by 
จากนั้นเซี่ยจงก็เลิกทำให้เย่หวู่ฉือต้องลุ้น และเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในช่วงห้าวันที่ผ่านมาให้เขาฟัง
หลังจากฟังจบ รอยยิ้มก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเย่หวู่ฉี!
ปรากฏว่าในช่วงห้าวันที่เขาพักฟื้น เซี่ยฉงและกองกำลังหลักอีกห้ากองไม่ได้พักผ่อนเลย ในด้านหนึ่ง พวกเขาติดตามหาที่อยู่ของเหล่าวิญญาณหิมะอย่างสุดกำลัง ในอีกด้านหนึ่ง พวกเขาเปิดฉากโจมตีโต้กลับอย่างชาญฉลาดต่อสมาคมมังกรขาวและไป๋เหลิงเฉิน!
ส่วนวิธีการตอบโต้ก็ง่ายมาก: …ใช้วิธีของพวกเขาเองโจมตีพวกเขา!
เช่นเดียวกับที่สมาคมมังกรขาวเคยใส่ร้ายป้ายสีเย่หวู่ฉือมาก่อน เซี่ยจงจึงตอบโต้ด้วยวิธีเดียวกัน โดยมุ่งเป้าไปที่ยาเม็ดวิญญาณน้ำร่วงของสมาคมมังกรขาวและ…โมเฟิง!
ตลอดห้าวันที่ผ่านมา ทุกวันในทุกร้านค้าของสมาคมมังกรขาว มีผู้ฝึกฝนวิชาที่ซื้อยาอายุวัฒนะจมน้ำแล้วประสบปัญหาหลังจากดื่มเข้าไป ทำให้เกิดความวุ่นวายต่อเนื่องมาเป็นเวลาห้าวัน!
เหล่าผู้ฝึกฝนเหล่านี้มาจากห้ามหาอำนาจหลัก แต่พวกเขาไม่ได้โหดเหี้ยมและไร้ความปราณีเท่ากับสมาคมมังกรขาวในอดีต ทำให้ไม่มีใครเหลือไว้ให้การเป็นพยาน มีแต่เพียงการตั้งคำถามด้วยความรู้สึกอ่อนล้าและเจ็บปวดไปทั่วทั้งตัว
“ยาอายุวัฒนะที่ทำให้คนจมน้ำตายนั้นมีข้อบกพร่อง!”
“โมเฟิงเป็นคนโกหก! เขาสมรู้ร่วมคิดกับสมาคมมังกรขาว!”
“ไป๋เหลิงเฉินทรยศเราอย่างร้ายกาจด้วยการโกงคะแนนสะสมของเรา!”
…
นี่คือสิ่งที่เหล่าผู้ฝึกฝนวิชาทุกคนที่ “ประสบ” กับปัญหาเกี่ยวกับยาอายุวัฒนะน้ำร่วงหล่นต่างพากันตะโกนออกมาทุกครั้ง!
ไม่ว่าสมาคมมังกรขาวจะพยายามแก้ไขสถานการณ์อย่างไร ก็ไม่อาจหยุดยั้งพวกเขาได้ ท้ายที่สุดแล้ว สมาคมมังกรขาวเพียงลำพังไม่สามารถหยุดยั้งกองกำลังหลักทั้งห้าที่ร่วมมือกันได้ ไป๋เหลิงเฉินโกรธจัด และโมเฟิงก็เดือดดาลเช่นกัน พยายามประณามพวกเขาอย่างสุดกำลัง แต่ก็ไร้ผล
เนื่องจากห้ากลุ่มอำนาจหลักกำลังพยายามสร้างความสับสน และอย่างที่สุภาษิตกล่าวไว้ว่า คนที่ไม่มีอะไรจะเสียย่อมไม่กลัวคนที่เสียอะไรไป พวกเขาใช้กลอุบายและเล่ห์เหลี่ยมเพื่อใส่ร้ายเย่หวู่ฉือ ดังนั้นแน่นอนว่าเราจะต้องจัดการกับโมเฟิงแห่งสมาคมมังกรขาว!
ด้วยเหตุนี้ ด้วยความช่วยเหลือจากพลังหลักทั้งห้า ยอดขายของน้ำยาแห่งน้ำตกซึ่งเพิ่งจะฟื้นตัวขึ้นมา กลับร่วงลงอีกครั้ง!
ในที่สุด ไป๋เหลิงเฉินก็จำต้องระงับการขายยาอายุวัฒนะจมน้ำเป็นการชั่วคราว!
