เม็ดนี้ไว้ในมือ เขาจึงไม่ได้กินทันที แต่ตรวจสอบอย่างละเอียด
เขาต้องการดูว่ายาเม็ดที่ผู้ปฏิบัติธรรมรับประทานนั้นแตกต่างจากยาเม็ดที่เขาปรุงขึ้นในมังซานอย่างไร
ยาเม็ดบิกูมีขนาดเท่าลูกเชอร์รี่ สีเหลืองอ่อน ผิวยามีลักษณะเป็นปุ่มเล็กๆ คล้ายเม็ดทราย เมื่อนำมาใกล้จมูกจะได้กลิ่นหอมอ่อนๆ
เจียงหยุนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพึมพำกับตัวเองว่า “มันทำมาจากข้าวเป็นหลัก ผสมกับผลไม้สิบวันและน้ำคั้นจากต้นหลิวเขียว ข้าไม่รู้ว่านักปรุงยาปรุงมันอย่างไร แต่ความร้อนและเทคนิคต้องด้อยคุณภาพอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นผิวของเม็ดยาคงไม่หยาบขนาดนี้ และแน่นอนว่าสรรพคุณก็คงไม่ดีเท่านี้!”
ถึงแม้เจียงหยุนจะพูดอย่างไม่จริงจัง แต่ถ้าเหล่าผู้ฝึกฝนวิชาเซียนคนอื่นๆ โดยเฉพาะเภสัชกร ได้ยินคำพูดของเขา พวกเขาจะต้องตกใจอย่างมาก
สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือ นอกเหนือจากวัตถุดิบแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดในวิชาเล่นแร่แปรธาตุคือสูตร ซึ่งก็คืออัตราส่วนของวัตถุดิบที่เฉพาะเจาะจงและวิธีการอื่นๆ ที่จำเป็นในการสร้างยาเม็ดชนิดใดชนิดหนึ่ง
สำหรับเภสัชกรแล้ว สูตรยาเม็ดถือเป็นสิ่งล้ำค่าอย่างยิ่ง เพราะแต่ละสูตรล้วนเป็นผลมาจากความล้มเหลวนับครั้งไม่ถ้วน และไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเปิดเผยให้ผู้อื่นทราบ
อย่างไรก็ตาม เจียงหยุนสามารถระบุส่วนผสมในยาเม็ดบิกูได้เพียงแค่จากกลิ่น แม้ว่าเขาจะไม่ได้ระบุสูตรเฉพาะ แต่ก็นับว่าเป็นสิ่งที่หายากมาก
เจียงหยุนมั่นใจมากว่า หากเขามีวัตถุดิบเพียงพอและมีโอกาสทดลองสักสองสามครั้ง เขาก็น่าจะสามารถปรุงยาบิกู่ได้สำเร็จ และสรรพคุณของมันจะต้องดีกว่ายาที่เขามีอยู่อย่างแน่นอน!
อย่างไรก็ตาม เจียงหยุนไม่สามารถปรุงยาบิกู่ได้ในตอนนี้ ดังนั้นหลังจากศึกษาอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็นำยาบิกู่ใส่ปาก
แต่แล้วก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน!
