by 
“ประการแรก โชคลาภมหาศาลที่ข้าสัญญาไว้กับเจ้านั้นถูกเก็บรักษาไว้ในแดนที่แปด เจ้าจะได้รับมันได้ก็ต่อเมื่อเข้าไปในแดนที่แปดเท่านั้น! เจ้าสัตว์ร้ายนั่นคิดว่าจะกำจัดข้าแล้วได้มันไปงั้นหรือ ฮึ่ม! ฝันไปเถอะ!”
เย่หวู่ฉีพยักหน้าเล็กน้อย แต่ความคิดหนึ่งกำลังผุดขึ้นในใจเขา
ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโสปาหรือศิษย์ทรยศอย่างหลัวเป่ยหวง พวกเขามีความสัมพันธ์ที่ไม่ชัดเจนกับสำนักเป่ยโต่วเต๋าอย่างชัดเจน เย่หวู่ฉียังคาดเดาเกี่ยวกับตัวตนของผู้อาวุโสปาอีกด้วย
“ประการที่สอง เจ้าจำเหรียญทองคำที่เจ้าได้รับจากทางเดินนอกอาณาจักรชางหลานได้ไหม? ร่องรอยบนด้านหลังของมันคืออักษรโบราณที่สาบสูญไปแล้ว หากเจ้าต้องการศึกษาหรือแม้แต่เรียนรู้อักษรโบราณที่สาบสูญนั้น เจ้าต้องขึ้นไปสู่ระดับที่แปดของอาณาจักร เพราะมีเพียงที่นั่นเท่านั้นที่เก็บรักษาอักษรนี้ไว้”
เมื่อปาเหลาเปิดเผยเหตุผลข้อที่สอง เย่หวู่ฉือก็ตกใจทันที และแววตาของเขาก็ฉายแววดุร้าย!
“อ๋อ! เข้าใจแล้ว! ดูเหมือนว่าฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปที่แดนที่แปดนี้!”
เย่หวู่ฉือพึมพำ สายตาจ้องไปที่ทางออกถ้ำ ราวกับว่าเขาสามารถทะลุผ่านโลกนี้ไปเห็นแดนที่แปดอันสูงตระหง่านเหนือทะเลดาวได้!
เย่หวู่ฉือค่อยๆ ละสายตา ปิดตาลง พลังปราณศักดิ์สิทธิ์พุ่งพล่านออกมา เขาเริ่มฝึกฝนโดยใช้พลังวิญญาณแห่งสวรรค์และโลกภายในถ้ำ
อย่างไรก็ตาม การสร้างถ้ำพักอาศัยนี้ต้องใช้คะแนนสะสมของสำนัก 100 คะแนนต่อวัน และเนื่องจากเย่หวู่ฉือซื้อมาแล้ว เขาจึงจะไม่ปล่อยให้มันเสียเปล่า
การเพาะปลูกนี้กินเวลาสามวันเต็ม
สามวันต่อมา เมื่อเย่หวู่ฉีลืมตาขึ้นอีกครั้ง สายตาของเขาก็ยิ่งเฉียบคมขึ้น และรัศมีรอบตัวก็ยิ่งยากที่จะหยั่งถึง
“สมกับเป็นสำนักอันดับหนึ่งแห่งกลุ่มดาวหมีใหญ่! มีเพียงถ้ำแห่งเดียวในเก้าเมืองใต้ทะเลดวงดาวเท่านั้นที่มีสภาพแวดล้อมการฝึกฝนที่น่าทึ่งเช่นนี้ หลังจากฝึกฝนทักษะมาสามวัน ตอนนี้ฉันสามารถสัมผัสถึงกำแพงแห่งความสมบูรณ์แบบขั้นสุดยอดของมหาจักรพรรดิแห่งมหาภัยพิบัติรอบที่สองได้อย่างชัดเจนแล้ว ฉันเหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะก้าวข้ามการทดสอบวิญญาณและเข้าสู่ระดับมหาผู้ทรงคุณวุฒิแห่งมหาภัยพิบัติรอบที่สาม!”
แววตาของเย่หวู่ฉือลุกโชนขึ้นทันที เขาจึงลุกขึ้นยืนและเดินออกจากถ้ำไป
“ตอนนี้ถึงเวลาแล้วที่จะมาหาคำตอบว่าจะได้รับคะแนนสะสมของสำนักได้อย่างไร…”
หลังจากออกจากถ้ำ เย่หวู่ฉือก็ทำตามคำแนะนำบนบัตรประจำตัวของเขาและมุ่งหน้าไปยัง… หอแห่งคุณูปการ!
ถวายแด่หอประชุมใหญ่!
