by ทันใดนั้นประตูก็เปิดออกเล็กน้อย หานซานเฉียนตอบรับ และหวางซิหมินก็เดินเข้ามาอย่างหดหู่ใจ โดยถือชามโจ๊กไว้ในมือ
เมื่อทราบว่าอาการบาดเจ็บของหานซานเฉียนยังไม่หายดี และเขาเดินมาหลายวันติดต่อกันแล้ว หวังซิหมินจึงขอให้พนักงานเสิร์ฟทำโจ๊กเพื่อบำรุงร่างกายของหานซานเฉียน
ฮั่นซานเฉียนจ้องมองเธอด้วยสายตาเช่นนี้ เธอดูแตกต่างไปจากตอนที่เธอเพิ่งออกไปอย่างสิ้นเชิง เขาถามด้วยความประหลาดใจ “เกิดอะไรขึ้น เธอไม่ได้ไปช้อปปิ้งกับเสี่ยวเทาเหรอ ทำไมเธอถึงกลับมาเร็วจัง”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หวังซิหมินก็ทำปากยื่นออกมาอย่างแรง และทั้งคนก็เหมือนลูกบอลที่ยุบตัวลง เขานั่งลงบนโต๊ะและวางโจ๊กไว้ในมือ “อย่าพูดถึงมัน ฉันแทบจะโกรธจนตาย”
เสี่ยวเต้าเดินตามอย่างใกล้ชิด หยิบโจ๊กที่หวางซิหมินวางไว้บนโต๊ะขึ้นมา แล้วส่งให้หานซานเฉียนอย่างอ่อนโยน พร้อมกับยิ้มเบาๆ ขณะอธิบายว่า “พี่สาวซิหมินอยากไปซื้อของ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างจึงไม่มีอะไรอยู่บนถนน”
ฮันซานเฉียนยิ้มเล็กน้อย ในขณะนี้ ลมหนาวพัดกระโชกแรง และฮันซานเฉียนก็ลุกขึ้นและปิดหน้าต่างโดยไม่รู้ตัว แต่ก็เห็นว่าแม้ว่าชั้นล่างจะมืดเพียงเล็กน้อยในเวลากลางคืน แต่ในช่วงบ่ายก็ไม่มีใครอยู่บนถนนที่พลุกพล่าน และไม่มีไฟเปิดในบ้านแต่ละหลังด้วยซ้ำ และทั้งหมู่บ้านก็มืดสนิทไปหมด
“ชาวบ้านเข้านอนกันเร็วกันขนาดนี้เลยเหรอ” หานซานเฉียนถาม
ไม่แปลกใจเลยที่ตอนนี้จึงเงียบมาก อย่างไรก็ตาม ฮั่นซานเฉียนรู้สึกเสมอว่าความเงียบสงบในตอนนี้แตกต่างจากความเงียบสงบที่เขารู้สึกเมื่อเข้าสู่การทำสมาธิเมื่อไม่นานนี้
ตอนนี้มันเงียบสงบจริง ๆ แต่เมื่อกี้มันเงียบจนเหมือนความตาย
“ใครจะรู้ล่ะ แม้แต่ผีก็ไม่มี” หวังซิหมินโกรธมากเมื่อพูดแบบนี้ เดิมทีเธออยากไปช้อปปิ้งแต่ก็ทำไม่ได้
ฉันเพิ่งกินข้าวเสร็จและแต่งตัวเสร็จเล็กน้อย ถนนที่เคยพลุกพล่านเมื่อก่อนก็กลับว่างเปล่าทันทีเมื่อพลบค่ำ
หานซานเฉียนยิ้มและพูดว่า “เอาล่ะ ฉันเหนื่อยมากจากการเดินทางสองวันที่ผ่านมา ดังนั้นขอพักผ่อนให้เต็มที่ก่อนดีกว่า” หลังจากพูดจบ หานซานเฉียนก็ทานโจ๊กเสร็จและวางชามกลับอย่างเบามือ
