by 
เจียงชุนเป็นหมู่บ้านเล็กๆ มีประชากรเพียงประมาณร้อยคน ตั้งอยู่ท่ามกลางภูเขาสูงใหญ่
ในขณะนี้ พระจันทร์เต็มดวงลอยอยู่สูง บรรยากาศเงียบสงบ ราวกับว่าสวรรค์และโลกหลับใหลไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ในหมู่บ้านเจียง มีเด็กๆ อายุต่างกันนับสิบคนนั่งขัดสมาธิ หันหน้าเข้าหาพระจันทร์เต็มดวง ฝ่ามือหงายขึ้นสู่ท้องฟ้า พวกเขาหายใจยาวและลึก และมีหมอกบางๆ ปกคลุมอยู่รอบตัวพวกเขาอย่างเลือนราง
เบื้องหน้ากลุ่มเด็ก ๆ มีชายร่างกำยำสวมชุดหนังสัตว์ยืนอยู่ เขาพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “สำหรับพวกเรา แสงจันทร์เป็นทรัพยากรที่มีค่าอย่างยิ่งสำหรับการฝึกฝน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันนี้ ซึ่งเป็นวันที่สิบห้าของเดือน เที่ยงคืนเป็นเวลาที่แสงจันทร์แรงที่สุด ดังนั้นอย่าเสียเวลา ดูดซับแสงจันทร์ให้มากที่สุดเพื่อเปิดเส้นลมปราณและเพิ่มพูนความแข็งแกร่ง”
คำพูดของชายคนนั้นไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ เนื่องจากเด็กๆ ทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับการชมแสงจันทร์
อย่างไรก็ตาม ห่างจากพวกเขาไปประมาณหลายสิบฟุต มีเด็กชายอายุประมาณสิบห้าหรือสิบหกปีนั่งอยู่คนเดียว โดยมีกระดูกพืชและสัตว์อย่างน้อยหนึ่งร้อยชนิดวางเรียงอยู่ตรงหน้าเขา
ภายใต้แสงจันทร์ สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเด็กชายมีใบหน้าที่งดงาม ผมสีดำยาวถักเปียหลายเส้นตกลงมาบนไหล่ เขามีรูปร่างสมส่วนและสวมหนังสัตว์ ผิวหนังที่เปลือยเปล่าของเขามีรอยแผลเป็นมากมายหลายขนาด
ดวงตาที่ใสซื่อของเด็กชาย แม้ส่วนใหญ่จะจ้องมองไปที่ต้นไม้และพืชเบื้องหน้า แต่บางครั้งเขาก็จะเงยหน้าขึ้นมองกลุ่มเด็กที่นั่งไขว่ห้างอยู่ไกลๆ และทุกครั้งที่เกิดเหตุการณ์เช่นนั้น แววตาแห่งความอิจฉาก็จะปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ดูยังไม่โตเต็มที่ของเขา
เด็กชายคนนั้นชื่อเจียงหยุน เขาคุ้นเคยกับภาพนี้และรู้ว่าเพื่อนๆ ของเขากำลังดูดซับแสงจันทร์เพื่อฝึกฝนพลัง
การฝึกฝนคือการฝึกฝนตนเอง และการฝึกฝนเต๋า!
แม้ว่าฉันจะปรารถนาที่จะเข้าร่วมและบำเพ็ญเพียรกับพวกเขา แต่ปู่ของฉันได้บอกฉันตั้งแต่ฉันยังเด็กว่าฉันไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้เพราะร่างกายของฉันแตกต่างจากพวกเขา
ตอนแรกเจียงหยุนไม่เชื่อ จนกระทั่งเขาไปถามเพื่อนๆ อย่างลับๆ และแอบลองฝึกฝนตามวิธีการของพวกเขาสองสามครั้ง ก็พบว่าร่างกายของเขาไม่สามารถดูดซับแก่นแท้ของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ได้จริงๆ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมแพ้
“โชคดีที่การได้เป็นเภสัชกรและปรุงยาที่เหมาะสมกับพวกเขาเพื่อช่วยเสริมสร้างความแข็งแรงนั้น อย่างน้อยก็ไม่ใช่เรื่องแย่”
เจียงหยุนปลอบโยนตัวเองและยังคงจดจ่ออยู่กับพืช ต้นไม้ และกระดูกสัตว์ที่อยู่ตรงหน้าต่อไป
“ยุนวาซี นี่เป็นล็อตสุดท้ายแล้วเหรอ? เธอจำได้ยังไง?”
