by 
“ทั้งหมดเป็นความผิดของหลี่ฮั่นเสวี่ย ถ้าเขาไม่ปฏิเสธที่จะให้ที่กับฉัน ฉันจะไปมีเรื่องกับยัยเสือร้ายนั่นได้ยังไง? มันเป็นแค่โชคร้ายจริงๆ และฉันก็เจอเรื่องยากลำบากมาก” เซียวคงพูดด้วยสีหน้ากังวล
“พี่เขย เสี่ยวคง ท่านกลับมาแล้ว!” ซู่เสี่ยวว่านเดินเข้ามาในห้องโถงด้วยสีหน้าสดใส “นี่คือ…”
ลั่วไป่เอ๋อร์สังเกตเห็นซูเสี่ยวหวันทันที ดวงตาของเธอฉายแววเป็นปรปักษ์อย่างรุนแรง “คุณเป็นใคร?”
ซูเสี่ยวหวันกล่าวว่า “ฉันชื่อซูเสี่ยวหวัน ฉันเป็นเพื่อนของเสี่ยวคงและเป็นศิษย์ของเขาด้วย”
“งั้นคุณก็คือซูเสี่ยวหวันสินะ?” หลัวไป่เอ๋อร์นึกถึงซูเสี่ยวหวันขึ้นมาในใจ และระบุตัวตนเธอ: ผู้หญิงที่ซูหมิงคงพูดถึง ซึ่งต้องสงสัยว่าเป็นคู่แข่งทางความรัก และถูกจัดอยู่ในรายชื่อบุคคลสำคัญที่ต้องจับตามอง
“คุณก็เป็นเพื่อนของเสี่ยวคงด้วยเหรอ?” ซู่เสี่ยวหวันถาม
หลัวไป่เอ๋อร์รีบเกาะเสี่ยวคงไว้แน่นแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ฉันชื่อหลัวไป่เอ๋อร์ และเป็นคู่หมั้นของเสี่ยวคงค่ะ”
ซู่เสี่ยวหวันตกใจเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจความหมายและยิ้ม “อ๋อ คุณคือคู่หมั้นของเสี่ยวคงนี่เอง คุณสวยมาก ฉันขออวยพรให้คุณและเสี่ยวคงมีชีวิตแต่งงานที่มีความสุขและยืนยาวไปด้วยกันนะคะ”
ลั่วไป่เอ๋อร์คิดว่าซูเสี่ยวว่านจะต้องหึงหวง แต่ที่น่าประหลาดใจคือซูเสี่ยวว่านกลับไม่สนใจเลยเมื่อได้ยินคำว่า “คู่หมั้น” และยังอวยพรให้เธออีกด้วย
“สรุปแล้วพวกเขาก็ไม่ได้เป็นคู่แข่งกันเลยสินะ ดูเหมือนว่าซู่เสี่ยวว่านจะไม่เคยมีใจให้ซู่หมิงคงเลย” หลัวไป่เอ๋อร์คิดในใจ
เซียวคงรีบผลักหลัวไป่เอ๋อร์ออกไป พร้อมกับทำหน้าเบื่อหน่ายพลางพูดว่า “แม่เสือ อย่าเข้ามาใกล้กว่านี้สิ ฉันสัญญาว่าเธอจะอยู่เคียงข้างฉันได้ แต่ฉันไม่ได้สัญญาว่าเธอจะต้องเกาะติดฉันตลอดเวลานะ”
ลั่วไป่เอ๋อร์หัวเราะเยาะ “ยังไงก็เถอะ เราก็แต่งงานกันไปแล้วนี่นา แล้วมันผิดตรงไหนล่ะ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซู่เสี่ยวหวันก็ตกใจ “คุณทำไปแล้ว…”
เซียวคงรีบพูดว่า “เซียวว่าน อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระของนางเลย ฉันแค่จูบนางโดยบังเอิญเท่านั้นเอง เรื่อง ‘ความสัมพันธ์แบบคู่สมรส’ อะไรกัน นั่นมันเรื่องเหลวไหลทั้งนั้น”
