by 
“แน่นอน เจ้าพัฒนาขึ้นมากเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้” ซวนจี้พยักหน้าเห็นด้วยและกล่าวต่อว่า “สองสามวันที่ผ่านมา ความเข้าใจในวิชาซวนจี้ชิงเต๋าของเจ้าควรจะพัฒนาขึ้นมากแล้ว”
“เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ถือว่ามีความคืบหน้าบ้างแล้ว แต่เรายังต้องทำงานหนักต่อไป” เทียนจี้ยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ข้าคิดว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องฟื้นฟูสำนักเทียนจี้”
“ทำไมเจ้าถึงคิดที่จะฟื้นฟูสำนักสวรรค์ลึกลับขึ้นมาใหม่?” ซวนจี้ถาม
“เมื่อก่อนสำนักเทียนจี้ของเราเสื่อมถอยลง และท่านอาจารย์ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ศิษย์และผู้ติดตามกระจัดกระจายไป เวลาผ่านไปหลายสิบปีราวกับพริบตา ตอนนี้ ข้าคงเป็นศิษย์คนเดียวที่เหลืออยู่” เทียนจี้ถอนหายใจ “ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม สำนักเทียนจี้มีมรดกตกทอดมาเกือบพันปี ข้าไม่ยอมรับการเสื่อมถอยเช่นนี้เด็ดขาด”
“ฮ่าๆ ในโลกนี้ เมื่อครั้งที่ท่านอาจารย์ของเราก่อตั้งสำนักเซียนลึกลับ ท่านได้ทำนายชะตาของโลกและถอดรหัสความลับของสวรรค์ ช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน!” เสวียนจี้วางหมากรุกในมือลงแล้วกล่าวว่า “และเมื่อท่านเปลี่ยนแปลงชะตาและแทนที่เส้นพลังมังกร ท่านได้นำความเจริญรุ่งเรืองมาสู่ราชวงศ์ถังเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี ซึ่งเป็นรากฐานของสำนักเซียนลึกลับ”
“น่าเสียดายที่ไม่อาจรับฟังพระบัญชาแห่งสวรรค์ได้ เป็นเวลานับพันปีแล้วที่สำนักลึกลับแห่งสวรรค์ได้เปิดเผยความลับแห่งสวรรค์และท้าทายพระบัญชาแห่งสวรรค์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่อาจยอมรับได้สำหรับวิถีแห่งสวรรค์ และการเสื่อมถอยของสำนักนี้คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุด เหตุผลที่ข้าสั่งยุบสำนักลึกลับแห่งสวรรค์ในตอนนั้นก็เพราะข้าคำนวณแล้วว่าชะตากรรมของสำนักลึกลับแห่งสวรรค์นั้นหมดสิ้นลงแล้ว หากยังคงอยู่ต่อไปก็จะถูกลงโทษจากสวรรค์” เสวียนจี้กล่าว
“แต่ศิษย์ร่วมสำนักของข้าทั้งหมดจากไปแล้ว” สีหน้าของเทียนจี้ดูเศร้าหมองเล็กน้อย
“นั่นเป็นเพราะอายุขัยของพวกเขาสิ้นสุดลงแล้ว เนื่องจากเจ้าไม่มีพรสวรรค์และยังไม่ถึงระดับเดียวกับเจ้า พวกเขาจึงตายเพราะชราภาพ มีอะไรผิดปกติหรือ?” ซวนจี้กล่าวอย่างใจเย็น “ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่สำนักเทียนจี้แตกสลายไปก็ผ่านมาหกสิบปีแล้ว พวกเขามีชีวิตอยู่มาได้ถึงหกสิบปี ซึ่งถือว่าดีมากแล้ว”
“ท่านอาจารย์ ตระกูลเทียนจี้ของเราจะจบลงแบบนี้หรือ?” เทียนจี้ยังคงไม่ยอมรับความจริงข้อนี้
“ฮ่าๆ สถานการณ์โลกเป็นเช่นนี้ สิ่งที่รุ่งเรืองย่อมเสื่อมถอย มีการแตกแยกและการรวมตัวกัน นี่เป็นไปตามพระประสงค์ของสวรรค์ มิเช่นนั้น ข้าคงไม่ยุบสำนักเซียนลึกลับและอุทิศตนให้กับการบำเพ็ญเพียร ในช่วงหกสิบปีนี้ ข้าได้กู้คืนความลับแห่งสวรรค์ทั้งหมดที่สำนักเซียนลึกลับทรยศมาได้สำเร็จแล้ว ตอนนี้เจ้าต้องการเปิดสำนักเซียนลึกลับขึ้นใหม่ เจ้าคิดว่าข้ายังไม่เหนื่อยพอหรือไง?” เสวียนจี้กล่าวพร้อมกับรอยยิ้มเล็กน้อย
“ท่านอาจารย์ ข้ายังมองการณ์ไกลไม่ถึงท่านเลย” เทียนจี้ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “สำนักเทียนจี้จะจมหายไปในกระแสประวัติศาสตร์อันยาวนานหรือ?”