ในขณะนั้นเอง ชายร่างใหญ่ก็เดินเข้ามาหาเจียงหยุน เอามือไขว้หลัง แล้วมองดูพืชและกระดูกสัตว์ด้วยความสนใจอย่างมาก
เจียงหยุนเงยหน้าขึ้นและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ครับ ลุงมู่ ผมจำได้เกือบหมดแล้วครับ”
“ดี!” เจียงมู่พยักหน้า ไม่ลังเลที่จะพูดตามคำพูดของเจียงหยุน และสีหน้าของเขาก็แสดงออกถึงความเห็นชอบ
เจียงหยุนอาจคิดว่าการที่เขาสามารถจดจำลักษณะของพืชและกระดูกสัตว์เหล่านี้ได้นั้นไม่ใช่เรื่องพิเศษอะไร แต่เจียงมู่ซึ่งเป็นผู้ใหญ่แล้วกลับรู้เรื่องนี้ดี
การผลิตยาต้องใช้วัตถุดิบ และวัตถุดิบพื้นฐานที่สุดก็คือพืชและสัตว์ชนิดต่างๆ ผู้ที่จะประกอบวิชาชีพเภสัชกรได้นั้น ต้องเรียนรู้คุณสมบัติของวัตถุดิบเหล่านั้นให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
เทือกเขาที่หมู่บ้านเจียงตั้งอยู่คือเทือกเขาซือหวานหมังซาน ซึ่งแทบจะถูกตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง ที่นั่นมีพืชและสัตว์หลายหมื่นชนิดอาศัยอยู่ การศึกษาลักษณะเฉพาะของพืชและสัตว์แต่ละชนิดจึงเป็นเรื่องยากและใช้เวลานานมาก
เจียงหยุนมีอายุเพียงสิบหกปีเท่านั้น
เด็กคนนี้ทำสำเร็จแล้วในเวลาเพียงกว่าสิบปี ซึ่งไม่เพียงแต่ต้องมีพรสวรรค์เท่านั้น แต่ยังต้องมีจิตใจที่แน่วแน่และทัศนคติที่ไม่ย่อท้ออีกด้วย
“เยี่ยมมาก!” เจียงมู่อดไม่ได้ที่จะชมอีกครั้งพลางกล่าวว่า “หยุนวา ในอนาคตเธอจะต้องเป็นเภสัชกรที่เก่งกาจอย่างแน่นอน!”
เจียงหยุนไม่ได้แสดงความตื่นเต้นแม้แต่น้อยต่อคำชมของเจียงมู่ แต่เพียงแค่ยิ้มบางๆ ท่าทีที่ดูเป็นผู้ใหญ่ของเขานั้นค่อนข้างขัดกับอายุของเขา
เจียงมู่รู้ความคิดของเจียงหยุนเป็นอย่างดี แทนที่จะเป็นเภสัชกร เขาอยากบำเพ็ญเพียรและเป็นนักพรตมากกว่า
เจียงมู่ยื่นมือใหญ่โตคล้ายพัดของเขาออกไปลูบหัวเจียงหยุนอย่างแรง เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างเพิ่มเติม แต่ก็กลั้นคำพูดเอาไว้
เจียงมู่หันหลังกลับและถอนหายใจในใจพลางกล่าวว่า “หยุนวาจื่อ ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่อยากสอนวิชาบำเพ็ญเพียรให้เจ้า แต่เป็นเพราะเจ้าไม่ใช่ลูกหลานตระกูลเจียงของข้าต่างหาก!”
ใช่แล้ว เจียงหยุนไม่ได้มาจากหมู่บ้านเจียง แต่มาจากหมู่บ้านเจียงว่านหลี่ หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่า ซึ่งเป็นปู่ของเจียงหยุนที่รับเลี้ยงเด็กที่ถูกทอดทิ้งในสมัยนั้น
นี่ไม่ใช่ความลับ แม้แต่เจียงหยุนเองก็รู้เรื่องนี้อยู่แล้ว
แม้ว่าเจียงหยุนจะไม่ได้มาจากหมู่บ้านเจียง แต่ไม่มีใครในหมู่บ้านเจียงปฏิบัติต่อเขาเหมือนคนนอก หลังจากใช้ชีวิตร่วมกันมาสิบหกปี ในสายตาของพวกเขา เจียงหยุนก็เหมือนคนในครอบครัวคนหนึ่ง
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เจียงมู่เงยหน้ามองพระจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้าแล้วคำรามว่า “เอาล่ะ เจ้าพวกกระจอก เที่ยงคืนผ่านไปแล้ว การฝึกฝนก็จบลงแล้ว!”