นี่คือหอประชุมขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ใจกลางเก้าเมืองใต้ท้องทะเลดวงดาว และยังเป็นสถานที่ที่คึกคักและมีชีวิตชีวาที่สุดในบรรดาเก้าเมืองนั้นด้วย
ภายในสำนักเป่ยโต่วเต๋าจี่ คะแนนสะสมของสำนักมีความสำคัญอย่างยิ่ง และที่นี่คือสถานที่ที่คุณจะสะสมและรับคะแนนเหล่านั้น
“คนหลั่งไหลเข้ามามากมายขนาดนี้! ที่นี่น่าจะเป็นแหล่งรวมผู้ฝึกหัดดูดาวหนึ่งในห้าจากเก้าเมืองใหญ่เลย!”
เมื่อมาถึงหอแห่งคุณูปการ เย่หวู่ฉือได้เห็นหออันงดงามและตระการตาตั้งอยู่ระหว่างฟ้าดิน การออกแบบที่เก่าแก่และโอ่อ่าของมันหันหน้าไปทั้งแปดทิศ มีประตูยักษ์แปดบานนำไปสู่ทุกทิศทาง และมีผู้คนมากมายเดินเข้าออกอยู่ตลอดเวลา
เย่หวู่ฉือเดินผ่านประตูบานใหญ่ไปโดยไม่หยุด และมุ่งหน้าตรงไปยังหอแห่งคุณูปการ แต่ขณะที่เย่หวู่ฉือกำลังจะก้าวเข้าไปในหอแห่งคุณูปการ ก็มีเสียงหัวเราะดังมาจากอีกฝั่ง!
“พี่เย่ ผมตั้งใจจะมาเยี่ยมพี่หลายวันแล้ว แต่ไม่คิดว่าจะได้เจอกันที่หอเกียรติยศนี่นา! ฮ่าๆ ดูเหมือนผมจะโชคดีจริงๆ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างหลายร่างก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเย่หวู่ฉือ ผู้นำนั้นหล่อเหลาและเที่ยงธรรม ก็คืออู๋ซีเฉิน ผู้ซึ่งเข้าร่วมสำนักเป่ยโต่วเต๋าจี้ผ่านการทดสอบมังกรแท้ร้อยโซ่เช่นกัน!
“พี่อู”
เย่หวู่ฉือหยุดพูดและยิ้มเล็กน้อย
เย่หวู่ฉีประทับใจอู๋ซีเฉินมาก ไม่เพียงเพราะอู๋ซีเฉินมาถึงช้าเหมือนกับตนเองและพลาดการคัดเลือกศิษย์ แต่ยังเพราะอู๋ซีเฉินมาถึงช้าเพื่อทำลายกลุ่มโจรสลัดอีกด้วย
แค่นี้ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่า อู๋ซีเฉินเป็นสุภาพบุรุษผู้ซื่อตรงและเกลียดชังความชั่วร้าย!
คนแบบนี้ย่อมมีเสน่ห์เฉพาะตัวที่ไม่เหมือนใคร และจะดึงดูดความสนใจได้ทุกที่ที่เขาไป
“พี่เย่! ถ้าไม่ใช่เพราะท่านเปิดการทดสอบมังกรแท้ร้อยโซ่ตรวน ข้าจะเข้าร่วมสำนักได้อย่างไร? ข้ารู้สึกซาบซึ้งใจกับท่านพี่เย่จริงๆ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ข้าเป็นหนี้บุญคุณท่านอย่างมาก! โปรดรับคำคารวะของข้าด้วย!”
เมื่อมาถึงก่อนเย่หวู่ฉือ อู๋ซีเฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าแสดงออกถึงความมุ่งมั่นและสำนึกบุญคุณผสมปนเปกัน จากนั้นเขาก็ประสานมือทำความเคารพ
ข้าพเจ้าขอคารวะเย่หวู่ฉืออย่างสุดซึ้ง!
“พี่โอว ท่านชมข้าเกินไป ข้าแค่โชคดีที่ได้มาอยู่ที่นี่ ความสามารถในการเข้าร่วมสำนักของข้าขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของท่านเอง ไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองอะไรมากมายขนาดนั้น”
เย่หวู่ฉีอมยิ้มและพูดพลางยกมือขวาขึ้น พลังที่มองไม่เห็นแผ่ออกมาจากมือของเขา พยุงแขนของโอวซีเฉิน ทำให้เขาไม่สามารถคุกเข่าลงได้
ในชั่วพริบตาเดียว อู๋ซีเฉินก็ตกใจ และแววตาของเขาก็แสดงความตกใจออกมาเมื่อมองไปที่เย่หวู่ฉือ!
