by 
แม้ว่าเสียงฟ้าร้องจะดังสนั่นมาก แต่ไม่มีใครนอกเมืองชางเฟิงได้ยิน มีเพียงกู่ปู้และศิษย์ทั้งสามของเขาเท่านั้นที่ได้ยินอย่างชัดเจน
กู่ปูลาวหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วพูดว่า “มันกำลังจะออกมาเหรอ? เจ้าตัวเล็กนี่ช่างรู้เวลาเก่งจริงๆ!”
ในขณะเดียวกัน ทันทีที่เสียงฟ้าร้องดังขึ้น ตงฟางป๋อและสหายอีกสองคนก็ปรากฏตัวขึ้นบนหน้าผาฝั่งตรงข้ามน้ำตก ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความคาดหวัง ขณะที่พวกเขามองลงไปเบื้องล่างอย่างตั้งใจ
แม้ว่าพวกเขาจะยังมองไม่เห็นร่างของเจียงหยุน แต่เสียงฟ้าร้องก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องในเวลาต่อมา และสีหน้าของพวกเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากความประหลาดใจเป็นความเคร่งขรึม
ตงฟางป๋อขมวดคิ้วและถามว่า “พี่เจียง ท่านกำลังทำอะไรอยู่กันแน่ ส่งเสียงดังเอะอะแบบนี้ จะมีอันตรายอะไรหรือเปล่า?”
แม้ว่าซือตูจิงจะไม่ได้พูดอะไร แต่แววตาของเธอกลับเต็มไปด้วยความกังวล
ซวนหยวนซิงแอบมองกู่ปูเหลาที่นั่งอย่างสงบอยู่บนยอดเขาราวกับภูเขา แล้วยิ้มและพูดว่า “ไม่ต้องห่วง ท่านอาจารย์ไม่รีบร้อนเลย ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก!”
“เจ้าฉลาดมากเลยนะ เจ้าหนู!” ทันทีที่ซวนหยวนซิงพูดจบ เสียงของกู่ปูลาโอบล้อมพวกเขาทั้งสามไว้ และไม่ยากที่จะได้ยินว่ามีแววแห่งความยินดีอยู่ในน้ำเสียงของเขา
“ผู้เชี่ยวชาญ!”
เมื่อได้ยินเจ้านายพูดออกมาในที่สุด พวกเขาทั้งสามก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที พวกเขารู้จักนิสัยของเจ้านายดี เขาไม่เคยแสดงอารมณ์ออกมา แต่ตอนนี้เสียงของเขากลับเผยให้เห็นถึงความยินดี ไม่ยากที่จะเดาได้ว่าพี่เจียงไม่เพียงแต่สบายดีเท่านั้น แต่ยังได้รับพรอีกด้วย
กู่ปูเหลาเสริมว่า “ไม่ต้องห่วง เด็กคนนี้คงออกจากโรงพยาบาลเร็วๆ นี้แน่!”
คำพูดเหล่านั้นไม่เพียงแต่ทำให้ทั้งสามคนรู้สึกสบายใจ แต่ยังนำความสุขมาให้พวกเขาอย่างมากด้วย ซวนหยวนซิงถามด้วยรอยยิ้มว่า “อาจารย์ ตอนนี้พลังของพี่เจียงเป็นอย่างไรบ้าง?”
“คุณจะรู้เองเมื่อเขาออกมา!”
หลังจากพูดจบ กู่ปูเหลาหยุดพูด และทั้งสามคน รวมทั้งตงฟางป๋อ ก็ไม่กล้าถามคำถามใดๆ อีก หลังจากสบตากัน เสวียนหยวนซิงก็ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาทันที แล้วพูดว่า “ท่านคิดว่าพี่เจียงออกมาจากที่จำศีลในเวลานี้เพื่อพยายามทะลุผ่านห้ายอดเขาหรือครับ?”
ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา แม้ว่าทั้งสามคนจะไม่ได้ออกจากเมืองชางเฟิงเลยแม้แต่นาทีเดียว แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าตอนนี้ห้ายอดเขาของสำนักได้เปิดแล้ว เงื่อนไขที่กู่ปูเหลาจะรับเจียงหยุนเป็นศิษย์ก็คือเขาต้องผ่านห้ายอดเขานั้นให้ได้ ดังนั้น การคาดเดาของซวนหยวนซิงจึงมีความเป็นไปได้อยู่บ้าง
ตงฟางป๋ออดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วอีกครั้งและกล่าวว่า “อย่างไรก็ตาม ยอดเขาดาบเปิดมานานกว่าสิบห้านาทีแล้ว แม้ว่าพี่เจียงจะออกมาทันที ข้าเกรงว่าจะสายเกินไปแล้ว!”
ซีตูจิงกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ปีหน้าจะมีอีกครั้ง!”
“อืม พี่เจียงยังหนุ่มอยู่ รออีกปีคงไม่เป็นไรหรอก!”
