by 
ดังคำกล่าวที่ว่า เมื่อเข้าใจหลักการหนึ่งแล้ว ก็จะเข้าใจหลักการทั้งหมด ความสำเร็จของการปรุงยาเม็ดแห่งการตรัสรู้เพียงเม็ดเดียว ช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับเย่หวู่ฉือเป็นอย่างมาก และเขาก็ตั้งใจแน่วแน่ที่จะมุ่งมั่นและกลั่นยาต่อไปเพื่อพัฒนาฝีมือของตนให้ดียิ่งขึ้น
ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่จะได้มาโดยง่าย ความสำเร็จทุกอย่างล้วนต้องอาศัยความพยายามและการทำงานหนัก
ด้วยเหตุนี้ กระบวนการเล่นแร่แปรธาตุอันยาวนานและน่าเบื่อหน่ายจึงเริ่มต้นขึ้น แต่เย่หวู่ฉีกลับพบความสุขและความเพลิดเพลินในกระบวนการนี้
สองวันผ่านไปเร็วมาก!
“ลุกขึ้น!”
ภายในถ้ำ เย่หวู่ฉือได้ปลดปล่อยผนึกยาวิญญาณ ทำให้เกิดเปลวไฟหลากสีสันพวยพุ่งขึ้นภายในหม้อหลอมสวรรค์ไท่ซู่ จากนั้นเปลวไฟก็ดับลง และยาเม็ดขนาดเท่าหัวแม่มือที่งดงามเป็นพิเศษ ประดับประดาด้วยสิ่งที่ดูเหมือนก้อนเมฆ ก็ลอยออกมาและตกลงในมือของเย่หวู่ฉือ!
“ยาอายุวัฒนะสำหรับเด็กมัธยมต้น…ยาเม็ดพระอาทิตย์ตกดินน้อย!”
แววตาของเขามีร่องรอยของความสุข ความเหนื่อยล้า และเส้นเลือดแดงก่ำ แต่จิตใจของเย่หวู่ฉือยังคงเข้มแข็ง
ทันทีที่นึกขึ้นได้ เขาก็เปิดขวดหยกเล็กๆ สามขวดที่อยู่ตรงหน้า และยาเม็ดหลายเม็ดก็พุ่งออกมาจากขวดเหล่านั้น ในชั่วพริบตา ถ้ำทั้งถ้ำก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของสมุนไพรที่เข้มข้น สดชื่น และกระปรี้กระเปร่า!
“ยาแห่งการตรัสรู้แปดเม็ด ยาทำลายล้างความว่างเปล่าเก้าเม็ด และยาแห่งแสงตะวันยามเย็นหกเม็ด รวมทั้งหมด 23 เม็ด ระดับ 8—แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว! ความพยายามของข้าในสองวันที่ผ่านมาไม่สูญเปล่า!”
เย่หวู่ฉีพึมพำกับตัวเอง จากนั้นแววตาแดงก่ำของเขาก็ฉายแววเฉียบคม!
“ถึงเวลาที่เราจะสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองแล้ว!”
หลังจากกลืนยาเม็ดหนึ่งเข้าไป เย่หวู่ฉีก็เริ่มฟื้นตัวจากพลังงานที่เขาใช้ไปตลอดสองวัน จากนั้นเขาก็เก็บยาเม็ดทั้งยี่สิบสามเม็ดอย่างระมัดระวัง แล้วออกจากถ้ำไปยังจัตุรัสเสรีภาพ
จัตุรัสลิเบอร์ตี้ยังคงคึกคักไปด้วยกิจกรรมและผู้คนมากมาย!
เย่หวู่ฉีหาที่มุมหนึ่ง นั่งลงขัดสมาธิ หยิบขวดหยกเล็กสามขวดออกมาวางไว้ตรงหน้า จากนั้น ด้วยพลังจากมือขวาของเขา จอแสงพลังหยวนก็ปรากฏขึ้นจากที่ไหนไม่รู้ ส่องประกายสีทองอร่าม บนจอนั้นปรากฏตัวอักษรขนาดใหญ่สีสันสดใสทรงพลังเรียงกันเป็นแถว!
“ยาเม็ดศักดิ์สิทธิ์ระดับแปด เม็ดหนึ่งสามารถเปิดบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ได้!”
