by 
“อ๊า!!!”
เสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาและสิ้นหวังดังแทรกผ่านท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว โมเส้าถูกโอบล้อมด้วยเปลวไฟสีทองอันดุร้ายและน่าเกรงขาม แต่ในขณะเดียวกันก็แฝงไว้ซึ่งความเมตตากรุณาอันยิ่งใหญ่ต่อโลก ราวกับปีศาจดำที่ถูกกดขี่ ได้รับผลกรรมและถูกส่งมาเกิดใหม่
ในที่สุด เนื้อหนัง เส้นเอ็น และไขกระดูกของโมเส้าก็ถูกทำลายไปจนหมด เหลือเพียงวิญญาณเท่านั้น บ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ทั้ง 26 บ่อน้ำก็ดับไป 99 เปอร์เซ็นต์ เหลือเพียงบ่อน้ำสุดท้ายที่ริบหรี่ ผสานเข้ากับวิญญาณของเขา ส่องประกายระยิบระยับในความว่างเปล่า พร้อมที่จะถูกทำลายได้ทุกเมื่อ
“เจ้า…เจ้าเป็นใครกันแน่?”
ในขณะนี้ โมเส้าเต็มไปด้วยความตกใจ โกรธ และสิ้นหวัง จ้องมองเย่หวู่ฉืออย่างตั้งใจ พร้อมกับคำรามออกมาเช่นนี้
เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าตัวเองจะถูกทำลายล้างด้วยหมัดเดียวเช่นนี้ มันเป็นเพียงจินตนาการเท่านั้น ถึงแม้เขาจะชอบสนุกสนานและถูกมองว่าไร้ประโยชน์ แต่เขาก็มาจากตระกูลที่มีชื่อเสียงและได้รับมรดกมามากมาย!
แต่ตอนนี้ เด็กหนุ่มชุดดำที่ดูอายุไม่เกินสิบเจ็ดหรือสิบแปดปีคนนี้กลับมีพลังมหาศาล ทำให้โมเส้าหวาดผวาและตัวสั่นเหมือนกับตอนที่เผชิญหน้ากับพี่ชายผู้ทรงพลังของเขา
“ไม่สำคัญว่าข้าเป็นใคร สิ่งสำคัญคือเจ้าควรลงไปชดใช้กรรมที่เจ้าได้คร่าชีวิตผู้คนไป!”
เย่หวู่ฉือประกาศอย่างเย็นชา จากนั้นร่างของเขาก็พุ่งเข้าหาโมเส้า ราวกับเทเลพอร์ต
“เจ้ากล้าฆ่าข้าหรือ? เจ้ารู้หรือว่าข้าเป็นใคร? การฆ่าข้าจะนำมาซึ่งการแก้แค้นที่ไม่มีวันสิ้นสุด! เจ้ากล้าฆ่าข้าหรือ!”
ความรู้สึกถึงหายนะที่กำลังจะมาถึงปะทุขึ้นในตัวโมเส้า เขาคำรามอย่างบ้าคลั่งขณะหันหลังหนี!
น่าเสียดายที่ความพยายามทั้งหมดของเขาก็ไร้ผล
เสียงดังสนั่นหวั่นไหวปรากฏขึ้นอย่างไม่ทันตั้งตัว มือสีทองกวาดล้างความว่างเปล่าและคว้าตัวโมเส้าซึ่งอยู่ในสภาวะจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ราวกับเป็นมดตัวเล็กๆ!
“อ๊า! เจ้ามดต่ำต้อย! แกกล้าฆ่าข้า! แกกล้า!”
โมเส้าดิ้นรนและคำรามอย่างโกรธแค้น สาปแช่งเย่หวู่ฉือ เขาไม่เคยคิดเลยว่าการเดินทางแสวงหาความตื่นเต้นธรรมดาๆ จะนำพาเขาไปพบกับบุคคลโหดเหี้ยมอย่างเย่หวู่ฉือ ผู้ซึ่งคิดจะเอาชีวิตเขาในทะเลดวงดาวอันวุ่นวายนี้
“ไม่!!!”
*ตุ๊บ!*
มือสีทองกำแน่น ปิดปากเสียงกรีดร้องสุดท้ายอย่างสิ้นหวังของโมเส้า วิญญาณของเขาถูกเย่หวู่ฉือบดขยี้จนเหลือแต่เพียงร่างที่ไม่สมบูรณ์!
