by 
เจียงหยุนนำเด็กหญิงตัวน้อยมุ่งหน้าไปยังยอดเขาร้อยอสูร
อาจเป็นเพราะในที่สุดก็มีคนเต็มใจช่วยเหลือเธอ เด็กหญิงจึงอารมณ์ดีมาก เธอวิ่งเล่นและกระโดดไปตลอดทางพลางพูดคุยกับเจียงหยุนอย่างสนุกสนาน จากเด็กหญิงนั้นเอง เจียงหยุนจึงได้รู้เรื่องราวของเธอ
เด็กหญิงคนนั้นชื่อลู่เสี่ยวหยู เพิ่งอายุครบสิบสองปีในปีนี้ อายุมากกว่าเจียงเยว่โหมวสองปี เธอบรรลุถึงระดับที่สองของขอบเขตการเปิดเส้นลมปราณแล้ว
ในแง่หนึ่ง ภูมิหลังของลู่เสี่ยวหยูค่อนข้างคล้ายกับเจียงเย่ว์โหมว พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตทั้งคู่ และเธออาศัยอยู่กับปู่ อย่างไรก็ตาม เมื่อเจียงหยุนถามเกี่ยวกับปู่ของเธอ ลู่เสี่ยวหยูกลับลังเลและไม่อยากพูดอะไรมาก เธอเพียงแต่บอกว่าปู่ของเธอส่งเธอไปที่สำนักแสวงหาเต๋าแล้วก็จากไป เห็นได้ชัดว่าเพราะเขามีความลับบางอย่างที่ไม่อาจพูดถึงได้
เจียงหยุนไม่ได้ซักถามอะไรเพิ่มเติม แต่ด้วยภูมิหลังที่คล้ายคลึงกัน ทำให้เจียงหยุนรู้สึกเป็นห่วงลู่เสี่ยวหยูมากขึ้น
น่าเสียดายที่เจียงหยุนเองก็เป็นเพียงคนรับใช้ชั้นต่ำในสำนักแสวงหาเต๋า และไม่สามารถให้ความช่วยเหลือใดๆ แก่เธอได้อย่างเป็นรูปธรรม เขาทำได้เพียงบอกที่อยู่ของเขา และบอกว่าหากเธอประสบปัญหาใดๆ อีก ให้มาหาเขาได้ และเขาจะพยายามช่วยเหลืออย่างเต็มที่
เมื่อได้ยินคำสัญญาของเจียงหยุน ดวงตาของลู่เสี่ยวหยูยีเป็นประกายด้วยความยินดี และเธอก็พยักหน้าเห็นด้วยซ้ำๆ
กว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดทั้งสองก็เข้าใกล้ยอดเขาร้อยอสูร แม้กระทั่งก่อนที่จะเข้าใกล้ พวกเขาก็ได้ยินเสียงคำรามของสัตว์ร้ายนานาชนิดและเสียงร้องของนกมาจากไกลๆ และพวกเขาก็ได้กลิ่นเหม็นเน่าโชยมา
–
สิ่งนี้ทำให้เจียงหยุนขมวดคิ้ว ในที่สุดเขาก็ได้สัมผัสถึงชะตากรรมของเหล่าศิษย์ชั้นผู้น้อยในสำนักแสวงหาเต๋าด้วยตนเองเสียที เมื่อเทียบกับการปฏิบัติต่อพวกเขาแล้ว เขารู้สึกว่าตัวเองอยู่ในสรวงสวรรค์เสียมากกว่า
ลู่เสี่ยวหยูดูเหมือนจะกลัวว่าเจียงหยุนจะทนสภาพแวดล้อมที่นี่ไม่ไหว จึงรีบพูดว่า “พี่เจียง ที่นี่ค่อนข้างเสียงดังและมีกลิ่นไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ตอนแรกที่มาฉันก็ทนไม่ไหวเหมือนกัน แต่ตอนนี้ฉันชินแล้วและไม่รำคาญแล้วค่ะ”
เจียงหยุนถอนหายใจในใจ ไม่มีอะไรที่เขาทนไม่ได้ ในเทือกเขามังซาน เขายังเคยนอนห่อตัวด้วยซากศพของสัตว์ร้ายมาแล้วด้วยซ้ำ เขารู้สึกสงสารลู่เสี่ยวหยูเหลือเกิน เด็กสาวอายุน้อยต้องใช้ชีวิตในที่แบบนั้นเป็นเวลานาน มันน่าสงสารจริงๆ
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ทำให้เขาตระหนักว่าเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นเต็มไปด้วยความยากลำบากอย่างแท้จริง
“ไม่เป็นไรหรอก!” เจียงหยุนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “กรงสัตว์ที่คุณดูแลอยู่ตรงไหนล่ะ?”
