by 
ดาวหลักเพลิงสีแดงฉาน ดาวหลักที่ตั้งอยู่ขอบนอกสุดของเขตดาวตะวันออก ล้อมรอบเขตดาวสำคัญทั้งสี่ของกลุ่มดาวหมีใหญ่ (เหนือ ใต้ ตะวันออก และตะวันตก) ในแง่ของความแข็งแกร่ง
มันติดอันดับหนึ่งในสิบของดาวหลักสามสิบสามดวงในเขตดาวตะวันออก! ห่างจากดาวหลักเพลิงสีแดงฉานประมาณสิบไมล์ เรือรบเทพธิดาจันทร์ค่อยๆ จอดนิ่งอยู่บนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว
“หลิวเอ๋อร์ หลังจากกลับบ้านกับคุณหนูเย่แล้ว จำไว้ว่าต้องเป็นเด็กดี ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง และดูแลท่านอาวุโสฉงฮวาให้ดี เข้าใจไหม?”
เย่ หวู่ฉือลูบหัวน้อยๆ ของหลิวเอ๋อร์ มองดูเธอเกาะขาเขาแน่น ร้องไห้เหมือนลูกแมวตัวเล็กๆ แล้วพูดอย่างอ่อนโยน
“ว้าาา… หลิวเอ๋อร์ไม่อยากแยกจากพี่หวู่ฉือ! ไม่อยากแยกจากพี่หวู่ฉือ!”
หลิวเอ๋อร์ส่ายหัวไปมา ร้องไห้เสียงดัง สะอื้นไห้
ในความคิดน้อยๆ ของเธอ นอกจากแม่แล้ว พี่อู๋ฉือคือคนที่ดีที่สุดในโลกสำหรับเธอ ตั้งแต่การพบกันครั้งแรกจนถึงการปกป้องดูแลตลอดมา หลิวเอ๋อร์จึงมองเย่อู๋ฉือเหมือนพี่ชายแท้ๆ
เธออยากอยู่กับแม่และพี่อู๋ฉือตลอดไป ไม่อยากแยกจากกันเลย
“หลิวเอ๋อร์ที่รัก ตั้งใจฝึกฝนให้ดี เมื่อวันหนึ่งเจ้าแข็งแกร่งขึ้น เราจะได้พบกันอีก”
เย่อู๋ฉือกล่าวพร้อมรอยยิ้ม พลางเช็ดน้ำตาให้หลิวเอ๋อร์ รอยยิ้มอบอุ่นปรากฏบนใบหน้าอันงดงามของเขา
“ค่ะ! หลิวเอ๋อร์จะตั้งใจฝึกฝนอย่างแน่นอน เมื่อข้าแข็งแกร่งขึ้น ข้าจะตามหาพี่อู๋ฉืออย่างแน่นอน!”
แม้ว่าหลิวเอ๋อร์จะยังเด็ก แต่เธอก็ได้เห็นความเย็นชาของโลกและความไม่แยแสของผู้คนมาตั้งแต่เด็ก ทำให้เธอเป็นผู้ใหญ่เกินวัย เมื่อรู้ว่าการพลัดพรากเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เธอก็เลือกที่จะยอมรับมันอย่างกล้าหาญ
แขนเล็กๆ ของเธอปล่อยขาของเย่อู๋ฉือ และรอยยิ้มสดใสก็ปรากฏบนใบหน้าของเธอ ซึ่งก่อนหน้านี้เปื้อนไปด้วยน้ำตาเหมือนลูกแมว เธออยากจะกล่าวอำลากับพี่อู๋ฉือด้วยรอยยิ้ม
เย่ อู๋ฉือลูบหัวน้อยๆ ของหลิวเอ๋อร์อย่างเบามือ แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและพูดกับเย่ว์ชิงฉิวว่า “คุณหนูเย่ ข้าขอฝากหลิวเอ๋อร์และท่านอาวุโสฉงฮวาไว้ในความดูแลของท่าน”
“คุณชายเย่ โปรดวางใจได้เลย หลิวเอ๋อร์เป็นทายาทสายเลือดบริสุทธิ์ของตระกูลเทพธิดาจันทร์ของเรา มีฐานะสูงส่งหาที่เปรียบมิได้ ท่านหญิงฉงฮวาเป็นผู้ให้กำเนิดหลิวเอ๋อร์และได้รับมิตรภาพจากตระกูลเทพธิดาจันทร์ของเรา ชิงฉิวจะพาพวกเขากลับไปยังตระกูลเทพธิดาจันทร์อย่างปลอดภัยแน่นอน”
สีหน้าแน่วแน่ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เย็นชาและงดงามของเย่ว์ชิงฉิวขณะที่เธอกล่าวด้วยความเชื่อมั่นอย่างไม่หวั่นไหว
“เมื่อได้ยินคำพูดของคุณหนูเย่ ข้าก็โล่งใจแล้ว”
เย่หวู่ฉือพยักหน้าเบาๆ แล้วดึงมือขวาออกจากศีรษะเล็กๆ ของหลิวเอ๋อร์ ยิ้มจางๆ ขณะพูดต่อว่า “ถ้าเช่นนั้น ข้าขอตัวก่อน ชีวิตคือการเดินทางอันยาวนาน หากโชคชะตาเป็นใจ เราจะได้พบกันอีกครั้งบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว
ดูแลตัวเองด้วยนะทั้งสอง…” กล่าวจบ ร่างของเย่หวู่ฉือก็หายไปจากเรือรบ ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งบนท้องฟ้าที่อยู่ห่างออกไปหลายหมื่นฟุต!