ผลที่ตามมาคือ เหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวนับไม่ถ้วนในเมืองซวนต่างตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ!
ทำไมโมเฟิงถึงประสบอุบัติเหตุหลังจากเหตุการณ์ของเย่หวู่ฉือไม่นาน?
และมันก็เป็นวิธีการเดียวกัน ผลลัพธ์ก็เหมือนกัน เพียงแต่เป้าหมายเปลี่ยนไปเท่านั้น
เหตุการณ์นี้ทำให้เหล่าศิษย์นักดูดาวหลายคนที่เคยตั้งคำถามกับเย่หวู่ฉือเริ่มสงบลงและเริ่มสงสัยถึงสาเหตุที่แท้จริง ยาของเย่หวู่ฉือไม่มีอะไรผิดปกติจริง ๆ หรือว่ามีคนจงใจใส่ร้ายเขา?
ดังนั้น ในเวลาอันรวดเร็ว เสียงวิพากษ์วิจารณ์เย่หวู่ฉือภายในเมืองซวนประมาณเจ็ดสิบถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ก็หายไป ส่วนโมเฟิงนั้น ก็มีคนตั้งคำถามเขาเช่นกัน แต่เนื่องจากเขาเป็นนักปรุงยาสมุนไพรหนึ่งใบแห่งเมืองตาน ความสงสัยจึงน้อยลงมาก แต่ก็ยังคงมีอยู่
กล่าวโดยสรุป สถานการณ์นี้ดูเหมือนจะเป็นการทำลายล้างซึ่งกันและกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่เซี่ยจงต้องการอย่างแท้จริง!
ถ้าคุณขัดขวางไม่ให้ฉันร่ำรวย คุณก็จะไม่มีความสุขเช่นกัน!
“ฉันคิดว่าไป๋เหลิงเฉินกับโมเฟิงคงมีสีหน้าแปลกๆ กันในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา แต่ก็เป็นอย่างที่ฉันหวังไว้แหละ นี่เป็นวิธีเล็กๆ น้อยๆ ในการระบายความโกรธของฉันที่มีต่อคุณ พี่เย่!”
เซี่ยฉงเดินเคียงข้างเย่หวู่ฉือพลางหัวเราะเบาๆ
ผู้ที่ดูหมิ่นผู้อื่น ย่อมถูกดูหมิ่นตอบเสมอ
เย่ อู๋ฉือ เดินโดยเอามือไขว้หลัง พูดด้วยน้ำเสียงสงบและเฉียบคม
อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเขากลับวาบขึ้นทันที และเขามองไปทางอื่น แววตาเย็นชาปรากฏขึ้นในดวงตาที่สดใสของเขาขณะที่เขาพูดว่า “อืม โลกช่างเล็กเหลือเกิน…”
ขณะที่เย่หวู่ฉือพูด ผู้นำทั้งห้าก็ลืมเรื่องราวในอดีตไป และรอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขา
ในอีกทิศทางหนึ่งจากเย่หวู่ฉือและกลุ่มของเขา มีหลายร่างกำลังมุ่งหน้ามา นำโดยไป๋เหลิงเฉินและโมเฟิง การรวมตัวของผู้ฝึกฝนระดับเมืองยาเป็นงานใหญ่ และพวกเขาย่อมไม่พลาดอย่างแน่นอน!
มีคำกล่าวว่า ศัตรูย่อมต้องมาพบกัน!
ทันทีที่ไป๋เหลิงเฉินและโมเฟิงเห็นเย่หวู่ฉือ พวกเขาก็รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว โดยเฉพาะโมเฟิงนั้น ดวงตาของเขามีความเกลียดชังและเจตนาฆ่าอย่างโจ่งแจ้ง!
“ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าแมลงที่ซ่อนตัวอยู่ในซอกหลืบมาสามเดือนจะออกมาอีกแล้ว ทำไมมันไม่ไปซ่อนอยู่ที่เดิมอีกล่ะ?”
