by 
บรรยากาศในที่เกิดเหตุพลันตึงเครียดขึ้น ทั้งสองเป็นเพื่อนเก่า เพิ่งพบกันและกำลังพูดคุยหยอกล้อกัน บ่นถึงเวลาที่ผ่านไปเร็วเหลือเกิน แต่ในพริบตาเดียว พวกเขากลับพูดถึงเรื่องที่หนักหน่วงเช่นนี้ ทำให้บรรยากาศดูแปลกไปเล็กน้อย
“ข้าคิดว่าโชคชะตาเป็นเรื่องโกหกทั้งสิ้น เจ้าเป็นผู้นำสำนักลึกลับแห่งสวรรค์ ในชีวิตของเจ้า เจ้าได้คร่าชีวิตผู้คนมานับไม่ถ้วนและเปิดเผยความลับแห่งสวรรค์มานับไม่ถ้วน ตอนนี้เจ้าคำนวณแล้วว่าเวลาของเจ้าหมดลง แต่ข้าคิดว่าเจ้าสามารถควบคุมเวลาของเจ้าได้อย่างสมบูรณ์” รอยยิ้มบนใบหน้าของซวนอู๋ไยค่อยๆ จางหายไป
“มันอยู่นอกเหนือการควบคุมของเรา” ซวนจี้ส่ายหัวเล็กน้อย เขารินชาให้ตัวเองและซวนอู๋ไห่ แล้วยิ้มเล็กน้อย “ชะตาคือชะตา ข้าไม่มีความสามารถที่จะฝืนชะตาได้ เหตุผลที่ข้ายุบสำนักเทียนจี้ก็เพราะข้ารู้ว่าเราได้เปิดเผยความลับของสวรรค์มากเกินไป หากเรื่องยังเป็นเช่นนี้ต่อไป มันจะไม่เพียงทำลายข้าเท่านั้น แต่ยังทำลายชีวิตของทุกคนในสำนักเทียนจี้ด้วย”
“แต่ตอนนี้พวกเขาตายหมดแล้ว เหลือแค่ศิษย์ของท่านคนเดียวไม่ใช่เหรอ?” ซวนอู๋ไห่กล่าวอย่างใจเย็น
“อย่างน้อย พวกเขาก็มีชีวิตที่ดีได้หลายสิบปี” ซวนจี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “หากสำนักลึกลับแห่งสวรรค์ยังคงอยู่ ชีวิตของพวกเขาคงไม่เรียบง่ายแค่เกิด แก่ เจ็บ และตาย พวกเขาน่าจะตายในวิถีแห่งสวรรค์และไม่สามารถกลับมาเกิดใหม่ได้อีกเลย”
“นั่นเป็นการพูดเกินจริงไปหน่อย” ซวนหวู่ไห่ส่ายหัวเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มและพูดว่า “ที่จริงแล้ว คุณก็รู้แล้วว่าทำไมผมถึงมาที่นี่วันนี้ ดังนั้นผมจึงไม่อยากพูดอะไรเพิ่มเติม ผมมีคำถามเดียวที่จะถามคุณ”
“คุณไม่ต้องถามอีกแล้ว” ซวนจีส่ายหัวเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ฉันคงไม่สามารถอยู่ข้างเดียวกับคุณได้หรอก ต่อให้ฉันตกลง คุณก็คงไม่ปล่อยฉันไปอยู่ดี ดังนั้นอย่ามาแสร้งทำดีกับฉันเลย”
“เราเป็นเพื่อนกัน” ซวนอู๋ไห่ถอนหายใจ สีหน้าแฝงความลังเลเล็กน้อย “คนจากสมัยนั้นเกือบหมด ไม่นานมานี้ นักดาบศักดิ์สิทธิ์ก็จากไปเช่นกัน เหลืออยู่ไม่มากแล้วจริงๆ พูดตามตรง ฉันทำใจฆ่าคุณไม่ได้จริงๆ”
“ถ้าเจ้าไม่ฆ่าข้า แล้วเจ้าจะบรรลุเป้าหมายการครองอำนาจของเจ้าได้อย่างไร?” ซวนจี่อมยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ข้ามีบางอย่างที่เจ้าต้องการเกี่ยวกับตัวข้า”
“ใช่แล้ว เจ้ามีบางอย่างที่ข้าต้องการ” ซวนหวู่ไห่พยักหน้าและกล่าวว่า “เจ้าก็พูดถูกเช่นกัน แม้ว่าเจ้ากับข้าจะอยู่ฝ่ายเดียวกัน ข้าก็ยังจะฆ่าเจ้าอยู่ดี เหตุผลที่ข้าเสียเวลาพูดคุยกับเจ้ามากขนาดนี้ก็เพื่อรักษามารยาทเท่านั้น”