ทันใดนั้น แสงสลัวๆ ก็ส่องออกมาจากหินสีดำรูปสามเหลี่ยมที่ห้อยอยู่บนหน้าอกของเขา ตามมาด้วยเสียง “เป๊าะ” เมื่อยาเม็ดบิกูที่เขากำลังจะใส่เข้าปากระเบิดออก
ฉากที่คุ้นเคยนี้ทำให้เจียงหยุนนึกถึงกระจกค้นหาเต๋าที่ระเบิดไปก่อนหน้านี้ และตอนนี้เขาก็แน่ใจแล้วว่าสิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่ภาพลวงตา
คราวนี้เขาเห็นชัดเจนยิ่งขึ้นว่า เมื่อยาเม็ดบิกูระเบิด แสงจางๆ ขนาดเท่าเมล็ดงาถูกดูดเข้าไปในหินสีดำอย่างฉับพลัน
เมื่อแสงจางลง หินสีดำก็กลับคืนสู่ความสงบในทันที ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น นอกจากผงยาบิกูที่เหลืออยู่เล็กน้อยระหว่างนิ้วของเจียงหยุน
“เกิดอะไรขึ้น?” เจียงหยุนยืนอยู่ตรงนั้นด้วยความงุนงง สิ่งเดียวที่เขาแน่ใจคือหินสีดำได้ดูดซับบางอย่างจากยาเม็ดบิกู่
หินสีดำเป็นสิ่งเดียวที่เจียงหยุนนำติดตัวไปด้วยเมื่อออกจากหมู่บ้านเจียง และมันยังเป็น “สมบัติ” ที่เจียงเยว่โหมมอบให้เขาก่อนจากไป และกำชับให้เขาเก็บรักษาไว้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
พูดตามตรง เจียงหยุนไม่เคยคิดว่ามันเป็นสมบัติล้ำค่า คิดว่าเป็นเพียงคำพูดไร้สาระของเจียงเยว่โหว่เท่านั้น แต่เนื่องจากมันเป็นของขวัญจากเจียงเยว่โหว่ มันจึงเป็นเหมือนสายสัมพันธ์ระหว่างเขากับหมู่บ้านเจียง นั่นเป็นเหตุผลที่เขาคล้องมันไว้ที่คออย่างระมัดระวัง ทุกครั้งที่เขาเห็นหินก้อนนี้ เขารู้สึกราวกับว่าเขายังคงอยู่ในหมู่บ้านเจียง
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าหินก้อนนี้จะเป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ!
“พี่ชายของผมบอกว่าในโลกนี้มีสมบัติล้ำค่ามากมาย บางอย่างเป็นฝีมือมนุษย์ บางอย่างเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่ผมไม่รู้ว่าหินก้อนนี้เป็นสมบัติประเภทไหน หรือมีหน้าที่อะไร”
ความคิดแรกของเจียงหยุนคือการถามตงฟางป๋อ แต่สุดท้ายแล้ว เขาตัดสินใจศึกษาด้วยตัวเองก่อน
ท้ายที่สุดแล้ว หากมันเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแท้จริงแล้ว ดังที่ตงฟางป๋อได้กล่าวไว้ ยิ่งมีคนรู้เรื่องนี้น้อยเท่าไหร่ ก็ยิ่งดีเท่านั้น
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงหยุนก็เทยาเม็ดบิกู่อีกเม็ดจากขวดออกมา และวางไว้ตรงหน้าเขาอย่างช้าๆ เหมือนครั้งก่อน แต่คราวนี้หินสีดำกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย
“ไม่มีการตอบสนอง? ขั้นตอนต่างๆ ผิดพลาดหรือเปล่า?”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงหยุนก็ทำซ้ำการกระทำทั้งหมดที่เขาทำเมื่อหยิบยาเม็ดบิกูเม็ดแรกออกมา แม้กระทั่งจังหวะเวลา แต่หินก็ยังไม่ตอบสนอง
“ยาเม็ดบิกูสองเม็ดนี้ต่างกันตรงไหนหรือเปล่า?” เจียงหยุนครุ่นคิดแล้วส่ายหัว ก่อนจะตรวจสอบยาเม็ดบิกูในมืออย่างละเอียดแล้วกล่าวว่า “ไม่น่าจะต่างกัน ส่วนผสมเหมือนกันทุกประการ”
จากนั้น เจียงหยุนก็เทยาเม็ดที่เหลือทั้งหมดในขวดออกมา แล้วเริ่มทดสอบทีละเม็ด แต่หินสีดำยังคงนิ่งสนิท ราวกับวัตถุที่ไม่มีชีวิต
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมมีแค่ยาเม็ดบิกู่และกระจกเต๋าเท่านั้นที่ระเบิดเมื่อเข้าใกล้หินก้อนนี้?”
