by 
เสียงของชายหนุ่มดังมาก ย่อมดึงดูดความสนใจของทุกคนรอบข้าง เจียงหยุนหยุดอีกครั้ง หันหลังกลับ และถามว่า “มีอะไรอีกไหม?”
แม้ว่าเจียงหยุนจะยังไม่ทราบประวัติความเป็นมาของอีกฝ่าย แต่เนื่องจากอีกฝ่ายค่อนข้างเป็นมิตรกับเขา เขาจึงไม่อาจเพิกเฉยได้
อย่างไรก็ตาม เจียงหยุนไม่ได้สังเกตว่าขณะที่บุคคลผู้นั้นพูด ศิษย์ส่วนใหญ่ของสำนักแสวงหาเต๋า รวมทั้งเซียวอี้ซู่และคนอื่นๆ ต่างแสดงสีหน้าแปลกๆ ออกมา
ชายหนุ่มยิ้มเล็กน้อย จากนั้นหันไปมองเซียวอี้ซู่ ประสานมือแล้วพูดว่า “น้องเซียว พวกเรากำลังขาดช่างอยู่พอดี ทำไมเราไม่ส่งเด็กคนนี้ไปทำงานที่บ้านเราล่ะ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างตกตะลึง แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้จักชายหนุ่มคนนั้น แต่เขาก็เป็นสมาชิกของสำนักแสวงหาเต๋าอย่างแน่นอน และตอนนี้เขากำลังเสนอตัวรับเจียงหยุนเป็นคนรับใช้ ซึ่งเท่ากับเป็นการมอบโอกาสอันยิ่งใหญ่ให้เจียงหยุนได้เข้าร่วมสำนักแสวงหาเต๋า!
เซียวอี้ซู่เองก็ตกใจเช่นกัน จากนั้นก็ขมวดคิ้วและพูดว่า “พี่ตงฟาง นี่ไม่เหมาะสม!”
“มันอาจจะไม่เหมาะสมสักหน่อย!” ชายหนุ่มกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “แต่ว่าอย่างที่น้องเซียวรู้ พื้นที่ของเราขาดแคลนผู้คนและกำลังคนอย่างมาก การมีคนรับใช้เพิ่มจะทำให้ผมสะดวกขึ้น ดังนั้นผมหวังว่าน้องเซียวจะเห็นด้วย”
“นี้……”
เซียวอี้ซูอยากจะปฏิเสธ แต่ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นในหูเขาว่า “ตอบตกลงสิ!”
เมื่อได้ยินเสียงนี้ เซียวอี้ซูก็ถอนหายใจโล่งอกทันทีและพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า “ในเมื่อพี่ตงฟางพูดอย่างนั้นแล้ว เด็กคนนี้ก็จะไปอยู่กับท่าน! แต่ขอชี้แจงให้ชัดเจนตั้งแต่แรกว่า ตอนนี้เขาได้เข้าร่วมสำนักแสวงหาเต๋าของข้าแล้ว ดังนั้นเขาต้องปฏิบัติตามกฎของสำนัก โดยเฉพาะการทดสอบอีกครั้งในอีกหกเดือนข้างหน้า หากเขาทำไม่ผ่าน เขาก็จะถูกขับออกจากสำนัก!”
“แน่นอน! งั้นผมขอขอบคุณน้องชายเซียวล่วงหน้า!” หลังจากชายหนุ่มพูดจบ เขาก็โบกมือให้เจียงหยุนแล้วพูดว่า “น้องชาย ทำไมคุณไม่ขอบคุณพี่เซียวบ้างล่ะ!”
เจียงหยุนแทบไม่เชื่อหูตัวเอง เขาสอบตกทั้งสามด่าน แต่กลับได้เป็นศิษย์ชั้นผู้น้อยของสำนักแสวงหาเต๋าแล้ว หลังจากได้สติ เขารีบกำมือเป็นหมัดโค้งคำนับเซียวอี้ซู่ แล้วโค้งคำนับชายหนุ่มอย่างนอบน้อมพลางกล่าวว่า “ขอบคุณครับ!”
“ต่อจากนี้ไป เราคือครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องสุภาพกันขนาดนั้นหรอก มากับฉันสิ!”
