by 
“ศิษย์สำนักแสวงหาเต๋าได้กลับมาแล้ว!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้นจากคนรับใช้ตระกูลหลัว เหล่าผู้ฝึกฝนเกือบทั้งหมดที่อยู่ตรงนั้นต่างแสดงสีหน้าหวาดกลัว ใบหน้าของพวกเขากลับเปลี่ยนไปราวกับเห็นผี พวกเขาทั้งหมดหันไปมองประตูปราสาทตระกูลหลัว
หลัวหลิงเสี่ยวที่ยืนอยู่ใกล้แท่นสูงชั้นแรกตัวสั่นเล็กน้อย ดวงตาของเขาฉายแววเย็นชาขึ้นมาทันที
แม้แต่หลัวไป่ฉวน หัวหน้าตระกูล ก็ยังจ้องมองคนรับใช้ตรงหน้าด้วยดวงตาเบิกกว้าง
สำหรับคนอื่น ๆ การที่เจียงหยุนยังไม่ตายอาจรับได้ง่ายกว่า แต่สำหรับตระกูลหลัว ข่าวนี้เป็นเรื่องที่ไม่น่าเชื่อ
พวกเขารู้ดีว่าปีศาจเมฆที่ปรากฏตัวหลังจากหลัวหลิงเสี่ยวทำลายแผ่นหยกนั้น แม้จะไม่ใช่ปีศาจวิญญาณแห่งเต๋า แต่ก็เป็นหนึ่งในกำลังสำคัญของตระกูลหลัวอย่างแน่นอน
แม้แต่ผู้ฝึกฝนระดับสิบของอาณาจักรเปิดเส้นลมปราณ หรือแม้แต่ผู้ฝึกฝนระดับสิบของอาณาจักรดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ก็ยังไม่สามารถเอาชีวิตรอดจากการถูกพลังปีศาจอันทรงพลังเช่นนี้กลืนกินได้
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หลัวไป่ฉวนก็สงบลงในที่สุด หินสื่อสารปรากฏขึ้นในมือของเขาอย่างเงียบๆ เขาบดขยี้มัน และเสียงเย็นชาดังขึ้นในหูของเขาในทันที: “ท่านผู้นำตระกูล บึงปลอดภัยแล้ว!”
แม้ว่าคนนอกจะไม่กล้าอยู่ใกล้บึงที่เกิดจากพลังปีศาจ แต่ตระกูลหลัวก็จำเป็นต้องเฝ้าระวังอยู่ตลอดเวลาเพื่อป้องกันเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ
การได้ยินว่าบึงปลอดภัยหมายความว่าพลังปีศาจยังคงอยู่ ดังนั้นหลัวไป่ฉวนจึงโล่งใจอย่างสิ้นเชิง เขาพูดอย่างเย็นชาว่า “พาข้าไปดู!”
“ครับ!”
คนรับใช้ที่มารายงานรีบวิ่งไปที่ประตู หลัวไป่ฉวนเหลือบมองผู้ฝึกฝนรอบตัวเขา เดิมทีเขาตั้งใจจะให้พวกเขารออยู่ที่นั่น แต่เมื่อเห็นความอยากรู้อยากเห็นและความกระตือรือร้นบนใบหน้าของพวกเขา เขาก็เปลี่ยนใจ
หลัวไป่ฉวนโค้งคำนับเล็กน้อยแก่ฝูงชนแล้วกล่าวว่า “นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นคนตายฟื้นคืนชีพ
และข้าเชื่อว่าพวกท่านทุกคนก็รู้สึกเช่นเดียวกัน ดังนั้น ถ้าพวกท่านสนใจ ทำไมไม่ไปกับข้าและดูว่าศิษย์สำนักแสวงหาเต๋าผู้นี้เป็นมนุษย์หรือผี!” คำพูดของเขาไม่เพียงแต่ไพเราะเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นอย่างแยบยลว่าตระกูลหลัวไม่ได้ให้ความสำคัญกับเจียงหยุนเลย
ทุกคนจึงตกลงอย่างง่ายดาย และพวกเขาก็เดินตามหลัวไป่ฉวนไปเป็นขบวนใหญ่ไปยังประตู
ในขณะนั้นเอง เซียวเจิ้งก็เดินเข้ามาหาเซี่ยเซียวหยงอย่างกะทันหัน พร้อมกับยิ้มเล็กน้อย “น้องสาว เจ้าโล่งใจแล้วใช่ไหม? ไปกันเถอะ ไปดูกันว่าเจียงหยุนคนนี้เป็นใครกันแน่!”