“จงสอบถาม จงแสวงหาหนทาง และจงมองดูกระจก!”
ขณะที่เจียงหยุนกล่าวคำสามคำนั้นซ้ำๆ ความคิดแวบหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจเขาอย่างฉับพลัน เขานึกขึ้นได้ว่าเซียวอี้ซูเคยบอกว่ากระจกสอบสวนเต๋าบรรจุเจตจำนงแห่งเต๋า ซึ่งสามารถใช้เพื่อตรวจสอบว่าในอนาคตจะสามารถรวมพลังปราณได้หรือไม่
“แก่นแท้แห่งเต๋า!” ดวงตาของเจียงหยุนเป็นประกาย “ตอนที่ยาเม็ดบิกูและกระจกค้นหาเต๋าแตกกระจาย หินก้อนนั้นดูดซับอะไรเข้าไป? มันอาจจะเป็นแก่นแท้แห่งเต๋าหรือเปล่า?”
“แต่ความหมายของเต๋าคืออะไร?”
ดูเวอร์ชันทางการของบท…ส่วน ●บน F◎
ในชั่วพริบตาต่อมา เจียงหยุนก็ลุกขึ้น เก็บของทุกอย่าง กลืนยาอดอาหาร แล้วรีบออกจากลานบ้าน มุ่งหน้าไปยังบ้านของตงฟางป๋อ
“ความหมายของเต๋า?”
เมื่อได้ยินคำถามของเจียงหยุน ดวงตาของตงฟางป๋อก็เป็นประกายอีกครั้ง เขาถูมือเข้าด้วยกันอย่างตื่นเต้นพลางกล่าวว่า “พี่เจียง ถ้าทุกคนกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้เหมือนท่านและเก่งในการค้นหาปัญหาได้ก็คงจะดีมาก! มา มา นั่งลงเร็วๆ แล้วข้าจะอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับเจตนาแห่งเต๋าให้ท่านฟัง!”
แม้ว่าเจียงหยุนจะรู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องนั่งลงอย่างเชื่อฟังเพื่อที่จะได้รู้ว่าเจตจำนงแห่งเต๋าคืออะไร
“ความหมายของเต๋า พูดง่ายๆ ก็คือ แก่นแท้ของเต๋า ในความเป็นจริงแล้ว มันเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้และเป็นสิ่งที่ไม่มีตัวตน ไม่สามารถมองเห็นหรือสัมผัสได้”
“แต่ถ้าเราพิจารณาในรายละเอียดให้มากขึ้น ความหมายของเต๋าค่อนข้างลึกลับและซับซ้อน! มีเต๋ามากมายนับไม่ถ้วน และทุกสิ่งทุกอย่างล้วนมีเต๋าเป็นองค์ประกอบ ดังนั้นความหมายของเต๋าจึงครอบคลุมทุกสิ่งอย่างโดยธรรมชาติ ตัวอย่างเช่น เต๋าแห่งดาบมีความหมายของดาบ และเต๋าแห่งอาวุธมีความหมายของอาวุธ”
“โดยทั่วไปแล้ว เจตนาแห่งเต๋าจะซ่อนอยู่แบบสุ่มในทุกสิ่ง แต่ถ้าเทียบกันแล้ว สิ่งของที่เกี่ยวข้องกับการฝึกฝนจะมีโอกาสสูงกว่าที่จะมีเจตนาแห่งเต๋าแฝงอยู่ ตัวอย่างเช่น กระจกสอบสวนเต๋าที่คุณใช้ทดสอบจิตวิญญาณแห่งเต๋าของคุณนั้นมีเจตนาแห่งเต๋าบางอย่าง ซึ่งช่วยให้คุณสัมผัสถึงศักยภาพในการรวมพลังจิตวิญญาณแห่งเต๋าของคุณในอนาคตได้”