by 
เพราะเขาเห็นสายตาของเย่หวู่ฉีจ้องมองมาที่เขาอีกครั้ง!
น่าสะพรึงกลัว เย็นชา และทรงพลัง!
ดวงตาเหล่านั้นจ้องมองเขาราวกับดวงตาแห่งความตาย!
ความรู้สึกหวาดกลัวจากสายตาที่จ้องมองอย่างเจาะลึกนั้นปะทุขึ้นในหัวใจของเขาอีกครั้ง ทำให้เขาเหงื่อแตกพลั่กและหน้าซีด!
ในภวังค์นั้น เขามองเห็นท้องฟ้าที่ทอดตัวอยู่เหนือศีรษะอีกครั้ง จิตใจจมดิ่งสู่ความสิ้นหวังอันไร้ที่สิ้นสุด และในที่สุดดวงตาของเขาก็เผยให้เห็นถึงความหวาดกลัวและความสิ้นหวังอย่างที่สุด!
หลัวฮ่าวหรานกลัว!
เขาปิดปากแน่น ไม่กล้าเอ่ยคำใดออกมาอีก!
เพราะสัญชาตญาณบอกเขาว่า ถ้าเขายังคำรามต่อไป ชายหนุ่มชุดดำตรงหน้าจะฆ่าเขาแน่ๆ!
ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งห้องโถงก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดอีกครั้ง
“ขอขอบคุณท่านอาจารย์เย่เป็นอย่างยิ่งที่เข้ามาไกล่เกลี่ยและสั่งสอนคุณชายลั่ว เขาเป็นคนหยิ่งยโสและใจร้อนโดยธรรมชาติ สมควรได้รับการสั่งสอนจริงๆ พวกเราขออภัยอย่างยิ่งที่รบกวนท่านอาจารย์เย่ ขอบคุณสำหรับความเมตตาของท่านนักเล่นแร่แปรธาตุเย่ โปรดยกโทษให้พวกเราด้วย!”
น้ำเสียงนุ่มนวลไพเราะเจือด้วยรอยยิ้มจางๆ ดังก้องไปทั่วห้องโถง ห้องโถงที่เย็นยะเยือกด้วยน้ำค้างแข็งกลับรู้สึกราวกับว่าสายลมฤดูใบไม้ผลิพัดมา และบรรยากาศก็อ่อนโยนลงทันที
มีเพียงหญิงสวมผ้าคลุมหน้าเท่านั้นที่สามารถเอ่ยคำเหล่านี้ได้ เธอก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างสง่างาม พูดด้วยเสียงเบาและท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตนอย่างยิ่ง
ที่ปลายสุดของห้องโถง แววตาสดใสของเย่หวู่ฉือฉายแววเล็กน้อยขณะที่เขานั่งขัดสมาธิ
“สมกับที่เป็นผู้สืทอดเชื้อสายเทพธิดาฟีนิกซ์ สติปัญญาของนางปรากฏชัดเจนเพียงแค่ประโยคเดียว ยิ่งทำให้ข้าอยากเห็นเซียนเอ๋อร์เติบโตมากขึ้นไปอีก…”
เย่หวู่ฉือพึมพำกับตัวเอง เพราะเขาสามารถเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของหญิงสาวสวมหน้ากากได้เป็นอย่างดี
แม้จะมีท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตน แต่หญิงสวมหน้ากากนั้นกำลังใช้กลยุทธ์ถอยทัพเพื่อรุกคืบ โดยใช้ตัวตนของเย่หวู่ฉือในฐานะ “อาจารย์เย่” เป็นเครื่องมือในการพลิกสถานการณ์ เธอหมายความว่าเย่หวู่ฉือไม่ควรลดตัวลงไปอยู่ในระดับเดียวกับหลัวฮ่าวหราน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงสติปัญญาและความละเอียดรอบคอบอันยอดเยี่ยมของเธอ
ลั่วฮ่าวหรานที่ยืนอยู่ด้านข้างถึงกับโกรธจัดจนเลือดขึ้นหน้า!
