by 
หลี่ฮั่นเสวี่ยเข้าพักในโรงแรมเล็กๆ ทางตะวันตกของเมืองฉินโหลว เนื่องจากรัวเมิ่งและรัวรัวยังไม่ถึงระดับปรมาจารย์ปราณวิญญาณและไม่สามารถแปลงร่างได้ หลี่ฮั่นเสวี่ยจึงซ่อนสองพี่น้องไว้ในอาณาจักรมังกร
หลี่ฮั่นเสวี่ยนั่งอย่างสงบในห้องพักของโรงแรม พึมพำกับตัวเองว่า “ถึงแม้ตอนนี้ข้าจะเป็นจอมมังกรระดับสองแล้ว แต่ช่องว่างระหว่างข้ากับปรมาจารย์อย่างเจ้าชายมังกรก็ยังมหาศาลอยู่ดี พลังเทพอันทรงพลังอย่างกายอมตะ คัมภีร์ราชาแห่งความตาย วิชาดาบไร้นาม และวิชาเปลวไฟเทพแห่งการัน ล้วนเป็นพลังเทพที่ทรงพลังอย่างยิ่ง แต่โชคร้ายที่ระดับการฝึกฝนของพวกมันแตกต่างกันมากเกินไป เมื่อเผชิญหน้ากับเจ้าชายมังกร ข้ายังรู้สึกไร้พลังอยู่ดี แม้กระทั่งเมื่อเทียบกับ…”
แม้แต่แม่ทัพสุนัขก็ดูเหมือนจะลำบาก ไม่สามารถเอาชนะศัตรูที่มีระดับสูงกว่าได้ “ถึงแม้พลังสังหารสองธาตุจะเพิ่มขึ้นเป็น 660 เส้นแล้ว แต่พลังทำลายล้างก็ยังค่อนข้างจำกัด มันสามารถฆ่าจ้าวมังกรระดับสามได้ แต่การจะทำร้ายจ้าวมังกรระดับหกอย่างเจ้าชายมังกรนั้นยากราวกับการขึ้นสวรรค์”
“ดาบแห่งกาลเวลาของนักรบผีนั้นอาจแสดงพลังอำนาจได้อย่างน่าทึ่ง แต่โชคร้ายที่มันสามารถตัดอายุขัยได้เพียงสองล้านปีในการโจมตีครั้งเดียว และไม่สามารถฆ่าได้ในครั้งเดียว ตัวละครอย่างเจ้าชายมังกรมีอายุขัยยาวนานถึงแปดล้านปี เมื่อเขาถูกดาบฟาดฟัน เขาจะตั้งรับ และมันจะยากที่จะฆ่าเขาได้”
แม้ว่าหลี่ฮั่นเสวี่ยจะฝึกฝนวิชาระดับจักรพรรดิมาหลายอย่างแล้ว แต่ดูเหมือนเขาจะตามไม่ทัน ราวกับว่าเขาไม่มีพลังเหนือธรรมชาติที่เหมาะสม
หากนำเทคนิคเหล่านี้ไปใช้กับนักศิลปะการต่อสู้คนอื่น ก็คงสามารถฆ่าผู้เชี่ยวชาญระดับเดียวกันได้ในทันที แต่โชคร้ายที่หลี่ฮั่นเสวี่ยยังไม่พอใจเพียงแค่การเป็นผู้ไร้เทียมทานเหนือเพื่อนร่วมรุ่นของเขา
สิ่งที่เขาต้องการคือพลังที่จะสังหารจ้าวแห่งมังกรระดับกลางหรือแม้แต่ระดับสูง!
ประกายตาของหลี่ฮั่นเสวี่ยฉายแววขึ้นมา และสีหน้าของเธอก็ดูตื่นเต้นมากขึ้น “การสังหารจ้าวแห่งมังกรระดับกลางหรือระดับสูงอาจไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ตราบใดที่ข้าสามารถฝึกฝนวิชาหมัดมังกรทะลุโลกจากคัมภีร์สังหารสวรรค์ได้!”
เป็นเวลาหลายวันติดต่อกัน หลี่ฮั่นเสวี่ยได้ทุ่มเทตนเองให้กับการฝึกฝนวิชาหมัดกวนซีหลง พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อทำความเข้าใจพลังเหนือธรรมชาตินี้
น่าเสียดายที่การจะเข้าใจพลังเหนือธรรมชาติเช่นนี้ ต้องใช้ความพยายามเพียงอย่างเดียว ซึ่งบางครั้งอาจส่งผลตรงกันข้ามและเป็นการสิ้นเปลืองพลังงานโดยเปล่าประโยชน์
คัมภีร์เทียนหวู่ตูเซิงจิงกล่าวว่า การจะเข้าใจวิชาหมัดกวนซือหลงได้นั้น ต้องเข้าใจหลักการพื้นฐานของวิชานี้เสียก่อน
สิ่งที่เรียกว่าแนวคิดทางศิลปะจำเป็นต้องได้รับการสัมผัสและเข้าใจจากสองประโยคนี้: “โลกคือวัฏจักรของมังกร และฉันคือผู้สังหารมังกร”
อย่างไรก็ตาม ความยากลำบากนั้นมากเสียจนแม้แต่หลี่ฮั่นเสวี่ยก็ยังจนปัญญา
หลี่ฮั่นเสวี่ยไม่ได้พักผ่อนมาสองวันแล้ว และดูเหนื่อยล้า เขาเปิดตาขึ้นและพึมพำกับตัวเองว่า “โลกนี้เป็นวัฏจักรของมังกร และข้าคือผู้ปราบมังกร ต้องใช้สติสัมปชัญญะแบบไหนกัน?”