ทั้งสามคนหยุดพูดคุยและหันไปมองน้ำตกต่ออย่างอดทนรอให้เจียงหยุนปรากฏตัว ทันใดนั้นเวลาก็ผ่านไปกว่าชั่วโมงแล้ว
ในขณะเดียวกัน ในช่วงที่พวกเขารอคอย การแข่งขันเพื่อชิงดาบสังหารสวรรค์ก็ทวีความเข้มข้นขึ้นอย่างมาก!
แม้ว่าในตอนแรก เหล่าศิษย์ที่เหยียบลงบนด้ามดาบจะพุ่งเข้าหาคมดาบเกือบพร้อมกัน แต่หลังจากนั้นไม่นาน ระยะห่างระหว่างพวกเขาก็ค่อยๆ กว้างขึ้น และศิษย์หลายคนก็พลัดตกลงมาจากดาบสังหารสวรรค์
เพราะทันทีที่คุณก้าวขึ้นไปบนดาบ พลังและเจตนาที่อยู่ภายในดาบสังหารสวรรค์จะถูกปลดปล่อยออกมาทันที โจมตีทุกคนโดยไม่เลือกหน้า
นอกจากนี้ พลังดาบและความตั้งใจในการใช้ดาบจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นตามระยะห่างของดาบ กล่าวคือ ยิ่งคุณอยู่ไกลเท่าไหร่ คุณก็จะได้รับการโจมตีที่มากขึ้น รุนแรงขึ้น และถี่ขึ้นเท่านั้น
ถึงแม้เว่ยเจิ้งหยางจะสามารถควบคุมพลังดาบและเจตนาของดาบได้ และจะไม่ทำให้ชีวิตของศิษย์ตกอยู่ในอันตราย แต่การบาดเจ็บก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
พลังดาบนั้นก็โอเค อย่างน้อยมันก็มีอยู่จริงและมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ดังนั้นตราบใดที่คุณพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลีกเลี่ยงหรือป้องกันมัน
สิ่งที่น่าหวาดกลัวอย่างแท้จริงคือเจตนาของผู้ที่ใช้ดาบ
เจตนาแห่งดาบนั้นไร้รูปร่างและจับต้องไม่ได้ สัมผัสได้แต่ไม่สามารถมองเห็นได้ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังสามารถโจมตีจิตใจและส่งผลกระทบต่อสติปัญญา ทำให้คุณไร้การป้องกันและไม่สามารถต่อต้านมันได้
และนี่ก็เป็นส่วนที่ท้าทายที่สุดสำหรับทุกคน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ นี่คือความท้าทายในการพิชิตสรวงสวรรค์
ดาบเล่มนี้เป็นของขวัญสำหรับคุณ
หากคุณมีความเข้าใจมากพอ คุณก็จะสามารถสัมผัสถึงเจตนาของดาบขณะถูกโจมตีได้ ซึ่งจะช่วยบ่มเพาะเจตนาของดาบของคุณเองได้
ความแข็งแกร่งของผู้ฝึกฝนวิชาดาบก็ถูกแบ่งตามมาตรฐานเช่นกัน
ผู้ที่สามารถใช้ดาบได้เพียงอย่างเดียวคือผู้ฝึกฝนวิชาดาบระดับต่ำสุด ผู้ที่สามารถฝึกฝนพลังดาบได้อยู่ในระดับที่สูงขึ้นเล็กน้อย และระดับถัดไปคือผู้ที่สามารถสร้างพลังดาบให้เป็นรูปธรรมได้
ตัวอย่างเช่น ฟางหยูซวนได้บรรลุถึงขั้นแปลงพลังดาบเป็นรูปธรรมแล้ว แต่สิ่งนี้หมายความเพียงแค่ว่าเขาได้แตะถึงขีดจำกัดของการฝึกฝนดาบเท่านั้น เพื่อที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดนี้และเริ่มต้นเส้นทางที่แท้จริงของการฝึกฝนดาบ เขาจะต้องสร้างเจตจำนงดาบที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเขาเอง!
