by 
เจียงหยุนหันไปมองเสวี่ยชิงอย่างกะทันหัน ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความเข้าใจ
ไม่แปลกใจเลยที่ดวงตาของเสวี่ยชิงมีสีต่างจากสมาชิกตระกูลหิมะคนอื่นๆ ที่แท้ก็คือพ่อของเธอไม่ใช่สมาชิกตระกูลหิมะ แต่เป็นสมาชิกตระกูลทะเล
“ป้ากับแม่ของฉันเป็นพี่น้องกัน แต่ทั้งคู่ตกหลุมรักพ่อของฉัน และเขาเลือกแม่ของฉัน”
“ตั้งแต่นั้นมา ป้าของฉันก็เกลียดแม่ของฉัน โดยเฉพาะหลังจากที่ฉันเกิดมา มักจะระบายความโกรธใส่ฉัน”
“ขอบคุณการปกป้องของคุณปู่ ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่รอดชีวิตมาถึงวันนี้…”
“ดังนั้น ความหยาบคายของเธอที่มีต่อคุณไม่ใช่เพราะคุณ แต่เป็นเพราะดิฉัน หวังว่าคุณอย่าเก็บมาใส่ใจนะ”
“ตกลง ไปดูทะเลเถอะ ดิฉันไปแล้ว ขอบคุณ!”
หลังจากพูดคำพูดไร้สาระเหล่านี้ เสวี่ยชิงก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งให้เจียงหยุนยืนงงอยู่ตรงนั้น
ในความคิดของเขา คำพูดของเสวี่ยชิงดูเหมือนจะเป็นคำพูดในนามของป้าของเธอ แต่เขารู้สึกว่ามันมีความหมายแฝงอยู่ แม้ว่าเขาจะอธิบายไม่ถูกก็ตาม
โชคดีที่เสียงเฉื่อยชาของไป๋เจ๋อพูดขึ้นว่า “อย่าคิดมาก เธอแค่อยากระบายความในใจกับเจ้า”
เจียงหยุนยังคงงุนงง “ระบายความในใจกับข้า? ทำไมต้องเป็นข้า?”
“เจ้าโง่หรือ? เพราะเจ้าไม่ได้มาจากตระกูลหิมะ!”
ไป๋เจ๋อหยุดชั่วครู่แล้วพูดว่า “แต่เจ้าก็ไม่ใช่ปีศาจเช่นกัน ดังนั้นเจ้าจึงไม่เข้าใจโดยธรรมชาติ เช่นเดียวกับมนุษย์ที่ให้ความสำคัญกับฐานะทางสังคมในการแต่งงาน ปีศาจก็ให้ความสำคัญกับความบริสุทธิ์ของสายเลือดเป็นอย่างมาก โดยพื้นฐานแล้วพวกมันจะไม่แต่งงานกับเผ่าพันธุ์อื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับมนุษย์!”
“และหากปีศาจแต่งงานกับคนจากเผ่าพันธุ์อื่น พวกมันก็จะถูกดูหมิ่นเหยียดหยามจากทั้งตระกูลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงลูกหลานของพวกมัน” “
สายเลือดของพวกมันไม่บริสุทธิ์ และพวกมันก็จะถูกขับไล่และถูกละเลยภายในตระกูลทั้งหมด”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงหยุนก็เข้าใจในที่สุด!
ดูเหมือนว่าเสวี่ยฉิงจะเป็นที่ชื่นชอบในตระกูลหิมะ แต่ไม่ใช่เพราะทุกคนชอบเธอ แต่เป็นเพราะปู่ของเธอ ผู้เฒ่าของตระกูลหิมะ คอยปกป้องเธอมาโดยตลอด
เช่นเดียวกับป้าของเธอ เสวี่ยหลวน ที่ถึงแม้จะมีความไม่พอใจเสวี่ยฉิง แต่ก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของปู่
ในความเป็นจริง ด้วยภูมิหลังที่ไม่เหมือนใครของเสวี่ยฉิง เธออาจไม่มีเพื่อนในตระกูลหิมะและถูกกีดกันอยู่เสมอ
“ไม่แปลกใจเลยที่เธอเต็มใจอยู่ที่นี่คนเดียว คอยปกป้องตระกูล!”
