by 
ยาอายุวัฒนะ!
สิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่ฝึกฝน ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์ใด หรือแม้แต่จะเป็นอสูรกาย ก็ล้วนมีพลังอำนาจที่เหนือกว่าใคร!
ยาเม็ดคุณภาพสูงที่มีสรรพคุณทางยาอันทรงพลังมักมีมูลค่าสูงมากจนทำให้ผู้คนต้องตะลึง แต่ก็ยังขาดแคลนอยู่ดี ที่จริงแล้ว ในวงการเพาะปลูก ยาเม็ดสามารถถือได้ว่าเป็นสกุลเงินชนิดหนึ่งเลยทีเดียว
ดังนั้นจึงส่งผลให้วิชาชีพนี้เจริญรุ่งเรืองและมีเกียรติ!
นั่นคือ…นักเล่นแร่แปรธาตุ!
หากคุณถามว่าอาชีพใดในกลุ่มผู้ฝึกฝนวิชาที่ร่ำรวยที่สุด นักเล่นแร่แปรธาตุจะต้องอยู่ในรายชื่อนั้นอย่างแน่นอน หรืออาจจะอยู่ในอันดับต้นๆ ด้วยซ้ำ!
แน่นอนว่า แม้การเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุจะดูน่าดึงดูดใจ แต่การจะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุได้นั้นยากมาก โอกาสมีเพียงหนึ่งในล้านเท่านั้น มันไม่เพียงแต่ต้องการพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังต้องการความพยายามอย่างหนักและความโชคดีอีกเล็กน้อยด้วย
ในขณะนี้ สิ่งที่เย่หวู่ฉืออยากทำก็คือ…ปรุงยา!
เมื่อครู่ในหอแห่งการมีส่วนร่วม ดูเหมือนเขาจะกำลังต่อสู้กับเจ้าหน้าที่ชุดขาว แต่ที่จริงแล้วความสนใจของเขาอยู่ที่เหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวมากมายรอบตัวเขา ส่วนใหญ่จะแลกคะแนนการมีส่วนร่วมที่ได้รับหลังจากส่งภารกิจเสร็จสิ้นเป็นยาเม็ดที่เกี่ยวข้อง
กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ในเมืองใหญ่ทั้งเก้าแห่งนั้น ยาอายุวัฒนะเป็นที่ต้องการสูงแต่มีจำนวนจำกัด
“งั้นขอฉันดูหน่อยว่านักเล่นแร่แปรธาตุและยาเม็ดมีมูลค่าเท่าไหร่ในเก้าเมืองนี้ และไหนๆ ก็ไหนแล้ว ช่วยหาข้อมูลด้วยว่ายาเม็ดชนิดไหนได้รับความนิยมมากที่สุด!”
เย่หวู่ฉือหยุดรถแล้วรีบมุ่งหน้าไปยังอีกสถานที่ที่คึกคักแห่งหนึ่งในเก้าเมือง!
จัตุรัสลิเบอร์ตี้!
นี่เป็นอีกหนึ่งสถานที่รวมตัวยอดนิยมในเก้าเมืองใหญ่ เป็นที่ที่เหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวทุกคนตั้งแผงขายสินค้าสารพัดอย่าง หากต้องการซื้ออะไรสักอย่าง ต้องใช้คะแนนสะสมของสำนัก
หลังจากมาถึงที่นี่ เย่หวู่ฉือก็เริ่มสังเกตการณ์อย่างใกล้ชิด
“ชุดเทคนิคความสมบูรณ์แบบอันยิ่งใหญ่ครบชุด เพียง 200 คะแนนสะสมเท่านั้น! ลดราคาครั้งใหญ่ รีบมาดูเลย!”
“ชุดโบราณวัตถุชั้นยอดครบชุด! ใช้คะแนนสะสมเพียง 250 คะแนนเท่านั้น!”
“ยาเม็ดรักษาขั้นที่ 5 ยาเม็ดเมฆขาว มีราคา 50 คะแนนบริจาค!”
…
เสียงตะโกนของพ่อค้าแม่ค้าดังระงมไปทั่วแทบทุกมุมของจัตุรัสลิเบอร์ตี้ และเหล่าเด็กฝึกงานที่มาชมดาวก็เดินเข้าเดินออกกันอย่างหนาแน่น ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด!
