by 
“มีปัญหาอะไรหรือ?” หานซานเฉียนขมวดคิ้ว
“ทำไมท่านถึงต้องการให้ข้าไปสืบสวนเมืองทั้งสี่นี้?” เจียงหูไป่เสี่ยวเซิงดึงหานซานเฉียนไปด้านข้าง ถามด้วยความระมัดระวัง
“มีอะไรผิดปกติหรือ?”
“ท่านไม่ได้หมายความว่าท่านวางแผนจะโจมตีเมืองทั้งสี่นี้ใช่ไหม?” เจียงหูไป่เสี่ยวเซิงที่ติดตามหานซานเฉียนมานาน ย่อมเข้าใจความคิดของหานซานเฉียนและรู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น
หานซานเฉียนไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาของเขาสื่อความหมายทั้งหมด
“เราโจมตีพวกเขาไม่ได้หรอก ซานเฉียน” หลังจากพูดจบ เจียงหูไป่เสี่ยวเซิงก็รีบดึงหานซานเฉียนไปที่มุมหนึ่ง
เมื่ออยู่กันตามลำพัง เจียงหูไป่เสี่ยวเซิงก็ถามว่า “เจ้ารู้จักกองกำลังที่อยู่เบื้องหลังเมืองทั้งสี่นี้หรือไม่?”
“ถึงแม้ว่าตระกูลเหล่านี้จะไม่ได้เกี่ยวข้องกับตระกูลใหญ่ทั้งสามตระกูล แต่พวกเขาก็ปกป้องเมืองสำคัญๆ มาหลายปี มีอำนาจมหาศาลและรากฐานที่มั่นคงมาก ยิ่งไปกว่านั้น กองกำลังอิสระที่ซ่อนเร้นจำนวนมากก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขา พูดง่ายๆ ก็คือ การโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวกับตระกูลใดตระกูลหนึ่งอาจนำมาซึ่งปัญหาที่ไม่จำเป็น หากโจมตีทั้งสี่เมืองพร้อมกัน โลกจะต้องตกอยู่ในความโกลาหลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!”
คิ้วของฮั่นซานเฉียนขมวดเข้าหากัน จะมีปัญหาใหญ่ขนาดนั้นจริงหรือ?!
อย่างไรก็ตาม นี่เป็นสิ่งที่คาดเดาได้ หากลู่รัวซินต้องการใช้เขา มันจะเป็นเรื่องง่ายได้อย่างไร? “
และที่สำคัญที่สุด เมืองทั้งสี่นี้…”
“รายงาน!”
ขณะที่เจียงหูไป๋เสี่ยวเซิงกำลังจะพูด เสียงตะโกนเบาๆ ก็ดังมาจากข้างนอก เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นต้าปิงเทียนรีบวิ่งเข้ามาจากข้างนอก
ฮั่นซานเฉียนขมวดคิ้วและรีบถามว่า “สถานการณ์ข้างนอกเป็นอย่างไรบ้าง?”
“กองทัพขนาดใหญ่กำลังรุกคืบเข้ามา! ภายใต้แสงจันทร์ กลุ่มคนจำนวนมหาศาลสีดำมืด—เราไม่รู้ว่ามีจำนวนเท่าไหร่ แต่พวกเขาสามารถล้อมเราได้ทั้งหมด”
“อย่างน้อยก็หลายหมื่นคน ถ้าไม่ถึงแสนคน!”
“อะไรนะ?” เจียงหูไป๋เสี่ยวเซิงขมวดคิ้วทันที และฟู่หมังก็ดูเหมือนจะตื่นตระหนกเล็กน้อย
แม้ว่าฮั่นซานเฉียนจะเตือนพวกเขาแล้วว่าสถานการณ์อาจยังไม่จบ และอีกฝ่ายจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แต่เขาก็เตรียมใจพวกเขาไว้แล้ว แต่ใครจะคิดว่าศัตรูจะเป็นกองทัพหลายหมื่นคน สามารถล้อมเมืองได้ทั้งหมด?!
“พวกพระพวกนี้มาจากไหนกัน?”
“บ้าเอ๊ย แม้แต่พระที่ดีก็คงไม่นำคนมามากขนาดนี้พร้อมกันหรอก”
ทุกคนมองหน้ากันและหันไปสนใจฮั่นซานเฉียนพร้อมกัน
“แต่…แต่นี่มันแปลก” ทันใดนั้น ต้าปิงเทียนก็ขมวดคิ้วและแทรกขึ้นมา
“มีอะไรเหรอ?” ฮั่นซานเฉียนถามว่า
“พวกนั้นแปลกจัง มีคนเยอะขนาดนี้ น่าจะล้อมเราไว้ตั้งแต่แรกแล้ว แต่…แต่…”
“แต่ให้ตายสิ พวกมันตั้งค่ายอยู่ห่างออกไปกว่าสิบไมล์ แล้ว…แถมยังท่องมนต์อีก!”