ถึงแม้หลี่ฮั่นเสวี่ยจะมีไหวพริบเป็นเลิศ แต่เขาก็ยังถูกกีดกันออกจากเกมและไม่สามารถเข้าใจความลับของวิชาหมัดกวนซีหลงได้
“พลังเหนือธรรมชาตินี้ยากจริง ๆ! ดูเหมือนว่าการเข้าใจมันคงไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ภายในวันเดียว เอาเถอะ!” หลี่ฮั่นเสวี่ยเดินออกจากโรงแรมเล็ก ๆ และเดินเล่นไปตามถนนและตรอกซอกซอยของเมืองฉินโหลวฝั่งตะวันตก พยายามผ่อนคลายและสงบอารมณ์ของตนเอง
เมื่อผู้คนรู้สึกผ่อนคลายอย่างมาก พวกเขามีแนวโน้มที่จะเข้าใจสิ่งต่างๆ ที่พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนได้มากขึ้น
ก่อนที่เขาจะรู้ตัว หลี่ฮั่นเสวี่ยก็มาถึงสระมังกรและงูทางทิศตะวันตกของเมืองแล้ว
สระมังกรงูมีขนาดไม่ใหญ่มาก มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงประมาณสิบจาง และตั้งอยู่ภายในศาลามังกรงูสูงตระหง่าน อย่างไรก็ตาม ก้นสระมังกรงูเป็นโลกใต้น้ำขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยงูยักษ์นับไม่ถ้วน
นอกจากนี้ ลูกมังกรชั้นผู้น้อยหลายตัวถูกจับและขังไว้ในสระงูมังกร
ที่นี่เป็นแหล่งรวมของมังกรและงู จึงเป็นที่มาของชื่อ “สระมังกรและงู”
“นายน้อย อยากเข้ามาสนุกด้วยไหมคะ?” คนรับใช้เห็นว่าหลี่ฮั่นเสวี่ยแต่งตัวดี ดูเหมือนนายน้อยผู้มั่งคั่งและทรงอำนาจ จึงรีบเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม
หลี่ฮั่นเสวี่ยกล่าวว่า “นำทางไปเลย”
“ใช้ได้!”
เมื่อเดินตามคนรับใช้เข้าไปในศาลาพญามังกร ก่อนที่จะถึงสระพญามังกร ก็จะเห็นฝูงมังกรนักดาบจำนวนมากเบียดเสียดกันอยู่ ผู้คนต่างเบียดเสียดกันไปมา เป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
ด้วยความเกรงว่าหลี่ฮั่นเสวี่ยอาจจะหันหลังกลับหากเธอไม่พอใจ คนรับใช้จึงรีบพาเธอไปยังห้องส่วนตัวที่จัดเตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับแขกผู้มีเกียรติ
จากนั้น ชายชราคนหนึ่งก็เดินเข้ามา เมื่อเขาเห็นหลี่ฮั่นเสวี่ย แม้ว่าจะไม่ได้แสดงความกระตือรือร้นมากนัก แต่เขาก็ยังคงสุภาพอยู่ดี
“นายท่าน ต้องการเลือกตะขอทอง ตะขอเงิน ตะขอเหล็ก หรือตะขอทองสัมฤทธิ์ครับ? ตะขอทองลดราคา 20% ตอนนี้ คุณภาพดีราคาถูก อย่าพลาดนะครับ!” ขณะที่พูด ชายชราก็หยิบตะขอขนาดเท่าชามสี่อันออกมาจากกล่องหยกที่บรรจุอย่างสวยงาม
พวกมันทำจากวัสดุสี่ชนิด ได้แก่ ทองคำ เงิน เหล็ก และทองแดง
ณ จุดนี้ หลายคนอาจยังไม่เข้าใจว่าสระงูมังกรเป็นสถานที่แบบไหน หรือมีการทำธุรกรรมอะไรเกิดขึ้นที่นั่น
อันที่จริง นี่เป็นเกมที่เล่นโดยผู้ทรงอำนาจและอิทธิพลภายในตระกูลมังกรสังหารขวาน
สระมังกรงูเป็นที่กักขังมังกรต่างดาววัยเยาว์จำนวนมากที่ถูกจับและไร้ทางสู้ ชีวิตของพวกมันอยู่ในมือของผู้อื่น สิ่งเดียวที่จะช่วยพวกมันได้คือตะขอทั้งสี่ที่อยู่ตรงหน้าหลี่ฮั่นเสวี่ย