“ความสัมพันธ์ของพวกคุณพัฒนาไปถึงขั้นนี้แล้วสินะ” ซู่เสี่ยวหวันถอนหายใจ
ลั่วไป่เอ๋อร์ยิ้มและกล่าวว่า “ใช่ ฉันกับเสี่ยวคงเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันมาโดยตลอด”
เซียวคงรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที เรื่องนี้มันเกินจะอธิบายได้ “แม่เสือ พรุ่งนี้ฉันจะเข้าไปในแดนลับนรกมังกรกับหลี่ฮั่นเสวี่ย แม่รีบกลับไปที่ตระกูลหลัวแล้วบอกไอ้แก่ของแม่ให้คืนที่ที่เป็นของฉันมาให้ด้วย” การเข้าไปในแกรนด์แคนยอนมังกรนั้นต้องใช้โทเค็นแปลงร่างมังกรที่ออกให้โดยยักษ์ทั้งห้าเท่านั้น มีเพียงผู้ที่ถือโทเค็นนี้เท่านั้นที่จะมีสิทธิ์เข้าไปในแกรนด์แคนยอนมังกรได้
.
เมื่อสองปีก่อน เซียวคงได้รับชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ในการรบแย่งชิงมังกรที่ตระกูลหลัว และควรจะได้รับโทเค็นแปลงร่างมังกร แต่เนื่องจากเหตุการณ์ในสระแปลงร่างมังกร โทเค็นจึงถูกตระกูลหลัวยึดไว้ ทำให้เขาไม่สามารถได้รับมัน
“ซู่หมิงคง ดูนี่สิ” หลัวไป่เอ๋อร์หยิบเหรียญสีน้ำตาลอมน้ำเงินหนาๆ ออกมาจากเอว เหรียญนั้นมีขนาดประมาณฝ่ามือ ด้านทิศเหนือเรียบลื่นเหมือนกระจก ด้านหน้าสลักรูปหัวใจศักดิ์สิทธิ์ ล้อมรอบด้วยมังกรตัวใหญ่
นี่คือโทเค็นแปลงร่างมังกรที่เหล่าผู้ปกครองศักดิ์สิทธิ์มากมายต่างปรารถนา! หลี่ฮั่นเสวี่ยก็มีเช่นกัน แต่ยังคงอยู่กับบรรพบุรุษงูวิญญาณ
เซียวคงกล่าวว่า “รีบส่งโทเค็นแปลงร่างมังกรมาให้ข้าเร็ว”
โดยไม่พูดอะไรสักคำ หลัวไป่เอ๋อร์ยื่นโทเค็นแปลงร่างมังกรให้เซียวคงโดยตรง ราวกับภรรยาสาวผู้สุภาพและมีคุณธรรม
เซียวคงรู้สึกประหลาดใจทันที ปกติแล้วหลัวไป่เอ๋อร์มักจะทำให้เขาลำบากใจ แต่วันนี้เธอกลับคุยง่ายและมอบโทเค็นแปลงร่างมังกรให้เขาโดยตรง
“วันนี้พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือเปล่านะ?” เซียวคงพึมพำ
“หลัวไป่เอ๋อร์ พรุ่งนี้ข้าจะเข้าไปในแดนลับนรกมังกร เจ้าควรกลับไปที่ตระกูลหลัวก่อน” เซียวคงกล่าว
“ไม่ ฉันอยากตามคุณไป” หลัวไป่เอ๋อร์กล่าว
“เจ้าตามข้ามาทำไม? เจ้าเป็นนักรบมังกรแล้ว ทำไมถึงยังต้องไปที่ดินแดนลับแห่งมังกรอีก?”
