by 
สักครู่ต่อมา เส้าชิงหยิงก็ปรากฏตัวขึ้น เธอถอดเสื้อคลุมสีขาวและหน้ากากออก เดินเข้าไปหาเย่ฮ่าวซวนแล้วยิ้มพลางกล่าวว่า “ท่านมาส่งพวกเราหรือ?”
“ครับ ผมเห็นว่าคุณกำลังยุ่งอยู่ หวังว่าผมคงไม่ได้รบกวนคุณนะครับ” เย่ฮ่าวซวนกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม
“ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่คุยเรื่องหนังแกะที่คุณนำมากับทีมวิจัยเฉยๆ” เส้าชิงหยิงยิ้มแล้วพูดว่า “คุณเป็นผู้ช่วยเหลือฉันจริงๆ คุณมักจะเจอของที่มีประโยชน์มากๆ โดยบังเอิญเสมอ”
“โอ้ คุณเจออะไรบนหนังแกะนั่นเหรอ?” เย่ฮ่าวซวนถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
“ทางลัดสู่สามพันโลก” เส้าชิงหยิงยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ภาพของคุณเป็นปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่ดาวเก้าดวงเรียงตัวกัน ทีมวิจัยของเราได้เปรียบเทียบกับภาพนั้นแล้วพบว่ามันมีปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์บางอย่างที่เป็นทางผ่านไปยังสามพันโลก”
“จริงเหรอ?” เย่ฮ่าวซวนถึงกับอึ้ง เขาพึมพำกับตัวเอง “ข้าคิดมาตลอดว่าสามพันโลกนั้นปิดกั้นและไม่มีการเชื่อมต่อกับโลกภายนอก ข้าไม่เคยนึกฝันเลยว่าจะมีทางเชื่อมไปสู่โลกภายนอกได้”
“แม้แต่บรรพบุรุษของเซี่ยอี้ก็ยังไม่ได้ค้นพบสิ่งเหล่านี้ พวกเขาเพียงแต่บังเอิญไปเจอม้วนกระดาษโบราณนั้น เห็นภาพบนนั้น แล้วก็ทำการค้นคว้าบ้าง แต่พวกเขาก็ยังไม่เข้าใจความหมายที่แท้จริงของภาพเหล่านั้น” เส้าชิงหยิงกล่าว
“ว่าแต่ สองคนนั้นเป็นยังไงบ้าง?” เย่ฮ่าวซวนถาม
“เอดีฆ่าตัวตาย เขาไม่สามารถยอมรับความจริงที่ว่าบ้านเกิดของเขาถูกทำลายได้” เส้าชิงหยิงกล่าว “จากการวิจัย เราค้นพบว่าจักรวาลไม่ได้มีแค่สามพันโลกเท่านั้น”
“นอกจากสามพันโลกแล้ว จะมีโลกอื่นอีกหรือ?” เย่ฮ่าวซวนถึงกับอึ้งไป เขาคิดว่ามันค่อนข้างเหลือเชื่อ เขาเชื่อมาตลอดว่าสามพันโลกคือขอบเขตของจักรวาล ที่ถูกสร้างขึ้นโดยสิ่งมีชีวิตทรงพลังในสมัยโบราณที่ทะลุผ่านความว่างเปล่าด้วยร่างกายของพวกเขา
“ใช่แล้ว ในจักรวาลมีโลกอยู่เพียงสามพันโลก แต่โลกสามพันโลกนี้ประกอบไปด้วยโลกคู่ขนานนับไม่ถ้วน แต่ละโลกสอดคล้องกับโลกคู่ขนานนับไม่ถ้วน และโลกคู่ขนานเหล่านี้รวมกันเรียกว่าโลกสามพันโลก”
“เช่นเดียวกับสุภาษิตทางพุทธศาสนาที่ว่า ‘เม็ดทรายเพียงเม็ดเดียวบรรจุโลกทั้งใบ ใบไม้เพียงใบเดียวบรรจุต้นโพธิ์’ ความหมายของ ‘สามพันโลก’ อาจจำเป็นต้องมีการนิยามใหม่” เส้าชิงหยิงกล่าว
