by 
“ขอบคุณที่นำพวกเราออกมาจากป่ามรณะ” บิ๊กเบียร์ดกล่าวพลางจับมือกับเย่ฮ่าวซวน
“ตอนนี้คุณเป็นผู้หนีทัพแล้ว เมื่อกลับไปแล้ว คุณและลูกน้องจะต้องหาทางออกกันเอง” เย่ฮ่าวซวนกล่าว
“ผมรู้ครับ พวกเราทุกคนต่างก็มีเป้าหมายของตัวเอง ยังไงก็ตาม เรากลับไปกองทัพไม่ได้แล้ว เราต้องคิดถึงอนาคตของเราให้ดี เราค่อยคุยกันอีกทีเมื่อออกมาแล้ว” บิ๊กเบียร์ดกล่าว
“เอาล่ะ กลับไปกันได้แล้ว เดินทางปลอดภัยนะครับ” เย่ฮ่าวซวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
หลังจากส่งคนเหล่านั้นกลับไปแล้ว เย่ฮ่าวซวนก็นั่งพักกับหลี่เหยียนซินและหลี่เหยียน
“จุดประสงค์ของคุณในการนำพวกเขาผ่านป่ามรณะคืออะไรคะ” หลี่เหยียนมีคำถามมากมาย เพราะเธอรู้สึกว่าการกระทำของเย่ฮ่าวซวนนั้นเกินกว่าที่คนธรรมดาจะเข้าใจได้
“ตอนแรก ผมแค่ต้องการพาเรแกนและอลิซไปด้วยเพื่อหลีกเลี่ยงทางอ้อม แต่ผมไม่คิดว่าจำนวนคนจะเพิ่มขึ้นมากขนาดนี้” เย่ฮ่าวซวนหัวเราะ “สมิธสูญเสียการสนับสนุนจากกองกำลังของเขาแล้ว” “
อย่างไรก็ตาม เขาเป็นคนสำคัญในเขต 51 ตอนที่ฉันทำงานในหน่วยพิเศษ ฉันเห็นรูปของเขาหลายครั้ง หน่วยงานทั้งหกในประเทศของเราต่างมองว่าเขาเป็นศัตรูที่น่าเกรงขาม แต่ฉันไม่เคยคาดคิดเลยว่าเขาจะตกต่ำถึงขนาดนี้” หลี่หยานกล่าว
“นั่นเป็นเพราะเขาไม่ได้พลาดท่าเพราะฝีมือเรา แต่เขาพลาดท่าเพราะเรื่องการเมืองต่างหาก” เย่ฮ่าวซวนหัวเราะ
จริงๆ แล้วเป็นเรื่องน่าเสียดายที่เขต 51 เสื่อมถอยลง หากไม่ใช่เพราะการวางแผนทางการเมืองในระดับสูงสุดของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ขัดขวางการพัฒนาตามปกติของเขต 51 เขต 51 คงจะแข็งแกร่งกว่านี้อย่างแน่นอน และสมิธคงไม่พยายามหาทางหนีมากมายขนาดนี้ จนสุดท้ายก็ตกเป็นเหยื่อของเย่ฮ่าวซวน ถึงขนาดที่เย่ฮ่าวซวนไล่ล่าเขาไปทั่วท้องถนนเหมือนลิง
“ใช่ เขาตกอยู่ในมือของคนของตัวเอง” หลี่หยานเยาะเย้ย “แต่ฉันไม่สงสารเขาเลยสักนิด ตรงกันข้าม ฉันกลับสะใจเสียด้วยซ้ำ”
“พอจับเขาได้แล้ว ก็ทรมานเขาให้น้อยลงหน่อยเถอะ ยังไงเขาก็เป็นคนน่าสงสารเหมือนกัน” เย่ฮ่าวซวนยิ้ม
“เธอช่างใจอ่อนจัง” หลี่เหยียนซินที่นั่งทำสมาธิอยู่ข้างๆ รู้สึกไม่ค่อยพอใจ เธอเปิดตาขึ้นและจ้องมองเย่ฮ่าวซวน “คุณลืมไปแล้วเหรอว่าเขาใช้ระเบิดนิวเคลียร์ใส่คุณ ทำให้คุณหายไปนานกว่าครึ่งปี?”