“ฉันจะไปเอาชามใหม่มาให้คุณ” เสี่ยวเต้าหยิบชามแล้วเดินออกไปอีกครั้ง
แต่เพียงครู่เดียว เซียวเต้าก็วิ่งกลับไปด้วยความเขินอาย ชามในมือของเธอว่างเปล่า เธอหันไปมองหานซานเฉียนด้วยความเขินอาย: “เจ้าของร้านกำลังนอนหลับอยู่”
“พนักงานเสิร์ฟยังยุ่งอยู่ไม่ใช่เหรอ? ตอนที่เรากลับมา โต๊ะครึ่งหนึ่งในโรงเตี๊ยมก็ยังไม่ได้ทำความสะอาดเลย เราคุยกันได้แค่ไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น แล้วเขาก็ทำความสะอาดเสร็จอย่างรวดเร็วมากแล้วเหรอ?” หวังซีหมินพูดขณะที่เขาเหลือบมองเสี่ยวเทาด้วยความไม่เชื่อ ลุกขึ้น คว้าชามจากมือของเสี่ยวเทา และเดินไปที่บันไดด้วยความไม่เชื่อ
เมื่อเธอไปถึงบันได ไฟในล็อบบี้ชั้นหนึ่งก็ดับลงและไม่มีใครออกไปเลย มืดสนิทและว่างเปล่า ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
เธอส่ายหัวด้วยความงุนงงมาก แล้วก็ลุกขึ้นเดินกลับเข้าบ้าน
“แปลกจัง ที่นี่ไม่มีใครอยู่เลย” หวังซิหมินแตะหน้าผากตัวเองด้วยความสงสัย เขาเดินเข้าไปในบ้านแล้วนั่งลงอีกครั้ง ทันใดนั้น เขาก็หันไปมองหานซานเฉียนและพูดว่า “หานซานเฉียน คุณคิดว่าหมู่บ้านนี้แปลกไหม นี่มันกี่โมงแล้ว และทุกคนก็เข้านอนกันหมดแล้ว”
ฮันซานเชียนรู้สึกแปลก ๆ แต่เขาไม่ได้สืบหาข้อมูลเพิ่มเติม เพราะในหมู่บ้านเล็ก ๆ เช่นนี้ ผู้คนอาจจะเรียบง่ายและซื่อสัตย์ และเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะทำงานตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นถึงพระอาทิตย์ตก เขายิ้มและพูดว่า “คุณคิดว่าทุกคนมีพลังงานเท่ากับคุณหรือเปล่า พวกเขาเลี้ยงดูครอบครัวด้วยพละกำลัง ไม่เหมือนคุณซึ่งเป็นหญิงสาว อย่างไรก็ตาม คุณไม่ต้องกังวลเรื่องอะไรเลย”
“คุณ…” หวังซิหมินตกตะลึงกับคำพูดของหานซานเฉียนมากจนไม่รู้จะตอบอย่างไร
“ฉันไม่อยากเสียเวลาคุยกับคุณ ฉันจะกลับแล้ว”
หลังจากที่หวางซิหมินออกไป เสี่ยวเทาก็ไม่ได้ออกไป แต่เธอกลับยืนเงียบๆ ข้างๆ ฮันซานเฉียน ฮันซานเฉียนยิ้มและพูดว่า “มีอะไรเหรอ?”
“คุณฮัน จริงๆ แล้ว… จริงๆ แล้ว คุณหนูซิหมินก็พูดถูก เสี่ยวเถา… เสี่ยวเถาก็คิดว่าหมู่บ้านนี้แปลก และ… และ…” เสี่ยวเถามองไปรอบๆ ด้วยความกลัวและไม่กล้าพูดอะไร
ฮันซานเฉียนยิ้มและพูดว่า “แล้วอะไรล่ะ?”
