by 
หมอกสีดำจางหายไปแล้ว แต่ก้อนหินเล็กๆ ทุกก้อนยังคงลอยอยู่ในอากาศนิ่งสนิท เมื่อมองใกล้ๆ จะเห็นว่ามีหมอกสีดำบางๆ แทบมองไม่เห็นพันรอบก้อนหินแต่ละก้อนอย่างแน่นหนา
“การควบคุมวัตถุไม่ได้หมายถึงแค่การควบคุมวัตถุชิ้นเดียว แต่หมายถึงการกระจายพลังงานทางจิตวิญญาณไปยังส่วนต่างๆ นับไม่ถ้วน ซึ่งแต่ละส่วนสามารถควบคุมวัตถุได้อีกชิ้น นั่นแหละคือหัวใจสำคัญของการควบคุมวัตถุ!”
“เมื่อก่อนเวลาคุณทำยา คุณจะใช้ส่วนผสมทีละอย่าง แต่ฉันสังเกตเห็นว่าบางครั้งคุณต้องใช้ส่วนผสมสามหรือห้าอย่างพร้อมกัน แม้ว่าคุณจะยุ่งแต่ก็ไม่วุ่นวาย จะมีประสิทธิภาพมากกว่าไหมถ้าคุณทำแบบฉัน?”
“แน่นอนว่า หากนำวิธีการนี้ไปใช้ในการโจมตี พลังของมันจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ”
เมื่อได้ยินเสียงของเหลาเฮย เศษซากปรักหักพังนับไม่ถ้วนก็เริ่มเคลื่อนไหวพร้อมกันทันที
ก้อนกรวดแต่ละก้อนเปรียบเสมือนดาวตกที่พุ่งผ่านท้องฟ้าด้วยวิถีโค้งที่แตกต่างกันนับไม่ถ้วน ตกลงมาอยู่ข้างๆ เจียงหยุนจากทุกทิศทาง ล้อมรอบตัวเขาไว้จนไม่มีที่ให้หนี
สายตาของเจียงหยุนจับจ้องไปที่เส้นหมอกสีดำจางๆ ในอากาศ ความตื่นเต้นบนใบหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความเข้าใจ เขาพึมพำกับตัวเองว่า “การควบคุมวัตถุด้วยพลังปราณ โดยพื้นฐานแล้วก็ยังคงอาศัยการควบคุมพลังปราณอยู่ดี เพียงแต่ว่ามันซับซ้อนขึ้น และข้อกำหนดในการควบคุมพลังปราณก็แม่นยำมากขึ้น”
อันที่จริงแล้ว เมื่อเจียงหยุนเรียนวิชาเวทมนตร์ไฟครั้งแรก เขาก็เข้าใจถึงความสำคัญของการควบคุมพลังปราณแล้ว เขายังใช้วิธีเก็บก้อนหินเล็กๆ เพื่อเพิ่มการควบคุมพลังปราณ พยายามไม่ให้พลังปราณสูญเปล่าแม้แต่น้อย ดังนั้นหลังจากดูการสาธิตของเหล่าเฮย เขาก็เข้าใจประเด็นสำคัญได้อย่างรวดเร็ว
เฒ่าเฮยเฝ้าสังเกตสีหน้าของเจียงหยุนอย่างใกล้ชิด เมื่อเห็นความเข้าใจกระจ่างแจ้งบนใบหน้าของเจียงหยุนและคำพูดที่เขาเอ่ยออกมา เขาก็รู้ว่าเจียงหยุนเข้าใจแล้ว
อย่างไรก็ตาม เขายังคงควบคุมก้อนหินในอากาศต่อไป โดยกำหนดวิถีการเคลื่อนที่ทีละเส้น ทำให้เจียงหยุนสามารถเฝ้าดูได้อย่างระมัดระวัง
ต่อมาอีกนาน ท่านเฮยผู้เฒ่าจึงพูดขึ้นอีกครั้งว่า “ในบรรดาผู้ฝึกฝนวิชาต่างๆ นั้น มีผู้ฝึกฝนวิชาดาบอยู่ด้วย วิชาควบคุมดาบ หรือแม้แต่การเหาะเหินด้วยวัตถุโบราณนั้น แท้จริงแล้วล้วนมาจากการควบคุมวัตถุด้วยพลังวิญญาณ”
“ทีนี้ คุณอยากเรียนรู้ศิลปะการควบคุมเมฆและหมอก หรืออยากเรียนรู้การควบคุมวัตถุด้วยพลังวิญญาณกันแน่?”
