by 
“วันนี้ข้าจะไม่ทำให้เรื่องยากลำบากสำหรับคุณ” เย่ฮ่าวซวนกล่าว “แต่ยิ่งเราไปไกลเท่าไหร่ ก็ยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น ข้าไม่มีเวลามากังวลเรื่องคุณ คุณเดินทางมาไกลขนาดนี้ผ่านป่าทึบ คุณก็รู้ว่าอันตรายข้างหน้าเป็นอย่างไร คุณจะหาทางกลับได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับชะตาของคุณเอง”
“เย่ เราทิ้งพวกเขาไว้ข้างหลังไม่ได้ พวกเขาจะตายที่นี่” ชายเคราพูดด้วยความตกใจเล็กน้อย
“ไม่ว่าคุณจะอยู่กับเรา หรือไปกับเราแล้วเขาอยู่ต่อ” เย่ฮ่าวซวนขมวดคิ้ว ชายเคราคนนี้เป็นทหารผ่านศึก แต่ใจดีเกินไป เขายังแทบจะปกป้องตัวเองไม่ได้เลย เขาอยากจะช่วยคนอื่นอีกหรือ?
“ตกลง…” ชายเคราเงียบไป เขาได้เห็นความแข็งแกร่งของเย่ฮ่าวซวนด้วยตาตัวเองระหว่างทาง และเขารู้สึกว่าการติดตามเย่ฮ่าวซวนจะทำให้เขารอดชีวิต ส่วนคนเหล่านั้น เขาไม่ได้รู้สึกว่าต้องเรียกร้องให้เย่ฮ่าวซวนปกป้องพวกเขา
“ไปกันเถอะ ไปต่อ” เย่ฮ่าวซวนโบกมือและเดินนำหน้า กลุ่มคนที่เดินตามหลังมาอย่างเงียบๆ
“พวกคุณชาวจีนไม่เหมือนที่ข่าวลือบอกหรอก” เนื่องจากอาการกลายพันธุ์อย่างรุนแรง แจ็คจึงถูกห่อด้วยผ้า โชคดีที่หลังจากกินยาของเย่ฮ่าวซวน ยีนของสัตว์เลื้อยคลานในร่างกายของเขาก็ถูกขับออกไป และการวิวัฒนาการของเขาก็หยุดลง
อย่างไรก็ตาม เย่ฮ่าวซวนไม่ใช่พระเจ้า เขาไม่สามารถทำอะไรกับสภาพปัจจุบันของแจ็คได้ เขาทำได้เพียงรอจนกว่าแจ็คจะออกมาและร่วมมือกับตระกูลเส้าในการทดลองบางอย่าง จากนั้นตระกูลเส้าก็จะหาทางรักษาอาการของเขาเป็นการแลกเปลี่ยน
“อ้อ แล้วในความคิดของคุณ พวกเราชาวจีนควรจะเป็นอย่างไรล่ะ?” เย่ฮ่าวซวนยิ้มและถาม
“คุณใจกว้างกับชาวต่างชาติมาก ผมได้ยินจากเพื่อนๆ ว่าถ้าพวกเขามาจีน พวกเขาแทบจะได้รับสิทธิพิเศษ ดูเหมือนว่าชาวจีนจะมีความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้ต่อชาวต่างชาติ”
“นั่นเป็นเพราะประเทศของเราเป็นมิตร” เย่ฮ่าวซวนกล่าวอย่างใจเย็น “และบางครั้ง เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นและข้อพิพาทระหว่างประเทศ คุณจึงได้รับสิทธิพิเศษเหล่านี้”
“แต่พวกเราชาวจีนมีกฎหมายของเราเองและวิธีการจัดการสิ่งต่างๆ ของเราเอง ดังนั้นหากคุณก่อเรื่องวุ่นวาย ตราบใดที่คุณไม่ละเมิดกฎหมายของเรา โดยทั่วไปแล้วเราจะเป็นมิตรกับคุณมากกว่า”
“อย่างไรก็ตาม จีนเป็นอารยธรรมโบราณ” เย่ฮ่าวซวนเยาะเย้ย “แต่อย่าพยายามท้าทายขีดจำกัดของคนจีน เพราะคุณจะรับผลที่ตามมาไม่ได้”
“ใช่ คนจีนที่ฉันรู้จักก่อนหน้านี้ไม่ได้เป็นแบบนั้น แต่หลังจากได้พบคุณในวันนี้ ฉันก็รู้ว่าข่าวลืออาจไม่เป็นความจริงเสมอไป คุณเป็นคนโหดร้าย” แจ็คกล่าว
“ฉันโหดเหี้ยมเพราะคุณเป็นศัตรูของฉัน” เย่ฮ่าวซวนหัวเราะเสียงดัง “ฉันจำได้ว่ามีคนเก่งคนหนึ่งเคยกล่าวไว้ว่า ‘มิตรมาพร้อมกับเหล้าและเนื้อ ศัตรูมาพร้อมกับปืนและปืนใหญ่’” “ ถ้าท่านเคารพพวกเรา พวกเราก็จะเคารพท่านเช่นกัน แต่ถ้าท่านคิดแต่จะเอาเปรียบพวกเราอยู่ตลอดเวลา พวกเราก็ขอโทษด้วย พวกเราคงไม่สามารถสนองความต้องการของท่านได้”
“เมื่อเร็วๆ นี้ ในข้อพิพาททางทะเลบางเรื่อง ผมคิดว่าเราได้เห็นแล้วว่าจีนจะไม่ยอมถอยเลย นี่ไม่ใช่เพราะการขึ้นมามีอำนาจของตระกูลเส้าที่ทำให้ประเทศของเรามีความมั่นใจ แม้ว่าช่องว่างระหว่างเรากับท่านจะใหญ่หลวงนัก แต่เราจะไม่ยอมอ่อนข้อในข้อพิพาทเหล่านั้น” เย่ฮ่าวซวนกล่าว
