by 
ในที่สุด กองทัพจากถ้ำหมื่นปีศาจก็มาถึงเหนือหุบเขาตระกูลหิมะ จินอี้เฟยเอื้อมมือออกไปและสลายเมฆดำที่ปกคลุมพวกเขา เผยให้เห็นปีศาจนับพันที่อยู่ภายใน!
เมื่อมองลงไปยังหุบเขาตระกูลหิมะที่ยังคงถูกปกคลุมด้วยอาคมขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นจากเกล็ดหิมะนับไม่ถ้วน จินอี้เฟยก็เยาะเย้ยอย่างดูถูก “อย่างที่คาดไว้ พวกมันยังคงหลบซ่อนอยู่ในอาคม!”
“ปีศาจทั้งหมด จงฟังคำสั่งของข้า! ไม่ว่าพวกเจ้าจะมีวิธีการใด ภายในหนึ่งวัน จงระเบิดเปลือกเต่าที่แตกหักของตระกูลหิมะนี้ให้แตก!”
คำพูดของจินอี้เฟยทำให้เหล่าปีศาจหัวเราะออกมา เพราะคำเปรียบเทียบเรื่องเปลือกเต่านั้นเหมาะสมอย่างเหลือเชื่อ
ทันทีที่ได้ยินคำสั่ง ปีศาจนับพันก็ปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา โจมตีอาคมป้องกันของตระกูลหิมะอย่างดุเดือดและบ้าคลั่ง
เสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง ดังไม่หยุดและดังสนั่นหวั่นไหว
แสงหลากสีที่เกิดจากการปะทะกันของวัตถุเวทมนตร์กับอาคมขนาดใหญ่ส่องสว่างไปเกือบครึ่งท้องฟ้า ทำให้หิมะในรัศมีพันไมล์โปรยปรายลงมา
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เหล่าอสูรแห่งถ้ำหมื่นอสูรโจมตีรอบแรกเสร็จสิ้น พวกเขาก็ตกตะลึงที่พบว่าอาคมขนาดใหญ่ไม่ได้รับความเสียหายเลยแม้แต่น้อย
ยกเว้นจินอี้เฟยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง อสูรตนอื่นๆ ต่างตกอยู่ในอาการช็อก พวกเขาแทบไม่เชื่อว่าอาคมป้องกันของตระกูลหิมะที่กำลังเสื่อมถอยนี้จะทรงพลังถึงเพียงนี้
ควรจะรู้ว่าการโจมตีร่วมกันของอสูรนับพันตนอย่างน้อยในระดับแดนสวรรค์นั้นทรงพลังมากพอที่จะเปลี่ยนแปลงฟ้าดินและสั่นสะเทือนดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ได้
แต่พวกเขากลับไม่สามารถทะลวงอาคมขนาดใหญ่ได้เลย
ฮั่วตูหมิงขมวดคิ้วมองไปที่จินอี้เฟยแล้วพูดว่า “ท่านผู้อาวุโสจิน อาคมนี้แข็งแกร่งเกินไปหน่อยไหม?”
ถึงแม้เขาจะเป็นบุตรชายของจอมมารและเคยผ่านการต่อสู้มานับไม่ถ้วน แต่เขากลับไม่ค่อยได้สัมผัสกับวิถีแห่งอาคมมาก่อน และนี่เป็นครั้งแรกที่เขามาเยือนเผ่าหิมะ ดังนั้นเขาจึงงุนงงเช่นกัน
จินอี้เฟยยิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า “นายท่าน ท่านอาจไม่รู้ แต่ดูเหมือนจะเป็นเพียงอาคม”
“อย่างไรก็ตาม ด้วยธรรมชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของเผ่าหิมะ ไม่ว่าที่ใดที่มีหิมะ พลังทั้งหมดของหิมะ และแม้แต่เผ่าหิมะเอง ก็สามารถรวมเข้ากับอาคมได้ ทำให้ความสามารถในการป้องกันเพิ่มขึ้น”
เมื่อได้ยินคำอธิบายของจินอี้เฟย ฮั่วตูหมิงถึงแม้จะแสดงสีหน้าเข้าใจ แต่ก็ยังยากที่จะเชื่อและก้มหน้าลง
ทุกที่ที่เขามองไป มีหิมะที่สะสมมานานนับไม่ถ้วน และเผ่าหิมะสามารถใช้พลังของหิมะนี้เพื่อเพิ่มการป้องกันของอาคมได้—นี่มันเหลือเชื่อจริงๆ
จินอี้เฟยยิ้มอีกครั้งแล้วกล่าวว่า “ถึงแม้ตระกูลหิมะจะเสื่อมถอยลง แต่บรรพบุรุษของพวกเขาในอดีตอย่างเสวี่ยมู่เฉิน ผู้ซึ่งรู้จักกันในนามจอมมารอันดับหนึ่งนั้น แท้จริงแล้วเป็นอัจฉริยะ ไม่เพียงแต่ความแข็งแกร่งของเขาจะเหนือธรรมดาเท่านั้น แต่เขายังเชี่ยวชาญในศิลปะการจัดวางอาคมอีกด้วย! อาคมนี้สร้างขึ้นโดยเขา!”
“นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าให้เวลาพวกเขาหนึ่งวันในการทำลายอาคมนี้!”
“นอกจากนี้ ถ้าอาคมของตระกูลหิมะนี้ทำลายได้ง่ายขนาดนั้น ทำไมข้าต้องนำทีมมาที่นี่ด้วยตัวเองล่ะ?” “
อย่างไรก็ตาม ท่านอาจารย์น้อย ไม่ต้องกังวล ตามที่ข้าคาดการณ์ อาคมนี้จะสลายไปอย่างสมบูรณ์ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวัน และเมื่อถึงเวลานั้น เราก็สามารถปลดปล่อยพลังของเราได้!”
แม้ว่าจินอี้เฟยจะมั่นใจและเปี่ยมไปด้วยความแน่ใจ แต่ความเป็นจริงที่โหดร้ายทำให้คำพูดของเขากลายเป็นเรื่องตลก
เพราะหลังจากผ่านไปหนึ่งวันหนึ่งคืน อาคมป้องกันของตระกูลหิมะยังคงอยู่ครบถ้วน ไม่แสดงสัญญาณของการพังทลายแต่อย่างใด
ดูเหมือนว่าจะสามารถต้านทานได้อีกสิบวันสิบคืนโดยไม่มีปัญหาใดๆ
แน่นอนว่าสีหน้าของจินอี้เฟยต้องเคร่งเครียดขึ้น
ถึงแม้เขาจะรู้ว่าการทำลายอาคมป้องกันนั้นไม่ใช่เรื่องยาก หากเขาลงมือเองในฐานะแม่ทัพใหญ่และผู้อาวุโสสูงสุด ก่อนที่จะได้เห็นสมาชิกของตระกูลหิมะแม้แต่คนเดียว…
แต่ถ้าเรื่องนี้รั่วไหลออกไป ไม่เพียงแต่เขาจะเสียหน้าเท่านั้น แต่ถ้ำหมื่นปีศาจทั้งหมดก็จะอับอายขายหน้าด้วย
“นี่มันแปลก ครั้งที่แล้วอาคมป้องกันของตระกูลหิมะแข็งแกร่งจริง แต่ก็ไม่ทรงพลังเท่าครั้งนี้ หรือว่าตระกูลหิมะทุ่มสุดตัว ให้สมาชิกทุกคนแปลงร่างเป็นร่างที่แท้จริงและรวมเข้ากับอาคมป้องกัน?”
แน่นอน จินอี้เฟยคิดถูก!
ตอนนี้เหลือสมาชิกตระกูลหิมะเพียงไม่กี่สิบคนในหุบเขาตระกูลหิมะ!
ส่วนใหญ่เป็นเด็กที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ มีเพียงเจ็ดคนที่เป็นผู้ใหญ่
นอกจากปู่และเสวี่ยชิงที่เพิ่งฟื้นคืนสติแต่ยังอยู่ระหว่างพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บแล้ว ก็ยังมีสมาชิกตระกูลหิมะอีกห้าคนที่อยู่ในระดับเก้าของดินแดนศักดิ์สิทธิ์
ส่วนสมาชิกคนอื่นๆ พวกเขาทั้งหมดได้ปฏิบัติตามคำสั่งของปู่และรวมเข้ากับรูปแบบการต่อสู้ ทำให้พลังป้องกันทวีคูณขึ้น
อย่างไรก็ตาม การรวมตัวเช่นนี้ก่อให้เกิดอันตรายอย่างมากต่อสมาชิกตระกูลหิมะ แม้กระทั่งเสี่ยงต่อการเสียชีวิต
แม้จะรอดชีวิต การบาดเจ็บก็หลีกเลี่ยงไม่ได้
พลังทุกส่วนจากการโจมตีรูปแบบการต่อสู้จะกระจายและแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของสมาชิกตระกูลหิมะทุกคน
หากพลังไม่แรงก็จะไม่เป็นปัญหา
แต่ถ้าพลังมากเกินไป เกินขีดจำกัดของร่างกายสมาชิกตระกูลหิมะ
เช่น หากจินอี้เฟย ผู้เชี่ยวชาญระดับเต๋าวิญญาณ เข้ามาแทรกแซงด้วยตนเอง สมาชิกตระกูลหิมะจะต้องถูกฆ่าอย่างแน่นอน
แม้จะรู้ว่านี่เป็นเรื่องเสี่ยง แต่ผู้อาวุโสของตระกูลหิมะก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากซื้อเวลาให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
เมื่อเวลาผ่านไปสองวันเต็ม สีหน้าของผู้อาวุโสตระกูลหิมะก็ค่อยๆ มืดมนลง
ในทางตรงกันข้าม ใบหน้าเคร่งขรึมของจินอี้เฟยค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ
รอยแตกเริ่มปรากฏขึ้นบนอาคมป้องกันแล้ว แสดงว่าการป้องกันได้ถึงขีดจำกัดแล้วและกำลังจะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์!