เย่หวู่ฉือก็เดินสำรวจไปรอบๆ สังเกตอย่างระมัดระวัง และไม่นานครึ่งชั่วโมงก็ผ่านไป
“เป็นไปตามที่คาดไว้! เมื่อเทียบกับพลังเหนือธรรมชาติและสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ ความต้องการยาอายุวัฒนะนั้นสูงกว่ามาก และปริมาณที่มีอยู่มักไม่เพียงพอเสมอ”
เพียงชั่วพริบตา เย่หวู่ฉือก็เกือบจะไขปริศนารูปแบบนั้นได้แล้ว และเขาก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าการคาดเดาของเขานั้นถูกต้อง
“ฉี่! ดูสิ นักเล่นแร่แปรธาตุโมเฟิงมาแล้ว!”
“นี่คือหมอเล่นแร่แปรธาตุโมเฟิงจริงๆ! ฉันรอมาเป็นเดือนแล้ว!”
…
ทันใดนั้นก็เกิดความวุ่นวายขึ้นในบริเวณเบื้องหน้า ดวงตาของเหล่าลูกศิษย์นักดูดาวจำนวนมากต่างลุกโชนด้วยความตื่นเต้น!
ชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาว ใบหน้าเย่อหยิ่ง เดินช้าๆ เข้าหาพวกเขา ท่ามกลางใบหน้ามากมายที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นและการประจบประแจง!
“ทุกคนหลีกทาง! นักปรุงยาโมเฟิงเป็นแขกผู้อาวุโสของสมาคมมังกรขาว ใครก็ตามที่ประสงค์จะซื้อยาเม็ดที่ปรุงโดยนักปรุงยาโมเฟิงด้วยตนเอง ต้องเข้าแถวและประมูลอย่างยุติธรรม!”
เหล่าผู้ฝึกฝนระดับสูงหลายคนซึ่งติดตามนักเล่นแร่แปรธาตุโมเฟิงอยู่ด้านหลัง กระโดดออกมาพร้อมเสียงตะโกนที่เต็มไปด้วยความแค้น!
เมื่อได้ยินคำว่า “สมาคมมังกรขาว” สีหน้าของผู้คนจำนวนมากก็เปลี่ยนไป และพวกเขาก็เข้าแถวอย่างเชื่อฟังทันที
“ชิชิ! อาจารย์โมเฟิงเป็นนักปรุงยาขั้นหญ้าหนึ่งใบที่ผ่านการทดสอบเมืองยา! เขาเชี่ยวชาญด้านการปรุงยามากที่สุด… ยาวิญญาณสายน้ำตก! ว่ากันว่าเขาสามารถปรุงยานี้ได้ถึงระดับกลางขั้นที่เจ็ด หรืออาจจะถึงระดับสูงขั้นที่เจ็ดเลยด้วยซ้ำ!”
“จริงด้วย! ยาอายุวัฒนะจมน้ำระดับสูงเกรด 7 เพียงขวดเดียว สามารถทำให้บ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์สมบูรณ์ได้ถึงหนึ่งในยี่สิบของสภาพเดิม—สรรพคุณทางยาของมันน่าทึ่งมาก! มันมีมูลค่าถึงเจ็ดหรือแปดร้อยแต้มบริจาคสำนักเลยทีเดียว นักปรุงยาช่างร่ำรวยจริงๆ!”
…
เย่หวู่ฉีที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนได้ยินการสนทนาของเหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวมากมายที่อยู่รอบตัวเขา ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้นมา!
“ครั้งนี้จะมีการประมูลยาเม็ดวิญญาณน้ำตกทั้งหมด 30 เม็ด ประกอบด้วยยาเม็ดระดับกลางขั้นที่เจ็ดจำนวน 26 เม็ด และยาเม็ดระดับสูงขั้นที่เจ็ดจำนวน 4 เม็ด การประมูลจะเริ่มต้นด้วยยาเม็ดระดับกลางขั้นที่เจ็ด โดยมีราคาเริ่มต้นที่ 500 คะแนนสะสม และแต่ละครั้งที่เสนอราคาจะต้องไม่น้อยกว่า 20 คะแนนสะสม!”
“ฉันจะเสนอสามร้อย!”
“สามร้อยยี่สิบ!”
“สามร้อยหกสิบ!”