เจียงหยุนตอบทันทีโดยไม่ลังเลว่า “พลังวิญญาณสำหรับควบคุมวัตถุ”
ลุงเฮยยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ตกลง ฉันจะสอนเมื่อไหร่ก็ได้ที่เจ้าพร้อม!”
หลังจากพูดจบ เหลาเฮยก็ดึงหมอกกลับคืนมา และก้อนกรวดในอากาศซึ่งอยู่นอกเหนือการควบคุมของเขา ก็กระจัดกระจายไปทั่วพื้นรอบๆ เจียงหยุนโดยธรรมชาติ
เจียงหยุนไม่สนใจเหลาเฮยและนั่งขัดสมาธิอีกครั้ง ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว พลังปราณก็แปรสภาพเป็นพายุหมุนขนาดเล็ก เริ่มหมุนวนเข้าหาหินกรวด
เมื่อเห็นเจียงหยุนจดจ่ออยู่กับการควบคุมก้อนหินอย่างเต็มที่ เหลาเฮยซินจึงกล่าวว่า “การควบคุมพลังปราณอย่างแม่นยำนั้นไม่จำเป็นต้องใช้กลเม็ดอะไรมากมาย สิ่งที่คุณต้องมีคือการฝึกฝนและความคุ้นเคยอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม กระบวนการนี้ยุ่งยากและน่าเบื่อเกินไป ผู้ฝึกฝนส่วนใหญ่จึงไม่เต็มใจที่จะเสียเวลาไปกับมันมากนัก ข้าสงสัยว่าพี่เจียงจะอดทนได้ไกลแค่ไหน!”
เขาไม่รู้เลยว่า เมื่อเทียบกับการใช้เวลาเกือบสิบหกปีในการท่องจำลักษณะของพืชและสัตว์หลายหมื่นชนิด กระบวนการจัดการก้อนหินนั้นน่าสนใจกว่ามากสำหรับเจียงหยุน
…
“‘、
เจียงหยุนไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าการเดินทางไปป่าอสูรของเขาจะกินเวลานานถึงสามเดือน!
อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะความกังวลว่าเขาอยู่ห่างจากสำนักนานเกินไป และเหล่าพี่ๆ ในสำนักจะตามหาเขาเมื่อพวกเขากลับมา เขาคงจะอยู่ที่ป่าอสูรนานกว่านี้อีก
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขารีบกลับไปที่ชางเฟิง เขาก็พบว่าพี่ชายและพี่สาวคนรองยังไม่กลับมา และเขายังคงเป็นคนเดียวที่อยู่ที่ชางเฟิง!
เรื่องนี้ยิ่งทำให้เจียงหยุนกังวลใจมากขึ้น แต่เธอก็ทำอะไรไม่ได้เลย เธออยากจะขอความช่วยเหลือจากใครสักคน แต่ก็ไม่รู้ว่าจะถามใครดี เธอทำได้เพียงกลับไปบ้านหลังเล็กๆ ของเธอด้วยความผิดหวัง
หลังจากเหม่อไปครู่หนึ่ง เจียงหยุนก็สะบัดข้อมือ และขวดหยกกับหินวิญญาณชั้นหนึ่งหลายร้อยก้อนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
ภายในขวดหยกนั้นบรรจุผลลัพธ์จากงานปรุงยาของเขาตลอดสองเดือนที่ผ่านมาในป่ากักขังสัตว์ร้าย มันประกอบด้วยยาเม็ดเพิ่มพลังปราณ 9 เม็ด และยาเม็ดเปิดลมปราณ 3 เม็ด!