การปรากฏตัวของอักษรสีทองขนาดใหญ่เหล่านี้ดึงดูดผู้คนนับไม่ถ้วนในทันที หลายคนมารุมล้อมดูด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย ความดูถูก และความตกใจ พร้อมทั้งพูดคุยถึงเรื่องนี้กันอย่างไม่หยุดหย่อน
“ช่างหยิ่งผยอง! ยาเม็ดสำหรับนักเรียนชั้นมัธยมต้นนั้นมีค่ามาก แต่คิดว่าการกินเพียงเม็ดเดียวจะเปิดน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ได้หรือ? นั่นมันเพ้อเจ้อสิ้นดี!”
“หมอนี่คงแค่พยายามเรียกร้องความสนใจ เขาไม่มีเสื้อคลุมสีขาวของนักเล่นแร่แปรธาตุที่มอบให้โดยเมืองแดน ดังนั้นเขาจึงไม่ใช่นักเล่นแร่แปรธาตุที่มีตำแหน่งอะไรเลย เขาหลอกลวงคนอื่นอย่างแน่นอน!”
“ไม่จำเป็นเสมอไป ถ้าเป็นเรื่องจริงล่ะ? บางทีชายคนนี้อาจจะได้ยาอายุวัฒนะแบบนั้นมาจริงๆ ก็ได้?”
“คุณโง่หรือเปล่า?! ถ้ายาเม็ดแบบนั้นมีอยู่จริง คุณคงกินมันไปเองแล้ว ทำไมถึงเอามาขาย? แล้วยังเอามาประมูลตั้งราคาเริ่มต้นที่ 800 คะแนนอีก? มันไร้สาระสิ้นดี!”
ภายในครึ่งชั่วโมง ฝูงชนก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แต่คนส่วนใหญ่ยังคงลังเล และไม่มีใครซื้ออะไรเลยเพราะราคาสูงเกินไป อย่างไรก็ตาม หลายคนก็รู้สึกอยากได้ แต่ก็ยังลังเลอยู่ดี
เย่หวู่ฉีหลับตาลง สงบสติอารมณ์ กลั่นพลังยาภายในร่างกาย และรอคอยอย่างอดทน
“หลีกทาง! หลีกทาง! ยาเม็ดเดียวเปิดบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ได้งั้นเหรอ? แม้แต่หมอเล่นแร่แปรธาตุโมเฟิงก็ยังไม่กล้าโอ้อวดแบบนี้! ใครกันกล้าหยิ่งผยองขนาดนี้?”
ทันใดนั้น ร่างกำยำน่าเกรงขามก็ปรากฏขึ้นในฝูงชน พุ่งเข้ามาเหมือนหอคอยเหล็ก ผลักฝ่าฝูงชน และเดินไปข้างหน้าด้วยสีหน้าที่มีความลังเลเล็กน้อย
“ฮิส! นั่นคือเซียงเหล่าซาน!”
“ใช่เขาจริงๆ! ว่ากันว่าพลังฝึกฝนของเขาติดอยู่ที่บ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบเก้าแห่งมาหลายปีแล้ว และยังไม่สามารถทะลุระดับได้!”
ผู้คนรอบข้างต่างก็จำได้ว่าผู้มาใหม่เป็นสมาชิกของกลุ่มหนึ่งในเมือง ซึ่งรู้จักกันในชื่อ เซียงเหลาซาน!
“หืม! ข้ารู้จักเจ้า เย่หวู่ฉือ! แต่เจ้าโอ้อวดเกินไปแล้ว เปิดบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ด้วยยาเม็ดเดียว? เจ้าไม่กลัวหรือไงว่าตัวเองจะทำได้ดีเกินไป? แม้แต่ผู้ปรุงยาขั้นเทพฝีมือหนึ่งใบจากเมืองยา ยังทำไม่ได้เลย แล้วเจ้าอ้างว่ามียาเม็ดแบบนั้น? มันเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!”
เซียงเหล่าซานมองเย่หวู่ฉีแล้วพ่นลมหายใจออกมา ดวงตาของเขามีแววเย็นชา แต่ลึกๆ แล้วแฝงไปด้วยความโหยหา
“เชื่อหรือไม่ ลองซื้อมาใช้ดูสิ แล้วคุณจะเห็นเอง”
เย่ อู๋ฉือพูดเสียงเบา แต่ดวงตายังคงปิดลงเล็กน้อย
พอได้ยินเช่นนั้น ทุกคนที่อยู่รอบข้างก็เปลี่ยนสีหน้าไปเล็กน้อย!