โมเฟิงในชุดคลุมนักเล่นแร่แปรธาตุสีขาวก้าวออกมาข้างหน้า พร้อมกับเย้ยหยันเย้ยหยันเย้ยหยัน บนหน้าอกของเขามีใบไม้สีเขียวสดใสบอบบางที่ส่องประกายเจิดจ้าในแสงแดด สะท้อนให้เห็นถึงความเย่อหยิ่งและความทะนงตนของเขา
โดยไม่คาดคิด เย่หวู่ฉือไม่ได้แม้แต่จะเหลือบมองเขา เลือกที่จะเมินเฉยเขาอย่างสิ้นเชิง เพียงแค่เหลือบมองผ่านๆ เท่านั้น
เช้าวันนั้นอากาศค่อนข้างหนาว
เรื่องนี้ทำให้โมเฟิงโกรธจัดทันที คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันพลางพึมพำว่า “เย่หวู่ฉือ เจ้าก็แค่คนไร้ค่าที่ไม่มีแม้แต่ระดับเมืองปรุงยา กล้าดียังไงมาเมินเฉยข้า เจ้าเป็นใครกัน?!”
คำพูดของโมเฟิงทำให้เซี่ยจงและคนอื่นๆ หรี่ตาลง แววตาเย็นชาฉายวาบขึ้นมา!
ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดถูกผูกมัดรวมกับเย่หวู่ฉือแล้ว จึงถูกดูหมิ่นเหยียดหยามไปด้วยกัน แม้ว่าโมเฟิงจะสาปแช่งเย่หวู่ฉือโดยตรง แต่ก็เท่ากับว่าเขาสาปแช่งพวกเขาทั้งหมดทางอ้อมด้วย
ในฐานะผู้นำของห้ากองกำลังหลัก พวกเขามักดำรงตำแหน่งสูงและมีอำนาจมาก แต่ในขณะนี้ พวกเขากลับแผ่รัศมีแห่งความโหดเหี้ยมออกมาอย่างน่าตกใจ!
เมื่อเห็นเช่นนั้น ไป๋เหลิงเฉินจึงก้าวออกมาและยืนอยู่กับโมเฟิงทันที โดยต้องการปกป้องเขาอย่างเป็นธรรมชาติ
อย่างไรก็ตาม แววตาที่สงบนิ่งของเย่หวู่ฉือกลับฉายแววสงสัยออกมา เขามองไปรอบๆ ด้วยดวงตาที่สดใสและกล่าวว่า “หมาตัวนั้นมาจากไหนกัน มันน่ารำคาญจริงๆ”
เย่หวู่ฉือจึงหันไปมองโมเฟิงแล้วพูดว่า “ที่แท้ก็เป็นคุณนี่เอง ขอโทษที ฉันมองแต่คนอื่น ไม่ได้มองคุณคนเดียว”
พอได้ยินเช่นนั้น เกาลี่เซียงก็หัวเราะออกมาเป็นคนแรก!
ตอนแรกโมเฟิงตกตะลึง จากนั้นความโกรธก็ปะทุขึ้น เขาจึงกำหมัดแน่นและคำรามว่า “เย่หวู่ฉือ เจ้ากล้าดียังไง…”
บูม!
อย่างไรก็ตาม ในชั่วพริบตาต่อมา เสียงคำรามของโมเฟิงก็หยุดลงอย่างกะทันหัน!
เพราะเขาเห็นสายตาของเย่หวู่ฉี!
ดวงตานั้นช่างงดงามเหลือเกิน!
ถ้าหากเทพเจ้าผู้ควบคุมชีวิตและความตายอยู่สูงส่ง สง่างามอย่างหาที่เปรียบมิได้ และกดขี่ข่มเหงสรรพสิ่ง!
เพียงแค่เหลือบมองจากเขาครั้งเดียว โมเฟิงก็ตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างที่สุด ร่างกายทรุดโทรม จิตใจสั่นเทา เหงื่อเย็นไหลอาบหลังทันที เขายืนนิ่งราวกับรูปปั้นดินเหนียว ใบหน้าซีดเผือด คำพูดที่เขากำลังจะใช้ด่าเย่หวู่ฉือกลับติดอยู่ที่ลำคอ!
“ราชาแห่งวิญญาณระดับสูง? ไม่… เป็นไปไม่ได้!”
ในใจของโมเฟิงพลุ่งพล่านไปด้วยความโกรธ!
เขาไม่อยากเชื่อ แต่มีเพียงมหาเทพระดับสูงเท่านั้นที่จะสามารถปราบมหาเทพธรรมดาอย่างเขาได้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อ!
เย่หวู่ฉือรีบเบี่ยงสายตาและเลือกที่จะจากไป มุ่งหน้าไปยังเมืองตาน ผู้นำทั้งห้ามองโมเฟิงด้วยสายตาดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง
หลังจากผ่านไปนาน โมเฟิงก็ฟื้นตัวในที่สุด เขายังคงตกใจอยู่ แต่รู้สึกอับอายและโกรธมากกว่า!