…
ในชั่วพริบตาเดียว การประมูลแย่งชิงยาอายุวัฒนะก็เริ่มต้นขึ้นอย่างดุเดือด โดยมีผู้เข้าร่วมประมูลมากมายนับไม่ถ้วน…
เหล่าศิษย์ฝึกหัดดูดาวต่างคลั่งไคล้สิ่งนี้อย่างมาก เห็นได้ชัดว่าพวกเขารู้ดีว่ายาอายุวัฒนะจมน้ำมีสรรพคุณที่น่าทึ่ง!
ในที่สุด ยาเม็ดวิญญาณน้ำตกระดับกลางลำดับที่เจ็ดเม็ดแรกก็ถูกประมูลไปในราคา 420 คะแนนเต็ม!
สิ่งที่ตามมาคือการประมูลที่ดุเดือด โดยนักเล่นแร่แปรธาตุโมเฟิงยืนอยู่ด้านข้าง มือไขว้หลัง ดูหยิ่งผยองและดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมาย
เย่ อู๋ฉือเดินจากฝูงชนไปอย่างเงียบๆ แต่แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความเร่าร้อน!
“ราคาประมูลสุดท้ายสำหรับยาเม็ดเกรดเจ็ดเพียงสามสิบเม็ดพุ่งสูงถึงหนึ่งหมื่นแต้มบริจาคสำนัก! ถ้าเป็นยาเม็ดเกรดสูงกว่านี้ล่ะ? กำไรมหาศาลแบบนี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ เป็นวิธีหาเงินที่ทำกำไรได้อย่างเหลือเชื่อ!”
ไม่นานนัก เย่หวู่ฉือก็กลับไปยังถ้ำของเขา เขามีคะแนนสะสมของสำนักเหลืออยู่เพียง 200 คะแนน แต่เขาก็ใช้มันทั้งหมดโดยไม่ลังเล
แต่ในชั่วพริบตาต่อมา ก่อนที่เย่หวู่ฉือจะทันได้นั่งลง ดวงตาของเขาก็เผยให้เห็นถึงความปิติยินดีอย่างเหลือล้น!
ด้วยการโบกมือขวาเพียงครั้งเดียว หม้อขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นจากแหวนหยวนหยาง มันคือหม้อหลอมสวรรค์ไท่ซู่!
“ฮ่าๆ! ในที่สุดวิวัฒนาการก็เสร็จสมบูรณ์แล้วสินะ? เหมือนมีหมอนมาส่งให้ตอนง่วงเลย!”
เมื่อมองไปยังหม้อหลอมสวรรค์ไท่ซู่ที่อยู่ตรงหน้า ใบหน้าของเย่หวู่ฉือก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม ก่อนที่จะเปลี่ยนเป็นสีหน้าตกใจ!
“ความผันผวนนี้…มันอาจจะเป็น…?”
“นี่คือสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์จากดวงอาทิตย์อย่างแท้จริง! โชคดีจังเลยนะเจ้าหนู แต่การที่มีเม็ดยาเกรดสิบสองเม็ดหลงเหลืออยู่ หม้อใบนี้สมควรได้รับการจัดอันดับให้เป็นสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์จากดวงอาทิตย์อย่างแท้จริง”
เสียงของปาเหลาดังออกมาจากห้วงอวกาศวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เผยให้เห็นระดับของหม้อหลอมสวรรค์ไท่ซู่หลังจากได้รับการบูรณะและเปิดผนึกอย่างสมบูรณ์แล้ว
มงกุฎนี้เป็นสิ่งประดิษฐ์จากสวรรค์อย่างแท้จริง!
นี่คือสุดยอดของวัตถุมงคลศักดิ์สิทธิ์ และมีมูลค่าประเมินไม่ได้!
