by 
ขณะที่ตงฟางป๋ออธิบายอย่างคล่องแคล่วต่อไป เวลาก็ผ่านไปกว่าชั่วโมงแล้ว แต่เจียงหยุนดูเหมือนจะยังเข้าใจเพียงเล็กน้อย จึงได้แต่ขัดจังหวะถามว่า “พี่ใหญ่ พลังเต๋าที่ว่านั้นมีประโยชน์อย่างไรกันแน่ครับ สามารถดูดซับได้ไหมครับ”
“ดูดซับ?” ตงฟางป๋อถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “ตามหลักตรรกะแล้ว น่าจะดูดซับได้ แต่ข้าไม่เคยได้ยินใครดูดซับเจตจำนงแห่งเต๋ามาก่อน เพราะมันไม่ค่อยมีประโยชน์ มิเช่นนั้นแล้ว ทำไมสำนักถึงยอมนำกระจกสอบสวนเต๋าออกมาให้ท่านใช้ในการทดสอบเล่า!”
เจียงหยุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ตระหนักว่า หากเจตจำนงแห่งเต๋าเป็นประโยชน์อย่างแท้จริง เขาคงไม่สามารถได้ยาเม็ดบิกู่เม็ดนั้นมาได้
เจียงหยุนจึงกล่าวต่อว่า “ในเมื่อเจตนาแห่งเต๋าปรากฏอยู่แบบสุ่มในทุกสิ่ง มีแบบแผนใดให้ปฏิบัติตามหรือไม่ หรืออีกนัยหนึ่ง เราจะแยกแยะได้อย่างไรว่าสิ่งใดมีเจตนาแห่งเต๋า?”
“ส่วนเรื่องรูปแบบนั้น บางทีอาจมีอยู่จริง แต่ข้าไม่รู้ อย่างไรก็ตาม มีวิธีที่จะแยกแยะเจตนาของเต๋าได้ เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เราต้องกล่าวถึงสมบัติทั้งสามของเต๋า ได้แก่ แก่นแท้ พลังปราณ และจิตวิญญาณ!”
“เดี๋ยวก่อน!” เจียงหยุนอดไม่ได้ที่จะขัดจังหวะอีกครั้ง “เมื่อกี้พี่สาวเซียงซวนไม่ได้บอกเหรอว่าสมบัติทั้งสามแห่งเต๋าคือ จิตใจแห่งเต๋า ร่างกายแห่งเต๋า และจิตวิญญาณแห่งเต๋า?”
“ฮ่าฮ่า!” ตงฟางป๋อปรบมือและหัวเราะ “นั่นเป็นคำถามที่ดี! และนั่นก็เป็นคำถามที่ฉันค้นคว้ามาตลอด เพราะที่จริงแล้วมีหลายตีความเกี่ยวกับสมบัติทั้งสามแห่งเต๋า นอกจากแก่นแท้ พลัง และจิตวิญญาณ และจิตใจ ร่างกาย และจิตวิญญาณแล้ว ยังมีเมตตา ความประหยัด ความอ่อนน้อมถ่อมตน เต๋า คัมภีร์ และอาจารย์ แม้กระทั่งการเรียนรู้เต๋า การบำเพ็ญเต๋า และการปฏิบัติเต๋า ก็สามารถเรียกว่าสมบัติทั้งสามได้เช่นกัน!”
เจียงหยุนเข้าใจสิ่งที่ตงฟางป๋อพูดอย่างคลุมเครือ และเมื่อเขาพูดออกมาแล้ว จิตใจของเขาก็ยิ่งสับสนมากขึ้น เขาจึงรีบส่ายหัวแล้วพูดว่า “ท่านผู้อาวุโส ข้าจะถามท่านเกี่ยวกับสมบัติทั้งสามทีหลัง ตอนนี้โปรดบอกข้าหน่อยว่าเราจะแยกแยะได้อย่างไรว่าสิ่งของใดมีเจตนาแห่งเต๋า!”
“เอาล่ะ มาพูดถึงแก่นแท้ พลังงาน และจิตวิญญาณกันเถอะ! ที่จริงแล้ว สิ่งที่เราฝึกฝนในลัทธิเต๋า ก็คือแก่นแท้ พลังงาน และจิตวิญญาณนั่นเอง!”
