by 
ขณะที่เจียงหยุนและเสี่ยวเจิ้งออกจากหุบเขาไปแข่งยาของสํานักเทพยา ลูกไฟก็ปรากฏขึ้นเหนือหุบเขาที่เคยอาศัยของตระกูลหิมะในเมืองเป่ยซาน
เปลวไฟแตกออก และชายวัยกลางคนคนหนึ่งโผล่ออกมาจากข้างใน ผมของเขาสีแดงเพลิง
แม้แต่ดวงตาของเขาก็เป็นเปลวไฟสองดวงที่เต้นรํา
และรูปลักษณ์ของเขาก็คล้ายกับฮั่วตู่หมิงอยู่บ้าง
แน่นอนว่าเขาเป็นพ่อของฮั่วตู่หมิง และยังเป็นจอมปีศาจแห่งถ้ําหมื่นปีศาจ ฮั่วหยางฮุ่ย
ยืนอยู่กลางอากาศ เขามองลงไปที่พื้นดินอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ ๆ ก็ลงจอดบนพื้นและค่อย ๆ ก้าวไปสองสามก้าว
แม้เมื่อสามวันที่ผ่านมา ยังมีปีศาจนับหมื่นอาศัยอยู่ใต้ดินนี้ แต่ตอนนี้ไม่เพียงแต่ถ้ําใต้ดินนับพันหายไปแล้ว แม้แต่ค่ายเวทย์เทเลพอร์ตที่เจียงหยุนตั้งไว้ก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง หายไปในอากาศ
อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มเย็นชาค่อยๆ ปรากฏบนใบหน้าของฮั่วหยางฮุ่ยเมื่อเขาพูดว่า “ซ่อนไว้ได้ดี แต่โชคร้ายที่ออร่าของเผ่าปีศาจหลายอย่างเปลี่ยนแปลงเกินควบคุมของคุณ!”
“ปีศาจมากมายหายไปอย่างไม่เหลือร่องรอย แสดงว่าต้องใช้เวทมนตร์เทเลพอร์ตคนที่ติดตั้งมันน่าจะเป็นเจียงหยุน!”
“เจียงหยุน เธอคิดว่าทําทั้งหมดนี้โดยไม่มีใครสังเกต แต่โคมไฟหุ่นไร้ไฟของฉันไม่ได้หามาง่าย ๆ เลยนะ”
“โดยเฉพาะหมอกไฟหลี่ที่เธอส่งมา—ฉันอยากได้มันมานานแล้ว!”
“เมื่อไฟชีวิตของฉันหลอมรวมกับไฟหลี่ วันนั้นจะเป็นวันที่เจ้าตาย”
ทันทีที่เขาพูดจบ ฮั่วหยางฮุ่ยดูเหมือนจะรู้ตัวบางอย่างด้วยแสงวูบวาบ เขากลับกลายเป็นเปลวไฟและพุ่งตรงเข้าไปในถ้ําน้ําแข็ง
จากนั้น หลังจากที่เขาลงไปถึงก้นหมื่นจางอย่างชํานาญ เขาก็แปลงร่างกลับเป็นมนุษย์และมองดูเกล็ดหิมะทั้งเก้าที่หมุนวนอยู่ตรงหน้า
แค่เห็นแวบเดียว เปลวไฟในดวงตาของเขาก็พุ่งพล่านขึ้นมา เกือบจะระเบิดออกจากเบ้าตา: “แม้ว่าฉันจะไม่เข้าใจรูปแบบ แต่เส้นทางของเกล็ดหิมะพวกนี้เปลี่ยนไปแล้ว”
“เห็นได้ชัดว่าตระกูลหิมะไม่เพียงแต่ให้ไฟหลี่แก่เจ้า แต่ยังมอบคําสอนเต๋ารูปแบบให้เจ้าด้วย!”
