by 
อัจฉริยะด้านเล่นแร่แปรธาตุสองคนที่สืบทอดความเชี่ยวชาญด้านการต่อกิ่งพืชต่อจากเย่หวู่ฉือมีชื่อว่า เย่จุน แทบทุกศิษย์ในเก้าเมืองใหญ่ต่างรู้จักเขา ชื่อเสียงของเขายิ่งใหญ่กว่าหูชิงเฟิง ไฉ่ป๋อหยวน และซู่ฉงเหลียงเสียอีก!
เพราะเยจุนก็มีฉายาว่า…ตัวประหลาด!
บุคคลผู้นี้หยิ่งยโสและไม่เชื่อฟัง แม้กระทั่งไร้กฎหมายในเมืองตาน อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์ด้านการเล่นแร่แปรธาตุของเขานั้นน่าทึ่งมาก ว่ากันว่าเขาพัฒนาจากมือใหม่ไปเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุสองใบที่ทรงพลังที่สุดได้ภายในเวลาเพียงสามปี!
แม้แต่ Xue Miaoyi ก็อ่อนแอกว่า Ye Jun มาก!
ในเมืองตาน มีข่าวลือว่าครั้งหนึ่งอาจารย์เทียนเหยาเคยต้องการรับเย่จุนเป็นศิษย์ แต่ที่น่าประหลาดใจสำหรับทุกคนคือ เย่จุนกลับปฏิเสธ!
อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวอ้างนี้ยังขาดหลักฐานที่แน่ชัด แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามันเพิ่มมิติสำคัญให้กับตัวตนที่แปลกประหลาดของเย่จุน!
อีกประเด็นที่ควรกล่าวถึงคือ เย่จุนก็เป็นหนึ่งในผู้ที่มาจีบเสวี่ยเหมี่ยวอี้ และเป็นคนที่มาจีบอย่างจริงจังที่สุดด้วย!
ส่วนอัจฉริยะอีกคนหนึ่งที่ทำการปลูกถ่ายต้นไม้สำเร็จในรอบเดียวกันกับเย่จุนนั้น กลับเป็นคนที่แทบไม่มีใครรู้จักเลย นั่นเป็นเพราะเขาใส่หน้ากากแปลกๆ ในระหว่างการพิจารณาคดี ปกปิดใบหน้าที่แท้จริง และยังเรียกตัวเองว่า… ชายไร้หน้า ซึ่งมีที่มาลึกลับและแปลกประหลาด
ข่าวสุดช็อกดังก้องไปทั่วเมืองตาน แต่เย่หวู่ฉือซึ่งพักอยู่ในห้องรับแขกของเมืองตานนั้น ไม่ได้รู้เรื่องอะไรเลย เขาพักฟื้นและเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันจัดอันดับในวันพรุ่งนี้ และกำลังเพลิดเพลินกับช่วงเวลาแห่งความสงบนี้
อย่างไรก็ตาม ความสงบสุขของเย่หวู่ฉีก็ถูกทำลายลงในไม่ช้า!
ภายนอกห้องรับแขกที่เคยเงียบสงบ กลับกลายเป็นเสียงดังอึกทึก ราวกับมีผู้คนนับไม่ถ้วนหยุดดู จากนั้น เย่หวู่ฉือก็ได้ยินเสียงลูกสาวที่สุภาพและชัดเจนดังขึ้นภายในห้องรับแขก!
“ขออภัยที่รบกวนครับ ผมขอถามว่าผมขอเข้าพบคุณชายเย่ได้ไหมครับ?”
คนที่มาถึงไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเซี่ยเหมี่ยวอี้!
“เสียงนั้น…ใช่เสียงของเสวี่ยเหมี่ยวอี้หรือเปล่า?”
ภายในห้องพักแขกที่แสงสลัว เย่หวู่ฉือค่อยๆ ลืมตาขึ้น แต่ความรู้สึกลังเลใจจางๆ ยังคงหลงเหลืออยู่ในดวงตา
เขาไม่เคยพบกับเซี่ยเหมี่ยวอี้มาก่อน แล้วทำไมเธอถึงมาตามหาเขา?
เพียงเพราะพวกเขาเข้าร่วมการทดลองในรอบเดียวกันงั้นหรือ?
เรื่องนี้ทำให้เย่หวู่ฉีงงงวยไปโดยปริยาย
อย่างไรก็ตาม ในเมื่ออีกฝ่ายมาถึงแล้ว แถมยังเดินทางมาเป็นพิเศษเพื่อมาพบ และเนื่องจากไม่มีความบาดหมางกัน เย่หวู่ฉู่จึงคงไม่ใจร้ายไล่พวกเขาไปหรอก นอกจากนี้ เขายังสงสัยอยู่บ้างว่าทำไมเสวี่ยเหมี่ยวอี้ถึงมาหาเขา
ไม่นานนัก ภายใต้สายตาที่แปลกประหลาดและขบขันของเซี่ยฉงและอีกสี่คนที่อยู่ชั้นล่าง เย่หวู่ฉือก็เปิดประตูห้องรับแขกออกมาพร้อมกับเสียงหัวเราะที่สดใสและเบาบางดังออกมา
“ผมขออภัยอย่างสุดซึ้งที่ไม่สามารถทักทายคุณอย่างเหมาะสมได้ครับ คุณเสวี่ย”
เมื่อก้าวออกจากห้องพักแขก เย่หวู่ฉือก็มีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า
ในขณะนั้น มีผู้คนจำนวนหนึ่งมารวมตัวกันอยู่บนถนนด้านนอกห้องพักแขก สายตาของพวกเขามองไปยังเซวี่ยเหมี่ยวอี้และเย่หวู่ฉือด้วยความอยากรู้อยากเห็นและซุบซิบ บางคนถึงกับกระซิบกันเอง
“นี่มันเรื่องใหญ่มาก! ซูเหมี่ยวอี้ไปเยี่ยมเย่หวู่ฉือด้วยตัวเอง! เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน! หรือว่าจะเป็นอย่างที่ข่าวจากแท่นหินทดสอบบอกไว้ ซูเหมี่ยวอี้จะชอบเย่หวู่ฉือและทั้งสองกำลังจะสานสัมพันธ์กัน?”
“ยากที่จะบอก! แต่ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ๆ ล่ะก็ เรื่องจะวุ่นวายแน่ ๆ! รู้ไหม เสวี่ยเหมี่ยวอี้มีคนมาจีบมากมายในเก้าเมืองใหญ่ โดยเฉพาะพวกที่มีพรสวรรค์มาก ๆ มันจะทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่แน่! อย่างเช่น ไอ้คนประหลาดนั่นน่ะ คลั่งไคล้ที่สุดเลย!”
“ฮึ่ม! พูดถึงไอ้ตัวประหลาดนั่น ถ้ามันรู้ว่าเสวี่ยเหมี่ยวอี้มาหาเย่หวู่ฉือ ฉันไม่อยากคิดเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้น…”
…
เสียงกระซิบยังคงดังขึ้นเรื่อยๆ โดยทั้งหมดต่างมุ่งความสนใจไปที่เซวี่ยเหมี่ยวอี้และเย่หวู่ฉือ
“คุณชายเย่ ข้าขออภัยที่รบกวนท่าน แต่หวังว่าข้าคงไม่ได้ทำให้ท่านเดือดร้อนใช่ไหมคะ?”
เซว่เหมี่ยวอี้ ยืนอย่างสง่างามพลางพูด น้ำเสียงสุภาพมาก แต่สีหน้ากลับสงบนิ่ง ไม่ใช่ความตั้งใจ แต่ดูเหมือนจะเป็นธรรมชาติของเธอมากกว่า เหมือนดอกบัวที่เบ่งบานบนยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ เธอแผ่รัศมีแห่งความห่างเหินออกไป ทำให้ผู้คนเกรงกลัวที่จะเข้าใกล้เธอ
“ในเมื่อคุณหญิงซูมาถึงแล้ว ฉันคงปฏิเสธที่จะพบเธอหรือส่งเธอกลับไปทางเดิมไม่ได้ใช่ไหมคะ ได้โปรด…”
เย่หวู่ฉีหัวเราะเบาๆ แล้วก้าวไปด้านข้าง พูดด้วยน้ำเสียงที่สง่างาม แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า…
นั่นเป็นคำเชิญให้เซวี่ยเหมี่ยวอี้เข้ามาข้างใน
“งั้นข้าจะไปรบกวนคุณชายเย่”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่หวู่ฉือ รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันงดงามของเสวี่ยเหมี่ยวอี้ทันที ราวกับจะส่องสว่างไปทั่วโลกในพริบตา ทำให้เธอดูสวยงามอย่างเหลือเชื่อ!
ผู้คนที่กำลังพูดคุยกันอยู่รอบข้างต่างเงียบลงทันที โดยเฉพาะศิษย์หนุ่มทั้งหลายที่ต่างจ้องมองเซวี่ยเหมี่ยวอี้ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชมและประหลาดใจอย่างยิ่ง!