“แก่นแท้ หมายถึง ผิวหนัง เนื้อ เส้นเอ็น กระดูก เลือด และแม้กระทั่งเส้นลมปราณ กล่าวโดยสรุปคือ สามารถมองได้ว่าเป็นทุกสิ่งทุกอย่างที่ประกอบขึ้นเป็นร่างกายของเรา พลังชี่ หมายถึง พลังงานทางจิตวิญญาณระหว่างสวรรค์และโลก และเสิน หมายถึง เจตจำนงและพลังทางจิตวิญญาณของบุคคล ซึ่งเราเรียกว่าจิตสำนึก”
“ตราบใดที่คุณมีสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งพอ คุณก็สามารถแยกแยะได้ว่าสิ่งของใดบ้างที่มีเจตนาแห่งเต๋า! แน่นอน นอกจากนี้ สิ่งของวิเศษขนาดเล็กบางชิ้นก็สามารถสัมผัสได้ว่ามีเจตนาแห่งเต๋าเช่นกัน”
–
เมื่อเจียงหยุนกลับมาถึงลานบ้าน เขาถือเข็มทิศติดตัวมาด้วย ซึ่งเป็นสิ่งของวิเศษขนาดเล็กที่ตงฟางป๋อมอบให้ และสามารถรับรู้ถึงวิถีแห่งเต๋าได้
มีเพียงการฝึกฝนจนถึงระดับที่เจ็ดของขั้นเปิดเส้นลมปราณเท่านั้นที่จะพัฒนาสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ได้ และในการใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์เพื่อสำรวจวัตถุ จำเป็นต้องฝึกฝนอย่างน้อยถึงระดับที่เก้าของขั้นเปิดเส้นลมปราณ หรือแม้กระทั่งระดับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งยังไกลเกินไปสำหรับเจียงหยุน เขาจึงทำได้เพียงรับเข็มทิศมาอย่างหน้าด้านๆ
เมื่อได้เข็มทิศมาอยู่ในมือแล้ว งานต่อไปของเจียงหยุนก็คือการตรวจสอบความคิดของเขา: ว่าเฉพาะสิ่งที่มีความหมายเชิงเต๋าเท่านั้นที่จะกระตุ้นปฏิกิริยาจากหินดำได้หรือไม่
หลังจากตรวจสอบม้านั่งหิน โต๊ะหิน และแม้แต่พื้นดินแล้ว ในที่สุดเขาก็ยืนยันคำพูดของพี่ชายได้ว่า สิ่งของที่เกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียรมีแนวโน้มที่จะแฝงความหมายทางลัทธิเต๋ามากกว่า
อย่างไรก็ตาม เจียงหยุนเหลือสิ่งของสำหรับการฝึกฝนอยู่ไม่มากนัก นอกจากยาเม็ดเหล่านั้นแล้ว สิ่งเดียวที่เกี่ยวข้องกับวิถีแห่งเต๋าอยู่บ้างก็คือตำราฝึกฝน แหวนเก็บของ และดาบเหล็กเล่มนั้น
เจียงหยุนลองทดสอบทีละอย่าง แต่ก็ไม่มีการตอบสนองใดๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขานำเข็มทิศไปใกล้ดาบเหล็ก เขาก็ได้ยินเสียง “หึ่งๆ” และเข็มบนเข็มทิศก็สั่นไหวอย่างกะทันหัน ทำให้เจียงหยุนดีใจอย่างยิ่ง ซึ่งหมายความว่าดาบเหล็กนั้นมีวิถีแห่งเต๋าอยู่!
จากนั้น เจียงหยุนก็ถอดหินออกจากคอ หายใจเข้าลึกๆ แล้ววางมันลงข้างๆ ดาบเหล็กอย่างระมัดระวัง
“ปัง!”
แสงจางๆ วาบผ่านหินสีดำ และดาบเหล็กก็ระเบิดออก
คราวนี้เจียงหยุนสังเกตอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น และก็พบว่ามีแสงจางๆ ขนาดเท่าเมล็ดงาพุ่งเข้าไปในหินสีดำจากภายในดาบเหล็กที่ระเบิดออกมา
“คุณทายถูกแล้ว!”
ในขณะที่เจียงหยุนกำลังดีใจสุดขีด เหตุการณ์ไม่คาดฝันอีกอย่างก็เกิดขึ้น!