“พี่! ถ้าพี่พูดไร้สาระแบบนี้ ข้าจะไม่สนใจพี่แล้ว!”
ใบหน้าของเซี่ยเสี่ยวหยงแดงก่ำอีกครั้ง เธอกระทืบเท้าอย่างโมโหก่อนจะหันหลังเดินจากไป
แม้ว่าคำพูดของเซียวเจิ้งจะเป็นเพียงการหยอกล้อ แต่เซี่ยเสี่ยวหยงก็รู้สึกดีใจอย่างแท้จริงเมื่อได้ยินว่าเจียงหยุนกลับมาแล้ว
เมื่อมองดูร่างของเซี่ยเสี่ยวหยงเดินจากไป เซียวเจิ้งก็ยิ้มและส่ายหัว ขณะที่เขากำลังจะเดินตามไป เสียงของหลิวฮ่าวก็ดังมาจากด้านหลังว่า “พี่ใหญ่ คุยอะไรกันอยู่เหรอ?”
“เปล่า น้องสาวเป็นห่วงเจียงหยุน แต่ตอนนี้สบายใจได้แล้ว ไปกันเถอะ!”
หลังจากพูดจบ เซียวเจิ้งก็เร่งฝีเท้าโดยไม่ทันสังเกตเห็นความโกรธที่ปรากฏบนใบหน้าหยิ่งผยองของหลิวฮ่าว และแววตาเย็นชาของเขา
และแล้ว เมื่อเหล่าผู้ฝึกฝนทั้งหมดมาถึงประตูที่เปิดกว้างของปราสาทตระกูลหลัว ชายหนุ่มรูปร่างผอมบางหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งก็ยืนเปียกปอนอยู่ท่ามกลางสายฝนที่โปรยปราย
นั่นคือเจียงหยุน ศิษย์สำนักเต๋าถามหาที่เกือบจะข้ามสะพานปีศาจย้อนกลับเมื่อวานนี้!
เมื่อเห็นผู้คนมากมายปรากฏตัวขึ้นพร้อมกัน สีหน้าของเจียงหยุนก็ฉายแววประหลาดใจ แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว เพราะเขาเข้าใจเหตุผลโดยธรรมชาติ
ในความคิดของคนเหล่านี้ เขาต้องตายไปแล้ว การปรากฏตัวอีกครั้งของเขาจึงทำให้เกิดความสงสัยและความสับสนขึ้นมาอย่างหลีกเลี่ยง
ไม่ได้ ที่จริงแล้ว แม้แต่เจียงหยุนเองก็ยังตกใจ เขาเปิดเส้นลมปราณที่สิบสองได้ภายในสามชั่วโมง! ส่วนไป๋เจ๋อ ดูสงบกว่ามาก เห็น
ได้ชัดว่า
ในความคิดของเขา พลังของปีศาจเต๋าหมายถึงอำนาจสูงสุด การเปิดเส้นลมปราณของผู้ฝึกฝนธรรมดาๆ ที่มีเพียงพลังปีศาจที่มีจิตวิญญาณเต๋าอยู่ในปากนั้นเป็นเรื่องง่ายๆ
“คุณนี่เอง!” เมื่อเห็นเจียงหยุน ใบหน้าของหลัวไป๋ฉวนก็แสดงความประหลาดใจอีกครั้ง
“คุณเป็นใคร?”