ยอดเขาทั้งห้าแห่งเต๋าต่างก็มีความเชี่ยวชาญที่แตกต่างกัน ดังนั้นภารกิจของเหล่าผู้รับใช้ในแต่ละยอดเขาจึงแตกต่างกันไปด้วย ตัวอย่างเช่น ผู้รับใช้ของยอดเขาร้อยสัตว์ร้ายโดยพื้นฐานแล้วมีหน้าที่เลี้ยงสัตว์ร้ายนานาชนิด และแต่ละคนก็มีคอกสัตว์ร้ายเฉพาะของตนเอง
ลู่เสี่ยวหยูชี้ไปยังแถวบ้านหลังเล็กๆ ที่เชิงเขาแล้วพูดว่า “นั่นคือที่ที่เราอาศัยอยู่ ตรงนั้นมีหุบเขาอยู่ และคอกสัตว์ก็อยู่ข้างในนั้น”
แม้ว่าคอกสัตว์จะเป็นสถานที่แยกต่างหากสำหรับการเลี้ยงสัตว์ แต่บนยอดเขาร้อยสัตว์นั้นมีสัตว์หลายชนิด ซึ่งส่วนใหญ่ดุร้ายมาก สำหรับศิษย์ชั้นผู้น้อยที่ไม่รู้เรื่องการฝึกสัตว์เลย การอยู่ร่วมกับพวกมันเป็นเวลานานนั้นอันตรายอย่างยิ่ง ดังนั้น เพื่อความปลอดภัย คอกสัตว์ทั้งหมดจึงถูกรวมไว้ด้วยกัน
ทางเข้าหุบเขาและพื้นที่โดยรอบได้รับการปกป้องด้วยระบบป้องกัน ดังนั้นแม้ว่าสัตว์ร้ายจะก่อจลาจลและควบคุมไม่ได้ พวกมันก็จะไม่สามารถหลุดออกจากหุบเขาได้
ถึงกระนั้นก็ตาม ยังมีลูกศิษย์ช่างฝีมือจำนวนไม่น้อยที่เสียชีวิตจากการถูกสัตว์ร้ายกัดกินทุกปี
เมื่อยืนอยู่ที่ทางเข้าหุบเขา เจียงหยุนมองเข้าไปข้างในแล้วอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเบาๆ
สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาคือหุบเขากว้างใหญ่ไพศาลซึ่งครอบคลุมพื้นที่อย่างน้อยหลายร้อยไมล์ มีภูมิประเทศหลากหลายรูปแบบ ทั้งที่ราบ ป่าไม้ ทะเลทราย หนองน้ำ และแม้กระทั่งทะเลสาบขนาดใหญ่
ไม่ว่าจะอยู่ใต้ดิน บนต้นไม้ หรือในน้ำ ก็มีวงแหวนสีเหลืองขนาดต่างๆ ปรากฏอยู่ โดยแต่ละวงแหวนล้อมรอบพื้นที่ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ร้ายนานาชนิด
ภายในวงกลมแห่งแสงบางวง มีสาวกหนึ่งคนหรือมากกว่านั้นสวมชุดคนรับใช้สีเทากำลังทำงานอย่างขะมักเขม้นอยู่
กล่าวโดยสรุป ในสายตาของเจียงหยุน หุบเขานี้เปรียบเสมือนภูเขามังซานขนาดเล็ก ที่ซึ่งสัตว์ร้ายนานาชนิดถูกกักขังไว้ตามนิสัยและสภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิต
“ขิง
“พี่ชาย วงแหวนนั้นคือที่กักขังสัตว์ร้าย ว่ากันว่าเป็นสิ่งประดิษฐ์วิเศษที่ป้องกันไม่ให้สัตว์ร้ายหลบหนีได้”
