by 
ชายร่างเตี้ยและอ้วนตกใจ แต่ก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและเยาะเย้ยว่า “ไอ้หนู ฉันรู้ดีว่าทำไมแกถึงตามหาฉัน มันเกี่ยวกับไอ้เด็กเหลือขอคนนั้นใช่ไหม? แต่ถ้าฉันไม่บอก แกจะทำอะไรฉันได้? จะหักคอฉันตรงนี้เลยเหรอ? แกกล้าพอไหม?”
–
สำนักเต๋าถามห้ามฆ่าศิษย์ร่วมสำนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในจัตุรัสที่มีผู้คนนับพันจับตามองอยู่ เขาไม่เชื่อว่าเจียงหยุนจะกล้าทำร้ายเขาจริงๆ ดังนั้นเขาจึงไม่เกรงกลัวอะไรเลย
“แน่นอนว่าฉันไม่กล้าทำอะไรคุณที่นี่หรอก งั้นเราไปที่อื่นกันเถอะ!”
ทันทีที่เจียงหยุนพูดจบ ชายร่างเตี้ยอ้วนก็รู้สึกว่ามือที่จับคอเขาแน่นขึ้นอย่างกะทันหัน จากนั้นร่างกายของเขาก็เบาหวิว เมื่อเจียงหยุนยกเขาขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้
ในขณะเดียวกัน มืออีกข้างของเจียงหยุนก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว พุ่งเข้าใส่ลำคอของเขา ทำให้เขาไม่สามารถเปล่งเสียงได้
ในชั่วพริบตาต่อมา เจียงหยุนก็คว้าคอเขาจากด้านหลังแล้วลากเขาออกจากฝูงชนไป
เนื่องจากแขนเสื้อที่กว้าง ทำให้คนอื่นมองว่าเจียงหยุนกำลังโอบไหล่ใครบางคนอยู่ จึงไม่มีใครสงสัยอะไร
แล้วเจียงหยุนก็คว้าตัวอีกคนและเดินออกจากจัตุรัสไปอย่างสง่างาม
ศิษย์ส่วนใหญ่ของสำนักเต๋าถามหาคำตอบกำลังรวมตัวกันอยู่ที่จัตุรัสเพื่อชมการทดสอบรอบสอง ดังนั้นจึงไม่ยากที่จะหาสถานที่เงียบสงบ
ด้วยความเร็วของเจียงหยุน ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีเขาก็ลากชายร่างเตี้ยอ้วนไปยังที่เปลี่ยวแห่งหนึ่ง บังคับให้เขาวางเท้าลงบนพื้น แต่แทนที่จะปล่อยมือ เขากลับกระชับมือให้แน่นขึ้นแล้วพูดว่า “พูดมา!”
ในขณะนั้น ชายร่างเตี้ยอ้วนรู้สึกหวาดกลัวต่อพละกำลังของเจียงหยุน เขารู้น้ำหนักของตัวเองดี ถ้าเจียงหยุนสามารถยกเขาขึ้นด้วยมือเดียวและแบกเขามาไกลขนาดนี้ได้ การหักคอเขาคงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเจียงหยุน
แต่เขาก็ยังคงไม่ยอมถอย ยืนกรานอย่างดื้อรั้นว่า “คุณ คุณไม่กล้าฆ่าผมหรอก!”
“ข้าไม่กล้าฆ่าเจ้า!” เจียงหยุนวางฝ่ามืออีกข้างลงบนตันเถียนของเขาแล้วพูดอย่างใจเย็น “แต่ถ้าข้าใช้ฝ่ามือโจมตีเจ้า เจ้าจะพิการอย่างสิ้นเชิง”
ตันเถียนเป็นจุดรวมพลังปราณและเป็นรากฐานของการฝึกฝนพลังปราณของมนุษย์ หากได้รับบาดเจ็บ อาจทำให้ระดับการฝึกฝนลดลงในกรณีที่ดีที่สุด หรือสูญเสียพลังปราณทั้งหมดในกรณีที่แย่ที่สุด กลายเป็นคนพิการโดยสิ้นเชิง หรือแม้แต่ด้อยกว่าคนธรรมดา
เมื่อเห็นประกายตาที่ดุดันของเจียงหยุน และสัมผัสได้ถึงมือที่ดูเหมือนจะแผ่ความร้อนออกมาจากตันเถียน ชายร่างเตี้ยอ้วนก็ตกใจกลัวและตะโกนว่า “ฉันจะพูด ฉันจะพูด! ฉันจะบอกทุกอย่างที่คุณอยากรู้!”