เพราะพวกเขาเห็นว่าเย่หวู่ฉือมีท่าทีสงบและเยือกเย็นอย่างยิ่ง ไม่แสดงอาการรู้สึกผิดหรือหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย
ทัศนคตินี้หมายความว่ายาอายุวัฒนะนั้นมีฤทธิ์แรงจริง ๆ หรือไม่ก็…
เขาเป็นคนบ้า!
“ฮึ่ม! ยาเม็ดวิเศษแบบนี้ใช้แต้มสะสมสำนักตั้งแปดร้อยแต้มเลยเหรอ? คิดว่าฉันโง่หรือไง? แต่ในเมื่อเจ้าหยิ่งผยองขนาดนี้ ฉันจะให้โอกาสเจ้า ลองหยิบมาเม็ดหนึ่งแล้วให้ฉันลอง ถ้ามันได้ผลจริง ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย ถ้าไม่ได้ผล… ฮึ่ม! ต่อให้เจ้าเป็นอัจฉริยะที่ผ่านการทดสอบมังกรแท้ร้อยโซ่แล้ว เจ้าก็หนีไม่พ้นเรื่องนี้ในวันนี้หรอก!”
เซียง เหลาซานพูดด้วยรอยยิ้มเย็นชา ดูเหมือนจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์
วูบ!
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่หวู่ฉีจึงลืมตาขึ้นและมองไปยังซงเหล่าซานด้วยท่าทีสงบ
บูม!
เซียงเหล่าซานที่กำลังเยาะเย้ยอยู่นั้น จู่ๆ ก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นความหวาดกลัว ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับผู้นำของพวกมัน!
ในชั่วพริบตาเดียว เซียงเหล่าซานก็เข้าใจว่าชายหนุ่มชุดดำที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นคือปรมาจารย์ผู้หยั่งรู้ยากอย่างแน่นอน!
ในขณะที่เซียงเหล่าซานกำลังหวาดกลัว เย่หวู่ฉือกลับก้มหน้าลง ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าได้รับการอภัยโทษ แต่แล้วเขาก็ได้ยินเสียงที่สงบของเย่หวู่ฉือ
“คุณโชคดีจริงๆ แต่ผมต้องการผู้ทดลองแบบคุณด้วย”
ทันทีที่เย่หวู่ฉือดีดนิ้ว ยาเม็ดสวยงามเม็ดหนึ่งก็ลอยไปหาซงเหล่าซานราวกับเมฆที่โปรยปราย เขาคว้ามันไว้ในมือทันที มันคือยาเม็ดพระอาทิตย์ตกดินน้อย!
ในชั่วพริบตา สายตามากมายรอบตัวเขาก็จับจ้องไปที่ยาเม็ดในมือของเซียงเหล่าซาน!
“ดูดีนะ แต่จะได้ผลจริงหรือเปล่าก็อีกเรื่อง!”
เซียงเหล่าซานกำยาเม็ดพระอาทิตย์ตกขนาดเล็กไว้แน่น สูดดมกลิ่นแปลกๆ รู้สึกถึงพลังภายในที่พลุ่งพล่าน แต่เขาก็ยังคงดื้อรั้นอยู่ดี
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าเย่หวู่ฉือคงไม่กล้าให้ยาพิษตัวเองต่อหน้าสายตาของทุกคน ยาพิษนั้นก็คงไม่ได้ผลอย่างร้ายแรง
ทันใดนั้น ดวงตาของเซียงเหล่าซานก็หรี่ลง เขาอ้าปากและกลืนยาเม็ดพระอาทิตย์ตกขนาดเล็กเข้าไป
หลังจากกลืนยาเข้าไปแล้ว เซียงเหล่าซานหลับตาลงและแสดงสีหน้าไร้ความรู้สึก ราวกับกำลังรับรู้บางสิ่งบางอย่าง
เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า ทุกคนต่างรอให้เซียงเหล่าซานเปลี่ยนแปลง แต่เวลาผ่านไปถึงสิบห้านาที เซียงเหล่าซานก็ยังคงยืนอยู่ที่เดิมราวกับหอคอยเหล็ก ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย!