by 
เหล่าบุคคลผู้เคยภาคภูมิใจและมากความสามารถ ที่เคยเฝ้าดูการแสดงและมองเย่หวู่ฉือว่าเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยหรือมดตัวเล็กๆ ตอนนี้กลับแข็งทื่อราวกับรูปปั้น บางคนยังคงมีรอยยิ้มเย็นชาปรากฏอยู่บนใบหน้า แต่ก็แข็งกระด้างไปแล้ว!
ไม่มีใครคาดคิดว่าเรื่องราวจะลงเอยแบบนี้ มันเป็นฉากที่ไม่มีใครนึกภาพออกได้เลย
“นั่นคือเฉินฉางเกอ! ไม่ใช่คนธรรมดา! เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร?”
อัจฉริยะอีกคนหนึ่งซึ่งมีฝีมือใกล้เคียงกับเย่หวู่ฉือในระดับการต่อสู้ด้วยยาแผนโบราณ พูดด้วยความไม่เชื่อ ริมฝีปากสั่นเทา เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปาก ใบหน้าที่ซีดอยู่แล้วยิ่งซีดขาวราวกับกระดาษ
เพราะบุคคลผู้นี้เป็นหนึ่งในสามอัจฉริยะที่เฉินฉางเกอเอาชนะได้เมื่อครั้งขึ้นสู่อำนาจ และเขามีพลังเทียบเท่ากับน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบแปดแห่ง!
แต่ด้วยเหตุนี้เองที่ทำให้บุคคลผู้นี้เข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าเฉินฉางเกอนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในขณะนี้กลับดูเหมือนเป็นเรื่องเล่าปรัมปรา สร้างความปั่นป่วนให้กับจิตใจของเขาอย่างมาก!
เฉินฉางเกอ ผู้ซึ่งเคยเอาชนะเขาได้ในตาเดียว กลับถูกชายหนุ่มชุดดำที่ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าอย่างกะทันหัน เอาชนะได้ในตาเดียวเช่นกัน!
แล้วเด็กหนุ่มชุดดำคนนี้เป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันแน่?
“คนนี้เป็นใครกันแน่? มาจากไหน? ถ้าเขามีพละกำลังมากขนาดนี้ คงไม่ใช่คนแปลกหน้าแน่!”
ในขณะนี้ เหล่าผู้เชี่ยวชาญและบุคคลสำคัญที่เดิมทีอยู่ระดับสูงและได้ครองเวทีประลองฝีมือระดับยาบ้าไปแล้ว ต่างพากันจับจ้องไปที่เย่หวู่ฉือ และพยายามอย่างสุดกำลังที่จะหาที่มาของใบหน้านี้ แต่ก็ไม่เป็นผล!
ไป๋เทียนฉือ หนิงเจี๋ย เนี่ยหลง เฉิงโม และเซียงปาหวาง ต่างหันไปมองเย่หวู่ฉือ แต่ในสายตาของพวกเขาไม่มีความหวาดกลัว มีเพียงความเฉียบคมและท้าทายเล็กน้อยเท่านั้น
พวกเขายังเคยท้าทายโมซวนด้วยซ้ำ แล้วทำไมพวกเขาถึงจะกลัวผู้เชี่ยวชาญที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันล่ะ?
นอกจากนี้ พวกเขายังเห็นได้ชัดว่าเฉินฉางเกอประมาทคู่ต่อสู้และถูกเย่หวู่ฉวยเล่นงานโดยไม่ทันตั้งตัว ทำให้พลังของเขายังไม่ได้แสดงออกมาอย่างเต็มที่
หากเป็นพวกเขาที่เผชิญหน้ากับเย่หวู่ฉี พวกเขามั่นใจว่าจะสามารถปราบเขาได้!
ในขณะนั้น หรงเฟิงตั๋วซึ่งรู้ตัวตนของเย่หวู่ฉืออยู่แล้ว มีประกายในดวงตาที่สวยงามของเธอขณะจ้องมองแผ่นหลังของเย่หวู่ฉือ จากนั้นเธอก็เหลือบมองโมซวนบนแท่นต่อสู้ตานหวู่อีกแท่นหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเทพแห่งไฟที่ลงมายังโลก ดวงตาของเขาปิดลงเล็กน้อย ไม่ได้สนใจใครอย่างจริงจัง
ความคิดหนึ่งค่อยๆ ผุดขึ้นในใจของหรงเฟิงตั๋ว!
กล่าวคือ หากเย่หวู่ฉือและโมซวนเผชิญหน้ากัน ใครจะเป็นผู้แข็งแกร่งกว่ากัน?
หากเหล่าอัจฉริยะและผู้มีความสามารถในจัตุรัสตานหวู่ต่างตกตะลึงแล้ว เหล่าผู้ฝึกฝนวิชาที่เฝ้าดูอยู่จากโลกโดยรอบก็ยิ่งตกตะลึงจนพูดไม่ออก ยังไม่สามารถตั้งสติได้จากความตกใจอันใหญ่หลวงนั้น ฝูงชนจำนวนมหาศาลต่างเงียบงัน
ฉีจิงซ่อนตัวอยู่ในฝูงชน หดหัวกลับเข้าไปอย่างสุดชีวิต ใบหน้าสวยของเธอซีดเผือดและหวาดกลัว กลัวว่าเย่หวู่ฉือจะเห็น เธอพึมพำคำว่า “ปีศาจ” ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ในขณะนี้ สีหน้าของอิงอี้ก็เหมือนกับเหล่าผู้ฝึกฝนคนอื่นๆ คือเต็มไปด้วยความตกใจอย่างที่สุด เฉินฉางเกอเป็นอัจฉริยะตัวจริงแห่งบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ทั้งยี่สิบเก้า การฆ่าเขาจึงเป็นการสังหารในครั้งเดียวโดยไม่มีโอกาสหนีรอด
ถ้าคุณลองนึกภาพว่าตัวเองเป็นเย่หวู่ฉือ คุณก็จะเข้าใจได้ว่าเขาน่ากลัวแค่ไหน!
ทำไมฉันรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาคนคนนี้จัง? ฉันเคยเห็นเขาที่ไหนมาก่อนหรือเปล่า?
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้อิงอี้สับสนยิ่งกว่าคือความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้นี้ ซึ่งเขาพบว่าเป็นเรื่องที่น่าพิศวงอย่างยิ่ง
“คนคนนี้… ฉันรู้จักเขา! เขาเคยปรากฏตัวที่ทวีปคลื่นทะเลมาก่อน!”
ทันใดนั้น นักพรตคนหนึ่งก็อุทานด้วยความประหลาดใจ จ้องมองเย่หวู่ฉืออย่างตั้งใจ ราวกับว่าเขารู้จักตัวตนของเย่หวู่ฉือ!
คำพูดของเขาดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมายในทันที!
ความรู้สึกที่ตัวเองเป็นจุดสนใจย่อมทำให้เขารู้สึกตื่นเต้น แต่เขาก็ไม่กล้าชักช้าและรีบพูดขึ้นทันทีว่า “คนนี้ชื่อเย่หวู่ฉือ เขาเคยปรากฏตัวบนทวีปไห่ป๋อและต่อสู้กับปรมาจารย์ด้านการจัดทัพอัจฉริยะอย่างลู่หย่า โดยเอาชนะลู่หย่าได้อย่างราบคาบตั้งแต่ต้นจนจบ เขาเป็นปรมาจารย์ด้านการจัดทัพที่น่าทึ่งอย่างเหลือเชื่อ!”
คำพูดเหล่านี้ก่อให้เกิดความวุ่นวายไปทั่วทั้งแผ่นดิน!
“บ้าไปแล้ว! เย่หวู่ฉือคนนี้เป็นปรมาจารย์ด้านการจัดทัพเหรอ? แล้วเขายังเอาชนะลู่หย่าได้อย่างง่ายดายอีกเหรอ?”
“ลู่หย่า! เขาเป็นปรมาจารย์ด้านการจัดทัพที่โด่งดังไปทั่วทุกทวีป! จะเป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะแพ้เย่หวู่ฉือในเรื่องการจัดทัพ? มันเป็นไปได้อย่างไร?”
“ไม่แปลกใจเลยที่ลู่หย่าไม่มาเข้าร่วมการแข่งขันผนึกวิญญาณในครั้งนี้ ฉันก็สงสัยอยู่เหมือนกัน แต่ไม่คิดว่าจะออกมาเป็นแบบนี้!”
“ด้วยพลังการฝึกฝนหยวนที่ทรงพลังขนาดนี้ และปรมาจารย์ด้านการจัดรูปแบบการต่อสู้ที่เก่งกาจเป็นพิเศษ เย่หวู่ฉือเป็นมนุษย์จริงหรือ? เขาแทบจะเป็นอสูรเลย!”
ในหัวใจของผู้ฝึกฝนจำนวนนับไม่ถ้วน
อีกครั้งที่ผมรู้สึกตกใจอย่างมาก ข่าวนี้เหลือเชื่อจริงๆ
อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้เอง ผู้ฝึกฝนวิชาที่เปิดเผยตัวตนของเย่หวู่ฉือก็พูดขึ้นอีกครั้ง!
“ฉันยังพูดไม่จบเลย! การบดขยี้ลู่หย่าไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับเย่หวู่ฉือหรอก คุณไม่รู้หรอก อาจารย์เฉินคานเฟยก็อยู่ที่นั่นด้วย ต่อมาเขาก็ปรากฏตัวและต่อสู้กับเย่หวู่ฉือ แต่เขาก็ถูกเย่หวู่ฉือบดขยี้อย่างราบคาบ แผนผังอาเรย์ที่สมบูรณ์แบบของเขาถูกเย่หวู่ฉือทำลายจนหมดสิ้นและพ่ายแพ้อย่างราบคาบ เดาได้ไหมว่าสุดท้ายแล้วเกิดอะไรขึ้น?”
“อาจารย์เฉินพลันตระหนักถึงความผิดพลาดของตน และที่จริงแล้วต้องการเป็นศิษย์ของเย่หวู่ฉือ ขอให้เขาช่วยสอนวิชาการจัดทัพที่แท้จริง! แต่เย่หวู่ฉือไม่ยอมรับอาจารย์เฉิน กลับกัน เขาให้คำแนะนำอาจารย์เฉินด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ ทำให้อาจารย์เฉินสำนึกผิด กลับคืนสู่ตัวตนที่แท้จริง และจากไปพร้อมกับเสียงหัวเราะดังลั่น! ในที่สุด เย่หวู่ฉือก็หายตัวไปเช่นกัน!”
บูม!
ทันทีที่ประโยคสองประโยคนี้ถูกเอ่ยออกมา บริเวณนั้นก็เกิดความโกลาหลขึ้นอีกครั้ง รู้สึกราวกับว่าภูเขานับพันลูกได้ระเบิดขึ้นในหัวใจของผู้คนนับไม่ถ้วน หัวของพวกเขาวิงเวียน หัวใจสั่นสะท้าน และขนลุกซู่ไปทั้งตัว!
อาจารย์เฉิน คานเฟย!
ชื่อนี้เป็นที่คุ้นเคยสำหรับผู้คนที่อยู่ในงานหลายคนอย่างแน่นอน!
เขาเป็นปรมาจารย์ด้านการจัดรูปขบวนรบผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหลายร้อยทวีปโดยรอบ เขาเป็นผู้อาวุโสที่ได้รับการเคารพนับถืออย่างสูง และประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่งในศิลปะการจัดรูปขบวนรบ
“นี่มันเรื่องเหลวไหลสิ้นดี! อาจารย์เฉินคานเฟยกลายเป็นศิษย์ของเย่หวู่ฉือเหรอ? เย่หวู่ฉือสอนอาจารย์เฉินด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำเหรอ? นี่มันเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝัน!”
“ฉันก็ไม่อยากเชื่อเหมือนกัน! เย่หวู่ฉืออายุเท่าไหร่แล้ว? ถึงแม้เขาจะเป็นอัจฉริยะด้านการจัดทัพที่หาใครเทียบได้ยาก เขาก็ไม่น่าจะทำได้มากขนาดนี้หรอก จริงไหม?”
หลังจากตกใจกับเหตุการณ์แรกผ่านไป บางคนก็เริ่มตั้งคำถามทันที!
ไม่เพียงเท่านั้น แต่ในจัตุรัสตานหวู่ยังมีผู้ที่มีความสามารถโดดเด่นมากมาย ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายและคิ้วขมวดเข้าหากัน
“ปรมาจารย์ด้านการจัดทัพ? สอนอาจารย์เฉิน? ไร้สาระ!”
ในระหว่างวัน ชุดเดรสสีขาวของเธอพลิ้วไหวอย่างงดงาม เปล่งประกายความสง่างามและความมั่นใจ แต่ในขณะนี้ ร่องรอยของความไม่เชื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้าสวยของเธอ
เนื่องจากครอบครัวของเธอเคยเชิญอาจารย์เฉินมาปรับปรุงรูปแบบการรบ และไป๋เทียนฉือได้เห็นฝีมือของอาจารย์เฉินด้วยตาตนเอง ทำให้เธอประทับใจอย่างมาก!
หากได้ยินคำพูดเช่นนั้นในตอนนี้ แน่นอนว่าไม่มีใครเชื่อได้ และเป็นไปไม่ได้เลย
ความสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้กำลังเพิ่มมากขึ้น โดยหลายคนไม่เชื่อเรื่องนี้เลย
พระภิกษุผู้ที่เพิ่งพูดออกไปเริ่มเหงื่อออกเมื่อเผชิญกับข้อสงสัย เขามีปากเพียงปากเดียว เขาจะโต้แย้งกับคนมากมายได้อย่างไร? เขาทำได้เพียงอธิบายต่อไป โดยหวังว่าคนอื่นจะเชื่อเขา
เมื่อเผชิญกับเสียงโวยวายและความสงสัย เย่หวู่ฉือยืนตัวตรง ดวงตาปิดเล็กน้อย ดูเหมือนไม่ใส่ใจ ราวกับจมอยู่ในโลกของตัวเอง
แต่ในขณะนั้นเอง เสียงอันอ่อนโยนและไพเราะของลูกสาวก็ดังขึ้นมา!
“ผมยืนยันได้ว่าทั้งหมดนี้เป็นความจริง เพราะผมไม่ใช่คนเดียวที่ไปทวีปไห่ป๋อ คุณชายเย่ก็ไปด้วย”
คนที่พูดขึ้นมาอย่างกะทันหันนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหรงเฟิงตั๋ว!
ทันทีที่หญิงสาวผู้สวยงามอย่างน่าทึ่งคนนั้นพูดขึ้น เสียงวิพากษ์วิจารณ์จากทุกทิศทุกทางก็เงียบลงทันที!
แม้แต่โมซวนที่หลับตาและไม่สนใจใครมาตลอด ก็ยังลืมตาขึ้นข้างหนึ่ง ราวกับว่ามีเปลวไฟนับพันลุกโชนอยู่ภายใน!
“คุณรงก็มาด้วยเหรอ? เป็นไปได้อย่างไร?”
ผู้ที่เคยตั้งคำถามต่อการตัดสินใจก่อนหน้านี้ต่างตกตะลึงในทันที เพราะไม่คาดคิดว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นนี้
“ผมขอเป็นพยาน! ผมคือพี่ไห่ป๋อ และผมอยู่ที่นั่นในวันนั้น!”
“ฉันด้วย!”
“ฉันด้วย!”
…
ในชั่วพริบตาต่อมา เสียงมากมายดังขึ้น เสียงเหล่านั้นล้วนเป็นเหล่าผู้ฝึกฝนจากสำนักทะเลคลื่น ที่ได้เห็นเหตุการณ์ด้วยตาตนเอง
“จะเป็นเรื่องจริงเหรอเนี่ย? ไม่น่าเชื่อเลย!”
เมื่อได้ยินคนมากมายที่ไม่เกี่ยวข้องกับเย่หวู่ฉือรับรองเขา แม้แต่คนที่ไม่เชื่อก็เริ่มเข้าใจว่ามันอาจจะเป็นความจริง
ดวงตาอันงดงามของไป๋เทียนฉือเป็นประกายขณะมองเย่อู๋ฉือที่ยืนไขว้มือไว้ด้านหลังและหลับตาลงเล็กน้อยราวกับกำลังงีบหลับ ไม่มีใครรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่
เนี่ยหลงลูบดาบปราบมังกรของเขาพลางหัวเราะเบาๆ แต่เสียงหัวเราะของเขากลับแฝงไปด้วยความร้ายกาจ ราวกับว่าเขาสนใจเย่หวู่ฉือเป็นอย่างมาก
หนิงเจี๋ยมีท่าทีเย็นชาไปทั้งตัวราวกับคนน้ำแข็ง แต่สายตาของเขากลับจ้องมองเย่หวู่ฉือด้วยความน่ากลัวอย่างยิ่ง
ส่วนเฉิงโมและเซียงปาหวางนั้น สายตาของพวกเขามองแต่โมซวน ไม่สนใจใครอื่นนอกจากโมซวน!
บนประติมากรรมเตาหลอมแร่ในจัตุรัสตานหวู่ มีเส้นผมที่เหี่ยวแห้งอยู่เส้นหนึ่ง
หญิงชรานั่งตัวตรงราวกับผี แต่ในขณะนี้เธอก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ใบหน้าเหี่ยวย่นและหมองคล้ำจ้องมองเย่หวู่ฉือ มีแสงริบหรี่แวบหนึ่งส่องประกายอยู่ในดวงตาของเธอ
บรรยากาศในจัตุรัสตานหวู่ทั้งหมดดูเหมือนจะถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงเมื่อเย่หวู่ฉือปรากฏตัว!
เย่หวู่ฉือเปรียบเสมือนพายุที่โหมกระหน่ำ ก่อให้เกิดลมและเมฆมากมายไร้ขอบเขต และกลายเป็นจุดสนใจของทุกคน!
อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกัน สองชั่วโมงก็ผ่านไปอย่างเงียบๆ!
การพูดคุยและความตกใจเกี่ยวกับเย่หวู่ฉีค่อยๆ สงบลง และบรรยากาศก็กลับมาตึงเครียดและเงียบสงบอีกครั้ง!
เหล่าผู้มีความสามารถโดดเด่นเหล่านั้นต่างกระตือรือร้นที่จะต่อสู้ พลังหยวนของพวกเขากำลังพลุ่งพล่าน และบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นเบื้องหลังอย่างชัดเจน แสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลังเตรียมตัวขั้นสุดท้ายและรวบรวมกำลัง!
เมื่อเหลือเวลาเพียงสิบห้านาทีในระยะเวลาสองชั่วโมง ความผันผวนอันทรงพลังนับร้อยก็ปะทุขึ้นอย่างฉับพลันทั่วทั้งจัตุรัสตานหวู่!
เหล่าผู้ฝึกฝนจำนวนนับไม่ถ้วนต่างจ้องมองอย่างตั้งใจ เพราะรู้ว่าช่วงเวลาที่สำคัญและน่าตื่นเต้นที่สุดของการแข่งขันรอบคัดเลือกครั้งแรกได้มาถึงแล้ว!