ลูกค้าต่างทุ่มเงินจำนวนมากซื้อเบ็ดตกปลา แล้วใช้เบ็ดตกปลาเหวี่ยงลงไปในบ่อเลี้ยงมังกรและงู ลูกมังกรต่างพยายามตะเกียกตะกายเข้าหาเบ็ด โดยใช้เบ็ดเกี่ยวเนื้อของมัน เมื่อลูกค้าพอใจแล้ว พวกเขาก็จะยกเบ็ดขึ้นและจับลูกมังกรได้
มังกรน้อยที่ถูกจับได้จะกลายเป็นทาสของลูกค้าคนนั้นไปตลอดชีวิต
ลูกค้าต้องใช้เหรียญมังกรบรรพบุรุษจำนวนสิบล้านเหรียญเพื่อซื้อตะขอทองคำ เหรียญมังกรบรรพบุรุษเป็นสกุลเงินสากลในดินแดนลับแห่งโลกมังกร หนึ่งเหรียญมังกรบรรพบุรุษมีค่าเท่ากับหนึ่งร้อยเหรียญทองในทวีปเนบิวลา
ดังนั้น การซื้อตะขอทองคำเพียงอันเดียวจึงต้องใช้เงินมหาศาลถึงหนึ่ง พันล้านเหรียญทองคำ
ตะขอเงินต้องใช้เหรียญมังกรบรรพบุรุษหนึ่งล้านเหรียญ ซึ่งเทียบเท่ากับเหรียญทองหนึ่งร้อยล้านเหรียญในทวีปเนบิวลา
ในทางกลับกัน ตะขอเหล็กมีราคาเพียง 100,000 เหรียญมังกรบรรพบุรุษ ซึ่งเทียบเท่ากับ 10 ล้านเหรียญทองในทวีปเนบิวลา
นี่คือเกมระดับไฮเอนด์ มีเพียงทายาทของตระกูลร่ำรวยและทรงอำนาจเท่านั้นที่สามารถซื้อหามาเล่นได้
เกมนี้มีกฎอยู่ข้อหนึ่งคือ เมื่อคุณเหวี่ยงเบ็ดลงไปแล้ว มังกรน้อยที่คุณจับได้จะกลายเป็นทาสของชาวประมง แต่ถ้าคุณจับมันไม่ได้ คุณจะต้องจ่ายเงินให้ศาลาพญามังกรเป็นสองเท่า
แม้ว่าเจตนาของศาลาพญางูที่จะหลอกลวงผู้คนนั้นชัดเจนมาก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้คนจะมาเล่นเกมนี้ที่ศาลาพญางู และภาพที่ได้รับความนิยมอย่างในปัจจุบันก็เกิดขึ้นเป็นครั้งคราว
หนึ่งในเหตุผลที่สำคัญที่สุดก็คือ คุณอาจจะได้ทาสที่มีพลังอำนาจมหาศาลในบ่อมังกรและงูแห่งนี้!
ในสระมังกรและงู มังกรน้อยนับไม่ถ้วนต่างแย่งชิงกันเพื่อหลุดพ้นจากพันธนาการ แต่ละตัวพยายามที่จะถูกจับด้วยเบ็ด ทำให้เกิดการต่อสู้ที่ดุเดือด โดยมีเพียงมังกรน้อยที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่จะมีโอกาสถูกจับและถูกเลือกเป็นทาสโดยผู้มีอำนาจและอิทธิพล
บุคคลชั้นยอดเหล่านี้ ซึ่งได้รับการคัดเลือกผ่านการต่อสู้ที่โหดร้ายในโลกแห่งความเป็นจริง ไม่ใช่ผู้แอบอ้างอย่างแน่นอน
ดังนั้น ครอบครัวขุนนางหลายครอบครัวจึงเต็มใจที่จะใช้เงินเพื่อลองเสี่ยงโชคที่นี่ บางทีหากโชคดี พวกเขาอาจจับมังกรหนุ่มที่ทรงพลังได้สักตัว
เจตนาของหลี่ฮั่นเสวี่ยอยู่ที่อื่น เขาเพียงแค่มาชมเหตุการณ์เท่านั้น ส่วนข้ารับใช้ผู้ทรงพลังนั้น หลี่ฮั่นเสวี่ยไม่ต้องการเลย
หลี่ฮั่นเสวี่ยหัวเราะและกล่าวว่า “ท่านผู้เฒ่า ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อตกปลา” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชราก็รู้สึกว่าตนเองถูกหลอก จึงจ้องมองด้วยความโกรธทันที “เด็กน้อย ถ้าเจ้าไม่ได้มาตกปลามังกร แล้วเจ้ามาทำอะไรที่บ่อมังกรและงู? ไปซะ พวกเราไม่ต้อนรับคนอย่างเจ้า”