“ลาก่อน พี่หวู่ฉือ!”
บนดาดเรือ หลิวเอ๋อร์โบกมือเล็กๆ ของเธออย่างรวดเร็ว ตะโกนเสียงดัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความลังเล แต่รอยยิ้มสดใสก็ผลิบานบนริมฝีปากของเธอ
วูบ!
ในที่สุด เย่หวู่ฉือก็แปลงร่างเป็นเส้นแสงสีทองและบินไปยังดาวหลักเพลิงสีแดงฉาน ค่อยๆ ห่างออกไปเรื่อยๆ จนกระทั่งหายไปอย่างสมบูรณ์
บนเรือรบเทพธิดาจันทร์ เย่ว์ชิงฉิวในชุดสีขาวพลิ้วไหว ผมสีดำสลวย ใบหน้าสวยสง่าเปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจ ดวงตาสวยจับจ้องไปยังทิศทางที่เย่ว์ฉือจากไปอย่างเหม่อลอย
ฮั่วหยูเซียนที่อยู่ข้างๆ ก็เช่นกัน ใบหน้ามีเสน่ห์ของเธอแฝงไปด้วยความถอนหายใจ ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ ว่า “อัจฉริยะเช่นนี้เกินกว่าที่ข้าจะเกณฑ์มาได้ ข้าเชื่อว่าด้วยความเฉลียวฉลาดของท่านเย่ว์ วันหนึ่งเขาจะสามารถไต่เต้าขึ้นสู่ระดับมังกรดำกลุ่มดาวเหนือได้อย่างแท้จริง และทำให้ชื่อเสียงของเขาก้องกังวานไปทั่วกลุ่มดาวเหนือ!”
เย่ว์ชิงฉิวไม่ได้พูดอะไร แต่พยักหน้าเล็กน้อย สายตาของเธอค่อยๆ อ่อนโยนลง
บzzz!
เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เรือรบเทพธิดาจันทร์ก็ออกเดินทางอีกครั้ง มุ่งหน้าอย่างรวดเร็วไปตามดาวหลักเพลิงแดง…
…
“อืม สมกับเป็นหนึ่งในสิบดาวหลักอันดับต้นๆ จากสามสิบสามดาวสำคัญของเขตดาวตะวันออก พื้นที่ของมันใหญ่กว่าดาวหลักทะเลสีครามหลายสิบเท่า! พลังปราณแห่งสวรรค์และโลกก็หนาแน่นกว่าหลายเท่า
เมื่อเทียบกับดาวหลักเพลิงแดงแล้ว ดาวหลักทะเลสีครามนั้นด้อยกว่ามาก ราวกับเมืองเล็กๆ ที่ห่างไกลเมื่อเทียบกับมหานครที่คึกคัก สภาพแวดล้อมดีกว่ามาก!” เย่หวู่ฉือได้ลงจอดบนดาวหลักเพลิงแดงแล้ว เหล่าผู้ฝึกฝนจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังเดินทางไปมาในโลกโดยรอบ สร้างภาพที่คึกคัก
เย่ หวู่ฉือเดินอยู่ท่ามกลางพวกเขา รู้สึกว่าตัวเองตัวเล็กมาก เขาเดินและมองไปรอบๆ ขณะที่เข้าไปในดาวหลักเพลิงแดง
ไม่มีกำแพงหรือยามรักษาการณ์บนดาวหลักเพลิงแดงทั้งหมด ผู้ฝึกฝนคนใดก็สามารถเหยียบย่างเข้าไปได้ มันอิสระกว่าดาวหลักทะเลสีครามมาก แต่ก็อันตรายกว่ามากเช่นกัน
ในแผนของเย่หวู่ฉือ การเดินทางไปยังดาวหลักฉือฮั่วเป็นเพียงจุดแวะพัก เพราะตามเส้นทางของปาเหลา การผ่านดาวหลักฉือฮั่วจะทำให้เขาสามารถเข้าสู่แดนสวรรค์อันเลื่องชื่อภายในกลุ่มดาวหมีใหญ่ได้!