ชายร่างเตี้ยล่ำคนนั้นไม่ใช่คนแข็งแกร่งอะไรนักหนาอยู่แล้ว และตอนนี้เขากลัวมากจนเล่าเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับลู่เสี่ยวหยูให้เจียงหยุนฟังโดยที่เธอไม่ได้ถามด้วยซ้ำ
ขณะที่ชายร่างเตี้ยและอ้วนเล่าเรื่องราวของเขา สีหน้าของเจียงหยุนก็ยิ่งเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งชายคนนั้นเล่าจบ หัวใจของเจียงหยุนก็จมดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง และดวงตาของเขาก็ลุกโชนด้วยความโกรธจัด
จริงๆ แล้วเรื่องราวค่อนข้างเรียบง่าย
ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบแน่ชัด แม้ว่าลู่เสี่ยวหยูจะผ่านการทดสอบรอบแรกและได้เป็นเพียงศิษย์รับใช้ แต่เขากลับได้รับความสนใจจากผู้อาวุโสคนหนึ่งบนยอดเขาร้อยอสูร ผู้อาวุโสวางแผนที่จะรับลู่เสี่ยวหยูเป็นศิษย์หากเขาผ่านการทดสอบรอบสองได้สำเร็จ ซึ่งจะเปลี่ยนสถานะของเขาจากศิษย์รับใช้เป็นศิษย์ชั้นสูง
แม้ว่าเรื่องแบบนี้จะไม่ใช่เรื่องปกติในสำนักแสวงหาเต๋า แต่ก็เคยเกิดขึ้นมาก่อน เดิมทีแล้วมันไม่ใช่เรื่องพิเศษอะไร อย่างมากก็แค่ทำให้คนอิจฉาโชคของลู่เสี่ยวหยูเท่านั้น อย่างไรก็ตาม พี่สาวคนหนึ่งบนยอดเขาร้อยอสูรได้รู้เรื่องนี้เข้า
ว่ากันว่าเดิมทีผู้อาวุโสต้องการให้เธอเป็นศิษย์ แต่เมื่อลู่เสี่ยวหยูได้รับเลือกแล้ว เขาก็ไม่ต้องการเธออีกต่อไป ดังนั้นเมื่อเธอรู้ข่าวนี้ เราคงนึกภาพออกว่าเธอโกรธและไม่พอใจมากแค่ไหน
และแล้ว เมื่อไม่นานมานี้ หมาป่าสีน้ำเงินวัยยี่สิบปีก็แทรกซึมเข้าไปในฝูงหมาป่า
พี่สาวต้องการใช้โอกาสนี้ขับไล่ลู่เสี่ยวหยูออกจากสำนัก แต่บังเอิญเจียงหยุนก็ปรากฏตัวขึ้น
พวกเขาช่วยลู่เสี่ยวหยูแก้ไขปัญหาของเธอ
เรื่องนี้ทำให้พี่สาวโกรธมาก และถึงกับเกลียดเจียงหยุนด้วย ดังนั้นเธอจึงส่งซู่เฉิงซานซึ่งเป็นศิษย์นอกสำนักเช่นกัน ไปสั่งสอนเจียงหยุน
โดยไม่คาดคิด แทนที่จะสั่งสอนซู่เฉิงซาน สัตว์เลี้ยงของเขากลับถูกเจียงหยุนทำร้าย!
แน่นอนว่า สองคนนี้ยิ่งไม่น่าจะปล่อยเจียงหยุนและลู่เสี่ยวหยูไปง่ายๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อสามเดือนก่อน การแข่งขันประจำปีของห้ายอดเขาได้เริ่มต้นขึ้น และในฐานะศิษย์นอก พวกเขาย่อมไม่พลาดโอกาสที่จะได้เป็นศิษย์ในอย่างแน่นอน
ดังนั้นทั้งสองจึงร่วมมือกันเพื่อพยายามพิชิตห้ายอดเขา แต่ทั้งคู่ก็ล้มเหลวและได้รับบาดเจ็บ นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาไม่มารบกวนเจียงหยุนและลู่เสี่ยวหยูมานานกว่าหกเดือนแล้ว
เนื่องจากมีการสอบซ่อมในวันนี้ หากลู่เสี่ยวหยูสอบผ่าน เธอจะได้เป็นศิษย์เอก ซึ่งทำให้พี่สาวรู้สึกกระวนกระวายใจ จึงวางแผนภารกิจหลอกให้ลู่เสี่ยวหยูออกจากสำนักไป
หลังจากเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว เจียงหยุนจึงถามว่า “พี่สาวคนนั้นมอบหมายงานอะไรให้ลู่เสี่ยวหยู?”
ชายร่างเตี้ยล่ำส่ายหัวซ้ำๆ แล้วพูดว่า “ข้าไม่ทราบเรื่องนั้น ยังไงก็ตาม เป้าหมายของพี่สาวคือการขัดขวางไม่ให้ลู่เสี่ยวหยูเข้าร่วมการทดสอบรอบสอง และขับไล่เธอออกจากสำนัก”
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เจียงหยุนก็จ้องมองชายร่างเตี้ยอ้วนคนนั้นด้วยสายตาเย็นชาอีกครั้ง แล้วถามว่า “คุณกำลังปิดบังอะไรอยู่หรือเปล่า?”