เจียงหยุนไม่เคยพบกับหลัวไป๋ฉวนมาก่อน จึงไม่รู้จักตัวตนของเขา
หลัวไป่ฉวนกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ข้าคือหลัวไป่ฉวน หัวหน้าตระกูลหลัวคนปัจจุบัน!”
“ท่านคือหัวหน้าตระกูลหลัว นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่าน!”
เจียงหยุนยกมือไหว้และกล่าวว่า “ข้าคือเจียงหยุนแห่งสำนักแสวงหาเต๋า! ข้าได้รับคำสั่งให้มาแสดงความยินดีกับหัวหน้าตระกูลหลัวในวันเกิดของท่าน ตอนนี้ข้าโชคดีที่ได้ข้ามสะพานปีศาจย้อนกลับตามที่ตระกูลหลัวกำหนดไว้แล้ว ข้าสงสัยว่าตอนนี้ข้ามีคุณสมบัติที่จะเข้าตระกูลหลัวได้หรือไม่?”
คำพูดของเจียงหยุนทำให้หลายคนมองเขาในแง่ดีขึ้นทันที และยังทำให้สำนักแสวงหาเต๋ามีทัศนคติที่ดีขึ้นด้วย เขา
ไม่ถ่อมตนหรือหยิ่งยโส!
ทุกคนรู้ว่าตระกูลหลัวพยายามสร้างความยากลำบากให้กับเจียงหยุนทุกวิถีทาง และไม่ต้องการให้เขาเข้าตระกูลหลัวเลย แต่ตอนนี้ เจียงหยุนไม่เพียงแต่ยืนอยู่หน้าประตูตระกูลหลัวด้วยกำลังของตัวเองเท่านั้น แต่ยังไม่แสดงความโกรธเคืองในสีหน้าและน้ำเสียง และยังคงรักษาความสุภาพเอาไว้
แม้แต่เซียวเจิ้งยังพยักหน้าในใจพลางพูดว่า “เจียงหยุนคนนี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ เขาเข้าใจดีว่าคำพูดและการกระทำของเขาไม่ได้เป็นเพียงตัวแทนของตัวเขาเองเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวแทนของสำนักแสวงหาเต๋าด้วย! สำนักแสวงหาเต๋าหาศิษย์แบบนี้ได้ยากยิ่งนัก!”
ในเมื่อเจียงหยุนปฏิบัติต่อเขาด้วยความสุภาพ หลัวไป่ฉวนในฐานะหัวหน้าตระกูลจึงไม่สามารถสร้างความลำบากให้กับเจียงหยุนต่อหน้าคนมากมายเช่นนี้ได้ หลัวไป่
ฉวนมองเจียงหยุนตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วพยักหน้ากล่าวว่า “ยินดีต้อนรับแขกทุกท่าน รวมทั้งเจ้าด้วย สหายหนุ่ม อย่างไรก็ตาม ข้าสงสัยเล็กน้อย เมื่อวานพวกเราเห็นเจ้าตกลงไปในเหว เจ้ากลับมาได้อย่างไร?”
นี่ไม่ใช่แค่ความสงสัยของหลัวไป่ฉวนเท่านั้น แต่เป็นสิ่งที่ทุกคนอยากรู้เช่นกัน
เจียงหยุนยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ข้าบอกได้เพียงว่าข้าโชคดี บวกกับข้ามีของป้องกันตัวที่ผู้อาวุโสของสำนักมอบให้ ข้าจึงโชคดีที่รอดมาได้!”
แม้คำตอบของเจียงหยุนจะคลุมเครือ แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องโกหกทั้งหมด ทำให้ทุกคนดูกระจ่างเมื่อได้ยิน
เจียงหยุนซึ่งอยู่ในระดับเปิดลมปราณขั้นที่สิบ ย่อมเป็นที่ต้องการอย่างมากในสำนักแสวงหาเต๋า ดังนั้นเขาจึงต้องมีของมีค่ามากมาย
แม้หลัวไป่ฉวนจะสงสัย แต่เขาก็ไม่สามารถแยกแยะความจริงในคำพูดของเจียงหยุนได้ในทันที หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หลีกทางแล้วกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้น สหายหนุ่ม เชิญ!”