แดนสวรรค์เสรีตั้งอยู่ในบริเวณที่กลุ่มดาวหลักทั้งสี่ของกลุ่มดาวหมีใหญ่มาบรรจบกัน เป็นสถานที่กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต เต็มไปด้วยทวีปมากมาย ทั้งที่เชื่อมต่อกันและแยกจากกัน ก่อให้เกิดสภาพแวดล้อมที่เป็นเอกลักษณ์และน่าตื่นเต้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด—จุดหมายปลายทางแห่งการผจญภัยขั้นสุดยอดที่เหล่าผู้ฝึกฝนพลังปราณใฝ่หา!
ดังนั้น การพำนักของเย่หวู่ฉือบนดาวหลักเพลิงแดงจึงเป็นเพียงชั่วคราว เขาจะจากไปในไม่ช้า
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เย่หวู่ฉือก้าวเท้าลงบนดาวหลักเพลิงแดง ในสถานที่ห่างไกลออกไปทางขั้วโลกเหนือ มีสถานที่งดงามราวกับดินแดนในเทพนิยาย แต่แทบไม่เคยมีสิ่งมีชีวิตจากดาวหลักเพลิงแดงไปเยือน!
นั่นเป็นเพราะมันอยู่ในเขตอิทธิพลของหนึ่งในโลกที่มีชื่อเสียงที่สุดบนดาวหลักเพลิงแดง…ตระกูลโม!
ในขณะนี้ ในห้องโถงลึกเข้าไปในบริเวณของตระกูลโม บรรยากาศที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งกำลังแผ่ซ่านไปทั่ว!
*แคล้ง!*
โบราณวัตถุอันงดงามถูกกระแทกลงพื้นอย่างแรงจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ตามมาด้วยเสียงคำรามแหลมสูงอย่างโกรธเกรี้ยวของหญิงวัยกลางคน!
“ไร้ประโยชน์! ขยะไร้ค่า! ลูกชายฉันตายแล้ว! แล้วพวกแกก็หาอะไรไม่เจอ แม้แต่ฆาตกรก็หาไม่เจอ! พวกแกมีประโยชน์อะไร?”
หญิงคนนั้นเป็นหญิงวัยกลางคน สง่างามในชุดคลุมสีเงินอันงดงาม มีใบหน้าที่โดดเด่น แต่ตอนนี้เธอดูเหมือนเสียสติ คิ้วขมวด ดวงตาเปล่งประกายความเย็นชาและความโกรธแค้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด!
“คุณชายเจี๋ยไม่ได้อยู่ที่ดาวหลักเพลิงแดง มิฉะนั้นไม่มีใครบนดาวหลักเพลิงแดงกล้าแตะต้องเขา เขาหนีไปเอง และมีคนรู้ว่าเขาเข้าร่วมกับโจรสลัดกะโหลกดำ แต่ก็ไม่มีร่องรอยของเขาจนกระทั่งแผ่นจารึกชีวิตของเขาแตกสลาย”
“เพราะความโปรดปรานของคุณหญิงรอง ทำให้คุณชายเจี๋ยสูญเสียหยวนเอสเซนส์ระดับต่ำไปสามล้าน ซึ่งเป็นเงินทุนหมุนเวียนของตระกูล เรื่องนี้จะพักไว้ก่อน ตระกูลจะสืบสวนหาสาเหตุการตายของคุณชายเจี๋ยต่อไป แต่ท้องฟ้ากว้างใหญ่ไพศาล เราทำได้เพียงทำอย่างสุดความสามารถ”
ชายชราผอมแห้งยืนนิ่งเงียบราวกับผี พูดด้วยเสียงแหบพร่าเย็นชาเหมือนหุ่นเชิด
กลุ่มองครักษ์ตระกูลโมที่หวาดกลัวคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าชายชรา ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ
หญิงผู้สง่างามและสูงส่งที่รู้จักกันในนามคุณหญิงรองกัดฟัน แต่ไม่กล้าโต้ตอบชายชราผอมแห้งข้างๆ เธอ ชายผู้นี้เป็นหัวหน้ามือขวาของตระกูล และมีอาวุโสสูงส่งในตระกูลอย่างน่ากลัว
“ออกไป! พวกเจ้าทั้งหมด ออกไป!”