“ฉันเห็นแล้ว คุณแค่แสร้งทำเป็นสุภาพ คุณยังคงเสแสร้งเหมือนเดิม” ซวนจีหัวเราะ “แล้วคุณลังเลอะไรอยู่ล่ะ เอาล่ะ ลงมือเลย”
“ข้าทนไม่ไหวจริงๆ” ซวนอู๋ไห่ส่ายหัวและกล่าวว่า “แต่ข้าไม่คาดคิดว่าเมื่ออาจารย์ของข้าได้วางข้อจำกัดไว้กับข้า ท่านได้กระจายสิ่งที่สามารถทำลายข้อจำกัดนั้นออกไป ไม่ใช่แค่กับเซียนดาบเท่านั้น แต่กับคนอื่นๆ อีกหลายคนด้วย… ดังนั้นตอนนี้ข้าจึงทำได้เพียงฆ่าพวกเจ้าทีละคนและรวบรวมแก่นแท้ หรือวิญญาณของพวกเจ้า เพื่อที่ข้าจะสามารถปลดปล่อยตัวเองอย่างแท้จริงและก้าวไปสู่ระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน”
“แล้วเจ้าจะรออะไรอยู่ล่ะ?” นักดาบศักดิ์สิทธิ์ยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ลงมือสิ อย่าบอกนะว่าเจ้าทนไม่ได้ ถ้าเจ้าต้องการความเป็นอมตะและก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจโบราณ เจ้าต้องฆ่าข้าและได้วิญญาณของข้ามา”
“แน่ใจจริงๆเหรอ?” สีหน้าของเสวียนอู๋ไยแสดงออกถึงความไม่พอใจเล็กน้อย เขาหลับตาลง และพูดตามตรง เขาอดทนไม่ไหวจริงๆ
“ฉันไม่เคยคิดเรื่องนี้อย่างรอบคอบมาก่อนเลย” ซวนจียกถ้วยชาตรงหน้าขึ้นดื่มรวดเดียวหมด เขาพูดอย่างใจเย็นว่า “เสียดายที่ไม่ได้เจอกับคนรักชาคนนั้นเป็นครั้งสุดท้าย ที่จริงแล้ว ชาของฉันก็ตรงตามความต้องการของเธอแล้ว”
“โอ้ น่าเสียดายจริงๆ บางทีฉันอาจจะให้เวลาคุณได้พบเธอเป็นครั้งสุดท้ายก่อนตายได้” ซวนอู๋ไห่กล่าวพลางมองไปที่ซวนจี
“ไม่จำเป็นหรอก” ซวนจี้อมยิ้มเล็กน้อยและส่ายหัว “ฉันยังไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับเธอยังไงดี หลายปีผ่านไปแล้ว ฉันเป็นหนี้บุญคุณเธอมากมายจนไม่อาจตอบแทนได้หมด ปล่อยมันไปเถอะ จบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุดแล้วไปเกิดใหม่ให้เร็วที่สุด”
“เจ้าควรรู้ว่าเมื่อวิญญาณของเจ้าถูกพรากไปแล้ว เจ้าจะไม่สามารถกลับมาเกิดใหม่ได้อีก” ซวนอู๋ไห่เตือน
“ฉันรู้เรื่องพวกนี้ดีกว่าใครๆ อยู่แล้ว ไม่ต้องให้คุณมาเตือนก็ได้” ซวนจีกล่าวพลางส่ายหัว
“ตกลง คุณจะส่งของพวกนั้นมาเอง หรือให้ฉันเอาออกมาให้?” ซวนอู๋ไห่ถาม
“ฮ่าๆ ขออภัยที่พูดตรงๆ แต่ถึงแม้เจ้าจะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่แข็งแกร่งพอที่จะทำให้ข้าคุกเข่าลงได้” ซวนจี่หัวเราะ “นอกจากนี้ ข้าไม่ได้ต่อสู้จริงจังมานานแล้ว วันนี้มาสู้กันให้เต็มที่เลยดีกว่า”
“เจ้าสู้ข้าไม่ได้หรอก แล้วทำไมยังดิ้นรนอยู่อีก?” ซวนอู๋ไห่ถอนหายใจแล้วพูดว่า “จะดิ้นรนไปทำไม? ข้าจะทำให้เจ้าตายอย่างรวดเร็วเสียดีกว่าไม่ใช่เหรอ?”