“เดี๋ยวก่อน ฉันยังประมวลผลเรื่องทั้งหมดนี้ไม่ไหว ขอพักหายใจก่อน” เย่ฮ่าวซวนโบกมือ ข้อมูลที่เส้าชิงหยิงให้มานั้นมากเกินกว่าที่เขาจะรับมือไหว
เดิมทีเขาคิดว่านอกจากโลกแล้วยังมีโลกอื่นอีก 2,999 โลก แต่เขาไม่ได้คาดคิดว่าแต่ละโลกเหล่านั้นจะสอดคล้องกับระนาบมิติมากมายนับไม่ถ้วน มีระนาบมิติมากเกินกว่าจะนับได้ ดังนั้นคนโบราณจึงใช้คำว่า “สามพันโลก” เพื่อกล่าวถึงพวกมัน
อันที่จริงแล้ว โลกใบนี้มีมิติและโลกมากมายนับไม่ถ้วน ยิ่งเย่ฮ่าวซวนเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งตระหนักว่าตนเองรู้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น จักรวาลนั้นกว้างใหญ่ไพศาลและเต็มไปด้วยปริศนามากมายนับไม่ถ้วน ซึ่งเกินกว่าที่คนธรรมดาจะเข้าใจได้จริงๆ
“ดูเหมือนว่าข้าจะเข้าใจความหมายของสามพันโลกผิดไป” เย่ฮ่าวซวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “สามพันโลกนั้นประกอบไปด้วยมิตินับพันล้าน ซึ่งก็คือโลกนับไม่ถ้วน ดังนั้นนี่แหละคือความหมายที่แท้จริงของสามพันโลก”
“ใช่ นั่นแหละคือสาระสำคัญ” เส้าชิงหยิงกล่าว “โลกของเราก็มีมิติมากมายนับไม่ถ้วนเช่นกัน แต่เรายังไปไม่ถึงมิติเหล่านั้น”
“เรายังต้องเดินทางอีกไกลกว่าจะสร้างระนาบแบบโลกของเราได้ ในตอนนี้ เราทำได้เพียงเดินทางไปยังโลกอื่น ซึ่งก็เหมือนกับการเดินทางไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่น เมื่อเราค้นพบช่องว่างระหว่างขอบกาแล็กซีกับโลกภายนอกได้ เราก็จะสามารถเดินทางระหว่างดวงดาวได้”
“นี่มันจะไม่เหมาะสมไปหน่อยหรือเปล่า?” เย่ฮ่าวซวนหยุดคิดอยู่นานก่อนจะกล่าวว่า “โลกของเราเดิมทีสงบสุขมาก แต่นับตั้งแต่ที่ฉันนำหินก้อนนั้นกลับมา โลกก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง”
“ในขณะที่เทคโนโลยีพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว สิ่งที่ไม่สามารถเข้าใจได้หลายอย่างก็ปรากฏขึ้นมาด้วย ผมคิดว่านี่คือปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก ถ้าเราค้นพบช่องโหว่เหล่านี้ได้จริง ๆ เราอาจใช้มันเพื่อไปสู่โลกอื่นได้ ผมไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป”
“ความกังวลของคุณก็คือความกังวลของเราเช่นกัน” เส้าชิงหยิงพยักหน้าและกล่าวว่า “ดังนั้น ฉันขอเสนอให้เราระงับการวิจัยนี้ไว้ชั่วคราว ผลการค้นพบทั้งหมดของเราจะถูกเก็บรักษาไว้ในคลังข้อมูลลับสุดยอดเป็นการชั่วคราว เนื่องจากฐานอุตสาหกรรมของเราในปัจจุบันยังตามไม่ทันยุคสมัย ต้องใช้เวลาพัฒนาอีกสิบหรือยี่สิบปีจึงจะบรรลุเป้าหมายนี้ได้”