เขาถูกเย่หวู่ฉือปนจนพ่ายแพ้อย่างง่ายดายถึงสองครั้งติดต่อกัน และตอนนี้เขาต้องพึ่งพาหญิงงามมาขอร้องเพื่อขอความเห็นใจ เขาสูญเสียศักดิ์ศรีไปหมดแล้ว ซึ่งเจ็บปวดยิ่งกว่าการฆ่าเขาเสียอีก!
“สามคนจากแดนที่เจ็ดเหนือทะเลดวงดาว?”
เย่หวู่ฉีที่นั่งอยู่อย่างเงียบๆ พูดเบาๆ ดวงตาที่สดใสของเขามองไปยังหญิงสาวสวยและหวงกงเจี้ยน สายตาของเขาลึกซึ้งและยากจะหยั่งถึง แต่ในส่วนลึกที่สุดของดวงตาของเขา มีแสงประหลาดพลุ่งพล่านอยู่
เห็นได้ชัดว่า เย่หวู่ฉือให้ความสนใจอย่างมากกับคนทั้งสามที่อยู่ตรงหน้าเขา
กล่าวโดยละเอียดแล้ว ความสนใจของพวกเขาอยู่ที่อาณาจักรที่เจ็ดเหนือทะเลดวงดาว และสถานะของพวกเขาในฐานะ “ศิษย์เจ็ดดวงดาว”
“ใช่แล้ว! ข้าคือหวงกงเจี้ยน ศิษย์ระดับเจ็ดดาวแห่งอาณาจักรที่เจ็ด ขอคารวะท่านอาจารย์เย่!”
หวงกงเจี้ยนรีบก้าวออกมาแนะนำตัวอีกครั้ง แต่เขากลับรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย กลัวจะไปทำให้เย่หวู่ฉือขุ่นเคือง
“ส่วนหญิงผู้นี้ เธอคือนางสาวเฟิง อัจฉริยะหญิงผู้มีชื่อเสียงในแดนที่เจ็ด!”
จากนั้นหวงกงเจี้ยนก็แนะนำเย่หวู่ฉือให้รู้จักกับหญิงสวมหน้ากากนามว่ามิสเฟิง ส่วนหลัวฮ่าวหรานนั้น เขาเลือกที่จะไม่เอ่ยถึงชื่อเขาในตอนนี้อย่างชาญฉลาด
“อาณาจักรที่เจ็ด เหล่าศิษย์เจ็ดดาวระดับสูงสุด—การที่พวกท่านทั้งสามจะลงมาอยู่ใต้ทะเลดวงดาวนั้นคงไม่ใช่เรื่องง่าย และคงไม่ได้ลงมาที่นี่โดยไม่มีเหตุผล ขอถามได้ไหมว่าอะไรทำให้พวกท่านมาที่นี่?”
เย่หวู่ฉีพูดอีกครั้งด้วยสีหน้าสงบ แต่ฉากนี้กลับทำให้ดวงตาของหญิงสาวสวยสั่นไหวเล็กน้อย
เพราะเธอพบว่าตัวเองไม่สามารถมองทะลุนักเล่นแร่แปรธาตุหนุ่มน้อยที่อยู่ตรงหน้าเธอได้!
ราวกับว่าชายหนุ่มในชุดดำตรงหน้าถูกห้อมล้อมด้วยหมอกหลายชั้น ป้องกันไม่ให้พลังภายนอกใดๆ แทรกซึมเข้าไปในจิตใจของเขาได้ และดวงตาที่สดใสของเขาก็ดูเหมือนจะบรรจุจักรวาลอันไร้ขอบเขตและลึกลับเอาไว้!
ในความคิดของหญิงสวมหน้ากาก เธอไม่เคยเห็นผู้ชายเพศตรงข้ามคนไหนเหมือนเย่หวู่ฉือมาก่อนเลย!
สิ่งนี้ย่อมทำให้หญิงสวมหน้ากากรู้สึกแปลกประหลาดอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน แต่เหนือสิ่งอื่นใด มันทำให้เธอรู้สึกไม่พอใจ!