เย่หวู่ฉือลูบหม้อเย็นๆ ด้วยสีหน้าเบิกบาน แม้ว่าผนึกจะถูกเปิดออกหมดแล้ว แต่หม้อหลอมสวรรค์ไท่ซู่ก็ยังคงมีรูปลักษณ์ไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก อย่างไรก็ตาม บนพื้นผิวของหม้อกลับมีจารึกโบราณที่ซับซ้อนกว่าเดิมมากมาย ซึ่งดูเหมือนจะซ่อนรูปแบบและฟังก์ชันลึกลับบางอย่างไว้
“ทุกอย่างพร้อมแล้ว เหลือแค่ขั้นตอนสุดท้าย! งั้นเรามาเริ่มกันเลย…”
หลังจากสงบความประหลาดใจและความตื่นเต้นลงแล้ว เย่หวู่ฉือก็นั่งขัดสมาธิลงตรงหน้าหม้อหลอมเทพไท่ซู่ เขาสะบัดมือขวา และแผ่นหยกสองแผ่นก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา พวกมันคือคัมภีร์ยาผนึกวิญญาณและคัมภีร์ยาหมึกวิญญาณ ซึ่งเขาได้รับมาจากแม่ทัพวิญญาณผนึก
ในช่วงเวลาประมาณหนึ่งเดือนที่เขาเดินทางจากแดนสวรรค์เสรีไปยังแดนดวงดาวใต้ เย่หวู่ฉือได้เข้าใจเนื้อหาของคัมภีร์วิชาเล่นแร่แปรธาตุทั้งสองเล่มแล้ว ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องทำก็คือเลือกสูตรและยาเม็ดที่เหมาะสมจากคัมภีร์เหล่านั้น
“ในเมื่อฉันตัดสินใจแล้วว่าจะสะสมคะแนนความดีความชอบให้ได้มากพอผ่านการผลิตยาเม็ด ฉันก็ต้องสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในจัตุรัสเสรีภาพ! นั่นหมายความว่ายาเม็ดที่ฉันปรุงขึ้นนั้นไม่เพียงแต่ต้องมีคุณภาพสูงเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือต้องเป็นยาเม็ดพิเศษที่นักปรุงยาคนอื่นไม่สามารถปรุงได้ และต้องมีสรรพคุณอันทรงพลังที่ไม่มีใครต้านทานได้!”
“ในกรณีนั้น ยาเม็ดที่ตรงตามเงื่อนไขทั้งสองข้อนี้…”
เย่หวู่ฉีเริ่มค้นหาข้อมูลในตำราเล่นแร่แปรธาตุทั้งสองเล่มทันที
ควรทราบว่าตำราเล่นแร่แปรธาตุทั้งสองเล่มนี้เป็นของเฟิงหลิงเจียง ผู้เป็นเจ้าเมืองเฟิงต้าเจียง แม้ว่าระดับการฝึกฝนของเขาอาจจะไม่สูงที่สุดในบรรดาขุนพล แต่ฝีมือการเล่นแร่แปรธาตุของเขานั้นน่าชื่นชม ดังนั้นสูตรการเล่นแร่แปรธาตุที่เขาทิ้งไว้จึงมีค่าและหายากอย่างยิ่ง!
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ดวงตาของเย่หวู่ฉีก็สว่างวาบขึ้นมาทันที!
“นี่คือยาเม็ดสองชนิด… ยาเม็ดแห่งการตรัสรู้ และยาเม็ดแห่งการทำลายล้าง!”
หลังจากค้นหาอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเย่หวู่ฉือก็พบยาเม็ดสองเม็ดที่มีสรรพคุณพิเศษและไม่เหมือนใคร ซึ่งทั้งสองเม็ดเป็นยาเม็ดระดับ 8!
“เมื่อรับประทานเข้าไปแล้ว ยาเม็ดแห่งการตรัสรู้ชนิดนี้จะช่วยให้จิตใจและวิญญาณปลอดโปร่ง และยังช่วยเพิ่มความเข้าใจได้ถึง 30% ภายในเวลาเพียง 15 นาที เป็นยาอายุวัฒนะอันยอดเยี่ยมสำหรับการฝึกฝนและทำความเข้าใจพลังเหนือธรรมชาติ!”
“ยาทำลายล้างความว่างเปล่าเป็นยาต้องห้ามชนิดหนึ่ง หลังจากรับประทานแล้ว พลังของยาจะรุนแรงมากจนแม้แต่ราชาแห่งมนุษย์ที่มีพลังราว 32 บ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ก็สามารถเพิ่มพลังเป็นสองเท่าได้ในทันที ที่สำคัญที่สุดคือไม่มีผลข้างเคียงที่แก้ไขไม่ได้ มีเพียงอาการอ่อนเพลียเพียงหนึ่งวันเท่านั้น”
“หากสามารถนำยาเม็ดทั้งสองชนิดนี้มากลั่นให้บริสุทธิ์ได้ พวกมันจะมีมูลค่าอย่างน้อยเท่ากับ ‘ยาน้ำจมน้ำ’!”
เย่หวู่ฉือจ้องมองหม้อหลอมสวรรค์ไท่ซู่ที่ตั้งนิ่งอยู่ตรงหน้าอย่างตั้งใจ