“เซียนดาบรู้ดีว่าตนเองสู้เจ้าไม่ได้ แต่เขาก็ยังต่อสู้กับเจ้าเพราะเขามีจิตวิญญาณแห่งการ ‘ชักดาบ’ เช่นเดียวกับข้า ข้าก็มีจิตวิญญาณแห่งการ ‘ชักดาบ’ เช่นกัน การเผชิญหน้ากับศัตรูแล้วถอยหนีโดยไม่ต่อสู้คือความขี้ขลาด แต่การที่รู้ว่าเจ้าสู้ข้าไม่ได้ แต่ยังหยิบอาวุธขึ้นมาต่อสู้ คือจิตวิญญาณที่ควรค่าแก่การเรียนรู้” เซียนจี้กล่าวพร้อมกับรอยยิ้มเล็กน้อย
“เจ้าไม่อาจต้านทานคมดาบของข้าได้” ซวนหวู่ไห่คว้าดาบสั้นด้วยมือขวา ดาบเล่มนั้นปรากฏขึ้นในมือของเขา ใบดาบมีสีแดงก่ำเล็กน้อย มีพลังสีดำปรากฏให้เห็นจางๆ ในเงามืด มีเงามากมายลอยอยู่บนใบดาบ ไม่ทราบจำนวนวิญญาณที่ตายแล้วที่เปื้อนอยู่บนดาบในมือของเขา
“นี่คือดาบกระหายเลือดของเจ้าหรือ?” ซวนจีจ้องมองดาบในมือแล้วอุทาน “ช่างเป็นดาบที่ยอดเยี่ยม! ข้าเคยได้ยินมาว่าดาบเล่มนี้สามารถตัดวิญญาณของคน รวบรวมพลังวิญญาณ และกระหายเลือดอย่างเหลือเชื่อ ตอนนี้ข้าเห็นดาบเล่มนี้แล้ว รู้สึกหวาดกลัวเหลือเกิน ดูเหมือนข่าวลือจะเป็นจริง”
“ข่าวลือเป็นเรื่องจริง ไม้บรรทัดรักษาเสถียรภาพสวรรค์ของคุณอยู่ที่ไหน ฮ่าๆ ฉันอยากเห็นด้วยตาตัวเองจัง” ซวนอู๋ไห่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม
เสวียนจี้เหยียดมือขวาออกไปในอากาศ และไม้บรรทัดหยกยาวสองฟุตก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา ไม้บรรทัดหยกนั้นเปี่ยมไปด้วยพลังปราณจางๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นอาวุธเวทมนตร์ชั้นดี
เขาใช้มือลูบไม้บรรทัดหยกในมือพลางกล่าวว่า “ข้าไม่ได้ใช้ไม้บรรทัดหยกนี้มานานแล้ว ตั้งแต่ข้ายุบสำนักเทียนจี้ แม้แต่ตอนที่เราร่วมกันโจมตีหยุนจงวู่หลาน ข้าก็ยังไม่ได้เอามันออกมาใช้ วันนี้มันได้มีประโยชน์เสียแล้ว”
“พูดตามตรงแล้ว ผู้ปกครองของคุณทำให้ข้าผิดหวังอยู่บ้าง” ซวนจีส่ายศีรษะเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ข้ายืนยันว่าคุณไม่อาจทนทานต่อการฟาดฟันดาบเพียงครั้งเดียวจากข้าได้”
“ฮ่าๆ ถ้าไม่ลองก็ไม่รู้นี่” ซวนจียกคิ้วขึ้นแล้วพูดว่า “ถึงแม้ท่านจะอายุมากกว่าข้าไม่กี่ปี ก็ไม่จำเป็นต้องทำให้เสียกำลังใจขนาดนั้นก็ได้”
“ผมแค่พูดความจริง” รอยยิ้มของซวนหวู่ไห่ค่อยๆ จางหายไป และออร่าจางๆ ก็แผ่ออกมาจากร่างของเขา ในชั่วขณะนั้น เขาก็แปลงร่างเป็นดาบ ดาบที่สามารถทำร้ายใครก็ได้ทุกเมื่อ