เย่หวู่ฉือไม่รู้สึกผิดใดๆ ต่อการฆ่าโมเส้าอย่างโหดเหี้ยม การไม่เห็นคุณค่าชีวิตของโมเส้าในฐานะเพียงมดและสัตว์เดรัจฉาน
ยืนอยู่ในความว่างเปล่า เย่หวู่ฉือมองดูกำปั้นขวาของตนเองด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ
เขารู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่งกับสิ่งที่เขาสร้างขึ้น นั่นคือหมัดที่ห้าของเจตจำนงหมัดสังหาร หมัดพิโรธของพระพุทธเจ้า แม้แต่ในการฝึกฝนครั้งแรก มันก็แสดงพลังที่น่าทึ่ง!
“ผลไม้วิญญาณเปลวไฟสีแดงทำให้ข้าทะลุไปถึงขั้นปลายของอาณาจักรจักรพรรดิแท้แห่งมหาภัยพิบัติครั้งที่สอง เหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงจุดสูงสุดแล้ว ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบัน ข้าสามารถกวาดล้างราชาแห่งมนุษย์ที่ต่ำกว่าอาณาจักรน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ลำดับที่ 26 ได้อย่างง่ายดาย และแม้แต่ต่อสู้กับพวกเขาตรงๆ ในระดับน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ลำดับที่ 27 หรือ 28 มีเพียงผู้ที่สูงกว่าระดับนั้นเท่านั้นที่ข้าเอื้อมไม่ถึง แต่ข้ามั่นใจว่าข้าสามารถเอาตัวรอดได้”
เย่หวู่ฉู่พึมพำกับตัวเอง นับตั้งแต่จากดาวหลักทะเลสีครามมา การฝึกฝนของเขาก็ก้าวหน้าไปอีกขั้น จนถึงขั้นปลายของอาณาจักรจักรพรรดิแท้แห่งมหาภัยพิบัติครั้งที่สอง
อย่างไรก็ตาม เย่หวู่ฉีก็สังเกตเห็นปรากฏการณ์อย่างหนึ่ง คือ ตั้งแต่ระดับบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่ยี่สิบขึ้นไป ยิ่งระดับของอาณาจักรราชาแห่งมนุษย์สูงขึ้นเท่าไหร่ การเปิดบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น และช่องว่างระหว่างระดับต่างๆ ก็ยิ่งน่าตกใจมากขึ้นเท่านั้น ลำดับชั้นที่เข้มงวดนี้ช่างน่าเกรงขาม
นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ยังยากที่จะจินตนาการถึงสถานการณ์ที่น่าหวาดหวั่นเช่นนี้เมื่อมีบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ระดับที่สามสิบ สี่สิบ ห้าสิบ หรือมากกว่านั้น
“หืม? แหวนเก็บของ?”
ทันใดนั้น ดวงตาของเย่หวู่ฉีก็เปล่งประกาย และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก เขาเห็นแหวนเก็บของสีดำสนิทตกลงมาจากความว่างเปล่า ซึ่งเป็นแหวนที่โมเสสทิ้งไว้
เขาคว้าแหวนเก็บของมา ลบเครื่องหมายบนแหวนได้อย่างง่ายดาย และใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบภายในทันที หลังจากนั้นครู่หนึ่ง สีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเย่หวู่ฉี
แหวนเก็บของนี้บรรจุพลังปราณระดับต่ำถึงสามล้าน!
“ไม่แปลกใจเลยที่มันเป็นเข็มขัดทองคำสำหรับฆาตกรและผู้วางเพลิง!”
เย่หวู่ฉือถอนหายใจเบาๆ แต่แล้วทันใดนั้น วัตถุสีดำสนิทก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา นี่เป็นอีกหนึ่งสิ่งของจากแหวนเก็บของของโมเส้า และมันดูแปลกประหลาดอยู่บ้าง เย่
หวู่ฉือเหลือบมองมันครู่หนึ่งก่อนจะเก็บทุกอย่างเข้าที่ แล้วอุ้มหลิวเอ๋อร์เหาะเหินฟ้ากลับลงมายังเรือรบเทพธิดาจันทร์
เมื่อเห็นเย่หวู่ฉือกลับมา ดวงตาเย็นชาของเย่ว์ชิงฉิวยังคงเต็มไปด้วยความตกใจและไม่เชื่อ เธอรู้สึกราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน ทุกอย่างดูไม่จริง
แต่เมื่อเย่หวู่ฉือลงจอดด้านหลังเธอ เย่ว์ชิงฉิวก็เงยหน้าสวยสง่าขึ้นมองชายหนุ่มรูปงามตรงหน้า ความรู้สึกโล่งใจเข้าครอบงำเธอในที่สุด ตามมาด้วยความรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งและ…ความรู้สึกผิด!