”คุณปู่ พวกเราพร้อมแล้ว!”
ในขณะนั้น สมาชิกเผ่าหิมะทั้งห้าคนที่อยู่ในระดับเก้าของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หันไปมองคุณปู่ของพวกเขาในหุบเขา แต่ละคนมีสีหน้าแน่วแน่
”รออีกหน่อย…”
ก่อนที่ชายชราจะพูดจบ ชายวัยกลางคนร่างกำยำคนหนึ่งก็ขัดจังหวะ “คุณปู่ พวกเรารอไม่ได้แล้ว! ถ้าเรารออีก เมื่ออาคมอันยิ่งใหญ่พังทลายลง คนในเผ่าของเราคงเหลือรอดน้อย!”
ผู้เฒ่าอีกคนกล่าวอย่างวิตกกังวล “ครับ คุณปู่ พวกเราพร้อมแล้ว!”
เมื่อมองไปยังคนในเผ่าทั้งห้าตรงหน้า สีหน้าเศร้าสร้อยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายชรา เขาพยักหน้าเบาๆ แล้วพูดว่า “เอาล่ะ นั่งลงห้าที่นั่งที่ฉันเพิ่งบอกไป ฉันจะระดมพลังแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพื่อช่วยให้พวกเจ้าทะลุไปถึงอาณาจักรถ้ำสวรรค์ แต่กระบวนการนี้จะเจ็บปวดอย่างมาก และ…”
เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “ยิ่งไปกว่านั้น ราคาของการเลื่อนขั้นของพวกเจ้าคืออายุขัยที่ลดลงอย่างมาก!”
ชายร่างใหญ่หัวเราะเสียงดัง “คุณปู่ พวกเรารู้ผลที่ตามมาอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดอะไรอีกก็ได้ครับ”
“ส่วนเรื่องอายุขัยที่ลดลง พวกเราไม่สนใจเลย นอกจากนี้ ข้อเรียกร้องของพวกเราก็ไม่สูงนัก ตราบใดที่พวกเราสามารถมีชีวิตอยู่จนกว่าปีศาจพวกนี้จะถูกฆ่าตายหมด พวกเราก็พอใจแล้ว!”
แม้จะรู้สึกไม่เต็มใจอย่างยิ่งในใจ แต่คุณปู่ก็ทำได้เพียงฝืนยิ้มและพูดว่า “ไม่ต้องห่วง พวกเจ้าจะอยู่รอดได้นานกว่าพวกเขาแน่นอน! เอาล่ะ พวกเจ้า…ไป!”
”คุณปู่ ดูแลตัวเองด้วย พวกเราอยู่ข้างๆ คุณปู่ไม่ได้แล้ว ดังนั้นคนในตระกูลเหล่านี้จะต้องพึ่งพาคุณ!”
ทั้งห้าคนโค้งคำนับคุณปู่อย่างนอบน้อม ลุกขึ้นยืน และไม่ลังเล เดินไปยังที่ต่างๆ ห้าแห่ง นั่งขัดสมาธิ
หากดวงตาของพวกเขาสามารถมองทะลุพื้นได้ พวกเขาจะเห็นว่าใต้เท้าของพวกเขานั้นคือจุดห้าจุดบนสุดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลหิมะ นั่นก็คือวังหิมะเพลิง!
วังหิมะเพลิงนั้นไม่ได้เป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส แต่เป็นรูปห้าเหลี่ยม!
แม้ว่าดวงตาของพวกเขาจะไม่สามารถมองทะลุพื้นได้ แต่ในขณะนี้ ร่างที่พร่ามัวบนยอดวังหิมะเงยหน้าขึ้นมองและถอนหายใจ “เจ้าหนู ยังไม่ตื่นอีกหรือ!”