by 
เขาประสบความสำเร็จในการต่อกิ่งกล้วยไม้เสน่ห์ลงบนต้นเสวี่ยเหมี่ยวอี้ จึงทำตามสัญญาที่ให้ไว้ได้สำเร็จ แต่ผลตอบแทนนั้นเกินความคาดหมายของเขาไปมาก!
เพราะเขาได้รับกล้วยไม้เลือดเย็นจากเสวี่ยเหมี่ยวอี้รวมทั้งหมดเจ็ดหรือแปดร้อยต้น!
หากจะกล่าวโดยสรุปตามคำพูดของบัฟเฟตต์ก็คือ “คุณโชคดีขนาดนี้ได้อย่างไรอีกครั้ง?”
นี่เป็นการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่อีกครั้ง!
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เย่หวู่ฉือกำลังเดินกลับไปยังยอดเขาปรุงยาของตนเองด้วยกำลังใจอันเปี่ยมล้น ไม่ไกลนักในอีกทิศทางหนึ่งของท้องฟ้า จู่ๆ ก็มีลำแสงสามสายพุ่งลงมาและแปลงร่างเป็นสามร่าง ลงมายังเมืองปรุงยา!
ทันทีที่ร่างทั้งสามปรากฏตัว พวกเขาก็แผ่รัศมีแห่งความเหนือกว่าออกมา ราวกับว่ามังกรศักดิ์สิทธิ์จากสรวงสวรรค์ได้ลงมายังโลกมนุษย์!
บุคคลทั้งสามประกอบด้วยชายสองคนและหญิงหนึ่งคน สวมใส่เสื้อผ้าหรูหรา มีออร่าที่น่าเกรงขาม และทุกคนดูอ่อนเยาว์มาก!
“มันสกปรกและน่าคลื่นไส้ สภาพแวดล้อมใต้ทะเลดวงดาวนี้แย่มาก…”
เสียงผู้ชายที่เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและดูถูกดังขึ้น มาจากหนึ่งในสองคนนั้น คนที่สวมเสื้อคลุมสีน้ำเงิน
ชายในชุดคลุมสีน้ำเงินสูงใหญ่และน่าเกรงขาม แผ่รัศมีแห่งความน่าสะพรึงกลัวออกมา เขาโดดเด่นราวกับนกกระเรียนท่ามกลางฝูงไก่
“จริงด้วย! ที่นี่สามารถอธิบายได้ด้วยสองคำ: คอกหมู! จ่ายเงินแพงขนาดนี้เพื่อมาที่นี่แล้ว เริ่มรู้สึกเสียดายแล้วล่ะ!”
ในขณะนั้น ชายอีกคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ ชายในชุดคลุมสีน้ำเงินก็พูดขึ้น น้ำเสียงเศร้าหมอง ราวกับว่าเขารู้สึกเสียใจอยู่บ้างจริงๆ
ชายคนนี้ที่สวมชุดสีเหลืองแผ่รัศมีพลังที่แข็งแกร่งกว่าชายที่สวมชุดสีน้ำเงินอย่างเห็นได้ชัด ทำให้เขาน่ากลัวยิ่งกว่า!
“ฮ่าฮ่าฮ่า… คำบรรยายของพี่หวงนี่สุดยอดจริงๆ! ทะเลแห่งดวงดาวนี้มันคือคอกหมูยักษ์ชัดๆ! เต็มไปด้วยหมูสกปรก เหม็น และโง่เง่า! ฮ่าฮ่าฮ่า…”
ชายในชุดคลุมสีน้ำเงินหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและดูถูกทุกสิ่งรอบตัว!
ทั้งสองพูดออกมาโดยไม่พยายามปกปิดคำพูด เสียงดังมากจนได้ยินไปทั่ว เมื่อเสียงของพวกเขาไปถึงปากของเหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวมากมายที่อยู่รอบๆ ใบหน้าของผู้คนนับไม่ถ้วนก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด และหัวใจของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความโกรธ!
“บ้าเอ๊ย! พวกนี้มาจากไหนกัน? กล้าดียังไงมาดูถูกเรา?”
“จะบอกว่าพื้นที่ใต้ดวงดาวเป็นคอกหมูงั้นเหรอ? จะบอกว่าพวกเราเป็นหมูโง่งั้นเหรอ?”
“พวกเขาไม่ควรได้รับการลงโทษอย่างเบา ๆ เด็ดขาด!”
ในชั่วพริบตา เหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวจำนวนมากที่มีสีหน้าไม่เป็นมิตรก็พยายามเข้ามาล้อมพวกเขา เพราะคำพูดของชายในชุดคลุมสีเขียวและชายในชุดคลุมสีเหลืองนั้นรุนแรงเกินไป!
อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้คนจำนวนมากหันสายตาจากคนทั้งสองไปยังร่างอันงดงามที่อยู่ตรงกลางโดยไม่รู้ตัว โลกทั้งใบก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดอย่างกะทันหัน!
เธอเป็นบุคคลที่สง่างามมาก!
เธอสง่างามและอ่อนช้อย ผมสีแดงอ่อนยาวสลวยทอดยาวลงมาด้านหลัง เส้นผมเป็นประกายเงางามราวกับเปลวไฟที่กำลังเต้นระบำ เธอเปล่งประกายความงามอันน่าทึ่ง!
รูปร่างอันบอบบางของเธอนั้นโค้งเว้าและเพรียวบาง ชุดศิลปะการต่อสู้สีแดงของเธอช่วยเน้นสัดส่วนที่พลิ้วไหวของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ!
เธอมีท่าทีสง่างามและเยือกเย็นราวกับเทพธิดาจากก้อนเมฆ!
สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือใบหน้าของเธอถูกปกคลุมด้วยผ้าคลุม ทำให้มองไม่เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริง มีเพียงดวงตาคู่สวยราวกับสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วงและฝูงห่านที่กำลังบินอยู่เท่านั้นที่ปรากฏให้เห็น ดวงตาคู่นั้นดูเหมือนจะแฝงไว้ซึ่งบรรยากาศลึกลับ ราวกับว่ามันซ่อนความลึกซึ้งเอาไว้ ทำให้ยากที่จะหยั่งรู้และเต็มไปด้วยปริศนา!
แม้ว่าใบหน้าที่แท้จริงของเธอจะถูกปกปิดไว้ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นผู้หญิงที่สวยงามมาก!
นางงดงามไม่แพ้เซวี่ยเหมี่ยวอี้ หญิงงามที่สุดในโลกใต้ท้องทะเล และอาจจะงดงามยิ่งกว่าด้วยซ้ำ!
“นี่ใครกัน? ความงามอันน่าทึ่งเช่นนี้ไม่เคยปรากฏตัวในเมืองหลวงทั้งเก้าแห่งของเรามาก่อนเลย?”
“สวยขนาดนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่ฉันไม่เคยเห็นเธอมาก่อน!”
เหล่าศิษย์ฝึกหัดของสำนักดวงดาวอันทรงเกียรติอดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบกันเอง สายตาของพวกเขามองไปยังหญิงสวมหน้ากากอย่างตั้งใจ ราวกับพยายามจะหาให้เจอว่าเธอเป็นใคร
อย่างไรก็ตาม สายตาของผู้คนมากมายรอบตัวทำให้ชายในชุดคลุมสีน้ำเงินจ้องมองอย่างเฉียบคมขึ้นทันที และเสียงตะโกนที่ทรงอำนาจและเย่อหยิ่งก็ดังก้องไปทั่ว!
“พวกสารเลวสกปรกเหม็นเน่ากล้าดียังไงมาดูหมิ่นเทพีแห่งสรวงสวรรค์ด้วยสายตาเหมือนหมา? คุกเข่าลงซะทุกคน!”
บูม!
ทันทีที่คำพูดนั้นจบลง ออร่าที่น่าสะพรึงกลัวและสั่นสะเทือนโลกก็ระเบิดออกมาจากชายในชุดคลุมสีน้ำเงิน แผ่ปกคลุมพื้นที่รัศมีหลายพันฟุตโดยตรง!
“อ่า!”
“ไม่ดีเลย!”
…
ทันใดนั้น เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดก็ดังสนั่นไปทั่วบริเวณ พร้อมกับเสียงกรีดร้องน่าเวทนาของเหล่าศิษย์ฝึกหัดที่กำลังดูดาวอยู่
มีเสียงตุบๆ ดังขึ้นหลายครั้ง ชัดเจนว่าเป็นเสียงเข่ากระแทกพื้น!
ภายในรัศมีหลายพันฟุต เหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวต่างคุกเข่าอยู่บนพื้น ใบหน้าซีดเผือด หัวใจสั่นเทา ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดขีดขณะจ้องมองชายในชุดคลุมสีเขียว!
เมื่อครู่ที่ผ่านมา พวกเขารู้สึกราวกับว่ากำลังถูกสัตว์ร้ายโบราณคุกคาม ความหวาดกลัวที่มาจากส่วนลึกของจิตใจทำให้พวกเขาไม่สามารถรับมือได้ และพวกเขารู้สึกตัวเล็กและเปราะบางเหลือเกิน!