“ขอบคุณ!”
หลังจากโค้งคำนับหลัวไป่ฉวนอีกครั้ง เจียงหยุนก็ค่อยๆ เดินเข้าไปในบริเวณตระกูลหลัวภายใต้สายตาที่จับจ้องของเหล่าผู้ฝึกฝนจำนวนนับไม่ถ้วน
ด้านหลังเขา ประตูตระกูลหลัวปิดลงด้วยเสียงดังสนั่น
อย่างไรก็ตาม เจียงหยุนดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องอะไรเลย ยังคงเดินต่อไป ขณะที่เขาเดินเข้ามาใกล้ เหล่าผู้ฝึกฝนวิชาจำนวนมากที่รวมตัวกันอยู่ก็แยกตัวออกไปด้านข้างโดยอัตโนมัติ ทำให้เกิดทางเดินขึ้น
แม้จะไม่มีใครพูดอะไร แต่หลายคนก็มองเจียงหยุนด้วยท่าทีเป็นมิตร
หากนี่ไม่ใช่บริเวณบ้านของตระกูลหลัว หลายคนคงจะเข้าไปทักทายเจียงหยุนเพื่อพูดคุยและสร้างความสัมพันธ์อย่างแน่นอน
ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ฝึกฝนระดับที่สิบของอาณาจักรเปิดเส้นลมปราณย่อมมีอนาคตที่ไร้ขีดจำกัด ยิ่ง
ไปกว่านั้น ในโลกของผู้ฝึกฝน ผู้แข็งแกร่งย่อมได้รับการเคารพ และความสามารถของเจียงหยุนในการข้ามสะพานปราบปีศาจนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้เขาได้รับความเคารพจากทุกคน เจียงหยุ
นไม่ได้พูดอะไร แต่กลับโค้งคำนับอย่างเคารพต่อผู้ฝึกฝนจำนวนมากรอบตัวเขาก่อนที่จะเดินตรงไปยังแท่นสูงทั้งสิบ
เช่นเดียวกับตอนที่เขาเดินบนสะพานปราบปีศาจ เขาก้าวเดินทีละก้าวอย่างไม่เร่งรีบ
เมื่อมองไปที่แผ่นหลังที่ผอมบางของเจียงหยุน สมาชิกตระกูลหลัวต่างก็เผยให้เห็นถึงเจตนาฆ่าฟันเล็กน้อย
เมื่อเจียงหยุนยืนอยู่ข้างแท่นสูงสิบแท่นแล้ว หลัวไป่ฉวนก็เดินเข้ามาและกล่าวว่า “สหายหนุ่ม ท่านอาจไม่ทราบ แต่เพื่อเป็นการฉลองวันเกิดของผู้อาวุโสตระกูลหลัว เราได้จัดการแข่งขันพิเศษสำหรับผู้ที่อยู่ในระดับเปิดลมปราณ อย่างไรก็ตาม ท่านไม่จำเป็นต้อง…”
ก่อนที่หลัวไป่ฉวนจะพูดจบ เสียงหนึ่งก็ขัดจังหวะขึ้น “ท่านผู้อาวุโส พวกเราเคยได้ยินเรื่องผู้ฝึกฝนระดับเปิดลมปราณขั้นที่สิบมาบ้างแล้ว การได้เห็นตัวจริงนั้นหายากมาก พวกเราสงสัยว่าพวกเขาจะเก่งกาจอย่างที่ร่ำลือกันจริงหรือไม่ ที่อ้างว่าไร้เทียมทานในระดับเปิดลมปราณ ทำไมเราไม่ใช้โอกาสนี้ให้พวกเราได้เห็นความแข็งแกร่งของสหายเจียงผู้นี้!”