“ใช่ แล้วถ้าเราผ่านช่องโหว่เหล่านั้นไปได้ แต่ผู้คนในอีกโลกหนึ่งไม่เป็นมิตรล่ะ?” เย่ฮ่าวซวนกล่าว “การเดินทางข้ามดวงดาวไปยังอีกโลกหนึ่งจำเป็นต้องมีทักษะความสามารถในการรับมือกับสถานการณ์ที่เป็นไปได้ทุกรูปแบบ”
“ค่ะ ดิฉันจะรายงานเหตุการณ์วันนี้ให้สภาทราบเมื่อกลับไปถึง” เส้าชิงหยิงพยักหน้า
ทันใดนั้น ประตูห้องทดลองก็เปิดออก และมีอีกคนเดินออกมา ชายคนนี้มีดวงตาสีทองและหล่อเหลามาก เขาคือเซี่ยอี้ สมาชิกราชวงศ์ของอารยธรรมต่างแดนบนเกาะทองคำ
“เราได้พบกันอีกแล้ว” เย่ฮ่าวซวนยิ้มและกล่าวว่า “คุณกลับไปบ้านไม่ได้แล้ว ผมหวังว่าคุณจะปรับตัวเข้ากับชีวิตที่นี่ได้นะ”
“ผมปรับตัวได้แล้วครับ” เซี่ยอี้กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ผมซาบซึ้งใจมากที่ท่านมอบชีวิตแบบนี้ให้ผม ตอนนี้ผมสบายดีมาก ผมมีความรักเป็นของตัวเอง และจากนี้ไปผมจะเป็นคนโลก ใช้ชีวิตแบบชาวโลกที่นี่”
“ฮ่าๆ ดีเลย” เย่ฮ่าวซวนพยักหน้า
“เขาตกลงกับเราแล้ว” เส้าชิงหยิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “หลังจากที่เรากลับไปแล้ว เขาจะใช้เลือดของเขาเพื่อปลดล็อกข้อมูลอื่นๆ ที่ซ่อนอยู่ในผลึก จากนั้นเราก็จะมีข้อมูลมากขึ้น”
“นั่นเป็นเรื่องดี” เย่ฮ่าวซวนพยักหน้าและกล่าวว่า “ผมคิดว่าเราก็ต้องการข้อมูลนั้นเช่นกัน เพราะเราอาจต้องจัดการกับเรื่องอื่นๆ เพิ่มเติมในอนาคต”
“เอาล่ะ ได้เวลาแล้ว เครื่องบินของเรากำลังจะออก คุณอยากกลับจีนกับเรา หรือลงจากเครื่องตอนนี้เลย?” เส้าชิงหยิงถามพลางดูเวลา
“ผมคิดว่าผมจะอยู่ที่นี่ไปก่อนดีกว่า มีเรื่องบางอย่างที่ผมต้องจัดการ และผมรู้สึกไม่ดีเลย” เย่ฮ่าวซวนชี้ไปที่หน้าอกของเขาแล้วพูดว่า “ผมคิดว่าคุณน่าจะรู้ว่าผมเป็นคนแบบไหน”
“แน่นอน ฉันเข้าใจคุณ” เส้าชิงอิงโอบกอดเย่ฮ่าวซวนแล้วพูดว่า “ฉันก็เข้าใจคุณเช่นกัน รีบจัดการเรื่องที่นี่ให้เสร็จเร็วๆ ฉันจะรอคุณที่จีนพร้อมกับคนอื่นๆ”
“ผมจะทำโดยเร็วที่สุด” เย่ฮ่าวซวนกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มเล็กน้อย
หลังจากลงจากเครื่องบิน เย่ฮ่าวซวนยิ้มเล็กน้อยขณะมองดูเครื่องบินค่อยๆทะยานขึ้น เขาโบกมือให้ยานอวกาศและมองดูมันหายไปในอากาศ สีหน้าของเขาดูซับซ้อนเล็กน้อย
เมื่อเห็นเครื่องบินลับขอบฟ้าไป เย่ฮ่าวซวนก็ถอนหายใจโล่งอก ทุกคนที่ควรจะจากไปก็จากไปหมดแล้ว และในที่สุดเขาก็สามารถปลดปล่อยศักยภาพทั้งหมดของเขาออกมาได้ ทันทีที่เขาหันหลังกลับ รถคันหนึ่งที่อยู่ข้างหลังเขาก็หักเลี้ยวและหยุดอยู่ตรงหน้าเขาพอดี