เจียงหยุนพยักหน้า รู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย โลกนี้ช่างเต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์จริงๆ เขาไม่เคยนึกฝันมาก่อนเลยว่าจะมีใครสามารถเลี้ยงสัตว์ร้ายได้อย่างน่าทึ่งเช่นนี้ จนกระทั่งได้มาที่สำนักแสวงหาเต๋าแห่งนี้
อย่างไรก็ตาม หากสัตว์ร้ายถูกกักขังไว้เป็นเวลานาน ความดุร้ายของมันอาจจะค่อยๆ หายไป ในกรณีนั้น แม้ว่าผู้ฝึกฝนจะสามารถควบคุมมันได้ แต่ความช่วยเหลือที่มันสามารถให้แก่ผู้ฝึกฝนก็อาจมีจำกัด
แน่นอนว่าเจียงหยุนจะไม่เอ่ยความคิดของเขาออกมา เขาจึงเบี่ยงสายตาและพูดว่า “พาฉันไปที่กรงสัตว์ที่คุณดูแลอยู่เถอะ!”
“ครับ พี่เจียง อยู่ใกล้ๆ ผมไว้ แม้ว่าทางเข้าหุบเขาจะไม่ซับซ้อน แต่ถ้าท่านหลงทางเข้าไป ผมก็ช่วยท่านออกมาไม่ได้”
“ดี!”
เจียงหยุนไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับการจัดรูปแบบใดๆ เลย เขาจึงไม่กล้าประมาท เขาเดินตามหลังลู่เสี่ยวหยูไปอย่างช้าๆ เข้าไปในหุบเขา หลังจากผ่านคอกสัตว์หลายแห่ง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงคอกสัตว์ที่ลู่เสี่ยวหยูดูแลอยู่
กรงสัตว์แห่งนี้มีขนาดเพียงประมาณหนึ่งร้อยฟุต และภายในมีหมาป่าสีน้ำเงินยี่สิบเอ็ดตัว บางตัวนั่งอยู่ บางตัวนอนอยู่
ทันทีที่เจียงหยุนปรากฏตัว หมาป่าสีฟ้าส่วนใหญ่ก็ลุกขึ้นยืน ดวงตาสีเขียวสดใสของพวกมันเปล่งประกายด้วยความชั่วร้าย จ้องมองเขาอย่างตั้งใจ ปากอ้ากว้าง และน้ำลายหยดลงมาจากเขี้ยวที่แวววาว
เห็นได้ชัดว่า หมาป่าชิงกวงสนใจเจียงหยุน ชายแปลกหน้าคนนี้เป็นอย่างมาก
ระหว่างทางมาที่นี่ ลู่เสี่ยวหยูบอกเจียงหยุนด้วยน้ำเสียงภูมิใจเล็กน้อยว่า ศิษย์ทั่วไปส่วนใหญ่ของสำนักร้อยอสูรมีหน้าที่เลี้ยงอสูรดุร้ายสิบตัว แต่เนื่องจากพลังวิญญาณอันโดดเด่นของเธอ เธอจึงได้รับมอบหมายเป็นพิเศษให้เลี้ยงหมาป่าแสงสีฟ้าอายุสิบปีจำนวนยี่สิบตัว
แน่นอนว่าเจียงหยุนไม่รู้ว่าพลังวิญญาณที่โดดเด่นนั้นคืออะไร เขารู้เพียงว่าลู่เสี่ยวหยูแผ่รัศมีประหลาดออกมาและสามารถผ่านด่านพลังวิญญาณได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นพลังวิญญาณที่ว่านี้จึงน่าจะเกี่ยวข้องกับพลังวิญญาณ
เนื่องจากมีหมาป่าสีฟ้าอยู่ตรงหน้าพวกเขา 21 ตัว ตัวที่เกินมาจึงต้องมีอายุ 20 ปี หากเจียงหยุนหาเจอ เขาจะช่วยลู่เสี่ยวหยูได้เป็นอย่างมาก