หินสีดำที่ดูดซับพลังแห่งเต๋าเพียงเล็กน้อยนั้น พลันเปล่งประกายเจิดจ้าและแปรสภาพเป็นกระแสน้ำวนแห่งแสงที่ห่อหุ้มหินไว้โดยสมบูรณ์ มองผ่านกระแสน้ำวนนั้น จะเห็นได้อย่างชัดเจนว่าหินได้กลายเป็นน้ำไปแล้ว มีแสงระยิบระยับและผิวน้ำเป็นระลอกคลื่นอยู่ภายใน
การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ทำให้เจียงหยุนตกตะลึงและงุนงงอย่างสิ้นเชิง เขาจ้องมองไปยังกระแสแสงนั้นอย่างตั้งใจ โดยเพ่งสายตาไปที่มัน
หินสีดำนั้นกลายเป็นน้ำจริง ๆ เพราะน้ำมีรูปทรงสามเหลี่ยมเช่นกัน คือแคบที่ด้านบนและกว้างที่ด้านล่าง และมองเห็นได้ราง ๆ ว่าน้ำนั้นมีหลายชั้น
–
ที่น่าประหลาดใจคือ ปริมาณน้ำมีไม่มากนัก เพียงประมาณครึ่งฝ่ามือ แต่เมื่อมองดูน้ำนี้ เจียงหยุนกลับรู้สึกถึงพลังที่พลุ่งพล่านและยากจะหยั่งถึง แม้แต่ทะเลสาบมังหูอันกว้างใหญ่ไพศาลซึ่งทอดยาวหลายร้อยไมล์ในเทือกเขามังซาน ก็ดูเล็กน้อยไปเลยเมื่อเทียบกับน้ำเพียงกำมือเดียวนี้
แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความรู้สึกเท่านั้น เพราะถ้ามองไปทางอื่น มันก็ยังมีขนาดแค่ประมาณครึ่งหนึ่งของฝ่ามือเท่านั้น
“นี่เป็นน้ำประเภทไหน? และใช้สำหรับอะไร?”
ความคิดของเจียงหยุนแล่นไปมา แต่เขาก็คิดไม่ออกว่าน้ำปริมาณเล็กน้อยที่มีชั้นต่าง ๆ กันนี้จะมีประโยชน์อะไร
ด้วยความรู้สึกชั่ววูบ เจียงหยุนหยิบยาเม็ดสำหรับอดอาหารขึ้นมาแล้วโยนลงไปในน้ำ
“ปุ๊ฟ!”
ยาเม็ดกระเด็นลงไปในน้ำ ทำให้เกิดคลื่นเล็กๆ แล้วจมลงสู่ก้นน้ำ แต่จมลงไปเพียงชั้นน้ำแรกเท่านั้น ไม่จมลงไปลึกกว่านั้น
เจียงหยุนรออย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง ยาเม็ดบิกูจมลงไปในน้ำโดยไม่ขยับเขยื้อน และไม่มีปรากฏการณ์ผิดปกติอื่นใดปรากฏขึ้น
เจียงหยุนขมวดคิ้ว ค่อยๆ ยื่นสองนิ้วออกมา ตั้งใจจะหยิบยาเม็ดบิกู่ขึ้นมาชิมน้ำ
แต่ทันทีที่นิ้วของเขาจุ่มลงไปในวังวนและสัมผัสกับผิวน้ำชั้นแรก ผิวน้ำที่เคยสงบก็พลันปั่นป่วนอย่างรุนแรง กลายเป็นลำน้ำพุ่งตรงไปยังปลายนิ้วชี้ของเจียงหยุนในทันที
ความเร็วที่เกิดขึ้นนั้นเร็วมากจนเจียงหยุนไม่มีเวลาแม้แต่จะตั้งตัว เมื่อเขาได้สติ เลือดหยดหนึ่งก็ไหลจากปลายนิ้วของเขาลงไปในน้ำแล้ว
เลือดได้ไหลลงสู่ในน้ำ ก่อให้เกิดคลื่นที่แผ่กระจายอย่างรวดเร็วไปทุกทิศทางและลงไปสู่ก้นน้ำ
ในขณะเดียวกัน ร่างกายของเจียงหยุนก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และเขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้นราวกับว่าวิญญาณของเขาได้หายไปแล้ว
เพราะในทันทีนั้นเอง กระแสแสงที่อยู่ตรงหน้าเขาก็หายไปอย่างฉับพลัน และปรากฏขึ้นที่…ตันเถียนของเขา!