“ฉันไม่ลืม” เย่ฮ่าวซวนกัดฟันเมื่อพูดถึงเรื่องนี้ “ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่ลำบากขนาดนี้ ไล่ตามไอ้สารเลวนั่นไปทั่วทุกหนทุกแห่งหรอก”
“ดีแล้วที่คุณไม่ลืม อย่าลืมความเจ็บปวดทันทีที่แผลหายนะ” หลี่เหยียนซินกลอกตาใส่เย่ฮ่าวซวน “อีกอย่าง ไอ้หมอนั่นยังมีแผนสำรองอีก”
“แน่นอน ฉันรู้ว่าเขามีแผนสำรอง หุบเขาที่อยู่ห่างออกไปร้อยกิโลเมตรข้างหน้าคือแผนสังหารสุดท้ายของเขา” เย่ฮ่าวซวนกล่าว
“ในเมื่อเจ้ารู้แล้ว ทำไมเจ้าไม่เก็บคนเหล่านั้นไว้ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นแค่ตัวประกอบก็ตาม” หลี่หยานถามเย่ฮ่าวซวนด้วยความงุนงง
“ถ้าเราทำอย่างนั้น เราจะต่างจากพวกปีศาจญี่ปุ่นเหล่านั้นได้อย่างไร” เย่ฮ่าวซวนส่ายหัว “ในฐานะมนุษย์ เราควรมีหลักการอย่างน้อย พวกเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนั้น ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องทำให้พวกเขาตายอย่างไร้ประโยชน์ มันไม่ได้แก้ปัญหาอะไรเลย ปัญหาที่แท้จริงคือเราต้องแก้ด้วยตัวเอง”
“ฉันไม่เข้าใจวิธีการของเจ้า” หลี่หยานส่ายหัว เธอหมดหนทางที่จะโต้แย้งกับเย่ฮ่าวซวน เธอหยิบขนมปังธัญพืชอัดแน่นตรงหน้าขึ้นมากัด และดื่มน้ำจากกระติกน้ำ
แต่ทันทีที่เธอเงยหน้าขึ้น เธอก็รู้ว่ากระติกน้ำว่างเปล่า เธอลุกขึ้นและเดินไปที่ลำธารเพื่อตักน้ำ
“น้ำที่นั่นดื่มไม่ได้ อย่าเสียแรงเลย” เย่ฮ่าวซวนหยิบขวดน้ำของเขาแล้วโยนไปข้างๆ หลี่หยานพลางพูดว่า “ใช้ของฉันไปก่อนก็ได้”
“ทำไมเราดื่มน้ำที่นี่ไม่ได้ล่ะ? ดูสะอาดดีนี่” หลี่หยานหันกลับมาด้วยความงุนงง จริงๆ แล้วลำธารตรงหน้าเธอนั้นสะอาดมาก น้ำใสราวกับคริสตัล เธอเจอน้ำมามากมายระหว่างทาง แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นน้ำสะอาดขนาดนี้
“ฟังเขาเถอะ ถ้าเขาบอกว่าดื่มไม่ได้ก็คือดื่มไม่ได้” หลี่หยานซินลุกขึ้นยืน และเธอกับเย่ฮ่าวซวนเดินไปที่ลำธาร
หลี่หยานรู้อยู่แล้วว่าต้องฟังเย่ฮ่าวซวน เธอลุกขึ้นยืน และเย่ฮ่าวซวนเดินมาข้างๆ เธอพลางชี้ไปที่ลำธาร “เห็นปลาหรือสัตว์น้ำอะไรบ้างไหม?”