เขารู้มานานแล้วว่าพลังของเย่หวู่ฉือนั้นเหนือชั้นและเหนือกว่าตนเองมาก แต่เมื่อได้สัมผัสด้วยตนเองแล้ว ความรู้สึกนี้ก็ยิ่งชัดเจนขึ้น
ในขณะเดียวกัน ชายสองคนและหญิงหนึ่งคนที่ยืนอยู่ด้านหลังโอวซีเฉินก็จ้องมองเย่หวู่ฉืออย่างตั้งใจ ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกใจและความอยากรู้อยากเห็น!
เห็นได้ชัดว่าทั้งสามคนนี้ไม่ใช่ศิษย์ที่เพิ่งเข้าร่วมสำนักเป่ยโต่วเต๋าจี้ พวกเขาล้วนเป็นศิษย์ฝึกหัดในสำนักดูดาวต่างหาก
“นี่คือเย่หวู่ฉีคนเดียวกับที่เปิดใช้งานการทดสอบมังกรแท้ร้อยโซ่และผ่านการทดสอบอย่างสมบูรณ์แบบในการคัดเลือกศิษย์ครั้งนี้ใช่หรือไม่? เห็นกับตาถึงจะเชื่อ! พลังของเขานั้นเหนือจินตนาการ!”
“จริงด้วย! นี่คืออัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานที่สร้างความหวาดหวั่นให้แก่แดนเบื้องบน เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญที่น่าเกรงขามกว่าโอวจั่วซืออย่างแน่นอน!”
ทั้งสามคนกำลังสื่อสารกันทางโทรจิต โดยพูดคุยกันอย่างชัดเจนเกี่ยวกับเย่หวู่ฉือ
ทันใดนั้น ชายคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงสงบว่า “ท่านคิดว่าจะเป็นไปได้ไหมที่จะชักชวนคุณชายเย่เข้าร่วมกลุ่มอิลลูมินาติของเรา เหมือนอย่างที่เราชักชวนทูตซ้ายโอวเข้ามา? ถ้าเราทำสำเร็จ พลังของกลุ่มอิลลูมินาติของเราจะเพิ่มขึ้นอย่างมากแน่นอน! ท่านอาจารย์จะต้องดีใจมาก!”
“เป็นความคิดที่ดี! และบังเอิญว่าทูตซ้ายโอวก็รู้จักกับคุณชายเย่พอดี นี่อาจเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญ!”
“ไม่ต้องรีบร้อน! เราต้องแจ้งเรื่องนี้ให้ประธานทราบและหารือกับโอวจั่วซือเสียก่อน เราเร่งรีบไม่ได้ เราต้องดำเนินการไปทีละขั้นตอน”
ทั้งสามคนตัดสินใจกันด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ
“พี่เย่ พวกเราเพิ่งได้รับภารกิจที่ต้องทำให้เสร็จภายในสามวัน ผมจะไปพบท่านด้วยตนเองหลังจากสามวันแน่นอน แต่ตอนนี้ผมต้องขอตัวก่อนนะครับ!”
หลังจากทักทายกันเรียบร้อยแล้ว อู๋ซีเฉินก็พูดด้วยน้ำเสียงขอโทษเล็กน้อย เย่หวู่ฉือจึงยิ้มและพยักหน้าทันทีพลางกล่าวว่า “อนาคตยังมีเวลาอีกเยอะ ไม่ต้องรีบร้อน”
“คุณชายเย่ ลาก่อน!”
“ลาก่อน!”
โอวซีเฉินและอีกสามคนที่อยู่ด้านหลังเขารีบยกมือทำความเคารพด้วยท่าทางกระตือรือร้นอย่างยิ่ง จากนั้นก็จากไป
เมื่อมองดูร่างของโอวซีเฉินและอีกสองคนเดินจากไป ดวงตาของเย่หวู่ฉือก็เปล่งประกายด้วยรอยยิ้ม
ในสายตาของเขา อู๋ซีเฉินเป็นคนที่เขาสามารถเป็นเพื่อนได้ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าอู๋ซีเฉินดูเหมือนจะเข้าร่วมองค์กรและกลายเป็นสมาชิก และสถานะของเขาก็ดูเหมือนจะสูงมาก
“ดูเหมือนว่าเมืองทั้งเก้าแห่งนี้ก็อยู่ในภาวะวุ่นวายเช่นกัน โดยมีองค์กรต่างๆ เกี่ยวพันกัน คล้ายกับการแย่งชิงอำนาจระหว่างขุนศึก…”
เย่หวู่ฉือมีไหวพริบเฉียบแหลมและจิตใจที่รอบคอบ เขาจึงได้สังเกตเห็นแล้วว่าภายในสำนักโหราศาสตร์นั้นมีกลุ่มอิทธิพลมากมายอย่างแน่นอน
จากนั้นเขาก็ละสายตาและก้าวเข้าไปในหอแห่งคุณูปการ