เมื่อเห็นเจียงหยุนค่อยๆ หายลับไปหลังชายหนุ่ม ทุกคนต่างแสดงสีหน้าแตกต่างกันไป ทั้งอิจฉา ดูถูก และไม่พอใจ แต่ไม่มีใครกล้าพูดอะไรออกมา
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ฮั่วหยวนกัดฟันในใจ: “ช่างโชคดีเหลือเกิน! เขาสามารถเข้าร่วมสำนักแสวงหาเต๋าได้! แต่ไม่เป็นไร ตราบใดที่เจ้าอยู่ในสำนัก ข้าก็จะมีโอกาสจัดการกับเจ้าได้อีกมากมาย!”
เซียวอี้ซูไอเบาๆ แล้วพูดว่า “เอาล่ะ พิธีเปิดรับศิษย์ของสำนักได้เสร็จสิ้นลงแล้ว ตอนนี้ข้าจะประกาศผล”
เจียงหยุนไม่ได้ยินผลลัพธ์อีกต่อไปแล้ว และเธอก็ไม่สนใจที่จะฟังด้วย
ในขณะนั้น เขาเหมือนคนเดินละเมอ เดินตามชายหนุ่มไป เลี้ยวซ้ายและขวาไปมาภายในสำนักแสวงหาเต๋า จนกระทั่งไม่ได้สังเกตว่าเพียงแค่ชายหนุ่มสะบัดแขนเสื้อ รูปแบบพลังวิญญาณแปลกประหลาดที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าก็หายไปในพื้นดินใต้ฝ่าเท้า ทำให้แต่ละก้าวที่เขาเดินนั้นดูเหมือนจะครอบคลุมระยะทางหลายสิบเมตร
หลังจากเดินทางมาได้ครึ่งชั่วโมง ชายหนุ่มก็หยุดและมองไปยังยอดเขาเล็กๆ ที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า ซึ่งสูงไม่เกินร้อยฟุต เขาจึงยิ้มและกล่าวว่า “น้องชาย ภูเขานี้คือยอดเขาที่หกของสำนักแสวงหาเต๋า ซึ่งเป็นภูเขาของเรา!”
ถามทางไปยอดเขาที่หกสิ!
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างกายของเจียงหยุนก็สั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน และเขาก็ได้สติ หันกลับไปมอง เขาก็เห็นยอดเขาสูงตระหง่านห้าลูกอยู่ด้านหลัง โดยไม่รู้ตัว เขาก็ได้ผ่านยอดเขาหลักทั้งห้าไปแล้วภายใต้การนำทางของชายหนุ่มคนนั้น
อย่างไรก็ตาม เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่านอกจากยอดเขาทั้งห้าแล้ว ยังมียอดเขาเล็กๆ อีกแห่งหนึ่งซ่อนอยู่ภายในสำนักแสวงหาเต๋า เขาพึมพำกับตัวเองว่า “ที่จริงแล้ว สำนักแสวงหาเต๋ามียอดเขาที่หก และยอดเขาที่หกนี้ซ่อนอยู่หลังยอดเขาทั้งห้า!”
ยอดเขาที่หกนี้ดูไม่โดดเด่นนัก จนดูเหมือนเนินเขาเล็กๆ มากกว่ายอดเขา และด้วยเหตุนี้จึงถูกบดบังด้วยยอดเขาอีกห้าลูก หากไม่เข้าใกล้ คุณจะมองไม่เห็นมันเลยจากภายนอก
“หนุ่มน้อย เจ้าช่างน่าทึ่งจริงๆ!” ดวงตาของชายหนุ่มเป็นประกาย “ภูเขาลูกนี้ชื่อว่ายอดเขาซ่อนเร้นจริงๆ และข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะระบุตำแหน่งได้ชัดเจนขนาดนี้! ดูเหมือนว่า…”
คุณกับยอดเขานี้ช่างเป็นโชคชะตาที่ลิขิตให้มาพบกัน! ว่าแต่ ขอถามชื่อคุณได้ไหมครับ หนุ่มน้อย?
เจียงหยุนรู้สึกประหลาดใจกับคำชมนั้นก่อนจะตอบว่า “ผมชื่อเจียงหยุน!”
ชายหนุ่มพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าชื่อตงฟางป๋อ เป็นศิษย์เอกของปรมาจารย์แห่งชางเฟิง แม้ว่าท่านจะยังไม่ได้รับการยอมรับเป็นศิษย์จากปรมาจารย์ แต่ท่านก็สามารถเรียกข้าว่าพี่ชายได้ ข้าจะเรียกท่านว่าพี่ชาย ไปขึ้นเขากันก่อน แล้วค่อยคุยกันเมื่อถึงที่นั่น!”
และแล้วเจียงหยุนก็ติดตามตงฟางป๋อขึ้นไปยังยอดเขาลับ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นยอดเขาลำดับที่หกของการแสวงหาเต๋า!
แม้ว่าความสูงและพื้นที่ของยอดเขาจางเฟิงจะน้อยมากเมื่อเทียบกับยอดเขาอีกห้าแห่ง แต่ทิวทัศน์ของที่นี่ก็สวยงามมากทีเดียว
ภูเขาทั้งลูกถูกล้อมรอบด้วยพืชพรรณเขียวชอุ่ม มีกระท่อมไม้แยกเป็นหลังๆ กระจัดกระจายอยู่ท่ามกลางต้นไม้และพุ่มไม้ ลำธารไหลคดเคี้ยวผ่านภูมิประเทศ และน้ำตกไหลลงมาจากยอดเขามารวมกันที่เชิงเขา ก่อให้เกิดเป็นน้ำพุใสสะอาด
เห็นได้ชัดว่าตงฟางป๋อเป็นคนช่างพูดมาก ขณะที่เขาเดินขึ้นไปบนยอดเขา เขาก็เล่าสถานการณ์ทั่วไปของสำนักแสวงหาเต๋าให้เจียงหยุนฟังอยู่เรื่อยๆ
“ห้ายอดเขาแห่งการสอบถาม: แม้จะมีข่าวลือว่าแต่ละยอดเขาเป็นตัวแทนของเต๋าและวิธีการฝึกฝน แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น!”
“มีหนทางสู่การตรัสรู้มากมายนับไม่ถ้วน ในขณะที่หลายสำนักเชี่ยวชาญเพียงหนทางเดียว แต่สำนักแสวงหาเต๋าของเรามีมากกว่าห้าหนทาง อาจกล่าวได้ว่า นอกเหนือจากยอดเขาลับของเราแล้ว ยอดเขาอีกห้าแห่งต่างก็มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านในหนทางใดหนทางหนึ่ง”
“ในบรรดายอดเขาทั้งห้า ยอดเขาที่สั้นที่สุด มีขนาดประมาณนิ้วโป้ง เรียกว่า ยอดเขาร้อยอสูร ซึ่งเชี่ยวชาญด้านศิลปะการฝึกอสูร ยอดเขาที่มีรูปร่างคล้ายนิ้วชี้ เรียกว่า ยอดเขายันต์สวรรค์ ซึ่งเน้นศิลปะการฝึกฝนยันต์เป็นหลัก ยอดเขาตรงกลางคือยอดเขาหลักของสำนักเรา ยอดเขาวิถีดาบ ซึ่งตามชื่อก็บ่งบอกอยู่แล้วว่าเน้นศิลปะการฝึกฝนดาบ ยอดเขาที่มีรูปร่างคล้ายนิ้วนางคือ ยอดเขาฝุ่นแดง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นที่อยู่อาศัยของผู้ฝึกฝนหญิง และเน้นศิลปะดนตรีเป็นหลัก และยอดเขาสุดท้ายเรียกว่า ยอดเขาห้าธาตุ ซึ่งเน้นศิลปะเวทมนตร์เป็นหลัก!”
ทุกสิ่งที่ตงฟางป๋อพูดนั้นใหม่และไม่คุ้นเคยสำหรับเจียงหยุนเป็นอย่างยิ่ง แต่เขาก็จดจำไว้อย่างระมัดระวัง หลังจากฟังการแนะนำเกี่ยวกับห้ายอดเขาแล้ว เขาก็อดถามไม่ได้ว่า “ชางเฟิงเชี่ยวชาญวิถีใด?”
อย่างไม่คาดคิด ตงฟางป๋อทำให้ทุกคนลุ้นระทึกด้วยรอยยิ้มลึกลับและกล่าวว่า “พวกคุณต้องไปหาคำตอบด้วยตัวเองว่าชางเฟิงเก่งอะไร!”