“ไม่เห็นเลย” หลี่หยานมองขึ้นไปทางต้นน้ำด้วยความประหลาดใจ ถ้าเย่ฮ่าวซวนไม่ชี้ให้ดู เธอก็คงไม่ทันสังเกต ลำธารยาวนั้นเงียบสงัดอย่างน่าขนลุก ไม่มีปลาหรือสิ่งมีชีวิตในน้ำว่ายอยู่เลย นี่เป็นไปไม่ได้เลย
ป่าแห่งนี้ได้รับรังสีมาแล้วกว่าสิบปี กลุ่มตัวอย่างในการทดลองได้สร้างเมฆรังสีขึ้นที่นี่ เทียบเท่ากับระเบิดนิวเคลียร์ ซึ่งคงอยู่มานานหลายสิบปี สิ่งมีชีวิตพื้นเมืองเกือบทั้งหมดได้รับผลกระทบจากรังสี
นอกจากนี้ พื้นที่ 51 ยังจงใจทำการทดลองลับๆ ที่นี่ ดังนั้นคุณจึงไม่สามารถเข้าใกล้สิ่งใดๆ ที่นี่ด้วยความคิดปกติได้
ลำธารและแม่น้ำที่ฉันเคยเห็นมาก่อนล้วนมีสีและสิ่งมีชีวิตแปลกๆ น้ำนั้นดื่มไม่ได้อย่างแน่นอน
แต่ในป่าที่ได้รับรังสีอย่างหนักนี้ กลับมีลำธารใสสะอาด—มันน่าขนลุกไม่ใช่เหรอ?
เย่ฮ่าวซวนหยิบเข็มเงินออกมาจุ่มลงในน้ำ ทันทีที่เข็มแตะผิวน้ำ หมอกสีดำก็ลอยขึ้นมา และเข็มเงินในมือของเย่ฮ่าวซวนก็เปลี่ยนเป็นสีดำในทันที
เข็มเงินสามารถใช้ทดสอบพิษได้ คนโบราณบางครั้งก็ใช้วิธีนี้ ความมืดแผ่กระจายขึ้นไปบนเข็มเงินในมือของเย่ฮ่าวซวนอย่างรวดเร็ว เขาโยนเข็มทิ้งไปอย่างรวดเร็ว ปรบมือ แล้วลุกขึ้นยืน
“น้ำจะเป็นพิษได้อย่างไร?” หลี่หยานอุทานด้วยความประหลาดใจ ก้าวถอยหลังไปสองสามก้าวเพื่อรักษาระยะห่างจากลำธาร
“มันเป็นฝีมือมนุษย์” เย่ฮ่าวซวนมองขึ้นไปต้นน้ำและเห็นปลาตัวเล็กๆ หลายตัวลอยลงมา เขาใช้กิ่งไม้ตักปลาขึ้นมาตัวหนึ่ง
ปลาตัวนั้นยังมีชีวิตอยู่ แต่ดวงตาของมันมีสีขาวขุ่นเล็กน้อย พวกมันเป็นแค่ปลาคาร์พธรรมดา ไม่ได้รับผลกระทบจากรังสีใดๆ แต่ดวงตาของพวกมันแทบจะไม่มีสีดำเลย ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าสนใจ
เย่ฮ่าวซวนโยนปลาลงไปอย่างไม่ใส่ใจแล้วลุกขึ้นยืนพลางพูดว่า “ลำธารนั้นปกติดี แต่มีคนวางยาพิษ ปลาพวกนี้ยังมีชีวิตอยู่ แต่พวกมันตายแล้ว การว่ายน้ำของพวกมันเป็นเพียงนิสัยจากชาติก่อน”
“สมิธวางยาพิษเหรอ?” หลี่หยานเข้าใจ
“จากที่เราเห็น มันเป็นเขา” เย่ฮ่าวซวนพยักหน้า “นอกจากเขาแล้ว ไม่มีใครกล้าเดินเตร่ในป่านี้หรอก หมอนี่ไม่เหลือทางออกให้ใครเลยจริงๆ”