“ผมเข้าใจ” แจ็คพยักหน้าเล็กน้อย “ผมรู้สึกว่านักการเมืองบางคนในประเทศของเราช่างไร้ยางอายจริงๆ”
“ไร้ยางอายยังน้อยไป” เย่ฮ่าวซวนเยาะเย้ย “ปล่อยให้พวกเขาสร้างเรื่องไปเถอะ ยังไงประเทศของเราจะไม่ยอมถอยในเรื่องนี้ มาดูกันว่าเรื่องตลกนี้จะจบลงอย่างไร”
“ผมคิดว่าการเลือกที่จะร่วมมือกับท่านนั้นถูกต้องแล้ว” แจ็คมองไปที่มือของเขาซึ่งยังคงปกคลุมไปด้วยเกล็ดหนา เขาถอนหายใจ “ผมไม่ได้ขออะไรมาก ผมแค่หวังว่าจะได้กลับมาเป็นคนปกติอีกครั้ง ต่อให้คุณทดลองกับผม ผมก็ยอมรับได้…”
“ไม่ต้องห่วง ตราบใดที่คุณให้ความร่วมมือ ผมรับประกันว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น” เย่ฮ่าวซวนยิ้มเล็กน้อย “และผมรับประกันว่าจะรักษาอาการของคุณให้หายและทำให้คุณกลับมาเป็นเหมือนเดิม”
“ขอบคุณครับ ผมจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่” แจ็คพยักหน้า ความมั่นใจในการร่วมมือกับเย่ฮ่าวซวนยิ่งเพิ่มมากขึ้น
หลังจากเดินทัพอย่างอลหม่านเป็นระยะทางกว่าสิบไมล์ สมิธนอนอยู่บนต้นไม้เหมือนหมาตาย ขยับตัวไม่ได้ เขารู้สึกเหนื่อยล้าอย่างมาก
“นับจำนวนคนดูสิ เหลืออยู่กี่คน” สมิธลุกขึ้นยืนและสั่งทหารคนหนึ่ง
“ครับ…” ทหารพยักหน้า ลุกขึ้นยืน และวิ่งไปรอบๆ
สักครู่ต่อมา ทหารหันกลับมา ทำความเคารพ และกล่าวว่า “ท่านครับ ทีมปฏิบัติการพิเศษของเราเหลือเพียงแปดคน สองคนหายไประหว่างการถอยทัพ”
“ทีมพลังสมองยังมีสมาชิกสิบสองคน รวมทั้งเฟลิกซ์ด้วย…”
“เรา…เหลือคนแค่นี้เหรอ?” สมิธลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ จ้องมองทหารคนนั้น “บอกฉันสิว่านายทำผิดพลาด”
“ครับ ผมนับสองรอบแล้ว อ้อ ใช่ เราลืมตัวประกันไป” ทหารคนนั้นพูดอย่างหมดหวัง
สมิธรู้สึกสั่นสะเทือน เขาไม่คาดคิดว่าในเวลาเพียงสามวันในป่าแห่งนี้ เขาจะสูญเสียลูกน้องไปมากมายขนาดนี้ บางคนตาย บางคนหนีไปได้
“ครับ ตอนนี้ขวัญกำลังใจค่อนข้างตกต่ำ ผมคิดว่านายควรจะพูดอะไรสักเล็กน้อยเพื่อปลุกขวัญกำลังใจทุกคน” ทหารหันกลับไปมอง ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความสับสน พวกเขาได้เผชิญกับความเป็นความตายมามากมาย ทุกคนคงใกล้จะหมดแรงแล้ว ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป อาจเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นได้
“ไม่เป็นไร ไม่ต้อง” สมิธลุกขึ้นยืนและส่ายหัวเล็กน้อย “ให้ทุกคนพักผ่อนสักครู่ ผมมีอะไรจะพูดอีกสักครู่”
“ครับ” ทหารคนนั้นทำความเคารพและรีบหันหลังกลับไปจัดการสิ่งต่างๆ
“นายยังมีพลังเหลือเฟือที่จะปลุกขวัญกำลังใจลูกน้องอีกเหรอ? ต้องบอกว่าพวกนักการเมืองอย่างพวกนายช่างเสแสร้งจริงๆ” เอลลี่ฉวยโอกาสแสดงความไม่พอใจต่อเขา
“ฉันจะทำอะไรได้อีกล่ะ?” สมิธหัวเราะ “ต่อให้ฉันทำได้แย่แค่ไหน ต่อให้ฉันโชคร้ายแค่ไหน ก็มีสิ่งหนึ่งที่จะไม่เปลี่ยนแปลง นั่นคือ ฉันเป็นผู้นำของพวกเขา ฉันเป็นเจ้านายของพวกเขา” “
ถึงฉันจะไม่ใช่คนที่เก่งที่สุด แต่ฉันสามารถเอาชนะใจลูกน้องได้ ฉันสามารถฟื้นฟูทีมที่แตกกระเจิงได้ ดังนั้นไม่ว่าทีมนี้จะตกอยู่ในปัญหาหนักแค่ไหน ฉันก็จะไม่ทิ้งพวกเขา องค์กรจะขาดคนอย่างฉันไปไม่ได้”