แล้วมันก็กลับกลายเป็นหินสีดำอีกครั้ง
นิ้วทั้งสองของเขาลอยอยู่ในอากาศ โดยมีเม็ดบิกูที่เขาเพิ่งโยนลงไปในน้ำอยู่ระหว่างปลายนิ้ว
หลังจากนั้นไม่นาน เจียงหยุนก็ถอนหายใจยาว ในที่สุดก็ได้สติกลับคืนมา และพึมพำกับตัวเองว่า “จะยอมรับอาจารย์ดีหรือ?”
เขาเคยได้ยินตงฟางป๋อพูดว่า วัตถุวิเศษและสมบัติล้ำค่ามักจะมีเลือดหยดอยู่ เพื่อให้พวกเขารู้จักเขาในฐานะเจ้านายของพวกเขา
ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่สิ่งของวิเศษและสมบัติล้ำค่าจะเชื่อมโยงกับจิตใจของเจ้าของได้เท่านั้น แต่ยังลดโอกาสที่จะถูกขโมยอีกด้วย
เมื่อหยดเลือดของเขาตกลงไปในน้ำ เจียงหยุนก็สัมผัสได้ถึงความเชื่อมโยงบางอย่างที่ไม่รู้จักระหว่างตัวเขากับหินสีดำนั้น
เพียงคิดแวบเดียว หินสีดำก็แปรสภาพเป็นลำแสง พุ่งออกมาจากร่างของเจียงหยุนและปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา
เจียงหยุนมองดูหินที่กลับคืนสู่สภาพไร้ชีวิตแล้วพยักหน้าพลางกล่าวว่า “ดีแล้ว อย่างน้อยเราก็ไม่ต้องกังวลว่าคนอื่นจะมาเจอเข้า!”
หลังจากลองอีกสองสามครั้ง เจียงหยุนก็เก็บก้อนหินไว้ในตันเถียนของเขา จากนั้นก็หยิบยาเม็ดบิกูขึ้นมาวางไว้ตรงหน้า
เมื่อเห็นเช่นนั้น เจียงหยุนก็ตกตะลึงอีกครั้ง!
เนื่องจากยาเม็ดสำหรับอดอาหารนี้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด ไม่เพียงแต่พื้นผิวที่เดิมหยาบกร้านจะเรียบเนียนขึ้นอย่างเหลือเชื่อเท่านั้น แต่กลิ่นที่ปล่อยออกมาก็แรงขึ้นมากด้วย
ด้วยเหตุนี้ เจียงหยุนจึงสรุปได้ทันทีว่า ประสิทธิภาพของยาเม็ดบิกู่เม็ดนี้สูงกว่าเดิม!
ที่สำคัญกว่านั้น บนพื้นผิวของแดน มีรอยสี่เหลี่ยมที่แทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า และรอยนั้นกำลังค่อยๆ จางลงและเห็นได้ชัดว่ากำลังจะหายไป
เจียงหยุนรีบเพ่งสายตาเพื่อมอง และในที่สุด ก่อนที่สัญลักษณ์นั้นจะหายไปอย่างสมบูรณ์ เขาก็เห็นสัญลักษณ์ที่ดูเหมือนจะมีตัวอักษรอยู่ภายใน แผ่รัศมีอันกว้างใหญ่และอ้างว้างออกมา
ภายใต้การอบรมสั่งสอนของปู่ เจียงหยุนอาจไม่ได้เป็นผู้มีความรู้กว้างขวาง แต่เขาก็อ่านออกเขียนได้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้จักสัญลักษณ์บนตราสินค้าเหล่านั้น
เจียงหยุนจ้องมองยาเม็ดอดอาหารพลางครุ่นคิดว่า “หลังจากโยนยาเม็ดลงไปในน้ำที่หินกลายร่างเป็นแล้ว ก็มีร่องรอยคล้ายตัวอักษรปรากฏขึ้น ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของยาเม็ดอย่างมาก นี่คือจุดประสงค์ของหินก้อนนี้หรือ?”
“ถ้าเราใส่สินค้าอื่นเข้าไปด้วย สินค้าเหล่านั้นก็จะถูกติดแบรนด์ไปด้วยหรือไม่ ซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของสินค้าใช่ไหม?”