ของแท้! รุ่นแรก!
ทันใดนั้น กลุ่มเด็กที่นั่งขัดสมาธิอยู่ก็กระโดดขึ้นพร้อมกัน
ถึงแม้พวกเขาจะรู้ถึงความสำคัญของการบำเพ็ญเพียร แต่พวกเขาก็ยังเป็นเด็กอยู่ดี และการให้พวกเขานั่งนิ่งๆ เป็นเวลาหลายชั่วโมงนั้นเป็นการทรมานอย่างมาก
ในชั่วพริบตา ร่างที่ว่องไวราวกับแมวก็พุ่งเข้าหาเจียงหยุน
“พี่หยุน พรุ่งนี้ท่านจะออกไปข้างนอกอีกหรือครับ? พอท่านกลับมาแล้วช่วยจับนกสามสีให้ผมสักตัวได้ไหมครับ?”
นี่คือเด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุประมาณแปดหรือเก้าขวบ มีรอยสีสันสดใสเล็กๆ สามรอยเรียงกันเป็นรูปสามเหลี่ยมอยู่ระหว่างคิ้ว และใบหน้าที่บอบบางสวยงามของเธอดูเต็มไปด้วยความคาดหวัง
เธอชื่อเจียงเยว่โหว่ และเป็นหลานสาวแท้ๆ ของเจียงว่านหลี่ น่าเสียดายที่หลังจากเธอเกิดได้ไม่นาน พ่อแม่ของเธอก็เสียชีวิตจากอุบัติเหตุขณะล่าสัตว์บนภูเขา เธอจึงต้องพึ่งพาปู่ในการดำรงชีวิต กล่าวได้ว่าเจียงหยุนเลี้ยงดูเธอด้วยตัวคนเดียว ดังนั้นเธอจึงสนิทกับเจียงหยุนมากที่สุด
หมู่บ้านมังซานเต็มไปด้วยอันตราย และเด็กอายุต่ำกว่าสิบแปดปีไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากหมู่บ้าน แต่เจียงหยุนนั้นแตกต่างออกไป
เพื่อที่จะเข้าใจลักษณะของพืชและสัตว์ได้ดียิ่งขึ้น เขาจึงเดินทางเข้าไปในเทือกเขามังซานกับปู่ของเขาในวันหลังพระจันทร์เต็มดวงทุกปี และอยู่ที่นั่นนานกว่าครึ่งเดือน เมื่อเขากลับมา เขาจะนำของกระจุกกระจิกและสัตว์เล็ก ๆ กลับมาให้เด็ก ๆ ในหมู่บ้าน ด้วยเหตุนี้ เด็ก ๆ ในหมู่บ้านจึงมาหาเจียงหยุนเพื่อขออะไรก็ได้ที่พวกเขาต้องการ
“ตกลง!” เจียงหยุนเอื้อมมือไปหยิกหน้าเล็กๆ ของเจียงเยว่โร่วอย่างเอ็นดูพลางพูดว่า “พอฉันกลับมา ฉันจะจับนกสามสีมาให้หนูแน่นอน”
“ยุนวา กลับมาอาบน้ำเถอะ!”
ทันใดนั้น เสียงแก่ๆ ก็ดังมาจากที่ไกลๆ จากนั้นเจียงมู่ก็จ้องมองเด็กๆ แล้วตะโกนว่า “เอาล่ะ เอาล่ะ เจ้าเด็กเหลือขอ ไปนอนซะ! หยุนหวา พาเย่ว์โร่วมาให้ฉัน ไปอาบน้ำซะ!”
เด็กๆ ทุกคนต่างวิ่งหนีออกไปทันที เจียงหยุนจึงลุกขึ้น หยิกแก้มเย่ว์โร่ว ทักทายเจียงมู่ แล้วหันหลังเดินไปยังบ้านหลังเล็กๆ ที่อยู่ลึกเข้าไปในหมู่บ้าน