ยาเม็ดเปิดลมปราณ เป็นยาเม็ดระดับสอง ตามชื่อที่บ่งบอก ใช้สำหรับเปิดลมปราณ แม้จะไม่ใช่ยาล้ำค่าเท่ายาเม็ดเปิดสวรรค์ แต่ก็ยังเป็นของหายากและเป็นที่ต้องการอย่างมากสำหรับผู้ฝึกฝนในระดับเปิดลมปราณ
อย่างน้อยภายในสำนักแสวงหาเต๋าโดยรวมแล้ว ยาเม็ดเปิดเส้นลมปราณมีจำนวนไม่มากนัก ศิษย์ภายในสำนักแทบจะไม่มีโอกาสได้ ส่วนศิษย์ภายนอกต้องใช้คะแนนสะสมจำนวนมากเพื่อที่จะได้มาสักเม็ด
หากผู้อื่นรู้ว่าเจียงหยุนได้ปรุงยาเม็ดเปิดเส้นลมปราณแล้ว สถานะของเขาในสำนักแสวงหาเต๋าจะสูงขึ้นทันที แม้ว่าเขาจะเทียบไม่ได้กับฟางหยูซวน ศิษย์เอกอันดับหนึ่ง แต่เขาก็คงไม่ห่างไกลจากระดับนั้นมากนัก
แน่นอนว่า หากข่าวการปรุงยาเม็ดสวรรค์ของเขาแพร่กระจายออกไป แม้แต่ปรมาจารย์ระดับสูงสุดทั้งห้า รวมทั้งเว่ยเจิ้งหยาง ก็คงไม่กล้าท้าทายหรือปราบปรามเขาอย่างเปิดเผยอีกต่อไป
อย่างไรก็ตาม เจียงหยุนไม่ได้ตั้งใจจะเปิดเผยข้อมูลนี้ ไม่ใช่ว่าเขาจงใจปกปิด แต่เป็นเพราะเขาคิดว่าความสามารถในการปรุงยาของเขาไม่ได้พิเศษอะไร
เมื่อมองดูขวดหยกและหินวิญญาณ เจียงหยุนไม่ได้เรียกหินดำออกมาในทันที แต่กลับนึกถึงประสบการณ์ของเขาในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา
ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมาในป่ากักขังอสูร นอกจากการปรุงยาแล้ว เขายังใช้เวลาส่วนใหญ่เรียนรู้ศิลปะการควบคุมพลังวิญญาณและศิลปะแห่งเมฆและหมอก และไม่มีเวลาคิดถึงเรื่องอื่นใดเลย
ต้องยอมรับว่าฝีมือเวทมนตร์ของเหล่าเฮยนั้นลึกซึ้งอย่างยิ่ง ที่จริงแล้ว ในความคิดของเจียงหยุน พี่สาวคนรองของเขายังด้อยกว่าเขาเสียด้วยซ้ำ
เป็นเพราะคำแนะนำอย่างจริงใจของเหล่าเฮยนั่นเองที่ทำให้เจียงหยุนได้รับประโยชน์อย่างมาก แน่นอนว่าสิ่งนี้ก็ทำให้เขานึกถึงตัวตนของเหล่าเฮยในฐานะปีศาจขึ้นมาด้วย
อันที่จริง เขามีคำถามสำคัญเกี่ยวกับเรื่องนี้: ในเมื่อสำนักเต๋าถามหาความรู้และเหล่าเหยียนเป็นศัตรูกันอย่างไม่อาจปรองดองได้ ทำไมเขาถึงไปเป็นเพื่อนกับพี่ชายของเขาได้?
ครู่หนึ่ง เจียงหยุนก็ยิ้มและส่ายหัวพลางพูดว่า “ตอนนี้ฉันกับพี่เหลาเฮยก็เป็นเพื่อนกันแล้วไม่ใช่เหรอ? ในเมื่อฉันเป็นเพื่อนกับเขาได้ แล้วพี่ใหญ่จะเป็นเพื่อนกับเขาได้ยังไง ในเมื่อเขามีน้ำใจช่วยเหลือคนอื่น?”
เมื่อนึกถึงพี่ชาย รอยยิ้มของเจียงหยุนก็จางหายไป เขาหยุดเหม่อลอย เรียกหินดำออกมา ถือไว้ในมือ และเล็งไปที่หินวิญญาณโดยตรง
หลังจากทำลายหินวิญญาณไปมากกว่าสามสิบก้อน เจียงหยุนไม่เพียงแต่เพิ่มประสิทธิภาพของยาเม็ดเพิ่มพลังปราณทั้งเก้าให้เป็นสามเท่าได้สำเร็จเท่านั้น แต่ยังค้นพบอีกว่า เช่นเดียวกับแก่นสัตว์ร้าย หินวิญญาณแต่ละก้อนก็มีเจตนาแห่งเต๋าอยู่ด้วย โดยมีปริมาณที่แตกต่างกัน ตั้งแต่มากที่สุดสามไปจนถึงน้อยที่สุดหนึ่ง
ยิ่งไปกว่านั้น ประสิทธิภาพของยาเม็ดนี้เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า และนี่ไม่ใช่แค่การเพิ่มขึ้นธรรมดา แต่ยังสามารถยกระดับคุณภาพของยาเม็ดนี้ได้อีกด้วย!