“แล้วพ่อแม่ของเธอล่ะ? เธอไม่ได้พูดถึงพวกเขา บางทีอาจมีอะไรเกิดขึ้นกับพวกเขา หรือ…”
สายตาของเจียงหยุนหันไปทางทะเล เขาถอนหายใจอย่างหนัก จากนั้นค่อยๆ นั่งลงขัดสมาธิ จ้องมองทะเลเบื้องหน้าอย่างตั้งใจ จินตนาการถึงเสวี่ยฉิงในอดีต เช่นเดียวกับตัวเขาเองในตอนนี้ ที่มองทะเลและโหยหาพ่อแม่
แน่นอนว่าเขาก็คิดถึงอดีตของตัวเองเช่นกัน
เมื่อเทียบกับเสวี่ยชิงแล้ว เขาน่าสงสารกว่ามาก อย่างน้อยเสวี่ยชิงก็ยังรู้ว่าพ่อแม่ของเธอเป็นใคร แต่เขาไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับพวกเขาเลย
หากไม่ใช่เพราะปู่ของเขา เขาคงตายไปนานแล้ว
เสวี่ยชิงไม่ได้กลับไปยังหุบเขาในอาณาเขตของตระกูลเธอ แต่เธอยืนอยู่ที่ทางเข้า มองไปยังทะเล และเฝ้ามองเจียงหยุนนั่งอยู่ตรงนั้น
ในมือของเธอ เธอกำขวดหยกที่บรรจุยาเม็ดสวรรค์ไว้แน่น ค่อยๆ กดมันแนบกับหัวใจ พึมพำว่า “นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่มีคนให้ของขวัญฉัน ขอบคุณ ฉันจะเก็บรักษาไว้ให้ดี!”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงหยุนก็ถอนหายใจยาว ปล่อยความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดออกไป เขาหลับตาลง และฟองสบู่ที่ปู่ตระกูลเสวี่ยของเขาให้ไว้ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในจิตใจของเขา
ด้วยเสียง “ป๊อป” เบาๆ ฟองสบู่ก็แตกออกอย่างแผ่วเบา และค่อยๆ โลกที่ว่างเปล่าก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าดวงตาของเจียงหยุน
แม้ว่าเจียงหยุนจะรู้ว่านี่คือความรู้แจ้งที่ปู่ตระกูลเสวี่ยของเขาได้รับเมื่อครั้งรวมพลังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่เขาก็ไม่รู้ว่าความรู้แจ้งนี้จะเป็นอะไร และทำได้เพียงรออย่างอดทน เพียงครู่ต่อมา เกล็ดหิมะสีขาวนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นในโลกที่ว่างเปล่าแห่งนี้
เกล็ดหิมะเหล่านี้ไม่เพียงแต่มีจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังตกลงมาอย่างรวดเร็วเหลือเชื่อ แทนที่จะตกลงสู่พื้น พวกมันกลับรวมตัวกันกลางอากาศ ก่อตัวเป็นเสาหิมะ
ค่อยๆ มีเกล็ดหิมะปรากฏขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เสาหิมะในอากาศสูงขึ้น หนาขึ้น และกว้างขึ้น
จนกระทั่งโลกที่ว่างเปล่าเต็มไปด้วยเสาหิมะโดดเดี่ยวนี้
“นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของปู่ตระกูลหิมะหรือ? แต่มันเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แบบไหนกัน—เสาหิมะ?”