ถ้อยคำที่ยากจะเข้าใจเช่นนั้นทำให้เจียงหยุนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพยักหน้าเห็นด้วย และเขาไม่กล้าถามคำถามใดๆ เพิ่มเติมอีก
ตงฟางป๋อ กล่าวต่อว่า “ถึงแม้สำนักแสวงหาเต๋าแห่งนี้จะมีเส้นพลังวิญญาณที่ทำให้สถานที่แห่งนี้อุดมไปด้วยพลังวิญญาณ แต่ความหนาแน่นของพลังวิญญาณจะแตกต่างกันไปตามภูมิประเทศ โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งภูมิประเทศสูงเท่าไหร่ พลังวิญญาณก็จะยิ่งหนาแน่นมากขึ้นเท่านั้น”
“ตามกฎของสำนัก ศิษย์ชั้นผู้น้อยจะอาศัยอยู่ได้เฉพาะบริเวณเชิงเขาที่มีพลังปราณเบาบางที่สุด ศิษย์ชั้นนอกอาศัยอยู่ใต้ภูเขา และมีเพียงศิษย์ชั้นในเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะอาศัยอยู่เหนือภูเขา!”
“การเป็นศิษย์ภายในนั้นยากมาก ข้อกำหนดขั้นพื้นฐานที่สุดคือต้องบรรลุถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสียก่อน แน่นอน หากคุณมีความสามารถพิเศษอย่างเช่นหญิงสาวที่มีร่างกายสองวิถีคนนั้น คุณก็จะได้รับการยอมรับเป็นศิษย์ภายในโดยตรง นอกจากนี้ยังมีทางเลือกในการทะลุผ่านห้ายอดเขาด้วย!”
เจียงหยุนถามด้วยความงุนงงว่า “ทะลุผ่านห้ายอดเขาได้หรือ?”
“ใช่แล้ว ท้าทายห้ายอดเขา!” ตงฟางป๋อพยักหน้า แต่ไม่ได้อธิบายรายละเอียด “แน่นอน การท้าทายห้ายอดเขานั้นยากมาก และมีความเสี่ยงถึงชีวิตด้วยซ้ำ แต่ถึงอย่างไรมันก็เป็นทางลัด ดังนั้นทุกปีจึงมีศิษย์มากมายพยายามท้าทาย แต่สุดท้ายแล้วจะมีเพียงหนึ่งในพันคนเท่านั้นที่ประสบความสำเร็จ!”
“กล่าวโดยสรุป แม้ว่าสำนักเต๋าของข้าพเจ้าจะมีศิษย์มากกว่าหมื่นคน แต่มีศิษย์ภายนอกพันคน และมีศิษย์ภายในเพียงไม่กี่คนเท่านั้น”
เจียงหยุนอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าสำนักเต๋าถามหาวิถีจะมีคนมากมายขนาดนี้ และเงื่อนไขในการเป็นศิษย์ภายในก็เข้มงวดขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ทำให้เขานึกถึงเฟิงหวู่จี้ขึ้นมา อีกฝ่ายอยู่ในระดับการเปิดเส้นลมปราณขั้นที่ 5 เท่านั้น แต่กลับได้รับการยอมรับเป็นศิษย์ภายในของสำนักสังสารวัฏ เขาต้องมีความสามารถพิเศษอย่างแน่นอน!
“แต่พี่เจียง ท่านวางใจได้เลยว่าที่ชางเฟิงไม่มีกฎเกณฑ์แบบนั้น ท่านสามารถเลือกที่ใดก็ได้ในชางเฟิงเป็นที่อยู่อาศัยของท่าน”
“ขอบคุณครับ ท่านพี่!” เจียงหยุนถามอย่างไม่ใส่ใจ “ท่านพี่ บนยอดเขาลับมีกี่คนครับ?”
“เอ่อ ถ้ารวมคุณด้วย ก็ทั้งหมดห้าคน!” ตงฟางป๋อตบหน้าผากตัวเองแล้วพูดว่า “ฉันเกือบลืมไป ในเมื่อคุณเข้าร่วมสำนักแล้ว ก็ควรจะมีรางวัลบ้าง เอาอย่างนี้ไหม ฉันจะไปเอามาให้คุณเอง คุณจะเดินเล่นแถวนี้ก็ได้ตามใจชอบ มีลานเล็กๆ อยู่ใกล้ๆ ยอดเขา ถ้าพี่เจียงไม่ว่าอะไร คุณก็ไปพักที่นั่นได้!”