“เมื่อมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ห้าพันปีของจีน มีราชวงศ์กี่ราชวงศ์ที่รุ่งเรืองและกี่ราชวงศ์ที่หายไปจากหน้าประวัติศาสตร์? ราชวงศ์ใดบ้างที่ไม่จมหายไปในกระแสประวัติศาสตร์อันยาวนาน?” ซวนจีกล่าว
“ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น” เทียนจี้คิดทบทวนอย่างถี่ถ้วน แล้วยิ้มอย่างขมขื่น “ถ้าอย่างนั้น ฉันคงดื้อรั้นไปหน่อย”
“ฮ่าๆ ใช่แล้ว เจ้าช่างดื้อรั้นเหลือเกิน” ซวนจี้ยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “เราก็ต้องปรับตัวให้เข้ากับยุคสมัยนี้ด้วย ตอนนี้เราใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในหกแดนของวังสวรรค์แล้ว อย่าไปคิดถึงเรื่องในอดีตอีกเลย การคิดถึงเรื่องเหล่านั้นมากเกินไปจะยิ่งเพิ่มปัญหาให้เราเท่านั้น”
“ท่านอาจารย์ ข้าเข้าใจแล้ว ที่จริงแล้วข้าดื้อรั้นเกินไป” เทียนจี้พยักหน้า
“เอาล่ะ เรามาเล่นเกมต่อกันเถอะ ฉันคิดว่าฝีมือหมากรุกของคุณพัฒนาขึ้นมากทีเดียว” ซวนจีกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม
“เมื่อพูดถึงเกมแห่งชีวิตและความตาย อาจารย์ก็ยังคงเป็นที่หนึ่งอยู่ดี ผมแค่เดินตามรอยอาจารย์เท่านั้น” เทียนจีกล่าว
“จงถ่อมตนเถิด ในบรรดาศิษย์ทั้งหลาย เจ้าเป็นหนึ่งในผู้ที่มีปัญญาเฉลียวฉลาดที่สุด มิเช่นนั้นเจ้าคงตายด้วยโรคชราไปนานแล้วตั้งแต่อายุหกสิบปี” เสวียนจี้กล่าว
“บรรดาศิษย์ร่วมสำนักเหล่านั้น คงกลับชาติมาเกิดกันหมดแล้ว” สีหน้าของเทียนจี้ดูเศร้าหมองเล็กน้อยขณะพูดเช่นนั้น โดยที่เขาไม่รู้เลยว่าเวลาผ่านไปแล้วถึงหกสิบปี
“นั่นคือโชคชะตา” ซวนจีถอนหายใจเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มและกล่าวว่า “ช่างเถอะ อย่าไปคิดมากเลย ไปต่อกันเถอะ หลังจากรอบนี้เสร็จ เราก็ต้องกลับเมืองหลวงแล้ว”
“ตกลง” เทียนจี้วางชิ้นอาหารอีกชิ้นหนึ่ง
ซวนจี้ขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะมองกระดานหมากรุก เขากำหมากไว้ในมือและลังเลที่จะวางลง เทียนจี้มองเขาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย สงสัยว่าอาจารย์ของเขากำลังลังเลอะไรอยู่
หลังจากลังเลอยู่นาน เทียนจี้ก็ตัดสินใจลงมือวางหมาก หลังจากวางหมากแล้ว ดูเหมือนเขาจะวางของหนักลงไป
แต่หลังจากหมากสีขาวตกลงบนกระดานหมากรุก มันก็แตกกระจายเป็นผงในเสียงดังเปรี๊ยะ สีหน้าของซวนจี้เปลี่ยนไปเล็กน้อย และเขาก็ลุกขึ้นยืนทันที
“เกิดอะไรขึ้นครับอาจารย์?” เทียนจี้เองก็ตกใจและลุกขึ้นยืนเช่นกัน
เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง หลับตาลงเล็กน้อย หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ลืมตาขึ้นและถอนหายใจยาวพลางพูดว่า “ไม่มีอะไรหรอก แค่อุบัติเหตุเล็กน้อย”
“ท่านอาจารย์” เทียนจี้มองดูหมากรุกที่ถูกระเบิดเป็นผง เขาคิดว่าเรื่องนี้ไม่ง่ายอย่างที่อาจารย์บอกแน่ๆ เขามองเห็นว่านี่คือพลังชั่วร้าย และพลังชั่วร้ายนี้เป็นของอาจารย์ของเขา นี่ไม่ใช่ลางดีเลย โดยทั่วไปแล้ว พลังชั่วร้ายหมายถึงการนองเลือดและภัยพิบัติ นั่นหมายความว่าซวนจี้จะต้องประสบกับการนองเลือดไม่ใช่หรือ?