“ถ้าอย่างนั้น ขอฉันดูความลับของคุณให้ดีๆ หน่อย…”
ดวงตาอันงดงามของหญิงสาวผู้คลุมหน้าเป็นประกาย และริมฝีปากสีแดงของเธอก็ค่อยๆ โค้งเป็นรอยยิ้มจางๆ ในชั่วพริบตาต่อมา พลังลึกลับ โบราณ และมหาศาลก็พลุ่งพล่านออกมาจากส่วนลึกของร่างกายเธอ ราวกับได้ยินเสียงร้องประหลาด แผ่วเบาแต่ได้ยินได้ชัดเจน เหมือน…เสียงร้องของนกฟีนิกซ์!
ทันใดนั้นเอง แสงสลัวๆ ก็ค่อยๆ ส่องออกมาจากดวงตาของหญิงสวมหน้ากาก ภายในดวงตานั้นปรากฏเงาอันงดงามและสูงส่งของนกสีแดงเพลิงแวบผ่านไป!
ในชั่วพริบตาเดียว ท่าทีโดยรวมของหญิงสวมหน้ากากก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
การเปลี่ยนแปลงนั้นเปรียบเสมือนการแปลงร่างเป็นหญิงสาวนกฟีนิกซ์ที่ทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ เหนือท้องฟ้าและทะยานขึ้นไปสู่เบื้องบน!
เห็นได้ชัดว่า ณ ขณะนี้ หญิงสวมหน้ากากได้ใช้พลังลึกลับของตนเองเพื่อพยายามสอดแนมเย่หวู่ฉี!
ในดวงตาอันงดงามของนางฉายแววของนกสีแดงเพลิงแวบหนึ่ง และหญิงสวมหน้ากากก็มองไปยังเย่หวู่ฉืออีกครั้ง!
“มาดูกันว่าคราวนี้คุณจะซ่อนตัวได้เนียนแค่ไหน!”
หญิงสวมหน้ากากนั้นมั่นใจในพลังของตนเองอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะการกระทำนี้มักได้ผลเกือบทุกครั้ง!
นี่คือเทคนิคที่สามารถมองทะลุสายเลือดและจิตวิญญาณของสิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ได้!
แต่ในชั่วพริบตาต่อมา ขณะที่หญิงสวมหน้ากากใช้พลังลึกลับของเธอสอดแนมเย่หวู่ฉี และสายตาของทั้งสองสบกัน การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน!
บูม!
หญิงสวมหน้ากากรู้สึกราวกับว่าเธอกำลังเห็นดวงอาทิตย์สีทองที่ดูเหมือนจะทอดยาวไปทั่วท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันไร้ขอบเขต ส่องแสงระยิบระยับไปทั่วสวรรค์และโลก แผ่รัศมีอันสง่างามและร้อนแรงออกมาอย่างยิ่ง!
สูงส่ง! โบราณ! ยิ่งใหญ่! ไร้เทียมทาน!
สูงส่งและทรงอำนาจ!
เหมือนจักรพรรดิที่กำลังเสด็จพระราชดำเนินไปเสด็จพระราชดำเนินเลย!
ควบคุมทั้งอดีตและปัจจุบัน!
มองลงมายังสิ่งมีชีวิตทั้งปวง!
“นี่…นี่คืออะไร? เขามีพลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้อย่างไร? นี่อาจเป็นพลังที่สืบทอดมาจากสายเลือดของเขาหรือเปล่า?”
แทบจะในทันที ร่างบอบบางของหญิงสาวที่คลุมหน้าก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และเธอส่งเสียงครางเบาๆ ออกมา เธอเซถอยหลังไปสามก้าว ใบหน้าใต้ผ้าคลุมหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย และเลือดก็ไหลออกมาจากริมฝีปากสีแดงของเธอ!
ดวงตาที่เปลือยเปล่าเต็มไปด้วยความตกใจอย่างเหลือล้นและ…ความหวาดกลัว!
เธอได้รับผลกระทบในทางลบอย่างรุนแรง!
เปรียบเสมือนมดตัวเล็กๆ ที่พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะมองเห็นมังกรโบยบินอยู่บนท้องฟ้า แต่กลับถูกพลังทำลายล้างของมังกรกลืนกินและได้รับผลกระทบกลับ!