“พวกขยะไร้ประโยชน์! อ่อนแอเหมือนมด! ไม่สมควรแม้แต่จะถูกฉันเหยียบย่ำด้วยซ้ำ!”
ชายในชุดคลุมสีน้ำเงินเผยแววตาที่หยิ่งผยองและโอหัง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม ซึ่งทำให้เหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวหลายคนรู้สึกไม่พอใจและโกรธแค้น พวกเขาทั้งหมดจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความเดือดดาล!
“หืม? พวกโง่เง่าชั้นต่ำกล้าจ้องหน้าฉันงั้นเหรอ? ดูเหมือนฉันจะยังสอนพวกแกไม่มากพอสินะ! งั้นฉันจะทิ้งบาดแผลทางใจที่ไม่มีวันลืมไว้ให้พวกแก!”
ชายในชุดคลุมสีน้ำเงินรู้สึกได้ถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นจากทุกทิศทาง จึงหัวเราะอย่างชั่วร้าย และเตรียมพร้อมที่จะลงมืออีกครั้ง เพื่อสั่งสอนบทเรียนอันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมให้แก่ทุกคน
“คุณชายลั่ว พอแค่นี้ก่อนเถอะ อย่าลืมจุดประสงค์ของการมาเยือนของเรา อย่าเสียเวลาไปมากกว่านี้เลย”
ทันใดนั้น เสียงผู้หญิงที่สงบและนุ่มนวลก็ดังขึ้นช้าๆ เป็นเสียงของหญิงที่สวมผ้าคลุมหน้า ซึ่งดูเหมือนจะหยุดยั้งชายในชุดคลุมสีน้ำเงินจากการกระทำของเขา
เมื่อได้ยินคำพูดของหญิงสวมหน้ากาก ดวงตาที่เคยดุดันของชายในชุดคลุมสีน้ำเงินก็หรี่ลงเล็กน้อย ก่อนเขาจะเยาะเย้ยว่า “พวกโง่เง่าพวกนี้โชคดีจริงๆ ที่มีผู้มีพระคุณมาช่วย ฮึ่ม!”
ทันทีทันใดนั้น ทั้งสามคนก็มุ่งหน้าไปยังยอดเขาสำคัญที่สุดที่อยู่ลึกเข้าไปในเมืองตาน โดยทิ้งเหล่าศิษย์ฝึกหัดนับไม่ถ้วนที่คุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว
“ที่นี่มันสกปรกเหมือนคอกหมู ทนอยู่ไม่ได้แม้แต่จะหายใจสักนิด! คุณเฟิง พวกเราทำผิดต่อคุณจริงๆ ที่ทำให้คุณต้องเสียศักดิ์ศรีมาถึงที่นี่!”
ชายในชุดสีเหลืองพูดพลางมองไปยังหญิงสวมหน้ากากที่อยู่ข้างๆ ดวงตาของเขาแสดงออกถึงความขอโทษเล็กน้อย แต่ลึกๆ แล้วกลับแฝงไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า!
ชายในชุดคลุมสีน้ำเงินอีกฝั่งก็มีแววตาแบบเดียวกัน!
ดูเหมือนว่าทั้งสองคนจะชื่นชมหญิงสวมหน้ากาก แต่สิ่งที่น่าสงสัยคือพวกเขาไม่กล้าแสดงความชื่นชมนั้นออกมาแม้แต่น้อย และกลับแสดงออกถึงความเกรงขามและการประจบประแจงต่อหญิงสวมหน้ากากแทน!
ดูเหมือนว่าตัวตนของหญิงสวมหน้ากากคนนี้จะน่าทึ่งมาก และเธอยังมีภูมิหลังที่ทรงอำนาจอย่างยิ่ง!
“คุณชายหวง ท่านชมข้าเกินไปแล้ว ที่จริงข้าเป็นคนริเริ่มลงมาพักผ่อนกับท่านเองต่างหาก ที่จริงทะเลดาวแห่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของสำนักเป่ยโต่วเต๋าจี และเป็นรากฐานของแดนเบื้องบนของเรา เหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นแหล่งกำเนิดของศิษย์เอกทั้งเจ็ดแห่งแดนเบื้องบน แม้สภาพแวดล้อมจะไม่ดีนัก แต่ผู้ที่สามารถฝึกฝนทักษะที่นี่และขึ้นไปสู่ทะเลดาวเพื่อบรรลุแดนเบื้องบนได้นั้น ย่อมเป็นเมล็ดพันธุ์ที่ดีอย่างแน่นอน”
หญิงสวมหน้ากากพูดด้วยเสียงเบา เสียงของเธอนั้นไพเราะและแฝงไว้ซึ่งความสง่างามและความสูงส่งโดยธรรมชาติ