by 
เจียงหยุนสังเกตเห็นนิ้วของเซียวอี้ซู่ คำพูดของฮั่วหยวน และสีหน้าของทุกคนที่พลันเข้าใจเมื่อมองมาที่เขา เขายังสังเกตเห็นเจตนาฆ่าที่ซ่อนเร้นอยู่ในดวงตาของฮั่วหยวน แต่เขากลับเพิกเฉยโดยสิ้นเชิง เขามองแต่ลูกปัดทดสอบวิญญาณทั้งห้า และความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในใจ
“ไข่มุกทดสอบจิตวิญญาณนี้จะมีเจตนาแห่งเต๋าซ่อนอยู่หรือไม่…?”
แม้ว่าเจียงหยุนจะต้องการสิ่งของที่มีแก่นแท้แห่งเต๋าเป็นอย่างมาก แต่เขาก็หวังว่าจะไม่เจอสิ่งเหล่านั้นในเวลานี้
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้กังวลเป็นพิเศษ เพราะอย่างไรก็ตาม หินสีดำนั้นอยู่ในตันเถียนของเขาแล้ว ดังนั้นแม้ว่าไข่มุกทดสอบจิตวิญญาณจะบรรจุเจตจำนงแห่งเต๋าอยู่ มันก็ไม่น่าจะระเบิด
“เริ่มการทดสอบใหม่! ฮั่วหยวน คนแรก!”
ทันใดนั้น เสียงของเซียวอี้ซูก็ดังขึ้นอีกครั้ง ทำให้ทุกคนหันความสนใจจากเจียงหยุนไปโดยปริยาย
ในฐานะศิษย์เอก ฮั่วหยวนก้าวไปข้างหน้าของไข่มุกทดสอบจิตวิญญาณ เมื่อเขายื่นมือออกไปคว้าไข่มุก พลังจิตวิญญาณของเขาก็พุ่งเข้าไปในไข่มุกนั้น
“หวือ หวือ หวือ!”
เมื่อพลังวิญญาณไหลเข้ามา ลูกปัดทดสอบวิญญาณก็สั่นไหวเล็กน้อยทันที ในระหว่างที่สั่นไหว แสงสีขาวขุ่นค่อยๆ ส่องออกมาจากภายในลูกปัดและแผ่กระจายไปในอากาศผ่านลูกปัด
หนึ่ง สอง … สี่ ห้า!
เมื่อเห็นลำแสงสีขาวห้าลำนั้น ใบหน้าของคนส่วนใหญ่ก็แสดงออกถึงความอิจฉาและความประหลาดใจในทันที แม้แต่เซียวอี้ซูยังพยักหน้า ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักสำหรับเขา และกล่าวว่า “ไม่เลวเลย ตอนที่ศิษย์น้องฮั่วเข้าสำนักมา เขาอยู่ในระดับการเปิดเส้นลมปราณขั้นที่สาม ในเวลาเพียงครึ่งปี เขาพัฒนาขึ้นมาถึงสองระดับแล้ว เขาคู่ควรที่จะเป็นศิษย์ในสุดจริงๆ!”
ระดับการฝึกฝนของศิษย์ใหม่แต่ละคนจะถูกบันทึกโดยผู้เชี่ยวชาญเมื่อพวกเขาเข้าสู่สำนัก ดังนั้นเซียวอี้ซูจึงรู้ระดับการฝึกฝนของคนกว่าสี่ร้อยคนในเวลานั้นอย่างชัดเจน
เมื่อได้ยินคำชมจากเซียวอี้ซู่ ใบหน้าของฮั่วหยวนก็ปรากฏความภาคภูมิใจ การฝึกฝนอย่างหนักตลอดหกเดือนที่ผ่านมาล้วนมีจุดประสงค์เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในการสอบซ้ำ!
การยกระดับอาณาจักรหนึ่งนั้นไม่ใช่เรื่องพิเศษ แต่การยกระดับสองอาณาจักรต่างหากที่แสดงให้เห็นถึงธรรมชาติอันเหนือธรรมดาของเขาอย่างแท้จริง
เห็นได้ชัดว่าเขาบรรลุเป้าหมายแล้ว เมื่อได้ยินเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจจากฝูงชนรอบข้าง เขาก็ระงับความเย่อหยิ่งไว้ ยิ้มอย่างอ่อนน้อม และโค้งคำนับอย่างนอบน้อมต่อเซียวอี้ซู่พลางกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับคำชมเชยครับ พี่เซียว!”