รอยยิ้มของหญิงสาวที่งดงามเปรียบเสมือนดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน!
ไม่ต้องพูดถึงเซวี่ยเหมี่ยวอี้ ราชินีน้ำแข็งที่ไม่เคยยิ้มเลยสักนิด
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ยังยืนยันได้ทันทีว่าความรู้สึกของเซี่ยเหมี่ยวอี้ที่มีต่อเย่หวู่ฉือนั้นแตกต่างจากผู้หญิงคนอื่นๆ และเป็นความรู้สึกที่พิเศษอย่างยิ่ง
กระโปรงศิลปะการต่อสู้สีเงินขาวของเซวี่ยเหมี่ยวอี้พลิ้วไหว ขณะที่ขาเรียวยาวของเธอก้าวเข้าไปในห้องรับแขกของเย่หวู่ฉือ ประตูถูกปิดลงอีกครั้งในพริบตา
ที่ชั้นหนึ่งของห้องพักแขก บริเวณล็อบบี้ กลิ่นชาอบอวลไปทั่ว และมีไอน้ำลอยขึ้นจากน้ำ
หลังจากที่เซี่ยเหมี่ยวอี้เข้ามา เซี่ยฉงและอีกสี่คนก็ปลีกตัวออกไปชั่วคราวอย่างมีชั้นเชิง ปล่อยให้ทั้งสองคนอยู่กันตามลำพัง อย่างไรก็ตาม ก่อนจากไป พวกเขาทั้งหมดมองเย่หวู่ฉือด้วยสายตาที่แปลกและน่าสนใจ เซี่ยฉงถึงกับทำหน้าเบ้ ทำให้เย่หวู่ฉือพูดไม่ออก เขาดูไม่เหมือนผู้นำของกลุ่มอิลลูมินาติเลยสักนิด
เย่ อู๋ฉือ และ เสวี่ย เหมี่ยวอี้ นั่งหันหน้าเข้าหากันที่โต๊ะไม้มะฮอกกานี จิบชาในบรรยากาศที่สงบสุข
ประมาณสิบห้านาทีต่อมา เย่หวู่ฉือลูบถ้วยชาของเขาเบาๆ ก่อนจะยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ข้าไม่เคยพบคุณหนูเสวี่ยมาก่อนเลย แต่ท่านก็อุตส่าห์เดินทางมาไกลขนาดนี้ ข้าคิดว่าคงมีเหตุผลอยู่บ้าง โปรดพูดตามตรงเถอะ”
เย่ อู๋ฉือพูดตรงประเด็น กระชับ และมีประสิทธิภาพ
เซี่ยเหมี่ยวอี้ค่อยๆ วางถ้วยชาลง ผิวขาวเนียนละเอียดไร้ที่ติ เธอมองเย่หวู่ฉือด้วยดวงตาที่สวยงามและกล่าวว่า “ระหว่างการทดสอบ คุณชายเย่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด วิธีการชำระล้างและต่อสมุนไพรของเขาน่าทึ่งมาก ความเชี่ยวชาญด้านสมุนไพรของเขาเรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ ในบรรดาเพื่อนร่วมรุ่นของฉัน ฉันแทบจะไม่เคยชื่นชมใครเลย แต่คุณชายเย่เป็นหนึ่งในนั้น”
“ด้วยเหตุนี้ เหตุผลที่ข้ามาที่นี่ก็คือเพื่อขอความช่วยเหลือจากท่านอาจารย์เย่: ช่วยข้าต่อกิ่งสมุนไพรวิเศษชนิดพิเศษ ส่วนเรื่องค่าตอบแทนนั้น ข้าจะทำให้ท่านพอใจอย่างแน่นอน”
คำพูดเหล่านี้ ผนวกกับใบหน้าที่สวยงามอย่างน่าทึ่งและดวงตาที่เปล่งประกายระยิบระยับของเซว่เหมี่ยวอี้ ย่อมดึงดูดใจเพศตรงข้ามได้อย่างไม่อาจต้านทาน!
ปรากฏว่าไม่ว่าผู้หญิงจะมีนิสัยเย็นชาแค่ไหน เธอก็จะใช้ทักษะที่มีมาแต่กำเนิดเพื่อเอาชนะใจผู้ชายได้!
อย่างไรก็ตาม เย่หวู่ฉือยิ้มเล็กน้อย ดวงตาสดใสของเขาสบกับดวงตาที่สวยงามของเสวี่ยเหมี่ยวอี้พลางกล่าวว่า “คุณเสวี่ย คุณไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหมครับ?”