“ฉันชอบนะ” หลัวไป่เอ๋อร์กล่าว “ฉันไม่เคยเข้าไปในแดนลับนรกมังกรมาก่อนเลย นี่เป็นโอกาสดีที่จะได้เข้าไปดู เสี่ยวคง พรุ่งนี้เราไปกับคุณปู่กันไหม ตกลงไหม?”
“ไม่มีทาง!” เซียวคงปฏิเสธทันที “เราไม่ได้ไปที่นั่นเพื่อเล่นสนุก ทำไมเราต้องพาคุณไปด้วยล่ะ?”
“หึ มันดีตรงไหน?” หลัวไป่เอ๋อร์กล่าว “ซู่หมิงคง อย่าลืมนะ พลังฝึกฝนของข้ายังสูงกว่าเจ้า เจ้ายังต้องการการคุ้มครองจากข้าอยู่ดี”
“ช่วยหยุดใช้คำว่า ‘ยายแก่’ ได้ไหมคะ ฉันรู้สึกไม่สบายใจที่ได้ยินผู้หญิงอายุน้อยพูดแบบนั้นอยู่ตลอดเวลา”
“อาจารย์บอกว่ามันทำให้ผมดูสง่างามขึ้น” หลัวไป่เอ๋อร์กล่าว “ผมเริ่มเรียกเขาแบบนั้นเพราะผมทำตามแบบอย่างของอาจารย์ และตอนนี้ก็เปลี่ยนไม่ได้แล้ว”
เสี่ยวคงคิดในใจว่าอาจารย์ของเธอต้องเป็นคนแปลกประหลาดกว่าคนแปลกประหลาดคนอื่นๆ แน่นอน ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่เลี้ยงดูศิษย์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้ขึ้นมา
หลี่ฮั่นเสวี่ยกล่าวว่า “ถ้าไป๋เอ๋อร์และเสี่ยวคงเดินทางไปกับเรา เราก็จะดูแลซึ่งกันและกันได้”
“หลี่ฮั่นเสวี่ย แม้แต่คุณเองก็ยังพูดแบบนั้นเหรอ?”
หลี่ฮั่นเสวี่ยกล่าวว่า “แต่ไป๋เอ๋อร์ เจ้ามีแค่โทเค็นแปลงร่างมังกรติดตัวเท่านั้น จะเข้าไปในแดนลับนรกมังกรกับเสี่ยวคงได้อย่างไร”
โทเค็นแปลงร่างมังกรคือเอกสารสำคัญสำหรับการเข้าสู่ดินแดนลับแห่งมังกร หากไม่มีโทเค็นนี้ จะไม่มีใครสามารถเข้าไปได้ ไม่ว่าคุณจะเป็นคุณชายจากตระกูลใหญ่หรือศิษย์ของสำนักที่มีอำนาจ คุณก็จะถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าหากไม่มีโทเค็นนี้
ลั่วไป่เอ๋อร์ยิ้มและหยิบโทเค็นแปลงร่างมังกรอีกอันออกมาจากเอวพลางหัวเราะคิกคัก “ฉันรู้ว่าเสี่ยวคงจะไปแดนลึกลับแห่งโลกมังกร ฉันเลยเอามาด้วยสองอัน อันหนึ่งสำหรับฉันและอีกอันสำหรับเสี่ยวคง”
หลี่ฮั่นเสวี่ยยิ้มอย่างขมขื่นแล้วพูดว่า “คุณคิดเผื่อไว้หมดแล้ว”
ถึงแม้หลัวไป่เอ๋อร์จะมีบุคลิกแปลกๆ แต่เธอก็ค่อนข้างพิถีพิถัน เมื่อเซียวคงเข้าไปพัวพันกับเธอแล้ว เขาก็สลัดเธอออกไปไม่ได้จริงๆ
ซู่เสี่ยวหวันยิ้มและพูดว่า “เสี่ยวคง ในเมื่อพี่หลัวอยากไปผจญภัยกับเธอ ทำไมเธอไม่ไปด้วยล่ะ พี่หลัวคงเหงามากถ้าต้องอยู่คนเดียวในเมืองจิ่วหยิน”