“เป็นไปไม่ได้! ฉันเป็นสมาชิกของตระกูลเทพธิดา! ดวงตาเทพธิดาแท้ของฉันที่เกิดจากพลังแห่งสายเลือด สามารถมองทะลุทุกสิ่งได้! แต่ฉันกลับมองเขาไม่ได้แม้แต่แวบเดียว! พลังแห่งสายเลือดของเขาน่ากลัวมาก! เขาเป็นใครกันแน่?”
จิตใจของหญิงสาวสวมหน้ากากสับสนวุ่นวาย ราวกับถูกฟ้าผ่า เธอมองเย่หวู่ฉืออย่างตั้งใจ ร่างกายบอบบางของเธอยังคงสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้!
การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของหญิงสวมหน้ากากทำให้หวงกงเจี้ยนตกใจเป็นอย่างมาก แม้แต่หลัวฮ่าวหรานก็สังเกตเห็น ทำให้ทุกคนงุนงงไปหมด!
คุณเฟิงสบายดีทุกอย่าง แล้วทำไมจู่ๆ เธอก็ถอยหลังไปสามก้าวล่ะ?
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังดูเหมือนได้รับบาดเจ็บสาหัส และการหายใจก็ผิดปกติอย่างมาก!
“คุณเฟิง เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
หวงกงเจี้ยนอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความกังวล
เมื่อได้ยินคำพูดของหวงกงเจี้ยน หญิงสาวที่คลุมหน้าก็เหมือนได้กลับคืนสู่ร่าง และพลันตื่นขึ้นมา!
แต่เธอก็ไม่ใช่คนธรรมดา และเธอก็รู้ตัวทันทีว่าตัวเองเสียการควบคุม!
แต่แล้ว ในขณะที่หญิงสวมหน้ากากกำลังพยายามสงบสติอารมณ์ เธอก็เห็นดวงตาของเย่หวู่ฉีที่ยอมจำนนต่อเธอ
ดวงตาของเขาที่ดูเหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ได้ยิ้มนั้น เปล่งประกายและแฝงไปด้วยความเฉียบคมและน่าเกรงขาม ทำให้หัวใจของเธอเต้นแรงอีกครั้ง และเธอรู้สึกถึงความยิ่งใหญ่อย่างเหลือล้น!
เห็นได้ชัดว่านักเล่นแร่แปรธาตุที่อยู่ตรงข้ามเขารู้ตัวแล้วว่าตัวเองเพิ่งทำอะไรลงไป!
รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นในดวงตาอันงดงามของหญิงสาวผู้คลุมหน้า ดวงตาของเธอเป็นประกาย เธอเดินไปข้างหน้าสามก้าว ประสานมือโค้งคำนับเล็กน้อยให้แก่เย่หวู่ฉือ เสียงหวานใสของลูกสาวเจือด้วยคำขอโทษดังแผ่วเบาว่า “โปรดยกโทษให้แก่ความหุนหันพลันแล่นและความไม่รู้ของข้าพเจ้าด้วยเถิด ท่านอาจารย์เย่!”
การมาถึง.
ฟีนิกซ์มาถึงแล้ว!
นั่นคือชื่อของหญิงที่สวมผ้าคลุมหน้า
อย่างไรก็ตาม การกระทำของเฟิงไหลอี้ในขณะนั้น ทำให้หวงกงเจี้ยนและหลัวฮ่าวหรานเบิกตาโตด้วยความตกใจและไม่เชื่อสายตา!
พวกเขาไม่เคยเห็นเฟิงไหลอี้ในสภาพแบบนี้มาก่อนเลย!
ที่ปลายสุดของห้องโถง เย่หวู่ฉือยังคงนั่งขัดสมาธินิ่งอยู่ แต่ดวงตาที่สดใสของเขากลับจ้องมองเฟิงไหลอี้ด้วยรอยยิ้มเล็กๆ
ขณะนั้น ภายในห้วงจิตวิญญาณของเย่หวู่ฉือ ท่านผู้อาวุโสปาได้ส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ ออกมา
“เด็กหญิงคนนี้มีความตระหนักรู้ในตัวเองอยู่บ้าง เธออาศัยพลังสายเลือดพิเศษของเธอ พยายามสำรวจพลังสายเลือดภายในตัวคุณ เธอไม่รู้ขีดจำกัดของตัวเองเลยจริงๆ!”