“พวกมันทำอะไรกัน?”
คำพูดของต้าปิงเทียนทำให้ทุกคนที่กำลังตื่นตระหนกอยู่แล้วตกตะลึงในทันที
“ซานเฉียน นี่มันผิดปกติจริงๆ มีกองทัพใหญ่ขนาดนี้ พวกมันควรจะล้อมเราไว้ในความมืด หรือไม่ก็โจมตีเราโดยตรงด้วยจำนวนที่มากกว่า ไม่มีเหตุผลที่พวกมันจะตั้งค่ายอยู่ห่างออกไปและท่องมนต์เพื่อให้เรารู้ว่าพวกมันอยู่ตรงนั้น ใช่ไหม?” เจียงหูไป๋เสี่ยวเซิงกล่าว
นี่เป็นสิ่งที่ทำให้ฮั่นซานเฉียนงงงวยจริงๆ นี่ไม่ใช่ข้อห้ามสำคัญในยุทธศาสตร์การทหารหรอกหรือ? คนที่มีสติปัญญาสักนิดก็จะไม่ทำแบบนี้
เว้นแต่ว่าพวกเขาต้องการปราบศัตรูโดยไม่ต้องต่อสู้!
พวกเขากำลังพยายามกดดันฮั่นซานเฉียนด้วยวิธีนี้ แต่ในทางกลับกัน พวกเขารู้ว่ากำลังเล่นกับเขา การใช้วิธีเช่นนี้ในตอนนี้ดูต่ำช้าและโง่เขลาอย่างเหลือเชื่อ
“เราจะทำอย่างไรดี? บางทีเราควรใช้ประโยชน์จากเวลาที่พวกเขากำลังมาถึง ในขณะที่เราพักผ่อนเพียงพอแล้ว และหนีไปในคืนนี้ ไม่มีอะไรน่าอายอยู่แล้ว อย่างที่สุภาษิตกล่าวไว้ คนฉลาดจะไม่ต่อสู้ในศึกที่แพ้
ตราบใดที่เรายังมีชีวิตอยู่ เราก็สามารถสร้างใหม่ได้เสมอ” ฟู่หมังกล่าวอย่างรีบร้อน แม้ในตอนนี้ ฟู่หมังยังคงรู้สึกหวาดกลัวต่อความโหดร้ายของพระปีศาจเหล่านั้น
ความคิดที่ว่าจะมีพระจำนวนมากมานั้นช่างน่ากลัวจริงๆ
“ความจริงที่ว่าพวกเขากล้าสวดมนต์เสียงดังอยู่ข้างนอกพิสูจน์ได้ว่าพวกเขาไม่กลัวว่าเราจะหนี!” ฮั่นซานเฉียนส่ายหัว
“ใช่ ฟู่หมัง อย่าใจร้อน บางทีจุดประสงค์ที่แท้จริงของพวกเขาคือการทำให้เราวิ่งวุ่นเหมือนแมลงวันไม่มีหัว” ฟู่หลี่รีบแนะนำเช่นกัน
“อย่างนี้ก็ไม่ได้ผล อย่างนั้นก็ไม่ได้ผล แล้วเราจะทำยังไงดี? เราต้องอยู่แต่ในเมืองนี้แล้วฟังพวกเขาสวดมนต์อยู่ข้างนอกงั้นเหรอ? พวกเขาพยายามจะส่งเราไปโลกหลังความตายหรือไง?!” ฟู่หมังอุทานด้วยความหงุดหงิด
“ใช่แล้ว ฟังพวกเขาสวดมนต์ไปเถอะ!” หานซานเฉียนยิ้มขึ้นมาทันที แล้วเหลือบมองฟู่หมังอย่างหยอกล้อ “จิตใจเจ้าไม่สงบเลย การฟังบทสวดมนต์ช่วยให้จิตใจสงบได้ดีนะ ไปนอนเถอะ”
หานซานเฉียนยิ้มเล็กน้อยแล้วเดินขึ้นไปข้างบน
ฟู่หมังและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง แต่เมื่อเห็นหานซานเฉียนยิ้มและเดินขึ้นไป พวกเขาจะทำอะไรได้?
“ไปๆๆ คอยดูประตูให้ด้วยนะ ไปนอนเถอะ” ฟู่หมังรู้สึกหงุดหงิดอย่างมาก แต่ก็ยังโบกมือให้ทุกคนเตรียมตัวนอน
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ไฟในร้านอาหารก็ดับลงอีกครั้ง หานซานเฉียนและกลุ่มของเขาบางคนหลับไปอย่างสงบ บางคนก็กระวนกระวายจนนอนไม่หลับ ในขณะนั้นเอง บรรยากาศแปลกประหลาดบางอย่างกำลังค่อยๆ คืบคลานเข้ามาในความมืด…