ใบหน้าอันงดงามของฮั่วหยูเซียนแดงก่ำ ดวงตาสวยของเธอมองเย่หวู่ฉืออย่างไม่ละสายตา เปล่งประกายแสงที่สามารถจุดประกายหัวใจของชายนับไม่ถ้วน
“พวกเธอสองคนไม่เป็นไรใช่ไหม ต้องการความช่วยเหลือจากฉันหรือเปล่า”
เย่หวู่ฉือวางหลิวเอ๋อร์ลงอย่างเบามือ แล้วพูดอย่างใจเย็น หญิงสาวทั้งสองตรงหน้าซีดเผือด ทรุดตัวลงกับพื้น ดูไม่ค่อยสบายนัก
“ขอบคุณค่ะ ท่านนายน้อยเย่ พวกเราแค่ได้รับผลกระทบจาก ‘ผงอ่อนแอ’ ชั่วคราวเท่านั้น ไม่ร้ายแรงอะไร อีกไม่นานก็จะหายดี”
เย่ชิงฉิวกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกตัญญูและความอ่อนโยน ยังคงเย็นชาแต่ก็น่าสงสาร
อย่างไรก็ตาม เย่หวู่ฉือไม่มีเจตนาอื่นใด เขาพยักหน้าและพูดว่า “ดีแล้ว พวกเจ้าทั้งสองค่อย ๆ พักฟื้น ไม่ต้องรีบร้อน”
จากนั้นสายตาของเย่หวู่ฉือก็หันไปมองหยางตี้ที่นอนแน่นิ่งไร้ชีวิตอยู่ข้างๆ เขา ดวงตาของเขาแวววาวเล็กน้อย เพราะเขารู้สึกว่าหยางตี้ตายแล้ว!
ตันเถียนของเขาถูกทำลาย ได้รับบาดเจ็บสาหัส ประกอบกับความโกรธที่พลุ่งพล่าน ทำให้หยางตี้ทรุดลงและสิ้นลมหายใจในที่สุด ด้วย
การโบกมือขวาเพียงครั้งเดียว ศพของหยางตี้ก็ลอยขึ้นไปอย่างช้าๆ ก่อนจะตกลงบนเรือรบหัวกะโหลกดำ กองทับถมอยู่ท่ามกลางเลือดของโจรสลัดและศพของผู้บริสุทธิ์
เสียงดังฟู่!
ประกายไฟแลบออกมา เรือรบหัวกะโหลกดำทั้งลำถูกไฟลุกท่วมอย่างรุนแรง ส่องสว่างไปครึ่งอวกาศ
เย่หวู่ฉือเผาเรือรบหัวกะโหลกดำจนหมดสิ้น กลายเป็นฝุ่นผงไป
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เรือรบเทพธิดาจันทร์ก็ออกเดินทางอีกครั้ง
ภายในห้องโดยสาร เย่ว์ชิงฉิวและฮั่วหยูเซียนนั่งเงียบๆ ใบหน้าสวยของพวกเธอยังคงซีดเซียวแม้จะฟื้นตัวแล้วก็ตาม หญิงสาวทั้งสองจ้องมองเย่หวู่ฉือที่อยู่ตรงข้ามอย่างตั้งใจ
“พี่หวู่ฉือ ดูสิ หลิวเอ๋อร์ถึงระดับแก่นแท้แล้ว! น่าทึ่งไม่ใช่เหรอ?”
หลิวเอ๋อร์ยืนอยู่ข้างเย่หวู่ฉือ รวบรวมพลังภายในอย่างมีความสุข การฝึกฝนระดับแก่นแท้ของเธอนั้นเห็นได้ชัด แม้แต่เย่หวู่ฉือก็ยังประหลาดใจ ความเร็วในการฝึกฝนเช่นนี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ
“สุดยอด! หลิวเอ๋อร์สุดยอดที่สุด!”
เย่หวู่ฉือกล่าวพร้อมรอยยิ้ม และลูบหัวหลิวเอ๋อร์อย่างเอ็นดู เสียงหัวเราะใสๆ ของหลิวเอ๋อร์ดังก้องไปทั่วห้องโดยสาร
“ท่านนายน้อยเย่ ข้าได้ทำให้ท่านขุ่นเคืองอย่างมากก่อนหน้านี้ ข้าตาบอดและเข้าใจผิดท่าน แต่ท่านไม่เพียงแต่ไม่ถือโทษโกรธข้าเท่านั้น แต่ยังช่วยชีวิตข้าโดยไม่โกรธแค้นอีกด้วย ด้วยความเมตตาเช่นนี้ โปรดรับคำนับของข้าด้วย!”