ไม่มีใครสังเกตเห็นว่ารอยยิ้มอ่อนน้อมบนใบหน้าที่ก้มลงของฮั่วหยวนได้เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย เพราะเขายังไม่ลืมเหตุการณ์ที่เซียวอี้ซู่ทำให้เขาและถังอี้หวาดกลัวจนหนีไปด้วยคำพูดเพียงสองคำ!
เซียวอี้ซูไม่คาดคิดเลยว่าการกระทำโดยไม่ตั้งใจของเขาในวันนั้นจะทำให้ฮั่วหยวนแค้นไปตลอดกาล เขาพยักหน้าและพูดว่า “ตอนนี้คุณหลีกทางไปก่อนได้!”
“ใช่!”
ฮั่วหยวนเห็นด้วยและเดินไปด้านข้าง ใบหน้าของเขากลับมามีสีหน้าเย่อหยิ่งอีกครั้งขณะรอให้คนอื่นๆ ทำการทดสอบซ้ำ
หลังจากนั้นไม่นาน เซียวอี้ซู่ก็ประกาศชื่อใหม่ว่า “อู๋ชาง!”
จากฝูงชน ชายร่างสูงโปร่งสวมชุดดำคนหนึ่งก้าวออกมา
เมื่อเห็นคนคนนี้ ดวงตาของเจียงหยุนก็หรี่ลงเล็กน้อย เขายังจำความรู้สึกอันตรายที่อีกฝ่ายมอบให้เขาเมื่อแรกพบได้อย่างชัดเจน และแม้จะผ่านมาครึ่งปีแล้ว ความรู้สึกนั้นก็ยังคงอยู่
“ชื่อของเขาคือหวู่ชาง พลังของเขาต้องเหนือกว่าฮั่วหยวนแน่!”
ส่วนอู๋ชางนั้น แม้จะไม่มีใครรู้ประวัติของเขา แต่เขากับฮั่วหยวนเป็นเพียงสองคนที่ผ่านการทดสอบสามด่านแรก ดังนั้นทุกคนจึงจับตามองเขาด้วยความตื่นเต้น อยากรู้ว่าเขาจะทำได้ดีแค่ไหนในการทดสอบรอบสอง
หวู่ชางเดินเข้าไปหาลูกปัดทดสอบพลังวิญญาณ เอื้อมมือไปคว้ามันไว้ เพียงสามลมหายใจต่อมา ลำแสงหลายลำก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจากลูกปัดนั้น
เนื่องจากมีลำแสงปรากฏขึ้นเกือบพร้อมกันหลายลำ ทำให้คนส่วนใหญ่ไม่มีเวลาแม้แต่จะมองเห็นพวกมันอย่างชัดเจน ก่อนที่อู๋ชางจะปล่อยลูกปัดทดสอบวิญญาณและเดินกลับไปยังตำแหน่งเดิมอย่างเงียบๆ
“มีลำแสงทั้งหมดกี่ลำ? คุณเห็นพวกมันชัดเจนไหม?”
“ฉันก็มองไม่ค่อยเห็นเหมือนกัน มันเร็วมาก แต่มีอย่างน้อยห้าตัว!”
ขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันอยู่นั้น สีหน้าของเซียวอี้ซู่ก็แสดงออกอย่างแปลกประหลาด เขามองอู๋ซางอย่างลึกซึ้งก่อนจะพูดว่า “เมื่อก่อนอยู่ระดับห้า ตอนนี้อยู่ระดับเจ็ดแล้ว เจ้าพัฒนาขึ้นสองระดับ ไม่เลวเลย!”