“เย่หวู่ฉือ! เย่หวู่ฉือ! ข้าขอสาบานว่าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ!”
โมเฟิงกัดฟันแน่น แทบจะระงับความโกรธเอาไว้ ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังเมืองตานพร้อมกับไป๋เหลิงเฉิน ซึ่งมีสีหน้าเคร่งขรึมไม่แพ้กัน
…
ตันเฉิง!
เมืองที่ประเสริฐที่สุดในบรรดาเมืองทั้งเก้าที่อยู่ใต้ท้องทะเลดวงดาว!
สถานที่แห่งนี้เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในใจของเหล่านักปรุงยาจำนวนนับไม่ถ้วนแห่งสำนักเป่ยโต่วเต๋าจี้ใต้ท้องทะเลดวงดาว แม้แต่ศิษย์ของสำนักเป่ยโต่วเต๋าจี้ในแดนเบื้องบนเหนือท้องทะเลดวงดาวบางครั้งก็ยังมาที่นี่เพื่อขอรับยา!
ปัจจุบัน แดนซิตี้เป็นศูนย์กลางกิจกรรมที่คึกคักและเต็มไปด้วยความตื่นเต้น!
การต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่ง “นักเล่นแร่แปรธาตุโคลเวอร์” ระดับสูงสุดกำลังจะเริ่มต้นขึ้นในวันนี้ ซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญที่จะสั่นสะเทือนไปทั่วโลก!
เมื่อเย่หวู่ฉือได้เห็นเมืองยาปรุงวิเศษอันเลื่องชื่อในที่สุด เขาก็ตกตะลึงอย่างมาก!
เมืองโบราณอันงดงามตระการตา ที่เปี่ยมด้วยบรรยากาศอันสง่างามและศักดิ์สิทธิ์ แสดงให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่และสง่างามของเมืองตานเฉิงอย่างแท้จริง!
ในขณะนี้ เมืองแดนเต็มไปด้วยเสียงอึกทึกครึกครื้น เหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวนับไม่ถ้วนจากเมืองอื่นๆ ต่างมารวมตัวกันที่นี่ พร้อมที่จะเป็นสักขีพยานในการกำเนิดของนักเล่นแร่แปรธาตุโคลเวอร์เพียงหนึ่งเดียว!
“นี่เป็นงานชุมนุมครั้งยิ่งใหญ่ของเหล่านักเล่นแร่แปรธาตุอย่างแท้จริง ขนาดและความยิ่งใหญ่ของงานนั้นช่างน่าตื่นตาตื่นใจ!”
เมื่อมองไปรอบๆ เย่หวู่ฉือก็เห็นเหล่านักปรุงยามากมายมารวมตัวกันจากทุกทิศทุกทาง มุ่งหน้าไปยังเมืองปรุงยา ใบหน้าของพวกเขามีแต่ความกระตือรือร้นและความปรารถนาอย่างแรงกล้า!
“แน่นอนอยู่แล้ว เมืองแดนเป็นเมืองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดใต้ท้องทะเลดวงดาว เจ้าเมืองและผู้อาวุโสของเมืองนี้ดำรงตำแหน่งสูงส่งและมีอำนาจมหาศาล ไม่มีใครกล้าท้าทายพวกเขา!”
เซี่ยฉงพูดด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยความรู้สึก (gǎnkǎi, อารมณ์ลึกซึ้ง) และคนอื่นๆ ต่างมองไปยังเมืองตานด้วยความชื่นชมและตกตะลึง
ในเมืองซวน พวกเขาทั้งห้าคนต่างเป็นบุคคลผู้ทรงอิทธิพล เปรียบเสมือนเจ้าเมือง แต่เมื่อมาถึงเมืองตาน พวกเขากลับกลายเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง เพราะที่นี่คือดินแดนของเหล่านักปรุงยา!
“ไปชมความงดงามของเมืองแดนกันเถอะ”
เย่หวู่ฉีอมยิ้มเล็กน้อยแล้วนำทางไปยังเมืองตาน
ไม่นานนัก กลุ่มคนทั้งหกก็เดินทางมาถึงเมืองตาน และทันใดนั้นก็เห็นแท่นหินขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ระหว่างฟ้าดิน ขวางทางเหล่านักเล่นแร่แปรธาตุทั้งหมด!
บนแท่นหินนั้นมีฉากกั้นแสงอยู่ ฉากกั้นแสงนั้น…