“ไม่!” ชายร่างเตี้ยอ้วนรีบฝืนยิ้มและพูดว่า “ท่านพี่ อย่างที่ท่านเห็น พลังฝึกฝนของข้ายังต่ำ และข้าเป็นเพียงคนรับใช้ชั้นต่ำ ข้าแค่รับผลประโยชน์เล็กน้อยจากพี่สาวท่านนั้น และมีหน้าที่คอยดูแลลู่เสี่ยวหยู ข้าไม่ได้ทำอะไรอย่างอื่นเลย ข้าได้บอกท่านทุกอย่างที่ข้ารู้แล้ว”
สีหน้าของเจียงหยุนยิ่งเย็นชาลงเมื่อเขาพูดว่า “ไม่? ฮึ่ม ถึงแม้เสี่ยวหยูจะยังเด็ก แต่เธอก็ไม่ได้โง่ เธอไม่มีเหตุผลที่จะไว้ใจพี่สาวจากสำนักนอกง่ายๆ อย่างนั้นหรอก ยิ่งกว่านั้นยังไม่ยอมรับภารกิจที่เธอมอบหมายอีกด้วย!”
ชายร่างเตี้ยล่ำกระพริบตาแล้วพูดว่า “พี่ใหญ่ ท่านก็รู้ว่าสถานะของศิษย์ทั้งสามประเภทในสำนักเรานั้นแตกต่างกันมาก ในฐานะคนรับใช้ แม้ว่าเราจะไม่เชื่อ เราก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของศิษย์ภายนอกหรอก!”
นั่นเป็นความจริง และเจียงหยุนก็รู้เรื่องนี้ดีเช่นกัน หากศิษย์ภายนอกมาบังคับให้เขาทำอะไร แม้ว่าเขาจะไม่เต็มใจ แต่หากเขาปฏิเสธโดยตรงก็ย่อมทำให้ฝ่ายตรงข้ามไม่พอใจอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้นลู่เสี่ยวหยูยังขี้ขลาดอยู่แล้วด้วย
เจียงหยุนยังคงมีข้อสงสัยอยู่บ้าง เพราะหลิวซินได้บอกไว้อย่างชัดเจนว่า ตอนที่ลู่เสี่ยวหยูบอกลาเขา เธอขอให้เขาเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ เพื่อที่เธอจะได้เซอร์ไพรส์เขาหลังจากที่ได้เป็นศิษย์นอกสำนักแล้ว จากมุมมองนี้ ดูเหมือนว่าเธอไม่ได้ถูกบังคับ แต่ทำภารกิจนี้ด้วยความเต็มใจ
แต่การคิดเรื่องพวกนั้นตอนนี้ก็ไร้ประโยชน์ สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดคือการตามหาลู่เสี่ยวหยูและพาเธอกลับมาที่สำนัก วิธีเดียวที่จะรู้ว่าลู่เสี่ยวหยูถูกหลอกให้ไปที่ไหนคือต้องตามหาพี่สาวนอกสำนักหรือซู่เฉิงซาน
เมื่อเห็นเจียงหยุนกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก ชายร่างเตี้ยอ้วนยังคงยิ้มอยู่บนใบหน้า แต่ในใจกลับเยาะเย้ย
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เจียงหยุนหันไปมองชายร่างเตี้ยล่ำอีกครั้งแล้วถามว่า “พี่สาวจากสำนักนอกนั้นชื่ออะไร? ตอนนี้เธอกับซู่เฉิงซานอยู่ที่ยอดเขาร้อยอสูรหรือเปล่า?”
เนื่องจากเจียงหยุนไม่เห็นซูเฉิงซานอยู่ในกลุ่มคนที่กำลังดูเหตุการณ์อยู่ในจัตุรัส เขาจึงสันนิษฐานว่าพี่สาวของเขาก็ไม่ได้อยู่ที่นั่นเช่นกัน
ชายร่างเตี้ยล่ำพูดด้วยสีหน้าขมขื่นว่า “ฉันกล้าดียังไงถึงถามชื่อพวกเขา พวกเขาควรจะอยู่ที่ยอดเขาร้อยอสูรต่างหาก!”
บอกฉันหน่อยสิว่าเธอหน้าตาเป็นยังไง!
“รูปลักษณ์?” ดวงตาของชายร่างเตี้ยและอ้วนท้วมเหลือบมองไปรอบๆ “พี่ใหญ่ ท่านคงไม่คิดจะไปที่ยอดเขาร้อยอสูรเพื่อตามหาพวกเขาหรอกใช่ไหม? พวกเขาเป็นศิษย์นอกสำนัก ด้วยฐานะของท่าน ไม่มีทางที่ท่านจะเข้าไปในยอดเขาร้อยอสูรได้หรอก นอกจากนี้ ท่านไม่จำเป็นต้องตามหาพวกเขาด้วยซ้ำ ท่านน่าจะเจอพวกเขาในไม่ช้า!”
เจียงหยุนขมวดคิ้วและถามว่า “หมายความว่ายังไง?”
“หลังจากสอบใหม่แล้ว ยอดเขาทั้งห้าจะส่งศิษย์นอกหลายคนเข้าร่วมการแข่งขันย่อย ถ้าข้าจำไม่ผิด ซูเฉิงซานและพี่สาวคนนั้นน่าจะอยู่ในกลุ่มศิษย์นอกที่ส่งมาจากยอดเขาร้อยอสูร จุดประสงค์ของพวกเขาน่าจะเป็นการจัดการกับเจ้า!”