แม้จะฟังดูเหมือนว่าฮั่วหยวนและอู๋ชางประสบความสำเร็จในระดับเดียวกัน แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น ฮั่วหยวนเลื่อนขั้นสองระดับ จากระดับที่สามไปสู่ระดับที่ห้า ในขณะที่อู๋ชาง…
อาการบาดเจ็บลุกลามจากระดับที่ห้าไปสู่ระดับที่เจ็ด และผู้ฝึกฝนทุกคนเข้าใจดีว่ายิ่งระดับสูงขึ้นเท่าไร ความยากลำบากในการเลื่อนระดับก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ทำให้พวกเขาหาใครเทียบได้ยาก
ยิ่งไปกว่านั้น เจียงหยุนรู้ดีว่าระดับที่เจ็ดของขอบเขตการเปิดเส้นลมปราณนั้นไม่ใช่พลังที่แท้จริงของอู๋ซาง เขาปกปิดระดับการฝึกฝนของตนมาโดยตลอด!
เซียวอี้ซู่ก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน นั่นเป็นเหตุผลที่เขามองไปที่อู๋ซางโดยเฉพาะ
เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไม ทั้งๆ ที่โอกาสในการสอบซ้ำครั้งนี้มีค่ามากสำหรับทุกคน และทุกคนต่างพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปรับปรุงคะแนนของตนเอง แต่ก็ยังมีคนจงใจปกปิดระดับการฝึกฝนของตนเอง!
เซียวอี้ซู่ไม่คาดคิดเลยว่าอู๋ซางไม่ใช่คนเดียวที่พยายามปกปิดระดับพลังฝึกฝนของตนเอง!
ส่วนฮั่วหยวนนั้น สีหน้าเย่อหยิ่งของเขากลับแข็งทื่อในทันที เขามองจ้องไปที่อู๋ชางซึ่งเดินไปอยู่ด้านข้างด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก และร่องรอยแห่งความเกลียดชังก็แวบเข้ามาในใจเขา
เขารู้สึกโกรธมากที่ช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์ของเขาถูกอู๋ชางบดบังไปอย่างง่ายดาย
คนที่สามที่ปรากฏตัวคือหญิงสาวที่มีเส้นลมปราณคู่ และระดับการฝึกฝนของเธอก็เพิ่มขึ้นถึงสามระดับ จากระดับที่สองของขั้นเปิดเส้นลมปราณไปเป็นระดับที่ห้า!
ถึงแม้ทุกคนจะประหลาดใจกับความสำเร็จของเธอ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ตกใจมากนักเมื่อพิจารณาจากร่างกายสองช่องทางและระดับการฝึกฝนที่ต่ำของเธออยู่แล้ว
ศิษย์ชั้นในทั้งสามคนผ่านการทดสอบซ้ำได้อย่างราบรื่น ต่อไปเป็นคิวของศิษย์ชั้นนอกและศิษย์รับใช้ ทุกคนเข้าแถวเรียงกันห้าแถวและเดินไปยังลูกปัดทดสอบวิญญาณทีละคน
เมื่อเวลาผ่านไป การทดสอบซ้ำก็ค่อยๆ สิ้นสุดลง และผลลัพธ์ก็คล้ายคลึงกับในอดีต โดยมีผู้เข้าร่วมเพียงประมาณครึ่งหนึ่งเท่านั้นที่ผ่านการทดสอบอย่างประสบความสำเร็จ
ในจำนวนนี้ มีแปดคนที่เลื่อนขั้นไปสองระดับ นอกจากฮั่วหยวนและอู๋ชางแล้ว ยังมีถังอี้ซึ่งเป็นศิษย์นอกอีกด้วย ส่วนอีกห้าคนเป็นคนธรรมดาทั่วไป
มีเพียงหญิงผู้มีร่างกายสองช่องทางเท่านั้นที่สามารถก้าวไปสู่ภพภูมิที่สามได้
ส่วนที่เหลือก็ก้าวไปสู่ระดับต่อไป
Z รุ่นแรกวางจำหน่ายแล้วใช่ไหม?
อย่างไรก็ตาม ทุกคนเหล่านี้สามารถถอนหายใจโล่งอกได้ในที่สุด เพราะตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเขาได้กลายเป็นสมาชิกของสำนักแสวงหาเต๋าอย่างเป็นทางการแล้ว
ส่วนศิษย์ที่สอบไม่ผ่านในรอบทดสอบใหม่นั้น ย่อมหมายความว่าพวกเขาจะต้องกลายเป็นศิษย์รับใช้ หรือไม่ก็ต้องออกจากสำนักแสวงหาเต๋าไปตลอดกาล หรือแม้กระทั่งละทิ้งเส้นทางการบำเพ็ญเพียรไปเลย!