เจียงหยุนไม่สนใจสายตาคุกคามของหมาป่าสีน้ำเงินเลยแม้แต่น้อย หลังจากสำรวจพื้นที่แล้ว เขาก็หันความสนใจไปที่กรงสัตว์ร้ายที่มุมหนึ่งของวงแสง
กรงนั้นทำจากเหล็กล้วน แต่ละซี่หนาเท่าแขนเด็ก และมีกุญแจที่หักเป็นสองท่อนแขวนอยู่ที่ประตู
ลู่เสี่ยวหยูชี้ไปที่แม่กุญแจแล้วพูดอย่างโกรธเคืองว่า “ฉันไม่รู้ว่าหมาป่าพวกนี้สมคบกันหรือเปล่า แต่พวกมันแอบกัดแม่กุญแจพังตอนกลางดึกขณะที่ฉันไม่อยู่ แล้วปล่อยหมาป่าสีน้ำเงินอายุยี่สิบปีตัวนั้นออกมา”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเจียงหยุนก็หรี่ลงเล็กน้อย แววตาเย็นชาฉายวาบขึ้นมา
เมื่อเห็นว่าเจียงหยุนยังคงเงียบ ลู่เสี่ยวหยูจึงถามต่อว่า “พี่เจียง ท่านรู้ได้อย่างไรว่าหมาป่าสีฟ้าเหล่านี้อายุเท่าไหร่ และพวกมันกำลังจะเข้าไปในคอกสัตว์ร้ายหรือไม่?”
เจียงหยุนพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ เราควรเข้าไปดูข้างในกัน!”
ลู่เสี่ยวหยูรีบหยิบซองเล็กๆ ออกมาจากตัวแล้วยื่นให้เจียงหยุนพลางพูดว่า “ถ้าเข้าไปข้างใน ต้องเอาซองนี้ไปด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้หมาป่าแสงสีฟ้าโจมตี แต่ถึงแม้จะเอาซองนี้ไปด้วย ก็อย่าเข้าใกล้พวกมันมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งอย่าสัมผัสตัว เพราะถ้าเข้าใกล้มากเกินไป กลิ่นบนตัวคุณจะกลบกลิ่นของซองและปลุกความดุร้ายของหมาป่าแสงสีฟ้าขึ้นมา”
เจียงหยุนเหลือบมองซองนั้น ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในใจ แต่เธอก็พูดอย่างใจเย็นว่า “ไม่ต้องหรอก แค่เปิดกรงสัตว์แล้วให้ฉันเข้าไปก็พอ!”
“ไม่จำเป็นเหรอ?” ดวงตาของลู่เสี่ยวหยูเบิกกว้าง “หมาป่าสีน้ำเงินพวกนี้ดุร้ายและไม่เชื่อง พวกมันรู้จักแต่ซองยา ไม่รู้จักคน การเข้าไปโดยไม่มีซองยาเป็นเรื่องอันตรายเกินไป!”
เจียงหยุนยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ไม่ต้องห่วง พวกเขาต้องจำฉันได้แน่นอน!”
อย่างไรก็ตาม ลู่เสี่ยวหยูปฏิเสธอย่างเด็ดขาด ส่ายหัวซ้ำๆ และพูดว่า “ต่อให้คุณไม่เอาซองยามา ฉันก็จะไม่รับความช่วยเหลือจากคุณหรอก ฉันยอมโดนลงโทษดีกว่าให้พี่ชายมาช่วย!”
ด้วยความคะยั้นคะยอของลู่เสี่ยวหยู เจียงหยุนจึงได้แต่ยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ขณะรับซองสมุนไพรและก้าวเข้าไปในบริเวณของหมาป่าสีฟ้า