แต่สิ่งที่เทียนจี้ไม่อยากเชื่อก็คือ อาจารย์ของเขานั้นเป็นหนึ่งในบุคคลระดับสูงของโลกนี้แล้ว เขามีพลังชั่วร้ายแบบไหนกันที่สามารถทำให้หมากรุกในมือของเขาสลายเป็นผงได้?
“อะไรจะเกิดก็ต้องเกิด” ซวนจี้พึมพำ เขาส่ายหัวแล้วพูดว่า “เทียนจี้ เจ้าต้องออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้”
“ท่านอาจารย์ ท่านกำลังเดือดร้อนหรือครับ? ผมจะไม่ไป” เทียนจี้ส่ายหัวและกล่าวว่า “ตอนนี้เหลือเพียงอาจารย์และผมเท่านั้นในสำนักเทียนจี้ หากผมจากไปตอนนี้จะเป็นการไม่ถูกต้อง ผมต้องการอยู่เพื่อปกป้องท่านจากภัยพิบัตินั้น”
“โง่จริง ๆ” ซวนจี่อมยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ทุกคนย่อมต้องเจอวันแบบนี้สักวัน มันเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น ภัยพิบัตินี้เป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว และข้าก็มีวิธีแก้ไขของตัวเอง หากข้าแก้ไขไม่ได้จริง ๆ ข้าก็คงได้แต่บอกว่ากำลังของข้าไม่เพียงพอ และข้าก็โทษใครไม่ได้หรอก”
“ถ้าหากแก้ไขได้ ข้าจัดการเองได้ แต่ถ้าแก้ไขไม่ได้ ต่อให้ท่านอยู่ต่อก็ไร้ประโยชน์ มีแต่จะทำให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นเท่านั้น แม้ว่าสำนักเทียนจี้จะล่มสลายไปแล้ว แต่ประเพณีของสำนักเทียนจี้ไม่อาจทำลายได้ สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือท่านต้องสืบทอดประเพณีของสำนักเทียนจี้และส่งต่อวิชาลับเทียนจี้จากรุ่นสู่รุ่น”
“ท่านอาจารย์…แต่…” เทียนจี้ยังคงทนไม่ไหว
“ยังลังเลอะไรอยู่อีกเหรอ?” เทียนจี้ยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ชีวิตก็เป็นแบบนี้แหละ ถูกผิด ชีวิตหนึ่งผ่านไปในพริบตา อย่าไปคิดมากเลย ไปกันเถอะ”
“ท่านอาจารย์ ข้าเพียงต้องการอยู่ช่วยเหลือท่าน” ซวนจีก้มลงคุกเข่าบนพื้น น้ำตาไหลอาบแก้ม
“การที่ท่านอยู่ต่อก็ไม่ได้ช่วยอะไรข้าเช่นกัน” ซวนจี้ส่ายศีรษะเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ข้าได้บอกแล้วว่านี่คือภัยพิบัติ… หากเรารอดพ้นจากภัยพิบัตินี้ไปได้ เราก็จะยังคงเป็นอาจารย์และศิษย์ต่อไป หากเราไม่รอดพ้นจากภัยพิบัตินี้ ข้าก็คงได้แต่บอกว่าเป็นโชคร้ายของข้าเอง การที่ท่านอยู่ต่อก็ไร้ประโยชน์จริงๆ นอกจากนี้ การสืบทอดสำนักเทียนจี้ก็ขึ้นอยู่กับท่านด้วย”