ในที่สุด สายตาของทุกคนก็หันไปที่เจียงหยุนซึ่งยืนอยู่มุมหนึ่งของจัตุรัส แม้แต่ศิษย์ที่ถูกลดตำแหน่งหรือกำลังจะถูกขับออกจากสำนักก็ตาม
พวกเขายังคงอยากเห็นว่าชายบ้าบิ่นคนนี้ ผู้ซึ่งสอบตกทุกการทดสอบมาก่อน แต่กลับโชคดีอย่างเหลือเชื่อ จะทำได้ดีแค่ไหนในการทดสอบซ้ำในวันนี้
เซียวอี้ซูโบกแขนเสื้อ เก็บลูกปัดทดสอบวิญญาณทั้งสี่ลูก เหลือไว้เพียงลูกเดียว จากนั้นเขามองไปที่เจียงหยุนแล้วพูดว่า “เจ้า บางทีเจ้าไม่ควรเสียเวลาทดสอบเลยดีกว่า!”
ในฐานะผู้ฝึกฝนในแดนสวรรค์ เซียวอี้ซูไม่สามารถสัมผัสถึงความผันผวนของพลังวิญญาณใดๆ จากเจียงหยุนได้ ดังนั้นเขาจึงคิดว่าเจียงหยุนซึ่งขาดทั้งหัวใจแห่งเต๋า จิตวิญญาณแห่งเต๋า และกายแห่งเต๋า ยังคงเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาหลังจากฝึกฝนมาครึ่งปี
เหตุผลที่เขาแนะนำเจียงหยุนไม่ให้ทดสอบนั้นเป็นเพราะเขากังวลเล็กน้อยว่าลูกปัดทดสอบวิญญาณอาจระเบิดขึ้นอีกโดยไม่มีเหตุผล…
เจียงหยุนเอื้อมมือขึ้นไปแตะจมูก ยิ้มอย่างขมขื่นแล้วพูดว่า “ถ้ารุ่นพี่เซียวไม่ว่าอะไร ผมก็ยังอยากลองสอบดูครับ”
แม้ว่าเซียวอี้ซูจะไม่ค่อยพอใจกับการยืนกรานของเจียงหยุนเท่าไหร่ แต่เขาก็ไม่สามารถห้ามเจียงหยุนไม่ให้เข้าร่วมการสอบซ้ำได้ ดังนั้นเขาจึงทำหน้าเคร่งขรึมแล้วพูดว่า “ก็ได้ งั้นรีบๆ หน่อย!”
เมื่อเห็นเจียงหยุนเดินอย่างสงบไปยังไข่มุกทดสอบจิตวิญญาณ ผู้คนที่อยู่รอบข้างก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มพูดคุยกันเอง
“พี่เซียวทำแบบนี้เพื่อประโยชน์ของเขาเอง เพื่อไม่ให้เขาเสียหน้า แต่เขากลับไม่เห็นคุณค่าเลย!”
“ถูกต้องเลย! ครึ่งปีผ่านไปแล้ว เขาก็ยังเป็นแค่มนุษย์ธรรมดา แต่เขาก็ยังยืนยันที่จะสอบอยู่ดี เขากำลังหาเรื่องให้ตัวเองอับอายขายหน้าชัดๆ!”
“เขากำลังจินตนาการว่าหลังจากสอบเสร็จแล้วจะมีใครสักคนปรากฏตัวขึ้นมาและรับเขาเป็นศิษย์ภายนอกหรือเปล่า?”
“ฝันไปเถอะ! ต่อให้เขาเป็นแค่กรรมกรชั้นต่ำ ก็ไม่มีใครอยากได้เขาหรอก นับประสาอะไรกับการรับเขาเป็นศิษย์นอก!”
ท่ามกลางเสียงโห่ร้องเยาะเย้ยของฝูงชน ในที่สุดเจียงหยุนก็มาถึงหน้าไข่มุกทดสอบจิตวิญญาณ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เอื้อมมือไปจับไข่มุกทดสอบจิตวิญญาณอย่างเบามือ