“เสี่ยวว่าน ทำไมเธอถึงเข้าข้างหลัวไป่เอ๋อร์ด้วยล่ะ?” เสี่ยวคงพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือจนแทบจะร้องไห้
…
ดวงอาทิตย์กำลังตกทางทิศตะวันตก และวันก็กำลังจะสิ้นสุดลง
หลี่ฮั่นเสวี่ยกำลังเตรียมตัวเข้าสู่ดินแดนลับแห่งมังกรในวันพรุ่งนี้ เดิมทีเขาตั้งใจจะไปแกรนด์แคนยอนรูปมังกรกับเซียวคงและหลัวไป่เอ๋อร์
แต่แล้วฉันก็คิดว่ามันไม่ถูกต้อง เพราะสำนักดาบงูวิญญาณและตระกูลหลัวอยู่ห่างไกลกันมากและไม่เคยติดต่อกันมาก่อน
การที่หลัวไป่เอ๋อร์ นักรบมังกร เข้าไปในแดนลับแห่งโลกมังกรย่อมดึงดูดความสนใจอย่างแน่นอน การที่ทั้งสามคนอยู่ด้วยกันย่อมทำให้เกิดความสงสัยขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ดังนั้น หลี่ฮั่นเสวี่ยจึงส่งหลัวไป่เอ๋อร์และเสี่ยวคงไปด้วยกัน ส่วนตนเองไปที่แกรนด์แคนยอนรู่หลงเพียงลำพัง
แน่นอนว่าลั่วไป่เอ๋อร์ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ตราบใดที่เธอได้อยู่กับเสี่ยวคง เธอก็มีความสุขแล้ว จิตใจของเธอจดจ่ออยู่กับเสี่ยวคงอย่างเต็มที่ ส่วนหลี่ฮั่นเสวี่ย เธอเป็นเพียงตัวเลือกเสริมที่ไม่สำคัญ
อย่างไรก็ตาม เซียวคงกลับมีสีหน้าขมขื่นและดูหมดหนทางอย่างสิ้นเชิง
ในตอนกลางคืน หลัวไป่เอ๋อร์อยากนอนห้องเดียวกับเสี่ยวคง แต่เสี่ยวคงตะโกนไล่เธอออกไป
“หลัวไป่เอ๋อร์ ได้โปรดให้ฉันพักผ่อนสักครู่ได้ไหม?”
“อะไรนะ? การที่คู่รักนอนด้วยกันไม่ใช่เรื่องปกติเหรอ?”
“เรายังไม่ได้แต่งงานกัน อย่ามายุ่งกับฉันเลย”
“ไม่ช้าก็เร็ว มันจะต้องเกิดขึ้น” หลัวไป่เอ๋อร์กอดเธอไว้แน่น
“ตกลง งั้นคุณนอนที่นี่ได้เลย ฉันจะไปแล้ว”
“ซู่หมิงคง กลับมานี่!”
…
คืนนั้นวุ่นวายมาก แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นมากกว่านั้น
เมื่อรุ่งอรุณมาถึง หลี่ฮั่นเสวี่ยออกเดินทางก่อน มุ่งหน้าไปยังสำนักดาบงูวิญญาณ แล้วต่อไปยังหุบเขามังกร ระหว่างทาง เขาบังเอิญได้พบกับห้าจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่าเขาจะต่อสู้มาสามปีแล้ว แต่เขาก็ไม่มีโชคหรือพละกำลังเหมือนเซียวคง และยังไม่ได้รับโทเค็นแปลงร่างมังกร ความพยายามทั้งหมดของเขาตลอดสามปีที่ผ่านมาจึงสูญเปล่า และเขาทำได้เพียงรออีกร้อยปีเท่านั้น