by 
เจียงหยุนได้ทำการรักษาและล้างพิษให้กับผู้ฝึกฝนวิชาที่ศาลาสมุนไพรมาเกือบครึ่งปีแล้ว แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ได้ส่งผลกระทบต่อธุรกิจของสำนักเทพยา แต่การกระทำของเขาก็แพร่กระจายไปทั่วสำนักแล้ว
ดังนั้นเซียวเจิ้งและพวกพ้องจึงต้องการไปดูด้วยตัวเองว่าเจียงหยุนสมกับชื่อเสียงของเขาจริงหรือไม่!
“เฮ้อ!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยเสี่ยวหยง เซียวเจิ้งก็ถอนหายใจอย่างหนักด้วยสีหน้าเสียใจ “เรามาช้าไปแล้ว! ศิษย์ในร้านไปที่ศาลาตั่วเหยาเมื่อวานนี้ ผู้จัดการเซี่ยบอกว่ากู่เจียงออกไปตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว!”
“อ๋อ?” เซี่ยเสี่ยวหยงก็ตกใจเช่นกัน “เขาจะไปฉลองวันเกิดที่ตระกูลหลัวด้วยหรือ?”
“ฉันได้ยินมาว่ากู่เจียงกับหลัวหลิงเสี่ยวมีเรื่องบาดหมางกัน ดังนั้นเขาคงไม่ไปตระกูลหลัวแน่ และจากที่ผู้จัดการเซี่ยพูด ดูเหมือนว่ากู่เจียงจะไม่กลับไปที่ศาลาตั่วเหยาแล้ว!”
เซียวเจิ้งถอนหายใจอีกครั้ง “อย่างไรก็ตาม หลังจากเรื่องนี้คลี่คลายแล้ว เรายังต้องไปที่เมืองหนานซิงด้วยตัวเองเพื่อสอบถาม”
เซี่ยเสี่ยวหยงพยักหน้า “เราต้องไปอย่างแน่นอน! ถ้าเราสามารถนำเภสัชกรที่สามารถปรุงยาชั้นหนึ่งระดับสวรรค์และเชี่ยวชาญด้านการแพทย์เข้ามาในสำนักและให้เขาเป็นศิษย์ได้ อนาคตของเขาจะไร้ขีดจำกัด!” … งานเลี้ยงที่
ตระกูลหลัว จัดขึ้นนั้น
สนุกสนานสำหรับทั้งเจ้าภาพและแขก หลังจากงานเลี้ยงสิ้นสุดลงและเหล่าผู้ฝึกฝนจำนวนมากกลับไปยังที่พัก พวกเขาก็เริ่มพูดคุยกันถึงเจียงหยุน! ผู้ฝึกฝนระดับ
ที่
สิบของอาณาจักรเปิดลมปราณที่ข้ามสะพานปีศาจย้อนกลับ 999 จาง!
ต้องบอกว่าหลายคนรู้สึกเสียใจกับเจียงหยุนอย่างแท้จริงและรู้สึกว่ามันสูญเปล่า
แม้ว่าบางคนจะเดาว่าปีศาจที่น่ากลัวที่ปรากฏในตอนท้ายอาจไม่ได้มาจากสะพานปีศาจย้อนกลับ แต่พวกเขาก็ไม่กล้าพูดออกมา
เพราะหากเจียงหยุนตายบนสะพานปีศาจย้อนกลับ แม้ว่าสำนักแสวงหาเต๋าจะโกรธแค้นเพียงใด พวกเขาก็ไม่สามารถโจมตีตระกูลหลัวเพื่อแก้แค้นโดยตรงได้
เพราะอันตรายของสะพานปีศาจย้อนกลับเป็นที่รู้กันดี การตายที่นั่นเป็นเพียงเรื่องของกำลังที่ไม่เพียงพอเท่านั้น
แต่หากเจียงหยุนตายจากการโจมตีลับของตระกูลหลัว เมื่อสำนักแสวงหาเต๋ารู้เข้า พวกเขาจะต้องต่อสู้กับตระกูลหลัวจนตายอย่างแน่นอน กล่าว
โดยสรุป แม้ว่าเจียงหยุนจะสร้างความตกใจอย่างมากแก่เหล่าผู้ฝึกฝนเหล่านี้ แต่ในใจของพวกเขา เจียงหยุนก็เหมือนคนตายไปแล้ว ดังนั้นคำพูดของพวกเขาก็เป็นเพียงคำพูดเท่านั้น
เมื่อค่ำคืนมาเยือน และปราสาทตระกูลหลัวราวกับอสูรกายขนาดใหญ่หลับใหลอย่างสนิท เสียงฟ้าร้องดังสนั่นหวั่นไหวพร้อมกับสายฟ้าแลบแลบผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ส่องสว่างไปทั่วโลกอันไร้ขอบเขตและเหวอันไร้ก้นบึ้งใต้สะพานปีศาจย้อนกลับ
อย่างที่ทุกคนรู้กัน ภายในเหวลึกนี้มีบึงขนาดใหญ่ และในขณะนี้ ภายในบึงที่แทบไม่มีใครมาเยือนนี้ มีร่างหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่! อย่างไรก็ตาม
แม้แต่หลัวชิงที่ใช้สัมผัสทิพย์สำรวจพื้นที่ ก็ยังไม่สามารถตรวจจับร่างนี้ได้
บุคคลผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเจียงหยุน!
ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยพลังปราณครึ่งหนึ่งที่แผ่ออกมาจากอาจารย์ของเขา กู่ปูเหลา
พลังปราณของกู่ปูเหลาสามารถหลอกลวงแม้กระทั่งเทพแห่งภูเขาและทะเลได้ นับประสาอะไรกับตระกูลหลัวธรรมดา
ในขณะนี้ เจียงหยุนไม่เพียงแต่ไม่ตาย แต่ยังได้รับประโยชน์จากความโชคร้ายอีกด้วย!
ปีศาจที่กลืนกินเขานั้นไม่ใช่จิตวิญญาณปีศาจอย่างที่หลัวหลิงเสี่ยวได้อธิบายไว้ มันยังคงเป็นพลังปีศาจ
แต่เป็นพลังปีศาจเพียงเล็กน้อยที่บรรจุจิตวิญญาณของปีศาจ!
พลังปีศาจนั้นทรงพลังมากจนมันควบแน่นและไม่สลายไป ถูกซ่อนไว้ในเหวแห่งนี้โดยบรรพบุรุษตระกูลหลัวด้วยวิธีการที่ไม่ทราบแน่ชัด
เมื่อเวลาผ่านไป มันได้กลายร่างเป็นบึง กลายเป็นหนึ่งในทรัพย์สินหลักของตระกูลหลัว
เดิมที เจียงหยุน หากถูกพลังปีศาจนี้ครอบงำ จะกลายเป็นปีศาจในทันที แต่ในห้วงเวลาวิกฤตนั้น เขากลับประมาทส่งพลังปีศาจเข้าไปในเส้นลมปราณที่สิบสอง!
เช่นเดียวกับตอนที่เขากินยาเปิดเส้นลมปราณสามเม็ด พลังวิญญาณที่มากเกินไปจะทำให้ร่างกายของเขาระเบิด ทำให้เขาต้องทนต่อการโจมตีทางกายภาพเพื่อลดพลังนั้นลง พลังปีศาจที่
มากเกินไปจะทำให้เขากลายเป็นปีศาจโดยสมบูรณ์ ซึ่งก็ต้องลดพลังนั้นลงเช่นกัน แต่พลังปีศาจนั้นแตกต่างจากพลังวิญญาณและไม่ได้เป็นของเขา แม้แต่การโจมตีทางกายภาพก็ไม่สามารถทำให้มันหมดไปได้
ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าพู่กันหลอมปีศาจจะมีพื้นที่กว้างขวาง แต่พลังปีศาจที่ไป๋เจ๋อได้ดูดซับไว้บนสะพานปีศาจย้อนกลับนั้นได้ทำให้เขาหมดแรงไปแล้ว เหลือพลังงานไม่เพียงพอที่จะดูดซับพลังปีศาจในปริมาณที่มากขึ้นเข้าไปในพู่กัน
ดังนั้นเจียงหยุนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเสี่ยงทุกอย่าง!