ในขณะที่ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของเจียงหยุน เปลวไฟสีแดงที่ริบหรี่ก็ปรากฏขึ้นจากใต้เสาหิมะ
เปลวไฟทวีคูณอย่างรวดเร็ว พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจนกระทั่งโอบล้อมเสาหิมะทั้งหมด
ภายใต้ความร้อนระอุของเปลวไฟ เสาหิมะก็ค่อยๆ ละลาย
“ไม่ มันไม่ได้ละลาย! เปลวไฟกำลังเปลี่ยนรูปร่างของเสาหิมะนี้ เหมือนกับการปั้นยาเม็ดในวิชาเล่นแร่แปรธาตุ”
ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจของเจียงหยุนอย่างฉับพลัน “โลกที่ว่างเปล่านั้นแท้จริงแล้วคือตันเถียนของท่านปู่ตระกูลหิมะ และเสาหิมะนี้ควรจะเป็นทะเลสาบพลังวิญญาณในร่างกายของท่าน คล้ายกับของผู้ฝึกฝนพลังวิญญาณทั่วไป” “
เปลวไฟนี้เทียบเท่ากับไฟวิญญาณ” “
ภายใต้การเผาไหม้ของไฟวิญญาณ พลังวิญญาณจะละลายหมด แต่หิมะคือน้ำ และอ่อนนุ่มมาก ดังนั้นเสาหิมะนี้ไม่จำเป็นต้องกลายเป็นน้ำ มันสามารถควบแน่นเป็นรูปร่างของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ต้องการได้โดยตรงในสภาพนี้”
อย่างที่เจียงหยุนคาดเดาไว้ ภายใต้การเผาไหม้อย่างต่อเนื่องของเปลวไฟ เสาหิมะค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นอาคารสีขาวที่คล้ายกับพระราชวัง
แม้ว่าอาคารนี้จะไม่มีอยู่จริงในความคิดของเจียงหยุน แต่เป็นเพียงภาพ แต่เมื่อมองดู เจียงหยุนก็รู้สึกถึงความยิ่งใหญ่และความสง่าอย่างอธิบายไม่ได้
แม้แต่ความคิดคลุมเครือก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา
”วังแห่งนี้คงเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลหิมะแน่ ๆ!”
”และถ้าข้าไม่เข้าใจผิด มันซ่อนอยู่ใต้หุบเขาที่ตระกูลหิมะอาศัยอยู่!”
”บึ๊!”
แรงสั่นสะเทือนรุนแรงดังขึ้น และในที่สุดวังก็ปรากฏเป็นรูปเป็นร่างอย่างสมบูรณ์ สูงเก้าชั้น สร้างขึ้นจากหิมะสีขาวที่ควบแน่นทั้งหมด
แปลกที่เปลวไฟไม่ได้หายไป ยังคงหมุนวนอยู่รอบวัง แม้ว่ามันจะไม่แผ่ความร้อนสูงเหมือนแต่ก่อนแล้ว เพราะตัววังเองก็ไม่ละลายอีกต่อ
ไป จากระยะไกล วังสีขาวที่ถูกห้อมล้อมด้วยเปลวไฟสีแดงปรากฏขึ้นต่อหน้าเจียงหยุน
ไฟและหิมะ สองพลังที่ตรงข้ามกัน เหมือนศัตรูตามธรรมชาติ บัดนี้อยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข
”นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของท่านปู่ตระกูลหิมะ!”
”และไฟนี้ไม่ใช่ไฟวิญญาณที่ข้าจินตนาการไว้ มันน่าจะเป็นเปลวไฟจากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลหิมะ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพื้นดินที่ท่านปู่ตระกูลหิมะอาศัยอยู่จึงแผ่ความร้อนออกมา”
”ปู่ตระกูลหิมะใช้เปลวไฟนี้สร้างดินแดนอันศักดิ์สิทธิ์ของท่าน”
เจียงหยุนจ้องมองพระราชวังที่ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางเปลวไฟอย่างตั้งใจ ใบหน้าของเขาค่อยๆ เผยให้เห็นถึงความเข้าใจ