“ฉันสงสัยมาตลอด—ตอนนั้น เสวี่ยมู่เฉิงทิ้งถ้ําน้ําแข็งไว้ที่นี่แล้วตั้งกองทัพใหญ่!”
“ดูเหมือนคําถามนี้จะไม่นานก่อนที่คุณจะตอบให้ฉัน!”
“ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไว้ชีวิตคุณก่อนเมื่อมิราจเปิด ฉันจะนําเผ่าปีศาจลงใต้ ล้างภูเขาหมื่นหมางก่อน แล้วก็ล้างสํานักเวินเต่า!”
“งั้นฉันจะจับเธอและให้เธอทําลายรูปแบบนี้ให้ฉัน!”
……
ในขณะนั้น สํานักเทพยาเหมือนตลาดที่คึกคัก
ไม่ว่าจะอยู่บนท้องฟ้าหรือท่ามกลางภูเขา เงาหนึ่งคนก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วทีละคน
และทิศทางที่พวกเขากําลังมุ่งหน้าไปคือเทือกเขาที่มีรูปร่างเหมือนเตาเผายาเม็ด
แม้ว่าเจียงหยุนจะเคยเข้าร่วมการแข่งขันห้ายอดเขาในสํานักเหวินเต่า แต่ในแง่ของขนาดและจํานวนศิษย์ ก็ยังเทียบไม่ได้กับการแข่งขันใหญ่ของสํานักเทพยาที่เคยเจอ
“สํานักเทพยาของเราเรียกยอดเขาสองยอดนี้ว่า ยอดเตาเผา และยอดเทพเจ้า”
“ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์สงวนไว้สําหรับทุกคนในสํานัก ส่วนยอดเขาเตาเผาเป็นพื้นที่ต้องห้ามโดยปกติเราจะปีนยอดเขาเตาไฟได้เฉพาะในงานสําคัญเท่านั้น”
เสี่ยวเจิ้งยังแนะนําเจียงหยุนอย่างตั้งใจ
“แม้ว่าสํานักเทพยาของเราจะมีศิษย์มากกว่าสามหมื่นคน แต่เด็กหนุ่มยามีจํานวนถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์”
“อีกสามสิบเปอร์เซ็นต์เป็นศิษย์ที่เลือกเส้นทางอื่นน้อยกว่าสิบเปอร์เซ็นต์ที่เป็นเภสัชกร”
ตัวเลขนี้ทําให้เจียงหยุนแอบคลิกลิ้น
น้อยกว่าสิบเปอร์เซ็นต์—เกือบสามพันเภสัชกร!
ทั่วทั้งอาณาจักรซานไห่ จํานวนเภสัชกรทั้งหมดคาดว่าไม่เกินหมื่นคน และสํานักเทพยาเพียงสํานักเดียวคิดเป็นร้อยละสามสิบของทั้งหมด
ยังไม่ต้องพูดถึงว่า นักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงที่สูงกว่าระดับสาม เป็นคุณสมบัติที่ฝ่ายเพาะปลูกอื่นๆ ไม่มี
จํานวนนักเล่นแร่แปรธาตุจํานวนมหาศาลนี้เองที่ทําให้สํานักเทพยามีตําแหน่งสูงส่งในอาณาจักรซานไห่ โดยไม่มีพลังใดสามารถสั่นคลอนได้
เซียวเจิ้งเข้าใจสิ่งที่เจียงหยุนคิดอย่างชัดเจน จึงแสดงความภาคภูมิใจที่หาได้ยากบนใบหน้าของเขา พร้อมพูดว่า “นั่นก็เป็นเหตุผลที่สํานักเทพยาของเราถูกเรียกว่าเป็นสํานักอันดับหนึ่งของสํานักยาเต๋า”
“นอกจากนั้น ยังมีอีกหลายอย่างในสํานักเทพยาของฉันที่เจ้าไม่อาจจินตนาการได้เมื่อเจ้าอยู่ที่นี่นานขึ้น เจ้าจะค้นพบเองโดยธรรมชาติ”
คําพูดนี้ทําให้หัวใจเจียงหยุนเต้นแรงเล็กน้อย รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เพราะเขาไม่อาจอยู่ในสํานักเทพยาได้นาน
แต่เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก.ท้ายที่สุด จนถึงตอนนี้ เขายังไม่รู้เป้าหมายที่แท้จริงของเซียวเจิ้ง—เพื่อให้เขาได้เข้าสํานักเวินเต่า.