ดังนั้น ในขณะที่ส่งพลังปีศาจไปยังเส้นลมปราณที่สิบสอง เขาก็ปลดปล่อยพลังเต๋าครึ่งหนึ่งที่อาจารย์ของเขาผนึกไว้ภายในตัวเขา
ออกมาด้วย มิเช่นนั้น เทียนหยานก็จะปรากฏขึ้นอีกครั้งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และความวุ่นวายก็จะยิ่งใหญ่กว่าตอนที่เขาเปิดเส้นลมปราณที่สิบอย่างแน่นอน
ในตอนแรก เจียงหยุนกังวลว่าพลังเต๋าของอาจารย์ของเขาสามารถปกปิดพลังได้มากที่สุดเพียงครึ่งปี และเขาไม่รู้ว่าเขาจะเปิดเส้นลมปราณสุดท้ายนี้ได้ภายในเวลาดังกล่าวหรือไม่
แต่เมื่อพลังปีศาจพุ่งไปยังเส้นลมปราณที่สิบสองของเขาอย่างแท้จริง เขาก็ตระหนักได้ในที่สุดว่าความกังวลของเขานั้นไม่จำเป็นเลย
พลังที่แฝงอยู่ในพลังปีศาจนี้มหาศาลเกินกว่าจะรับไหว ไม่เพียงแต่จะเหนือกว่าพละกำลังของเขาเท่านั้น แต่ยังเหนือกว่าพลังสายฟ้าของเหลยจี้เทียนอีกด้วย!
ตามที่ไป๋เจ๋อเล่า เหตุผลที่มันทรงพลังมากก็เพราะพลังปีศาจนี้มี “เต๋า” ของปีศาจเต๋าตนนั้นอยู่!
เมื่อรู้เช่นนี้ เจียงหยุนจึงไม่ต้องกังวลเรื่องเวลาไม่เพียงพอ แต่กังวลว่าเส้นลมปราณที่สิบสองของเขาจะทนทานต่อพลังปีศาจนี้ได้หรือไม่ ราวกับ
ว่าพลังทำลายล้างนั้นมหาศาล ในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง สิ่งสกปรกในเส้นลมปราณที่สิบสองเกือบครึ่งหนึ่งก็ถูกทำลายไปแล้ว
ด้วยอัตรานี้ การเปิดเส้นลมปราณนี้จะใช้เวลาไม่เกินสามชั่วโมง
โปรดจำไว้ว่า เจียงหยุนใช้เวลาอย่างน้อยสองเดือนในการเปิดเส้นลมปราณที่สิบและสิบเอ็ด
สองเดือนเทียบกับสามชั่วโมงนั้นแตกต่างกันอย่าง
สิ้นเชิง แน่นอนว่าการเปิดเส้นลมปราณอย่างรวดเร็วเช่นนี้ย่อมนำมาซึ่งความเจ็บปวดอย่างใหญ่หลวง
โชคดีที่ฝนตกลงมาอย่างกะทันหันช่วยให้เจียงหยุนได้รับกำลังใจเล็กน้อย
แม้ว่าเขายังไม่สามารถใช้พลังวิญญาณได้ แต่สายฟ้าที่พัดมากับสายฝนช่วยให้กายปราณสายฟ้าของเขาดูดซับพลังนั้นได้ ค่อยๆ ฟื้นตัวขึ้น
นอกจากนี้ พลังปราณโบราณที่ไม่มีวันเสื่อมคลายยังช่วยปกป้อง ทำให้เจียงหยุนสามารถเรียกกายปราณของเขาออกมาได้เช่นกัน
ด้วยการสนับสนุนจากสองพลังที่อยู่นอกเหนืออาณาจักรภูเขาและทะเลนี้ เส้นลมปราณที่สิบสองของเขาจึงสามารถต้านทานพลังอันน่าสะพรึงกลัวของพลังปีศาจได้ และค่อยๆ ปลดล็อก
…
รุ่งอรุณมาถึงอย่างรวดเร็ว แม้ว่าฝนจะยังไม่หยุด แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับตระกูลหลัว ข้าราชบริพารหลายร้อยคนร่วมมือกัน และในเวลาไม่นาน แท่นสูงสิบแท่นก็ถูกสร้างขึ้น
แต่ละแท่นคลุมด้วยผ้าใบโปร่งใส จึงไม่ต้องกังวลเรื่องฝน
ข้าราชบริพารของตระกูลหลัวนำแขกที่มาอวยพรวันเกิดทยอยมาถึงแท่น แม้แต่เซียวเจิ้งก็ต้องมาด้วย เพราะหลิวฮ่าวและเซี่ยเสี่ยวหยงได้รับเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขัน
คาดว่ามีผู้เข้าร่วมการแข่งขันเกือบพันคน
แน่นอนว่าบางคนไม่เต็มใจที่จะเข้าร่วม แต่ด้วยรางวัลมากมายที่ตระกูลหลัวมอบให้ เหล่าผู้ฝึกฝนระดับเปิดเส้นลมปราณจึงมากันครบทุกคน
หลัวไป่ฉวน ในฐานะหัวหน้าตระกูล ได้เป็นประธานในการแข่งขันวันนี้ด้วยตนเอง
“พวกท่านทุกคนเป็นแขกผู้มีเกียรติของตระกูลหลัว การแข่งขันครั้งนี้มีไว้เพื่อความบันเทิงเท่านั้น โปรดอย่าให้การแข่งขันทำลายบรรยากาศ ขอให้มุ่งเน้นไปที่การประลองแบบเป็นมิตร และหยุดเมื่อเราถึงขีดจำกัดของเราแล้ว” “
มีเพียงคนเดียวจากตระกูลหลัวของเราที่เข้าร่วม คือ นายน้อยหลัวหลิงเสี่ยว หากท่านพบเจอกับเขา อย่าเกรงใจ ให้เขาได้เห็นฝีมือของท่านเลย”
คำพูดเหล่านี้ทำให้เกิดเสียงหัวเราะขึ้นทันทีและคลายความตึงเครียดในใจของบางคน
“วิธีการแข่งขันคือ มีแท่นสูงสิบแท่น แต่ละแท่นมีผู้เข้าร่วมประมาณหนึ่งร้อยคน จะทำการดวลกันแบบสองต่อหนึ่งพร้อมกันจนกว่าจะได้ผู้ชนะคนสุดท้าย”
“อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่ท่านสามารถติดอันดับท็อปเท็นได้ ตระกูลหลัวจะมอบของขวัญอันล้ำค่าให้ท่าน!”
“สำหรับกติกาการแข่งขัน มีเพียงข้อเดียวคือ ทุกคนต้องต่อสู้! หลังจากต่อสู้เสร็จแล้ว คุณสามารถยอมแพ้หรือยอมรับความพ่ายแพ้ได้”
“เอาล่ะ ข้าเห็นว่าทุกคนกระตือรือร้นที่จะลอง ดังนั้นข้าจะไม่เสียเวลาพูดอะไรอีกแล้ว ตอนนี้เราจะจับฉลากกัน หลังจากจับฉลากแล้ว ทุกคนจะไปยังแท่นสูงที่ตรงกับหมายเลขที่จับได้ จากนั้นการแข่งขันจะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ”
แม้ว่าหลายคนจะงงเล็กน้อยกับกฎที่ตระกูลหลัวตั้งขึ้น แต่พวกเขาก็ไม่ได้คิดมากอะไร ใน
ไม่ช้า ผู้ฝึกฝนเกือบพันคนก็จับฉลากเสร็จ หลัวหลิงเสี่ยวอยู่บนแท่นสูงอันดับแรก หลิวฮ่าวอยู่บนแท่นสูงอันดับสาม และเซี่ยเสี่ยวหยงอยู่บนแท่นสูงอันดับสิบ
ขณะที่ทุกคนเข้าไปในบริเวณแท่นสูงของตนเอง ในขณะที่การแข่งขันกำลังจะเริ่มต้นขึ้น จู่ๆ คนรับใช้ของตระกูลหลัวก็สะดุดเข้ามาและรีบตรงไปยังหลัวไป่ฉวน ใบหน้าของเขาซีดเผือดและเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
สายตาของแขกทุกคนต่างจับจ้องไปที่เขา
หลัวไป่ฉวนหน้าเย็นชาลงทันที “เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงได้หยาบคายขนาดนี้!”
คนรับใช้พูดตะกุกตะกัก “ไม่… แย่แล้วครับ นายท่าน ข้างนอก ข้างนอก…”
เมื่อเห็นคนรับใช้งุนงงเช่นนี้ ความโกรธของหลัวไป่ฉวนก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น “ข้างนอกมีอะไร? กลางวันแสกๆ! แน่ใจนะว่าไม่ได้เห็นผี?”
“ผี! ศิษย์จากสำนักแสวงหาเต๋าคนนั้นกลับมาแล้ว!”