อย่างไรก็ตาม การเกิดขึ้นของเจตจำนงดาบนั้นเป็นสิ่งที่หายากและมีค่ามาก นอกเหนือจากพละกำลังแล้ว ยังต้องการโอกาสและความช่วยเหลือจากสิ่งภายนอกและพลังต่างๆ วิธีที่พบได้บ่อยที่สุดคือการทำความเข้าใจเจตจำนงดาบของผู้อื่นเพื่อใช้เป็นแบบอย่าง ในการฝึกฝนเจตจำนงดาบของตนเอง
นอกจากผู้อาวุโสในสำนักหรือครอบครัวแล้ว ใครเล่าจะเกียจคร้านปล่อยให้ท่านเข้าใจเจตนาแห่งดาบของพวกเขาได้? ดังนั้น เจตนาแห่งดาบที่ปรากฏบนดาบสังหารสวรรค์จึงมีค่าอย่างยิ่งสำหรับผู้ฝึกฝนวิชาดาบทุกคน
แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ เพราะพลังแห่งดาบสังหารสวรรค์นั้นรุนแรงเกินไป หากไม่ระมัดระวัง ไม่เพียงแต่จะไม่เข้าใจเท่านั้น แต่เส้นทางดาบของตนเองก็จะถูกลบเลือนไปด้วย
อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้เพาะปลูก ทุกคนย่อมรู้หลักการที่ว่า โชคลาภมักเข้าข้างผู้กล้า ยิ่งคุณต้องการได้มากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งต้องเสียสละมากเท่านั้น
ดังนั้นจึงไม่มีใครอยากพลาดโอกาสเช่นนี้
เมื่อเวลาผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมง เหลือสาวกอยู่ไม่ถึงหนึ่งในสามของจำนวนสาวกสองร้อยคนในตอนแรก
ถ้ามองลงมาจากด้านบน จะเห็นว่าการจัดเรียงตัวของเหล่าศิษย์ที่ยังคงปักดาบอยู่นั้น มีลักษณะคล้ายงูยาวที่เลื้อยคลาน
แม้ว่าเหล่าศิษย์จำนวนมากที่เฝ้าดูอยู่จะไม่มีสัมผัสศักดิ์สิทธิ์และไม่สามารถมองเห็นรายละเอียดเฉพาะของดาบสังหารสวรรค์ได้ แต่ก็มีชื่อและตัวเลขหลายอย่างส่องประกายอยู่บนด้ามดาบ สะท้อนให้เห็นถึงลำดับชั้นและระยะห่างของเหล่าศิษย์ที่พยายามจะทะลุผ่านระดับสูงสุด
ในขณะนี้ หวังเจี้ยนอยู่ในอันดับที่หนึ่งและอยู่ในตำแหน่งหัวของงู
พลังดาบสายฟ้าสีน้ำเงินหมุนวนรอบตัวหวังเจี้ยน ต้านทานพลังดาบอันมหาศาลของเหล่าดาบสังหารสวรรค์ที่ล้อมรอบตัวเขาอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าความเร็วในการเดินของเขาจะไม่เร็ว แต่เท้าของเขาก็ไม่เคยหยุด และเขาก้าวไปได้ไกลถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของความยาวดาบแล้ว นำหน้าคนอื่นๆ ไปไกลมาก
ส่วนวิธีการที่เขาต้านทานเจตนาของดาบที่มองไม่เห็นนั้น ไม่มีใครรู้
ตามหลังหวังเจี้ยนมาติดๆ คือฮั่วหยวน ซึ่งฟันดาบไปแล้ว 70%
หลังจากพ่ายแพ้ในการทดสอบซ้ำครั้งล่าสุด ฮั่วหยวนก็เก็บตัวอยู่แต่ในบ้านจนกระทั่งเมื่อวานนี้ เขาจึงปรากฏตัวออกมาและสามารถผ่านเข้าสู่ระดับที่หกของอาณาจักรเปิดเส้นลมปราณได้สำเร็จ
แม้ว่าสีหน้าของเขาจะดูเคร่งขรึม แต่พลังเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจากดาบวิญญาณน้ำแข็งที่เขาถืออยู่นั้นได้แช่แข็งพลังดาบทั้งหมดที่โจมตีเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ
และนี่คือเหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้เขาสามารถยืนหยัดและก้าวล้ำหน้าคนส่วนใหญ่มาได้จนถึงทุกวันนี้!
ถึงแม้ทุกคนจะมองเห็นได้อยู่แล้ว แต่ฮั่วหยวนก็ยังกลายเป็นม้ามืดคนแรกในการแข่งขันครั้งนี้ สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนอย่างไม่คาดคิด
ในฐานะศิษย์ใหม่ที่เข้าร่วมการท้าทายเป็นครั้งแรก แม้ว่าสุดท้ายเขาจะล้มเหลว แต่ความสำเร็จนี้ก็ยังเป็นสิ่งที่เขาสามารถภาคภูมิใจได้
ห่างจากฮั่วหยวนไปประมาณสามร้อยฟุต มีชายวัยกลางคนสองคน ทั้งคู่เป็นศิษย์นอกสำนัก แม้ว่าดูเหมือนพวกเขาจะตามหลังอยู่ แต่ที่จริงแล้วพวกเขากำลังเก็บแรงไว้เพื่อเร่งฝีเท้าในช่วงสุดท้าย
ส่วนตัวอื่นๆ นั้น พวกมันสร้างลำตัวและหางงูที่ยังไม่สมบูรณ์ ตัวที่อยู่ไกลที่สุดสร้างเสร็จเพียง 50% ของลำตัวดาบ และตัวที่อยู่ใกล้ที่สุดสร้างเสร็จเพียง 30% แม้ว่าพวกมันจะไม่มีหวังที่จะไปถึงจุดสูงสุด แต่การพยายามต่อไปอีกสักหน่อยก็ยังเป็นเรื่องที่ดี
เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น!
ขณะที่เสียงเตือนของเว่ยเจิ้งหยางดังก้องไปทั่วยอดเขาดาบ แสงสีทองก็ส่องประกายออกมาจากน้ำตกบนยอดเขาชางเฟิงอย่างฉับพลัน
ร่างที่นั่งขัดสมาธิอยู่กลางแสงค่อยๆ ลืมตาขึ้น
เจียงหยุนที่หายตัวไปครึ่งปี ในที่สุดก็ปรากฏตัวต่อหน้าตงฟางป๋อและอีกสองคน!