“พี่เซียว เด็กฝึกหัดหมอและเภสัชกรทุกคนจะเข้าร่วมการแข่งขันยาเม็ดนี้ไหม?”
“แน่นอนว่าไม่!”
เซียวเจิ้งยิ้มและส่ายหัว พูดว่า “ถึงใครจะเข้าร่วมได้ แต่ถ้ารู้ว่าตัวเองทําไม่ได้ จะขึ้นไปทําตัวน่าอายทําไม!”
“เพราะทุกคนสามารถเห็นกระบวนการแข่งขันทั้งหมดได้อย่างชัดเจน”
“ในการแข่งขันใหญ่ครั้งก่อน ๆ ปกติจะมีคนเข้าร่วมแค่ประมาณสามพันคน แต่ครั้งนี้ควรจะมีมากกว่านั้น เพราะหลังจากการแข่งขันนี้ มรดกของสํานักเราจะ…….
“
“พี่ชาย! เจียง พี่ชายเจียง!”
ในขณะนั้น เสียงที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจดังขึ้นจากระยะไกล ขัดจังหวะเสี่ยวเจิ้งที่กําลังจะพูด
เมื่อได้ยินเสียงนี้ เจียงหยุนก็รู้ทันทีว่าใครพูด!
จากระยะไกล มีร่างสง่างามบินเร็วที่สุดมาหาทั้งสองคน—นั่นคือเซี่ยเสี่ยวหยง ผู้ที่เคยไปกับเสี่ยวเจิ้งที่ตระกูลลั่ว
เมื่อเห็นเซี่ยเสี่ยวหยง เซียวเจิ้งก็ยิ้มเช่นกัน: “ฉันรู้อยู่แล้ว วันนี้น้องสาวต้องออกมาจากการปลีกวิเวกแน่ ๆฉันพนันได้เลยว่าเธอจะมั่นใจมากขึ้นในการแข่งขันนี้!”
ตอนแรกเจียงหยุนก็สงสัยว่าทําไมเขาถึงไม่เห็นเซี่ยเซี่ยเสี่ยวหยงเลยตอนนี้เมื่อได้ยินคําพูดของเสี่ยวเจิ้ง เขาก็เข้าใจโดยธรรมชาติว่าเซี่ยเซี่ยยวหยงอยู่ในความลับมาตลอด
เจียงหยุนก็พยักหน้าให้เซี่ยเซี่ยวหยงและยิ้มพลางพูดว่า “คุณเซี่ย ไม่ได้เจอกันนานเลย!”
แม้ว่าทั้งสามคนจะยังไม่รู้จักหรือมีปฏิสัมพันธ์กันนานนัก เพราะเคยผ่านชีวิตและความตายมาด้วยกัน ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็กลมกลืนมาก ไม่มีอุปสรรคใด ๆ เลย
เซี่ยเซี่ยยวหยงยืนอยู่ตรงหน้าทั้งสอง ดูเขินเล็กน้อย
โดยเฉพาะหลังจากได้ยินคําพูดของเจียงหยุน แก้มของเขาก็แดงขึ้นสองชั้นเขาก้มศีรษะและโค้งเล็กน้อย พร้อมพูดว่า “ขอบคุณที่เป็นห่วงนะ พี่เจียง ฉันสบายดี! แค่ไม่คิดว่าจะได้เจอพี่เจียงอีก”