“และ…ฉันรู้สึกเสมอว่ามีคนแอบดูเราอยู่”
ฮันซานเฉียนรู้สึกหนาวสั่นเมื่อได้ยินคำพูดของเธอ เขาไม่กลัวผีเลย เพราะเขาเห็นทุกอย่างแล้ว อย่างไรก็ตาม สภาพแวดล้อมที่นี่น่ากลัวและหนาวเย็นจริงๆ แต่ฮันซานเฉียนก็ปิดประตูและหน้าต่างให้แน่น
“เอาล่ะ หยุดคิดเรื่องนั้นได้แล้ว” หานซานเฉียนปลอบใจ
เมื่อเสี่ยวเถาได้ยินเช่นนี้ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก้าวไปสองก้าว และในที่สุดก็มองไปที่หานซานเฉียนด้วยความกระตือรือร้น: “แต่…แต่ฉันกลัวจริงๆ นะ คุณหาน เสี่ยวเถา…เสี่ยวเถามีคำขอที่ไม่สมเหตุสมผล”
ฮั่นซานเฉียนกล่าวว่า: “คุณบอกฉันมา”
“เสี่ยวเต้า ฉันขออยู่ห้องคุณได้ไหม” หลังจากพูดจบ เสี่ยวเต้าก็ก้มหน้าลง ใบหน้าของเธอแดงก่ำ
นางยังรู้ด้วยว่าไม่มีการแบ่งแยกชัดเจนระหว่างผู้ชายกับผู้หญิง และไม่ใช่เรื่องดีที่ผู้ชายโสดกับผู้หญิงโสดจะอยู่ด้วยกัน แต่ด้วยเหตุผลบางประการ ตั้งแต่มาถึงหมู่บ้านนี้ โดยเฉพาะหลังจากพลบค่ำ เสี่ยวเต้าก็รู้สึกว่าเธออยู่ในภวังค์และกลัวมาก
เธอไม่อยากถามคำถามนี้จริงๆ เว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ
เธอคิดว่าฮันซานเฉียนน่าจะปฏิเสธเธอ แต่ฮันซานเฉียนกลับยิ้มและพูดว่า “โอเค งั้นคุณนอนบนเตียงของฉัน แล้วฉันจะนอนบนโต๊ะ”
สำหรับเสี่ยวเทา เหตุผลพื้นฐานที่หานซานเฉียนไม่ปฏิเสธก็คือ เสี่ยวเทาเป็นลูกหลานของผานกู่ และหานซานเฉียนไม่ต้องการให้เธอประสบอุบัติเหตุ อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ เสี่ยวเทาได้ดูแลหานซานเฉียนอย่างพิถีพิถันตลอดทาง ดังนั้น หากเสี่ยวเทาต้องการความช่วยเหลือ หานซานเฉียนก็จะไม่ปฏิเสธเป็นธรรมดา
หลังจากที่เสี่ยวเต้าหลับไปแล้ว หานซานเฉียนก็เข้าสู่สมาธิอีกครั้ง และเมื่อเขาเข้าสู่สมาธิ ความเงียบราวกับความตายก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
เป็นเวลากลางดึก เสี่ยวเทาที่นอนอยู่บนเตียงมีเหงื่อออกมากมาย คิ้วขมวด และกัดริมฝีปากแดงของเธอ
เธอฝันมานานมาก ในฝันนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนสวยงาม พระอาทิตย์ส่องแสง ภูเขาเขียวขจี และน้ำก็สวยงาม นกร้องเพลงและดอกไม้บานสะพรั่ง บนทุ่งนาขั้นบันไดบนภูเขา ผู้คนต่างก็ยุ่งวุ่นวายและส่งเสียงร้อง เธอเห็นพ่อแม่ของเธอด้วย เธอยังเห็นพนักงานเสิร์ฟที่อยู่ในบ้านวันนี้ พวกเขานั่งอยู่ใต้ต้นพีชที่ปรากฏขึ้นก่อนหน้านี้ พูดคุยและหัวเราะ ในขณะที่เธอเก็บกลีบพีชที่ร่วงหล่นลงบนพื้นอย่างมีความสุข
แต่เมื่อเธอหยิบดอกพีชขึ้นมาและหันกลับไปหาพ่อแม่อย่างมีความสุข เธอก็พบว่าพ่อแม่ของเธอและชาวบ้านกลุ่มหนึ่งที่นั่งอยู่ใต้ต้นไม้นั้นต่างก็สูญเสียศีรษะไปหมดแล้ว เธอเงยหน้าขึ้นมองด้วยความกลัวและเห็นศีรษะมนุษย์ที่ยิ้มแย้มแขวนอยู่บนต้นพีช พวกเขามองมาที่เธอด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขา
“อ๊า!!” เสี่ยวเถาตื่นจากความฝันอย่างกะทันหัน ในเวลานี้ ข้างนอกบ้านก็เป็นเวลารุ่งสางแล้ว และถนนชั้นล่างก็กลับมาวุ่นวายเหมือนเมื่อวานอีกครั้ง
หานซานเฉียนยืนอยู่ที่หน้าต่างและเห็นเสี่ยวเทาตื่นขึ้น เขาจึงยิ้มอย่างอ่อนโยนและพูดว่า “เกิดอะไรขึ้น? คุณฝันร้ายหรือเปล่า? คุณเหงื่อออกทั้งตัวเลย ไปล้างหน้าเถอะ อาจารย์บอกให้พวกเราเตรียมตัวออกเดินทาง”
“ท่านจะไปไหน?” เสี่ยวเต้าถามด้วยความสงสัย
หานซานเฉียนยิ้มโดยไม่พูดอะไร จากนั้นก็ลุกขึ้นและออกจากบ้าน