เย่ว์ชิงฉิวลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน ชุดสีขาวของเธอพลิ้วไหว ขณะที่เธอพูด ร่องรอยของความรู้สึกผิดและสำนึกบุญคุณปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เย็นชาและงดงามของเธอ เธอกำลังจะโค้งคำนับเย่หวู่ฉือ
ฮั่วหยูเซียนก็ทำเช่นเดียวกัน ใบหน้าอันงดงามของเธอก็เต็มไปด้วยความสำนึกบุญคุณและความรู้สึกผิด ยิ่งกว่าเย่ว์ชิงฉิวเสียอีก เธอยังกล่าวอีกว่า “กาลเวลาจะเผยให้เห็นถึงตัวตนที่แท้จริง และความยากลำบากจะเผยให้เห็นถึงมิตรภาพที่แท้จริง คุณชายเย่ ข้าได้ทำผิดต่อท่านอย่างมากก่อนหน้านี้ ข้าตัดสินท่านด้วยความคิดคับแคบของข้า ข้าขอโทษท่านและขอบคุณท่านที่ช่วยชีวิตข้า โปรดรับการโค้งคำนับของข้าด้วย!”
ในชั่วพริบตา หญิงสาวสวยทั้งสองดูเหมือนจะวางแผนไว้ล่วงหน้าและกำลังจะโค้งคำนับเย่หวู่ฉืออย่างสง่างาม หากเป็นหนุ่มอัจฉริยะธรรมดา เขาคงกระโดดขึ้นด้วยความตื่นเต้น
แต่ในชั่วพริบตาต่อมา ทั้งเย่ชิงฉิวและฮั่วหยูเซียนกลับพบว่าตัวเองไม่สามารถโค้งคำนับได้ พลังอันมหาศาลได้หยุดพวกเธอไว้ทันที ทำให้พวกเธอตกใจและได้เห็นถึงพละกำลังของเย่หวู่ฉือ
“พวกเจ้าใจดีเกินไป การพบกันเป็นเรื่องของโชคชะตา และข้าก็แค่ทำไปโดยไม่ได้ตั้งใจ ไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองอะไรมากมาย”
เย่หวู่ฉือกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ เมื่อมีหลิวเอ๋อร์อยู่ด้วย เขาจึงไม่สามารถเก็บความแค้นใดๆ ต่อหญิงสาวทั้งสองตรงหน้าได้ ส่วนเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ แม้ว่าผู้หญิงสองคนนั้นจะหยิ่งยโส แต่พวกเธอก็ไม่ได้ล่วงเกินเขาโดยตรง
ส่วนหยางตี้ เขาตายไปแล้ว เย่หวู่ฉือจึงไม่คิดจะไปยุ่งกับคนตาย
“คุณชายเย่ซื่อตรงและอ่อนน้อมถ่อมตน ข้าชื่นชมท่าน ก่อนหน้านี้ข้าไม่รู้จักมังกรแท้ แต่หลังจากประสบการณ์นี้ ข้าก็เข้าใจอะไรหลายอย่าง”
ฮั่วหยูเซียนกล่าวพลางจ้องมองเย่หวู่ฉือ ริมฝีปากสีแดงของเธอเผยอเล็กน้อย ใบหน้าอันงดงามของเธอดูมีเสน่ห์เย้ายวน แม้เธอจะพูดเช่นนี้ แต่ท่าทีของเธอก็สงบเสงี่ยมกว่าเดิมอย่างไม่ต้องสงสัย
“ใช่แล้ว ความเมตตานี้จะต้องได้รับการตอบแทนในอนาคตอย่างแน่นอน คุณชายเย่ ทำไมท่านไม่มาเยี่ยมตระกูลเทพธิดาจันทร์ของข้าล่ะ ให้ชิงฉิวต้อนรับอย่างดี ท่านว่าไงคะ”
เย่ชิงฉิวยิ้ม ใบหน้าอันสง่างามและเย้ายวนของเธอดึงดูดใจยิ่งกว่าฮั่วหยูเซียนเสียอีก
เมื่อเผชิญกับความกระตือรือร้นของหญิงสาวทั้งสอง เย่หวู่ฉือก็ยังคงนิ่งเฉย ส่ายหัวทันทีแล้วกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับความกรุณาของพวกท่าน แต่ข้าแค่ขอติดรถมาด้วยเท่านั้น ข้าจะออกเดินทางเมื่อถึงดาวหลักเพลิงสีแดงฉาน หากมีโอกาสได้พบกันอีกในท้องฟ้า เราค่อยมารำลึกความหลังกัน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไม่ว่าเย่ว์ชิงฉิวและฮั่วหยูเซียนจะพูดอะไร พวกเธอก็ถอนหายใจและเงียบไปในที่สุด
เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า
เมื่อเย่หวู่ฉือยืนอยู่ริมหน้าต่างเรือรบเทพธิดาจันทร์ มองดูท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว และเห็นดาวสีแดงเพลิงขนาดใหญ่สุดสายตา รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาที่สดใสของเขา ในที่สุด
ดาวหลักเพลิงสีแดงฉานก็มาถึงแล้ว!