ในที่สุดหญิงผู้สง่างามและสูงส่งก็คำราม ไล่ทุกคนออกไป
เมื่อนางอยู่ลำพังในห้องโถง สีหน้าของนางก็ปรากฏขึ้นด้วยความเย็นชาและไร้ความปรานี นางพูดเบาๆ ว่า “เจี้ยเอ๋อร์เอาเครื่องรางนั้นไปด้วยตอนที่เขาออกไป บางทีมันอาจตกไปอยู่ในมือของฆาตกร สั่งการให้เฝ้าระวังสถานการณ์ที่นั่นอย่างใกล้ชิด รายงานความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติใดๆ ทันที!”
“ครับ!”
แม้จะไม่มีใครอื่นอยู่ในห้องโถง เสียงนุ่มๆ ก็ดังขึ้นแล้วค่อยๆ จางหายไปในระยะไกล
“เจี้ยเอ๋อร์ ถึงแม้ฐานะในตระกูลของเจ้าจะไม่สูง ไม่สูงเท่าพี่ชายของเจ้า แต่เจ้าก็เป็นลูกชายของข้า! ไม่ต้องห่วง ไม่ว่าใครจะฆ่าเจ้า แม่ของเจ้าจะแก้แค้นให้เจ้า ตามหาคนร้าย และสังหารคนในตระกูลทั้งหมด!”
เสียงแหลมและเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นดังก้องอยู่นาน ทำให้ทุกคนรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว!
ในเวลาเดียวกัน!
เย่หวู่ฉือก็มาถึงร้านอาหารที่โด่งดังที่สุดบนดาวเพลิงสีแดง… ร้านอาหารเพลิงสีแดง!
เนื่องจากเขาแค่แวะผ่านมา และเย่หวู่ฉือไม่ได้กินอาหารดีๆ มาหลายวันแล้ว เขาจึงไม่รู้สึกเสียดายอะไร
หลังจากกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย เย่หวู่ฉือก็อิ่มท้อง เขานั่งพิงหน้าต่าง จิบชาอย่างผ่อนคลายและพึงพอใจ
“ฉันจะพักผ่อนอีกสักหน่อยก่อนออกจากดาวเพลิงสีแดงฉานไปยังแดนสวรรค์อิสระ…”
เย่หวู่ฉือพูดอย่างไม่ใส่ใจพลางลูบถ้วยชา รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปาก
แต่ในชั่วพริบตา สายตาของเขาก็คมกริบขึ้นทันที!
แสงวาบปรากฏขึ้นในมือขวาของเขา และเหรียญสีดำสนิทก็ปรากฏขึ้น—เหรียญประหลาดอันเดียวกันกับที่เขาได้รับจากคุณชายโม!
ในขณะนี้ แสงไหลเวียนรอบเหรียญ แผ่รัศมีลึกลับออกมา สิ่งที่ทำให้เย่หวู่ฉือตกใจยิ่งกว่าคือสัมผัสศักดิ์สิทธิ์แผ่ออกมาจากเหรียญนั้น!
“แขกผู้มีเกียรติหมายเลข 9527 การประมูลระดับสูง ‘ระดับโลก’ ที่ท่านจองไว้เมื่อสามเดือนก่อนจะเริ่มในอีกครึ่งวัน ระดับความเป็นส่วนตัวคือ ‘ระดับ 1’ การเห็นโทเค็นเทียบเท่ากับการเห็นตัวบุคคล ไม่จำเป็นต้องมีร่างกายจริง เส้นทางได้ถูกส่งไปแล้ว โปรดใช้โทเค็นประจำตัวนี้เพื่อค้นหาเส้นทาง เรารอการมาถึงของท่าน!”
หลังจากอ่านเนื้อหาของพลังศักดิ์สิทธิ์นี้แล้ว เย่หวู่ฉีก็ถือโทเค็นไว้ แสงประกายวาบขึ้นในดวงตาที่สดใสของเขา!